На этот раз Скарр оказался между ним и дверью, отрезав последний путь к спасению. Андерсон прижался спиной к стене и снова поднял оружие. Но кроган оказался чуть быстрее. Он ударил его быстрым биотическим толчком, выбив пистолет из его руки и чуть не сломав ему запястие.
Прекрасно понимая, что человек не сможет драться с ним без оружия, кроган начал медленно наступать на него. Андерсон попытался сбить противника с толку, чтобы прыгнуть в сторону и попытаться достать пистолет или винтовку. Но кроган был очень хитер, и даже учитывая тяжелые ранения и потерю крови, он двигался довольно проворно. Он постепенно оттеснял лейтенанта в угол комнаты, отрезая ему все пути к отступлению.
Взрыв, сотрясший комплекс, швырнул Кали в темноте на невидимую стену. Она врезалась в нее лицом. Удар был настолько силен, что выбил ей один зуб и, похоже, сломал нос. Он упала на пол, схватившись руками за разбитое лицо. Она чувствовала, что по подбородку течет кровь, и чувствовала привкус крови во рту.
И вдруг она заметила маленькую полоску света, пробивавшуюся из-под двери. Должно быть, взрыв слегка сместил дверь с петель. Не обращая внимания на боль, она вскочила на ноги и отступила к противоположной стене. Затем она глубоко вздохнула и бросилась плечом на дверь.
По всей видимости, дверь сильно пострадала при взрыве, потому что поддалась с первой же попытки, и Кали вылетела в соседнюю комнату. Она тяжело рухнула на землю, приземлившись на то самое плечо, которым выбила дверь. Острая боль пронзила ее плечевой сустав – рука была вывихнута от удара. Она села на полу; неожиданно яркий свет слепил глаза, успевшие за несколько часов привыкнуть к полной темноте.
– Кали! – услышала она крик Андерсон. – Хватай оружие! Стреляй в него!
На половину ослепленная ярким светом, она принялась шарить руками вокруг себя, и неожиданно ее рука легла на ствол штурмовой винтовки. Она подтянула ее к себе и схватилась за рукоятку, и в тот же момент над ней выросла огромная тень.
Не задумываясь, она подняла оружие и нажала на курок. В ответ она услышала рычание крогана, испытывающего сильную боль, и жуткая тень пропала.
Отчаянно моргая глазами, она сумела разглядеть неясные очертания Скарра, который, держась за живот, пытался отползти от нее подальше.
А затем в поле зрения возник Андерсон. Он приставил свой пистолет сбоку к голове крогана и выстрелил. Кали попыталась отвернуться, но не успела – жуткое зрелище мозгов Скарра, разлетающихся по комнате от выстрела, должно быть, еще долго будет преследовать ее в кошмарах.
Но Дэвид уже опустился на колени рядом с ней.
– Ты в порядке? – спросил он. – Сможешь идти?
Она кивнула.
– По-моему, я вывихнула плечо.
Секунду он колебался, а затем произнес.
– Прости меня, Кали.
Она собиралась спросить его, за что он просит прощения, но тут он схватил ее одной рукой за запястье, а другую положил на ее ключицу и изо всех сил дернул ее руку. Она издала дикий крик боли, чуть было не потеряв сознание, но ее плечевой сустав встал на место.
Дэвид подхватил ее, чтобы она не упала.
– Ты скотина, – пробормотала она, пытаясь пошевелить пальцами и прогнать охватившее их оцепенение. – Спасибо, – добавила она через мгновение.
Он помог ей подняться на ноги, и только тут она заметила тела, разбросанные по комнате. Андерсон ничего не сказал, лишь протянул ей оружие одного из убитых, а сам подобрал свою винтовку.
– Это может нам пригодиться, – сказал он ей, вспомнив о зловещем предостережении Сэрена о здешних гражданских. – Будем лишь надеяться, что нам не придется воспользоваться этим оружием.
ГЛАВА 22
Взрыв в основании комплекса произвел именно тот эффект, на который рассчитывал Сэрен. Завод был охвачен паникой и хаосом. Услышав сирены, люди бросились к выходам в отчаянной попытке избежать гибели. Сэрен же двигался в противоположном направлении, вглубь комплекса. Большинство людей не обращали на него никакого внимания, они были слишком озабочены собственным спасением.
Он должен был действовать быстро. Тот взрыв был только началом. Вслед за ним должна была начаться цепная реакция, которая приведет к перегреву плавильных котлов. Когда они взорвутся от перегрева, все машинное оборудование нижних уровней окажется охвачено огнем. Турбины и генераторы не выдержат нагрузки, и произойдет серия мощных взрывов, после которой от завода не останется ничего, кроме огромной кучи горящих обломков.
