Стрелки на индикаторах мощности забрались угрожающе далеко, когда он
включил сверхсветовой двигатель и начал пилотировать спуск корабля сквозь
уровни пятого компонента. Но, выбрав верный режим, ему удалось сделать
процесс аналогичным свободному падению, и стрелки медленно опустились в
безопасные сектора. Бросив затем взгляд на Ц-карты, он понял, что "Идиот"
выйдет в обычное пространство далеко за пределами Скопления. Вернувшись в
родной континуум, он окажется в объеме пространства, контролируемого
другой межзвездной организацией, которая называлась Биггерской Федерацией.
Он почти ничего не знал об этой цивилизации, но наверняка у них имелись
средства починить батарею синхронизаторов лучевого экрана. Он нашел на
карте планету-столицу и начал отклонять курс в ее направлении, пока
корабль плыл вниз по уровням составляющей "ц". Когда он вошел в нижний
энергетический уровень он вообще выключил экраны и отправился взглянуть на
пилота, которая не подавала признаков жизни уже два часа.
К его удивлению, она уже пришла в себя и сидела на койке. Она бросила
на него ледяной убийственный взгляд, но внешне не проявила гнева.
- Глупо было с моей стороны поворачиваться к вам спиной.
- Я прошу прощения. Вы собирались...
- Оставьте. Где мы сейчас?
- Приближаемся к Трагору-3.
- Тогда вас посадят в тюрьму на Трагоре-3.
Он кивнул:
- Возможно, они могут это сделать, но тогда вам не получить денег с
полковника Берта.
- Не беда.
- Как вам будет угодно. Лучше попасть за решетку по вашему
сфабрикованному обвинению, чем превратиться в облако газа на девяноста
тысячах "ц".
- Сфабрикованному?!
- Конечно. Бумага-то у вас разовая. Любой суд вам скажет, что во всем
виноваты вы сами. Вы теряете право командовать, если летите с разовым
листком, и команда не подписала официального согласия.
- Вы что, юрист?
- Я прошел несколько курсов по космическому праву. Но, если вы мне не
верите, справьтесь в бюро Межфедеративной службы на Трагоре.
- Я справлюсь. Как насчет двери? Я хочу выйти.
- Будете вести себя как следует?
Она заметила:
- Мое обещание ничего не будет значить, Роки. Я не разделяю ваших
взглядов на этику.
Он несколько минут смотрел на ее холодные зеленые глаза, а потом
усмехнулся:
- В некотором смысле, разделяете - иначе вы бы этого не сказали.
Он деактивировал дверь каюты и выпустил ее, не доверяя, но зная
наверняка, что синхронизаторы настолько вышли из строя, что она не решится
продолжить полет без ремонта. У нее нет причин нападать на него - кроме
злости, возможно.
- А мой пистолет? - потребовала она.
Роки снова заколебался. Потом, чуть улыбаясь, протянул ей оружие. Она
взяла пистолет, презрительно фыркнула и подняла его.
- Лицом к стене, болван! - гаркнула она. Роки сложил руки на груди и
не двинулся с места.
- Идите к дьяволу, - сказал он, глядя ей в лицо. Ее палец на
спусковом крючке побелел. И все же он не вздрогнул, продолжая улыбаться.
Она вздернула дугой брови, поставила пистолет на предохранитель и
прикрепила его к поясу. Потом она похлопала Роки по щеке, зловеще
посмеиваясь:
- Смотрите в оба, командор! Вы мне пришлись не по вкусу.
И, когда она повернулась, уходя, он заметил, что в доказательство
этого на ее затылке есть шишка. Во что обойдется ему эта шишка? Возможно,
в предательство на Сол-3.

Пилот вызвала Трагор-3 и получила указания выйти на орбиту и ждать
инспектора. Все иносистемные корабли проходили осмотр, прежде чем им
разрешалась посадка. Несколько часов спустя к ним подлетел маленький
патрульный корабль и с помощью своих захватов присосался к корпусу. Роки
отправился открывать шлюз.
В люк вошел офицер в чине капитана с двумя помощниками. Инспектор был
совсем молодым человеком в очках и со слишком большими ушами. Брови у него
были необычайно густыми и тянулись с каждой стороны вниз до самой челюсти.
Уши тоже защищала щетка желтых волос. Роки принял эту особенность за
отличительную черту здешней эволюционной тенденции, поскольку оба
помощника выглядели точно также. Совершенно очевидно, что на Трагоре-3
атмосфера была исключительно пыльной.
