Проклятие, как невовремя!
Адам отряхнул крыло от каменной пыли и хотел было продолжить путь, когда ему пришла в голову новая мысль. Эта женщина, потерявшая сознание... Можно забрать её с собой, в пещеру, и спокойно все разузнать! Потом он её отпустит, и женщина расскажет остальным, кто хозяин замка. Вот и решение всех проблем! Улыбнувшись, принц забросил на спину мешок, куда положил свои книги, шагнул вперед и осторожно поднял человека на руки. Женщина была теплой и довольно тяжелой для своих размеров. Придется оставить здесь оружие... Ну что ж, он все равно не собирался его использовать.
Выглянув за дверь, Адам поспешно спустился по главной лестнице, ударом хвоста распахнул ворота и прыгнул, расправляя гремящие крылья.
Вдали, над вулканом, вздымались черные тучи.
***
- *********! - яростно крикнул Редклиф. Опомнившись после землетрясения, они с капитаном Смитсоном выбежали во двор как раз вовремя, чтобы увидеть, как дракон набирает высоту. В лапах зверя безвольно повисло тело принцессы.
- Я убью тебя, старая обезьяна! - рыцарь схватил моряка за горло. - Зачем ты дернул канат?! Я же сказал, не шевелись! Если с Евой что-то случится, тебя поджарят на медленном огне!
- Пусти... - прохрипел Смитсон. Сплюнув, Ричард отбросил капитала прочь и метнулся к воротам. Старый моряк, потирая горло, последовал за ним.
- Ну хорошо, я облажался, - буркнул он, пока рыцарь лихорадочно искал выход. - Давай думать.
Редклиф вторично выругался. Дракон соорудил свою барркаду на совесть, подземный толчок даже не сдвинул толстые бревна. Скользкая глина делала подъём почти невозможным. Но Ричард сумел-таки отыскать место, где по нескольким стволам можно было перебраться наружу. Он уже полез было вверх, когда капитан схватил его за ногу:
- Стой! Это ловушка.
- Ловушка? - рыцарь оглянулся.
- Конечно, - фыркнул Смитсон. - Погляди. Он сам оставил этот проход. Там, на стене, должна быть петля или капкан.
- Я не зверь, - свирепо ответил Редклиф. - Никакой дракон меня не изловит.
Капитан покачал головой.
- Не глупи, парень, - сказал он серьезно. - Этот ящер поумнее многих моих знакомых. Нахрапом ты ничего не добъешься, только сыграешь ему на лапу.
- Я отрублю ему все четыре лапы... - прорычал рыцарь, стряхнул Смитсона и продолжил подьём.
В этот раз ему повезло; Адам, строя баррикаду, хотел только задержать людей в замке, и поэтому не подготовил ловушек. Спрыгнув со стены, сир Ричард выхватил меч и бросился к бушующему вулкану, на склоне которого, он видел, приземлился дракон.
Спустя некоторое время, кряхтя и ругаясь, с баррикады слез капитан Смитсон. Проводив взглядом рыцаря, он сплюнул, смачно выразился и заковылял в другую сторону.
Глава 12
Они шли седьмой день. Обжитые места, поля и реки, древни и леса давно остались позади, исчезла даже трава. Вокруг вздымались черные, холодные скалы. Вдали бушевал вулкан, землю время от времени потряхивало, в воздухе летали серые пепельные хлопья. Синтия озиралась, не понимая, почему до сих пор не бывала в этих местах.
Пятеро орков, сопровождавших королеву, молча перебирали лапками.
- Вы говорили, вкхтк'цт живет в Провале, - заметила Синтия, когда впереди открылся длинный пологий склон, убегавший к Вечному океану. В десятке миль к западу, на берегу, рычал вулкан.
- Вкхтк'цт находится за Непрозрачной Дверью, - пушистый орк, возглавлявший отряд, помотал головой. - Провал только путь.
- Что-то я не вижу тут Провалов.