Тщательно вглядываясь в толпу, Сэрен, наконец, увидел то, что искал – небольшую группу наемников Синих Солнц в полном вооружении, двигавшуюся как единый отряд. И также как и Сэрен, они двигались вглубь завода.
Все что ему оставалось делать – это следовать за ними.

***
– Чего же мы ждем?! – почти на грани истерики кричал Чиань. Он держал в руках небольшой металлический кейс и яростно размахивал им перед лицом Эдана. Внутри кейса лежал флэш-накопитель, на котором были все данные об их проекте, которые им удалось собрать. – Здесь все, что нам нужно. Идемте!
– Еще не время, – произнес батарианец, пытаясь сохранять спокойствие. Однако это было нелегко – сирена выла столь громко, что он едва мог сосредоточиться на собственных мыслях. – Подождите, сейчас подойдет наша охрана. – Он понимал, что взрыв не был простой случайностью, и он не собирался глупо угодить в ловушку. Во всяком случае, не без своих телохранителей.
– А они что, не охрана? – прокричал Чиань, указав на двоих наемников, стоявших у дверей комнаты, в которой он скрывался с тех пор, как произошло нападение на Сайдон.
– Их недостаточно, – ответил Эдан. – Я не собираюсь рисковать. Мы дождемся остальных…
Его слова были прерваны звуками выстрелов, смешавшихся с воем сирен и криками охранников в соседней комнате. На мгновение все стихло, а затем на пороге появился незнакомец.
– Похоже, ваша свита не сможет прибыть, – произнес вооруженный турианец.
Эдан никогда не видел его раньше, но сразу же догадался, кто стоит перед ним.
– Я знаю тебя, – сказал он. – Ты тот самый Спектр. Сэрен.
– Так это вы сделали! – завопил Чиань, указывая трясущимся пальцем на Сэрена. – Это все ваша вина!
– Собираешься убить нас? – спросил Эдан. Странно, но он не чувствовал страха. Будто бы он заранее знал, что этот момент наступит. И сейчас, когда его смерть смотрела ему в глаза, его охватило странное спокойствие.
Но турианец не стал убивать их. Вместо этого он задал вопрос.
– Над чем вы работали на Сайдоне?
– Ни над чем! – выкрикнул Чиань, прижимая металлический кейс к груди. – Он принадлежит нам!
Эдан узнал этот огонек в глазах Сэрена. Он сколотил все свое состояние на таких вот взглядах: страсть, сильное желание обладать знаниями, жажда власти.
– Ты знаешь, – прошептал он, осознав истину. – Не все, но достаточно, чтобы хотеть узнать больше, – легкая улыбка тронула его губы. У него появился призрачный шанс остаться в живых.
– Замолчите! – заорал на него Чиань. – Он заберет его у нас!
– Я так не думаю, – ответил Эдан, обращаясь скорее к Сэрену, нежели к безумному ученому. – У нас есть кое-что, что ему нужно. Мы нужны ему живыми.
– Живым мне нужен лишь один из вас, – предупредил Сэрен.
Что-то в его тоне, должно быть, смогло пробиться через туман безумия, окутавший сознание Чианя.
– Вам нужен я, – в минутном прозрении настойчиво проговорил он – Вам нужны мои знания. Мой опыт, – он говорил быстро, в его голосе ясно читались оттенки страха и отчаяния. Трудно было сказать, что пугает его больше: угроза смерти или невозможность продолжать исследования. – Без моей помощи вам не понять этого. Самостоятельно вы не сможете раскрыть его силу. Я необходим вам!
Сэрен поднял свой пистолет и направил его прямо на бормочущего человека, а затем повернул голову в сторону Эдана.
– Это правда? – спросил он батарианца.
Эдан пожал плечами.
– У нас есть копии всех его записей, и моя команда исследователей работает над артефактом. Чиань – гений, безусловно, но в последнее время он стал… странным. Полагаю, пора подыскать ему замену.
Не успел он договорить, как Сэрен нажал на курок. Чиань вздрогнул и плашмя упал на спину, из единственного пулевого отверстия на его лбу струйкой бежала кровь. Металлический кейс выпал из его рук и с грохотом упал на пол.
– А что насчет тебя? – спросил Спектр, направив пистолет на батарианца.
Когда Эдан только увидел турианца, он решил, что жизнь его кончена, и приготовился спокойно встретить смерть. Теперь же, когда для него вновь забрезжила надежда, дуло пистолета, смотрящего ему в лицо, заставило его почувствовать холодный страх.