Капитан кивнул в знак приветствия и попросил полетные документы
корабля. Он взглянул на разовую бумагу предполетного осмотра, хмыкнул про
себя и очень внимательно прочитал бланки путевых листов.
- Полет-наблюдение к Сол-3, - он обращался к Роки на межпланетном
языке.
Ему ответила девушка:
- Да, это правильно. Давайте скорее закончим.
Капитан внимательно обвел ее взглядом с головы до ног:
- Женщина, ты владелец этого корабля?
Девушка едва сдержала гнев:
- Да!
Тогда капитан повернулся к ней спиной, тем самым объяснив ей все, что
он, как трагорианин, думает по этому вопросу, и продолжал обращаться к
Роки, как если бы тот был капитаном корабля.
- Будьте добры, покиньте корабль, пока будет произведена газовая
дезинфекция и осмотр. Вохр устроит вас с удобствами в патрульном судне.
Вам придется также пройти медосмотр - на случай инфекции.
Роки кивнул и они направились в люки вслед за помощником. Когда они
вышли в коридор, он ухмыльнулся, глядя на девушку, и получил свирепый
пинок в голень.
- Ах, простите! - пробормотала она.
- Э... Одну секунду, сэр! - позвал капитан, крича им вслед. - Могу я
задержать на пару слов вас, сэр? Роки и девушка остановились и оглянулись.
- Без посторонних, - добавил капитан. Девушка сердито зашагала дальше, а
Роки вернулся в рубку и кивнул.
- Ведь вы, кажется, много летали, Э.Роки? - вежливо спросил капитан.
- Космос - это моя профессия.
- Тогда нет нужды предупреждать вас о здешних обычаях, - капитан чуть
наклонил голову.
- Я знаю достаточно, чтобы относиться к ним с уважением и следовать
им, - заверил его Роки. - Это всеобщее правило. Но я не знаком с
Трагором-3. Нужно ли мне знать что-либо особо, прежде чем мы совершим
посадку?
- Дело в вашей женщине, Э.Роки. Вы можете сделать доброе дело,
сообщив ей, что на поверхности планеты она должна носить на лице
покрывало, не разговаривать с посторонними мужчинами и не выходить на
улицу без сопровождения мужчины. В противном случае ей будет разумнее
оставаться в своей каюте на корабле.
Роки подавил усмешку.
- Я попытаюсь гарантировать ее приличное поведение.
Капитан сказал с некоторым вызовом:
- Вам наши обычаи кажутся примитивными?
- У каждого общества свои собственные вкусы, капитан. Что мудро для
одного общества - то безумно для другого. Кто способен судить? Только сама
Вселенная, которая выносит приговор - жить или не жить для всех людей.
- Благодарю. Вы разумный путешественник. Я могу сказать вам теперь,
что это наше затворничество женщин - результат особенности эволюции.
Впрочем, вы потом сами увидите.
- Я не могу ручаться, что моя спутница будет вести себя подобающим
образом, - сказал Роки, когда они вышли из рубки. - Но я сделаю все, что
смогу, чтобы повлиять на нее.
Роки широко улыбнулся, переходя на борт патрульного корабля. Ясно
было одно - девушке на Трагоре придется не сладко, если она попытается
обвинить его в бунте и посадить в тюрьму.
Лицо девушки запылало, как железо в горне, когда Роки передал ей
предупреждение капитана.
- Я ничего подобного делать не стану, - заявила она хладнокровно.
Роки пожал плечами.
- Вы сами понимаете, что необходимо уважать местные обычаи.
- Но не в том случае, когда они унижают личное достоинство! - она с
непроницаемым лицом устроилась в мягком кресле кают-компании патрульного
корабля. Роки решил пока оставить этот предмет.

Ремонт синхронизаторов экранов должен был занять неделю, как сообщил
инспектор, оставшийся в рубке "Идиота" до посадки.
- Все запасные части у нас стандартизированы, конечно, но в пределах
Системы. Детали для кораблей МЗСК у нас на не найти. Синхронизаторы
придется делать специально.
- Нельзя ли как-то ускорить работу?
- На работу ускоренными темпами как раз и уйдет неделя.
- Ладно, придется подождать, - Роки слегка тронул клавиши управления,
направляя корабль к посадочному полю, указанному капитаном. Далетянка
гордо закрылась в своей каюте.
- Могу я задать вам вопрос о цели полета, Э.Роки?