- Он под водой.
- Под водой? - Синтия остановилась. - Вы умеете дышать под водой?
- Там особая вода, - устало ответил пушистик. Древесные жители, орки плохо переносили длительные пешие экспедиции.
Королева в глубоком сомнении окинула взглядом океан. Погода была мрачной, свинцовые тучи затягивали небо. Пепел в воздухе придавал пейзажу необъяснимую злобность. Серо-синие волны со змеиным шипением бросались на берег, разбиваясь тысячами капель прозрачной крови, отдалённый гул вулкана отдавался в ногах мелкими сотрясениями почвы.
- А вы там бывали? - подозрительно спросила Синтия.
Орк посмотрел вверх.
- Мы...
Королева не стала ждать продолжения и беззвучно, изогнувшись пантерой, метнулась в сторону. Там, где она только что стояла, воздух со свистом пробили когти.
Перекувырнувшись, Синтия рванула из ножен мечи и прямо с земли взвилась в прыжок, поставив между собой и нападающим веерную защиту. Однако тот, промахнувшись первым ударом, не спешил повторять атаку. Королева прижалась спиной к скале.
- Что это?! - крикнула она, указав мечом на жуткое чудовище, сплошь состоявшее из шипов и когтей. Зверь обернулся, обдав королеву непереносимой ненавистью, горевшей в маленьких кабаньих глазках. Орки безучастно наблюдали.
- Вы... предатели!!! - прорычала Синтия.
Старший пушистик покачал головой.
- Вкхтк'цт не принадлежит нам, но не принадлежит и тебе. Когда к нам обратились с просьбой раскрыть место, где находится королева Камелота, мы согласились.
- Почему?! - рявкнула Синтия. Зверь шумно дышал, не отводя от девушки ненавидящих глаз.
- Если тебя убьют, нам не придется вести тебя к вкхтк'цт и опасность исчезнет, - спокойно ответил орк. - Если победишь ты, ситуация останется такой же, как раньше. Мы ничего не теряем, но можем выиграть.
Стиснув зубы, Синтия перевела взгляд на монстра. Тот стоял неподвижно, как рептилия, только вздымались бока и дыхание со свистом прорывалось сквозь узкие дырочки в металлическом клюве. Что-то в этом звере было подозрительно знакомым. Он немного напоминал...
- Что, узнала? - глухо спросил монстр. Королева едва не лишилась чувств.
- Буран?!
- Красавец, правда? - бывший конь хрипло заклекотал. От этого смеха у королевы поднялись дыбом все волосы.
- Ты жив... - пробормотала она, невольно пятясь под взглядом красных кабаньих глаз.
Буран клацнул клювом.
- Сфера Проклятий не убивает, Синтия, - глухо сказал он. - Я твоё проклятие. От меня не скроешься. Я всегда буду рядом, кровью на твоих клинках, ужасом в твоей памяти. Ты никогда не уснешь, дрожа в ожидании моего возвращения!
Расправив изуродованные крылья, бывший конь издал кошмарный звериный вопль и прянул в небо. Синтия бессильно сползла по скале.
- Ещё сюрпризы будут? - спросила она, когда немного опомнилась.
Старший орк молча покачал головой.
- Тогда продолжим путь, - Синтия встала. Мечи с третьей попытки вернулись в ножны. Ничего странного; земля тряслась, вдали ревело извержение. Тряслась земля, а не её руки. Земля. Это просто вибрация от вулкана.
Просто вибрация.
***
Они ещё несколько раз видели Бурана. Дважды его кошмарный силуэт темнел на скалах, как-то утром зловещая тень промчалась над отрядом. Слова коня оказались пророческими: Синтия лишилась сна и каждую ночь проводила сидя, держась за мечи.
