Он применил вулканский приём. Увидев, как коммандер Села свалилась на пол, Спок в изумлении воззрился на Дейта. Он пытался научить этому приёму многих землян, в том числе своего капитана, Джемса Кирка. Но никто из них так и не сумел овладеть этим трюком, и вот уже много десятилетий Спок никому не пытался передать своё умение.
Но андроид сумел освоить этот приём, лишь однажды увидев, как Спок провёл его над ромуланским солдатом. И усвоил его блестяще. Споку редко доводилось видеть что-либо столь замечательное.
– Неплохо, – заметил он, и все трое принялись обсуждать, как им выбраться из этого кабинета и попасть в восточное крыло здания.
Едва вулканские корабли – на которых, как уже не приходилось сомневаться, находились войска, – оказались в пределах слышимости, Райкер приказал Ворфу связаться с ними и встал перед экраном.
– Говорит коммандер Вильям Райкер с корабля Федерации «Энтерпрайз». Назовитесь.
Экран мигнул, и на нём возникло изображение улыбающегося ромуланского капитана.
– Коммандер, говорит капитан Данут. У нас на борту послы Ромулуса, направляющиеся на Вулкан для проведения мирных переговоров. Это историческая миссия. Мы с благодарностью принимаем ваши поздравления.
Изумительно. Райкер никогда не уставал удивляться, как некоторые люди могут смотреть вам в глаза, улыбаться и лгать, не моргнув глазом.
– Полагаю, вы надеетесь, что мы не слышали сообщения посла Спока, сэр. Нам известно, что ваша цель – вторжение на Вулкан. Вы занимаете похищенные вулканские корабли, которые мы должны вернуть. Возьмите курс на Звёздную Базу 314. В случае неподчинения мы готовы захватить вас буксирующим лучом.
Улыбка исчезла с лица Данута.
– Вы ошибаетесь. Посол Спок в своём выступлении объявил о начале мирных переговоров о воссоединении между Вулканом и Ромулусом. У вас нет никакого права препятствовать нам, коммандер.
– Вы будете в пределах досягаемости нашего луча через три минуты. Измените курс, или вся ответственность за последствия ляжет на вас.
Лицо Данута потемнело от гнева.
– Мы вооружены, коммандер. Мы готовы открыть огонь ради осуществления нашей исторической миссии.
– Ваши корабли не могут справиться с «Энтерпрайзом», и вам это отлично известно, – отрезал Райкер. – Возьмите курс два-один-семь точка ноль-ноль-семь.
Внезапно рядом с Данутом появился офицер и торопливо сказал ему что-то. Одновременно Ворф доложил:
– Вулканские охранные корабли сообщают о готовности.
Итак, на Вулкане получили сообщение Спока, и корабли готовятся отразить нападение на свою планету. Райкер видел, как насупился Данут.
– Нам не о чём больше говорить, коммандер, – сказал ромуланин, а затем на экране вновь появилась звёздная тьма.
– Сэр, – сообщил Ворф, – их корабли отходят к Нейтральной Зоне.
– Начать преследование.
– Сэр, они движутся со скоростью варп 8. Через несколько минут они будут в пределах Нейтральной Зоны.
– Понял, мистер Ворф. Варп 9.
Райкер видел, как Джорди и Ворф обменялись взглядами, и знал, что они в этот миг подумали: что он ведёт очень опасную игру. Что ж, опасную так опасную. Он не отступит. Ради того, чтобы перехватить ромулан и вернуть корабли, украденные – он в этом нисколько не сомневался – из депо Федерации, он готов пойти на несанкционированное нарушение границ Нейтральной Зоны. Он слишком далеко зашёл, чтобы теперь отступить.
Пикард вынужден был признаться себе, что отнюдь не уверен в успехе следующего манёвра. Но ничего лучшего он предложить не мог, так что вынужден был согласиться, что они должны использовать этот шанс, если хотят выйти из кабинета Селы и выбраться из Ирнилта.
Больше всего его беспокоило, что они не могут взять с собой дисрапторов. Они будут безоружны, и судьба их будет целиком зависеть оттого, удастся ли им провести ромулан. Либо их хитрость сработает, либо их снова схватят.
Поэтому Пикард молча стоял рядом со Споком и Дейта, когда в кабинет Селы вошли двое ромуланских охранника, и Села, поднявшись им навстречу, пренебрежительно указала на пленников.
– Глупцы не желают говорить. Отведите их в подземный тоннель в восточном крыле. Пусть ими займётся Семех. Может, ему удастся заставить их заговорить.