Роки помолчал, обдумывая ответ. Ему придется соврать, конечно, но
ложь должна быть безопасной. Вдруг он рассмеялся:
- Я забыл на секунду, что вы не с Шестидесятизвездного. Значит, вам я
могу сказать правду. Официально это полет-наблюдение, но на самом деле
одно высокопоставленное лицо послало нас за грузом некой субстанции, очень
редкой.
Капитан усмехнулся. На Трагоре-3, видимо, имели некоторое
представление о коррупции. Но потом его усмешка сменилась задумчивым
выражением.
- На одной из планет Сол?
Роки кивнул.
- Редкий товар... Если я не слишком любопытен, не для хирург-банка ли
этот товар?
Роки почувствовал, что лицо его от неожиданности вздрогнуло. Но он в
мгновение ока взял себя в руки.
- Возможно, - спокойно сказал он. Ему хотелось схватить офицера за
плечи и прокричать ему тысячи вопросов, но он ничего больше не сказал.
Чиновник некоторое время неловко ерзал в кресле.
- Ваша Федерация покупает много санитарной продукции у Сол?
Роки с любопытством смотрел на него.
Капитан плохо скрывает свой интерес к этой цели. Почему?
- Иногда.
Капитан некоторое время жевал губу.
- Скажите, - выпалил он. - Останавливаются ли соларианские корабли
для вашего осмотра?
Роки долго колебался. Потом он сказал:
- Я думаю, что мы могли бы встретиться вдвоем и обменяться нашими
сведениями о Сол, не выдавая при этом никаких правительственных секретов.
Честно говоря, меня тоже очень интересует Сол.
Чиновник, которого звали Ваджан, с радостью принял предложение. Он
нацарапал серию линий странного вида на клочке бумаги и протянул его Роки:
- Покажите это водителю гелитакси. Он доставит вас к моему дому. Если
вам удобно, мы пообедаем вместе.

Девушка не вышла из каюты, когда они приземлились. Роки постучал в
дверь, но она или спала, или решила продемонстрировать упрямство. Он вышел
из корабля и на минуту остановился на спуске, глядя в дымчатое фиолетовое
небо. Мельчайший песок попадал ему в лицо и кусал глаза.
- На время остановки вам выдадут защитные очки, соответствующую
одежду и переводчика, - сказал Ваджан, когда они пошли к какому-то низкому
зданию.
Но Роки едва слышал его, уставясь в поле по ту сторону спуска. В
тысяче ярдов от него стоял корабль с желтой звездой санитарного судна и
опознавательными знаками Сола на борту. Что было непонятно - так это
кольцо охранников вокруг него. Очевидно, они принадлежали к экипажу
корабля, потому что их форма отличалась от формы наземного персонала
порта.
Ваджан заметил его взгляд:
- Странные существа, правда? - доверительно прошептал он.
Роки решил, что в перспективе на будущее он выиграет больше, если
будет делать вид, что ему многое известно. Он поэтому рассудительно кивнул
и ничего не сказал. Санитарный корабль находился слишком далеко и он не
мог определить, относятся ли охранники к гуманоидам. Можно было только
разобрать, что они двуноги.
- Да, иногда приходится встречать такие диковины... Вы слышали о
квинджорах - это на другом конце Галактики?
- Нет... нет, кажется, не слышал. Вы говорите - квинджоры, Э.Роки?
- Да. Очень любопытный народ. Очень, - он улыбнулся про себя и
замолчал. Возможно, что еще до завершения визита ему придется обменяться
выдуманными сведениями о несуществующих квинджорах на факты о соларианах.
Роки познакомился со своим переводчиком в здании космопорта,
облачился в свободное одеяние трагорианина и отправился поговорить с
ремонтниками. И все же ему не удалось сократить названное капитаном время
на изготовление новых синхронизаторов. Они явно застряли здесь на неделю.
Спутником Роки, его переводчиком оказался кривоногий среднего возраста
мужчина с поющим голосом и пылающими ушами. Манерами он напоминал собаку,
которую слишком часто били. Роки решил, что настоящим его заданием было
следить за действиями инопланетянина, поскольку коротышка не был отличным
лингвистом. Он говорил на двух-трех языках, используемых в
Шестидесятизвездном скоплении, но не бегло. Когда они направились в
Поларин, столицу Трагора, Роки решил использовать космическое эсперанто,
позволив переводчику трансформировать его в родную речь по мере
надобности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9