- Открой!
Толивар повиновался, словно не мог поступить иначе от смертельной усталости. Кадия приказала ему положить в Сундук Трехвекий Горящий Глаз, и он беспрекословно повиновался. Затем Дама Священных Очей пробежалась пальцами по драгоценным камням внутри Сундука. Вспыхнул свет, раздался мелодичный звук. Мгновение спустя с триумфальной улыбкой Кадия достала волшебный меч и взяла его обеими руками за тупое лезвие, подняв эфес вверх.
- Талисман, - спросила она, - ты снова принадлежишь мне, восстановилась ли твоя сила?
Между соединенных выступов на головке эфеса, словно огонек в сгущающихся сумерках, сиял янтарь Триллиума Кадии. Темные веки раскрылись, и на нее посмотрели три сверкающих глаза - точная копия глаз на ее кирасе.
Я связан с тобой, госпожа, и сила моя полностью восстановлена.
- Отлично, - сказала она. - Я приказываю тебе защитить меня и моих Кавалеров от глаз Орогастуса и всех членов его Гильдии.
Сделано.
Глаза закрылись, Кадия сунула меч за пояс.
- Ягун, возьми Звездный Сундук.
- Конечно, Провидица.
- Мы не можем оставаться здесь, - сказала Кадия. - Солнце садится, мы должны войти в виадук. На другом конце ждет человек, обещавший проводить нас до города Брандоба, где властвует император Деномбо, но он не будет ждать долго.
- Проход действительно ведет в Саборнию? - воскликнул Эдинар.
- Да.
- А Люди Звезды? - спросил Мелпотис. - Они уже завоевали страну?
- Еще нет, - ответила Кадия. Она повернулась к принцу Толивару. - Прежде чем мы отправимся в путь, я хочу, чтобы ты отдал мне Трехглавое Чудовище на хранение. Ягун! Открой Сундук.
Мальчик сделал шаг назад. Жизнь вернулась на его лицо. Его глаза расширились от ужаса, и он обеими руками вцепился в корону.
- Нет! - прошептал он, задыхаясь. - Я никогда не отдам свой талисман, пока я жив!
- Он не твой, - сказала Кадия. - Он принадлежит твоей матери, как Трехкрылый Диск - Великой Волшебнице Харамис, а Трехвекий Горящий Глаз - мне.
- Мать отдана талисман Орогастусу, - не сдавался мальчик.
- Чтобы выкупить тебя и твоего отца! - сердито ответила Кадия. Она выхватила Сундук из рук Ягуна и подошла к Толивару. - Положи сюда корону.
- Нет, - прошептал мальчик.
Она достала тупой меч из-за пояса и подняла до уровня лба Толивара так, что до короны оставалось не более толщины пальца. Три глаза открылись.
- Толо, делай что говорят. Отдай талисман.
- Не прикасайся к нему! - отчаянно воскликнул Толивар. - Ты знаешь, что он убьет тебя, если ты попытаешься взять его у законного владельца. Я смог сделать это только потому, что Орогастус передал его Желтому Голосу, не наделенному такой защитой.
Несколько мгновений она испепеляла его взглядом, но его воля была слишком сильна.
- Хорошо, оставь его у себя, правда, не знаю зачем, - Кадия опустила меч и заткнула его за пояс. Трехвекий эфес выглядел не более чем темным металлом.
- Сайнлат, Мелпотис, отведите Толо к судну.
- Нет! - закричал принц. - Я поклялся спасти мать! Если вы попытаетесь вернуть меня, я воспользуюсь магией, чтобы помешать вам.
- Провидица, - торопливо сказал Ягун Кадии. - Быть может, лучше взять его с собой. Он может помочь нам спасти королеву Анигель, ведь он продемонстрировал свое владение талисманом.
- Его фокус с невидимостью произвел впечатление, - заметил сэр Эдинар.
- А наше исцеление, - одобрительно добавил сэр Сайнлат, - произвело еще большее впечатление. Я был на грани смерти, а сейчас не только исцелился, а словно налился новой силой.
Остальные рыцари пробормотали что-то подобное. Кадия посмотрела на мальчика задумчивым взглядом.
- Когда его мать окажется среди нас, - продолжил Ягун, - он сможет передать ей талисман. - Маленький ниссом повернулся к принцу. - Ты поступишь так, Скрытный?
Услышав кличку, которой его называл только Ралабун, мальчик вздрогнул, но ничего не ответил.
- Толо, - сказала Кадия более спокойно, - если я разрешу тебе принять участие в экспедиции, обещаешь ли ты беспрекословно повиноваться мне и не использовать магию короны без моего разрешения?
Принц медлил, крепко сжав зубы.