Кивнув, солдаты знаком приказали Споку, Дейта и Пикарду идти к выходу. Они даже не подняли своих дисрапторов. Солдаты явно были уверены, что любой узник окажется беспомощным в лабиринтах Ирнилта.
Маленькая процессия вышла из кабинета Селы в мраморные залы величественного здания. Вспомнив тесные улочки нежного уровня Дарты, Пикард ощутил отвращение к роскоши правительственного здания. Каждое украшение здесь было выполнено из самых дорогих материалов и так, чтобы бросаться в глаза. Ромулус был миром контрастов. Власть предержащие в буквальном смысле были вознесены над слабыми и бедными.
Они вошли в сооружение, весьма напоминавшее турболифты на «Энтерпрайзе», и оно с головокружительной быстротой понесло их вниз, вбок и снова вверх. Пикард попытался определить, сколько времени прошло с тех пор, как они вышли из кабинета. Рано или поздно Села очнётся и поймёт, что вторично стала жертвой голографических программ Дейта. Она и её охранники лежат сейчас без сознания за фальшивой стеной и в любой момент могут прийти в себя. Если это случится раньше, чем они сумеют выбраться из здания – они погибли.
Наконец, лифт остановился, и двери открылись. Узников вывели в чёрный коридор, напомнивший Пикарду виденные недавно пещеры, где укрывались члены движения объединения. У него было такое чувство, что они находятся глубоко под землёй; звуки слышались приглушённо, и никакого света извне. Коридор освещался кекогеновыми лампами.
Некоторое время они шли по этому подземному лабиринту, сворачивая из одного коридора в другой, пока не потеряли всякую ориентацию. Пикард понимал, что лабиринт служил именно для этой цели: те, кто спускался сюда, не должен был выйти назад.
Споткнувшись, Пикард приостановился.
– Не останавливаться, – бросил один из солдат. Пикард обернулся к нему.
– Мне тяжело дышать, – произнёс он с трудом. Капитан согнулся, хватая ртом воздух. Потом ноги его подкосились, и он упал.
Охранники не были дураками. Они не бросились ему на помощь. Они настороженно стояли чуть поодаль, следя, как Спок и Дейта склонились над Пикардом.
– Он не может подняться, – объявил Спок, выпрямляясь.
– Тогда неси его, – приказал один из солдат.
– Я стар. Я недостаточно силён для этого.
– Тогда ты неси его, – мотнул головой в сторону Дейта солдат.
Дейта склонился над Пикардом. У того зашевелились губы, и андроид приблизил ухо к его рту. Потом он выпрямился.
– Капитан теряет сознание. Он очень боится пыток. Он готов сообщить вам всё, что ему известно, но говорить может только шёпотом.
– Это ловушка, – заявил один из солдат.
Дейта пожал плечами.
– Я не хотел бы явиться к коммандеру Селе с сообщением, что заключённый умер, не сообщив то, что знал – и лишь потому, что вы побоялись его выслушать.
Солдаты переглянулись. Затем один из них кивнул другому, и оба взяли дисрапторы наизготовку. Первый охранник опустился на колени и склонился к Пикарду.
– Среди вас шпион Федерации, – зашептал землянин, – в высших эшелонах ромуланской иерархии.
Пикард увидал, как солдат оглянулся на товарища и кивнул. Затем он снова склонился к Пикарду.
– Его имя, – продолжил Пикард, – его имя… имя… – голос его прервался. Охранник склонился ниже. – Имя шпиона…
Если бы не молниеносная быстрота Дейта, у них ничего бы не вышло. Рывком обернувшись, Дейта очутился рядом со стоящим в стороне охранником прежде, чем тот успел сообразить, что происходит.
В тот же миг Спок схватил за плечо охранника, склонившегося над Пикардом.
Мгновение позже оба ромуланина уже лежали без сознания на полу, а Спок и Дейта держали их дисрапторы. У всех троих мелькнула мысль, не лучше ли испарить солдат, чем рисковать, что они, очнувшись, поднимут тревогу. Но ни один из беглецов не мог заставить себя сделать это. Все трое всматривались в лабиринт коридоров, сквозь который их только что провели. Им нужен был восточный выход – но где он?
– Думаю, туда, – указал Пикард на коридор, отходящий вправо.
– А я полагаю, туда, – возразил Спок, указывая налево.
– Прошу прощения, капитан, посол, – мягко сказал Дейта, – но если мы хотим выбраться из Ирнилта, вам придётся положиться на меня.
И он зашагал по коридору, ведущему прямо. Пикард и Спок переглянулись и, не колеблясь ни секунды, последовали за ним.