Идти вдоль берега пришлось целых пять дней. На восток, прочь от вулкана. Орки совсем измучались, королева чувствовала себя не лучше. Грозовые тучи, затянувшие небо, с каждым днём, казалось, опускаются все ниже, давят на разум, прижимают к земле. Постоянно дул ледяной ветер. Ночами, в шелесте волн Синтии мерещились стоны сотен существ, встретивших смерть от ее клинков.
Наконец, когда девушке уже казалось, что ещё одна такая ночь, и она повернёт назад - впереди открылось нечто, похожее на ряды каменных столбов. Творение неведомых великанов, каждый столб в высоту достигал полусотни футов.
Приблизившись, измученная Синтия поняла, что в древности это были статуи, изображавшие странных, невиданных существ. Два ряда столбов, по двадцать в каждом, уходили под воду, песок между ними казался темнее обычного. Все статуи, кроме двух, самых близких к морю, не повторялись.
Две последние изображали одинаковые фигуры существ, чем-то сходных с жуткими, неестественно вытянутыми людьми, спиралью обвивавшими древесные стволы. Королева замедлила перед ними шаг.
- Кто это? - спросила она у старшего орка. Тот покачал головой.
- Мы не знаем.
- Я думала, вы знаете все.
- Лес не помнит этих существ. Они исчезли раньше, чем родилось первое Дерево.
Синтия прищурила глаза. Внимательно приглядевшись к статуям, она внезапно заметила, что те на самом деле не одинаковы: фигура слева принадлежала мужчине. Справа, древесный ствол обвивала кошмарная, змееподобная женщина.
Королева коснулась черного ноздреватого камня.
- Сколько же лет нашему миру? - спросила она тихо.
- Много, - серьезно ответил орк. - Слишком много.
Он кивнул на сизые волны, шипевшие у берега.
- Дальше ты пойдешь одна. Мы не должны приходить к вкхтк'цт, если он нас не звал. Оставайся между статуями, иначе вода тебя раздавит. На глубине появится свет.
Королева оглянулась. Ледяной ветер тоскливо стонал, ломая крылья о статуи забытых народов. Дикие, мертвые земли тянулись на много дней пути. Где-то парило чудовище, созданное ее проклятием, рядом стояли пятеро существ, чей разум был ей чужд и непонятен. Больше в этом мире у Синтии ничего не осталось.
- Что ж, прощайте, - она криво усмехнулась. - Спасибо за приятное путешествие.
Старший пушистик подошел ближе.
- Вкхтк'цт не человек, помни об этом, - тихо сказал орк. - Найти с ним общий язык непросто. Ему чужды эмоции и условности, к которым ты привычна, он - творение разума далеко за гранью нашего понимания. Одно неверное слово может привести к катастрофе. Если ты скажешь ему, «Убей моих врагов», он уничтожит всю жизнь в мире, поскольку любое живое существо могло бы стать твоим врагом. Скажешь «верни моего принца» - и он похитит всех принцев на планете, так как любой из них может оказаться твоим.
Синтия подалась вперед.
- А если я скажу «верни все, как было до нападения на Камелот»?
- Он так и сделает, - ответил орк. - Ты вновь окажешься связанной, на спине эльфа, мы вновь тебя освободим, Камелот вновь сгорит и между нами ещё раз произойдет этот разговор. Возникнет то, что называется «хроноклазмом», и миру придет конец, поскольку Время остановит свой бег.
Королева недоверчиво фыркнула.
- То, что ты расписываешь, ни одному богу не под силу.
- Вкхтк'цт не бог.
- И что же, любой человек, подойдя к этой вашей Непрозрачной Двери, может стать всемогущим?
- Да, - тихо сказал орк.
- Почему же никто раньше до этого не додумался?
- Додумался, - ещё тише ответил пушистик.
Синтия вздрогнула.
- Кто?
- Вы не знаете его имени.
- Что он пожелал?
- Стать всемогущим.
- И стал?
- Стал.
- Где же он? - королева насмешливо огляделась. - Что-то я не вижу вокруг всемогущих людей!