- Обещаю, - сказал он наконец.
Кадия хотела потребовать у него обещание вернуть корону Анигель, но решила этого не делать, так как испугалась, что мальчик может закапризничать или даже убежать, став невидимым. Кроме того, он с большей готовностью отдаст талисман по просьбе самой королевы.
- Хорошо, - сказала она, вздохнув. - Приготовимся к проходу через виадук. Людей Звезды на той стороне нет, но человек, вернее абориген, что ждет нас и который обещал быть проводником, нервничает и чего-то боится, поэтому не станет ждать долго и уйдет без нас, если мы не поторопимся.
- Подождите! - закричал принц. - Тетя, эта жалкая тварь убила моего лучшего друга Ралабуна. Не знаю, убьет ли ее моя волшебная корона, но я спрашиваю разрешения попробовать.
- Но намп не способен на убийство, - сказала Дама Священных Очей. - Он - дикое животное, лишенное разума. Дикие животные ищут добычу привычным им способом без злого умысла. Будет несправедливо убить его так хладнокровно. Понимаешь меня, Толо?
- Нет, - ответил мальчик, не глядя на Кадию.
- Тогда пускай тварь живет, - сказала она грубо, - потому что я тебе приказываю.
Она отвернулась от него и направилась вниз по склону. За ней последовали рыцари и Ягун.
- Но я должен убить его! - отчаянно закричал принц. - Должен!
Кадия бросила на него взгляд:
- Не должен и не убьешь, потому что нампа нельзя винить в смерти Ралабуна. Винить следует другого, и ты понимаешь кого, в глубине сердца.
Лицо Толивара побледнело. Он не произнес ни слова, а поспешил за другими.
Глава 16

Дверь открылась, и королева проснулась окончательно от этого едва слышного звука, но глаза не открыла. Она почувствовала приближающиеся к кровати шаги. Женский голос, звонкий и властный, произнес:
- Она должна была полностью восстановиться, Господин Звезды.
Мужчина проворчал что-то, соглашаясь с ней.
- Однако мы так и не смогли снять с нее Черный Триллиум. Недостаточно было даже силы Звезды. При прикосновении амулет и цепь словно раскалялись добела. Они не обжигали ее плоть, только человека, к ним прикасавшегося. Мы использовали клещи и другие инструменты, но они либо вспыхивали, либо становились такими горячими, что их невозможно было держать в руках.
- Ничего страшного, не думаю, что янтарь способен причинить нам вред. Он только защищает ее. Дай мне диагностический прибор.
- Да, Господин.
- Королева Анигель. - Голос мужчины был слишком знакомым. - Просыпайтесь.
Она открыла глаза.
Рядом с кроватью стояли два человека в черно-серебристых плащах Звездной Гильдии. Одной из них была высокая женщина, изображение которой она видела на вытканном из перьев гобелене на стене своей спальни.
Рядом стоял Орогастус.
- Теперь я все понимаю! - сказала ему Анигель ледяным тоном. - Когда твой план утопить меня провалился, ты похитил меня через этот проклятый виадук.
- Добрый день, ваше величество, - вежливо поздоровался колдун. В руке он держал небольшой металлический прибор, которым коснулся лба королевы. Прибор издал короткий писк, колдун удовлетворенно кивнул и приложил его к животу. Королева протестующе крикнула, но он не обратил на это никакого внимания, только улыбнулся и убрал прибор под плащ.
- Вы будете рады узнать, что вполне поправились после нанесенных вам травм. Ваши неродившиеся сыновья также находятся в добром здравии. Что касается вашего утопления, оно совсем не входило в мои планы, а неуклюжий дурак, так бездарно все придумавший, уже понес заслуженное наказание.
- Где моя нянюшка-ниссом Имму? - спросила Анигель. - Ее унесло потоком вместе со мной. Ты ее тоже держишь в заточении?
Колдун покачал головой:
- Я ничего о ней не знаю. Был один рувендианский рыцарь и несколько стражников, которые атаковали моих слуг, когда они несли вас к виадуку.
- Сэр Олевик! Что с ним случилось?
Орогастус пожал плечами:
- Он и его люди были убиты в схватке, испепелены нашим непобедимым оружием.
Бесцеремонность колдуна наполнила королеву еще большим негодованием.
- Освободи меня! - закричала она, пытаясь вырваться из оков. - Как ты посмел привязать меня к кровати как обыкновенную преступницу?
- Мы ограничили свободу ваших движений только для того, чтобы вы лежали неподвижно в течение шести дней, которые потребовались для выздоровления. Не хотелось, чтобы ваши драгоценные кости срослись криво.