«Энтерпрайз» достаточно глубоко вошёл в Нейтральную Зону, прежде чем нагнал три вулканских/ромуланских корабля. Маленькие корабли не могли сравниться с ним ни в скорости, ни в мощности вооружения. Райкер нисколько не сомневался, что сумеет заставить ромулан понять очевидное: не подчиниться его указаниям значит навлечь на себя ужасные последствия.
Вулканские охранные корабли, отправленные с родной планеты, остановились, достигнув границ Нейтральной Зоны. Их единственной целью было не допустить вторжения ромулан в свою систему; если противник отступал, у них не было причин преследовать его.
Возможно, Райкеру надо было последовать той же логике. В теперешних его действиях никакой логики не было; он прекрасно это понимал.
Но что-то не позволяло ему остановиться. Сейчас он последует своему импульсу, а обдумает его потом.
– Мы в пределах видимости, коммандер, – сказал Ворф.
Значит, они почти поравнялись с кораблями ромулан.
– Экран, – приказал Райкер, готовясь снова вступить в переговоры с Данутом. То, что случилось дальше, оказалось для него полной неожиданностью.
Первым заметил это Джорди – по показаниям сенсоров.
– Ромуланская Хищная Птица, коммандер. Демаскируется рядом с вулканскими кораблями.
И на экране возникли четыре корабля: три маленьких вулканских и зловещий боевой корабль ромулан, появившийся рядом с ними из пустоты.
– Боевая готовность первой степени, – приказал Райкер, и по мостику заметались красные огни.
Хищная Птица – это совсем не то, что вулканский корабль. Ромуланский звездолёт класса Д’Деридекс был таким же большим и мощным, как «Энтерпрайз», и столь же хорошо вооружённым. В случае сражения шансы окажутся примерно равными.
Райкер обернулся к Ворфу.
– Прикажите Хищной Птице отойти от вулканских кораблей.
Но ответ Ворфа лишь подтвердил опасения Райкера.
– Хищная Птица направляет мощность в носовые дисрапторы.
Это значит – атака. Они все нарушали мирные соглашения своим пребыванием в Нейтральной Зоне; здесь не было никаких защищающих законов, никаких ограничений. Здесь каждый за себя – и Бог за всех.
– Фазеры готовсь, – хмуро сказал Райкер.
Ромуланские дисрапторы испустили огненные струи. И опять. И опять.
Но к изумлению Райкера, огонь их был направлен на вулканские корабли. Один за другим, корабли содрогнулись от мощных залпов, испуская облака раскалённого газа, и их поглотило пламя.
А потом они взорвались.
На «Энтерпрайзе» с ужасом смотрели на страшный и завораживающий фейерверк из горящего металла и плоти, из пылающих обломков, разлетающихся в холодную вечную тьму.
Хищная Птица включила маскировку и исчезла.
Тишину на мостике «Энтерпрайза» нарушил неожиданно хриплый голос Джорди.
– На этих кораблях было более двух тысяч ромулан.
Снова наступило молчание.
– Они уничтожили своих же солдат, – сказала Трой, словно пытаясь объяснить это себе самой.
– Для того, чтобы не позволить им попасть в плен, – предположил Райкер, пытаясь хоть как-то объяснить необъяснимое.
Снова пауза, а затем Райкер негромко произнёс:
– Отмена боевой готовности. Новый курс. Выходим из Нейтральной Зоны.
Вот уже несколько часов Д’Тан лежал в густых зарослях ваги , скрывавших его от посторонних глаз, и пристально наблюдал за окрестностями. Он словно отупел от горя; он ещё не мог полностью осознать случившегося.
Мальчик всё ещё не знал, что стало с его родителями. В их жилище в Така их не было; он побывал во всех сооружённых на скорую руку госпиталях и убежищах, где уцелевшие жители Кроктона пытались позаботиться о пострадавших, но ни в одном из них родителей не нашёл.
Может, они были на улице, когда пришли солдаты, и их убили. Или схватили. Если так, Д’Тан сомневался, что когда-нибудь снова увидит их. В таком случае, он надеялся, что они погибли. Лучше уж погибнуть, чем попасть в плен к солдатам Нерала.
Немногочисленные уцелевшие из их группы снова собрались в пещере и немедленно решили, что им никогда больше не следует встречаться здесь: наверняка власти будут регулярно устраивать облавы, а об этой пещере им уже известно.
Д’Тана оставили дозорным, предупреждать об этом тех из их группы, кто станет искать здесь убежища, и следить, не появятся ли опять солдаты.
Он смотрел на дорогу, ведущую в Дарту. Вокруг простиралась голая, усеянная скалами местность, где не росло ничего, кроме ваги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27