– Я знаю, где он находится, – сказал он. – Как ты найдешь его без моей помощи?
Сэрен кивнул в сторону металлического кейса.
– Наверное, там лежит что-то, что даст мне всю необходимую информацию.
– У меня… у меня есть необходимые ресурсы, – заикаясь, произнес Эдан. Он отчаянно пытался отыскать достаточно убедительные аргументы, чтобы отсрочить свою судьбу. – Люди. Власть. Деньги. Этот проект требует колоссальных вложений. Если убьешь меня, то как сможешь финансировать разработки?
– Ты не один в этом мире, у кого есть богатство и влияние, – напомнил ему турианец. – Я могу найти другого богача, даже не покидая Предел.
– Подумай о том, сколько времени и труда я потратил на это! – выпалил Эдан. – Убей меня, и тебе придется все начинать с начала!
Сэрен хранил молчание, но батарианец заметил, что тот чуть-чуть склонил голову в сторону, будто обдумывал предложение.
– Ты и представить себе не можешь, на что способна эта штука, – продолжал Эдан, пытаясь развить свой успех. – Ничего подобного галактика еще не видывала. Даже имея на руках записи Чианя, ты не сможешь найти ученого, способного возобновить исследования с той точки, на которой они были прерваны. Я же был причастен к этому проекту с самого его начала. Я лучше, чем кто-либо другой во всей галактике, понимаю, с чем мы имеем дело. Никто больше не сможет помочь тебе.
По выражению лица турианца было понятно, что он принял аргументы Эдана.
– Если убьешь меня, то лишишься не только моей финансовой поддержки, но и моего опыта. Ты, конечно же, сможешь найти кого-то с большими деньгами, но на это потребуется время. Но если убьешь меня, то тебе придется начинать с самого начала. Ты же не собираешься пустить коту под хвост три года моей кропотливой работы только лишь для того, чтобы иметь удовольствие застрелить меня.
– Я могу и подождать пару лет, – ответил Сэрен, нажимая на курок. – Я очень терпелив.

***
Кали и Андерсон все еще были внутри основного здания, когда прогремел второй взрыв. Взрыв произошел у основания, там, где находились котлы с расплавленной рудой. Мощная струя горящей жидкости выстрелила из самого сердца комплекса, поднявшись в небо на триста метров. Сияющий столб превратился в подобие огромного гриба, на мгновение осветившего ночь, а затем распался в дождь горящей смерти, который накрыл площадь радиусом в полкилометра от завода.
– Не останавливайся! – крикнул Андерсон, изо всех сил напрягая голос, чтобы перекричать неистово воющие сирены. Здание завода уже было сильно повреждено двумя взрывами, а за ними, несомненно, последуют и другие. – Мы должны выбраться отсюда, прежде чем эта хреновина рухнет нам на головы!
Он как мог быстро двигался вперед, сжимая в одной руке штурмовую винтовку, а другой рукой держа Кали за запястье – он почти тащил на себе ослабевшую девушку. Они выскочили наружу и устремились к проволочной ограде. Все это время лейтенант не переставал оглядываться по сторонам, на случай возможной погони.
– Боже мой! – выдохнула Кали. Она резко остановилась, и Андерсону пришлось остановиться тоже. Он бросил взгляд назад и увидел, что она в ужасе смотрит куда-то вдаль. Он проследил за ее взглядом и сам не удержался от изумленного восклицания.
Весь рабочий лагерь был в огне. Они находились под крышей здания в момент второго взрыва, и это спасло их от шквала расплавленной руды, обрушившегося с неба. Тем, кто находился вне здания завода – всем тем мужчинам, женщинам и детям в рабочих лагерях, – повезло куда меньше. Казалось, каждое здание было объято пламенем. Их окружало пылающее кольцо огня.
– Нам ни за что не пробраться, – простонала Кали, в изнеможении опускаясь на землю.
Еще один взрыв сотряс комплекс. Взглянув назад, Андерсон увидел, что теперь и сам завод был охвачен пламенем. В свете огня он видел змеящиеся струйки темного дыма, выползающие из окон – это были ядовитые химические пары, высвобожденные взрывами.
– Не сдавайся! – крикнул Андерсон, схватив ее за плечи и поставив обратно на ноги. – Мы пройдем, мы сможем!
Кали лишь помотала головой. Он видел смертельную усталость в ее глазах. После всего, что ей довелось пережить, начиная с нападения на Сайдон, сегодняшние события окончательно доконали ее. У нее просто-напросто не осталось больше сил, и она поддалась отчаянию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38