- Почему ты похитил меня? Предупреждаю заранее, ни мой муж, ни Великая Волшебница Харамис не подчинятся тебе, чтобы спасти мою жизнь или жизнь детей, которых я ношу. Я уже не та трусливая женщина, которая без возражения отдала тебе свой талисман четыре года назад! Сейчас я готова умереть, лишь бы не допустить осуществления твоих гнусных планов.
Орогастус улыбнулся и откинул назад тонкой изящной рукой свои белые волосы.
- Я предпочел бы, чтобы вы остались в живых, королева Анигель, но решение целиком зависит от вас. Мы обсудим этот вопрос в другое время.
Он повернулся к своей спутнице:
- Наелора, освободи королеву, помоги ей одеться и отведи в охраняемый зал. Я буду ждать с другими.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Не скрывая своего презрения, Женщина Звезды сдернула одеяло с тела Анигель.
- Королева, это - единственный раз, когда я выступаю в роли вашей камеристки. Если бы решала я, вы поправляли бы свое здоровье в подземелье, вместе со своими надменными друзьями-правителями.
- Что? Вы держите в плену и других монархов? Кого именно?
Наелора склонилась над лодыжками, освобождая их, затем расстегнула мягкие наручники на запястьях.
- Вы все узнаете, причем достаточно скоро.
Не слишком вежливо Женщина Звезды помогла королеве сесть.
Анигель увидела, чтобы была спеленута как ребенок и совсем обнажена, не считая амулета Черного Триллиума на груди. Она медленно спустила ноги на пол, с ее правой голени, левого предплечья и левой стороны грудной клетки клочьями свалился странный желтоватый материал, нежный и сморщенный, как шкура вареного яркила. Еще один лоскут упал с ее левого плеча и мгновенно рассыпался на чешуйки, едва коснувшись простыни.
- Что это? - спросила Анигель, сбрасывая остатки материала с тела.
- Исцелитель костей, - коротко ответила рыжеволосая женщина. - Часть чудодейственных средств Господина.
Она порылась в комоде и достала белье, потом из шкафа появилось платье странного фасона из парчи травяного цвета. Оно было очень легким и украшенным великим множеством розеток из перьев, окаймленных вышивкой.
Анигель потянулась и провела рукой по незаплетенным светлым волосам. Они показались ей чистыми.
- Полагаю, моя одежда была испорчена?
- Как и ваше королевское тело, пока Господин не произнес над ним свое исцеляющее заклинание. - Губы Наелоры брезгливо искривились. - В нише вы найдете таз и кувшин для умывания, все необходимое - за маленькой дверью. Не теряйте зря времени.
Анигель не удостоила ее ответом и закончила туалет так быстро, как только могла. Она надела белье и платье, заплела волосы на затылке и закрепила их двумя деревянными позолоченными шпильками. Наелора приготовила для нее желто-зеленый пояс из перьев и шерстяной плащ цвета охры. Наряд дополняли мягкие туфли из коричневой кожи, украшенные изумрудными перьями.
Анигель с удовольствием осмотрела себя и поправила на груди янтарный амулет Черного Триллиума.
- Благодарю за подходящий наряд, Наелора.
- Вашу одежду выбирала не я, - бесцеремонно ответила Наелора, - а Господин. Осталось еще одно украшение. - Она протянула пару позолоченных наручников, соединенных тонкой цепочкой. Анигель молча позволила себя заковать.
- Следуйте за мной, - приказала Наелора. - Нас уже ждут. - Она направилась к двери.
- Один вопрос, - сказала Анигель, остановившись перед ковром из перьев, на котором была изображена воительница среди огненных гор. - Это ваше изображение?
- Нет, - ответила Женщина Звезды, и улыбка, неомраченная невоспитанностью, впервые коснулась ее губ. - Это - моя прародительница, в честь которой меня назвали и которая построила этот замок. Она была несправедливо лишена своей империи. Она, она вернула ее… я тоже скоро верну.
Анигель шла за Наелорой по каменным коридорам, с любопытством осматриваясь. Неужели именно здесь находился штаб Гидьдии Звезды, который так безуспешно пыталась отыскать Харамис? Если она действительно находилась в самой Саборнии, а не в одном из ее отсталых подкоролевств, она могла сбежать при помощи Черного Триллиума и отдать себя на милость императора Деномбо. Он не вступал в союз ни с одной из наций, но отличался исключительным благородством и, несомненно, предоставил бы ей убежище, до прибытия Харамис или какого-нибудь другого спасителя…
- Сюда, - сказала Наелора, указывая на открытую дверь. За ней был небольшой зал, похожий на гостиную с узкими бойницами вместо окон. Дополнительное освещение обеспечивали развешанные на стенах серебряные масляные лампы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50