- Его больше нет, - сказал орк. - Он стал миром.
Помолчав, Синтия расстегнула кольчужное одеяние, сбросила его, сняла рубашку, пояс, сапоги. Оставшись обнаженной, она одной рукой подняла меч, а второй машинально пригладила короткие рыжие волосы. Ледяной ветер ласкал ее тело.
- Прощайте, - девушка решительно направилась к полосе прибоя. Пушистики молча смотрели, как её стройная фигура скрылась в волнах. Небо разорвала одинокая молния.
Спустя некоторое время, за спинами мохнатых существ послышалось хлопанье крыльев.
- Вы все же довели ее до цели! - прорычал Буран. Его металлические перья зловеще позвякивали при каждом движении.
- Мы не могли отказать, - бесстрастно ответил орк. - Вкхтк'цт нам не принадлежит.
- Если бы вы не привели ее сюда, она никогда не нашла бы вашего бога!
- Вкхтк'цт не бог, - терпеливо сказал пушистик. - Женщина хотела его видеть. Наш отказ помочь означал бы попытку присвоить права на вкхтк'цт.
Буран гневно клацнул клювом. Пальцев, чтобы встряхнуть орка, у него больше не было.
- И что теперь? - рявкнул конь. - Она спустится в Провал и потребует у вашего вкх... вк... У этой дряни все, что пожелает!
- Ты ещё успеешь ее догнать, - безучастно заметил пушистик. Буран отпрянул.
- Догнать?
- Остановить. Помешать. Убить. Отговорить. Пристыдить. Выбор за тобой.
- Я с ней не справлюсь! - яростно крикнул конь. - Эта стерва слишком хорошо дерется!
- Выбор за тобой, - повторил орк. - Мы лишь указали путь.
Буран обернулся. Следы Синтии вели по песку прямо в воду и терялись на глубине, ветер завывал среди статуй исчезнувших народов. По небу мчались тяжелые тучи.
- А что я теряю... - пробормотал бывший конь. Хрипло вздохнув, он последний раз оглянулся на зеленевшие вдали холмы и бросился в море.
Над миром бушевала гроза.
Глава 13
Ева пришла в себя, когда ее губ коснулось тепло. Откуда-то издали, снаружи, едва доносился свист ветра, мягкая перина была сказочно теплой и приятной. Не раскрывая глаз, принцесса отпила вкусный, терпкий, ароматный чай.
- Боже, что за кошмар мне снился... - пробормотала она, блаженно улыбаясь. Кто-то накрыл ее теплым одеялом.
- Не бойся, женщина.
- Женщина? - Ева открыла глаза. Лучше бы она этого не делала. Вместо амуров, украшавших потолок ее покоев, над головой нависал хмурый каменный свод. Мягкая, теплая перина оказалась тошнотворным чешуйчатым крылом, а прямо перед глазами, на полу пещеры, лежал громадный ящер. Его второе крыло она приняла за одеяло.
- Не бойся! - быстро сказал дракон, заметив ужас на лице девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Адам отряхнул крыло от каменной пыли и хотел было продолжить путь, когда ему пришла в голову новая мысль. Эта женщина, потерявшая сознание... Можно забрать её с собой, в пещеру, и спокойно все разузнать! Потом он её отпустит, и женщина расскажет остальным, кто хозяин замка. Вот и решение всех проблем! Улыбнувшись, принц забросил на спину мешок, куда положил свои книги, шагнул вперед и осторожно поднял человека на руки. Женщина была теплой и довольно тяжелой для своих размеров. Придется оставить здесь оружие... Ну что ж, он все равно не собирался его использовать.
Выглянув за дверь, Адам поспешно спустился по главной лестнице, ударом хвоста распахнул ворота и прыгнул, расправляя гремящие крылья.
Вдали, над вулканом, вздымались черные тучи.
***
- *********! - яростно крикнул Редклиф. Опомнившись после землетрясения, они с капитаном Смитсоном выбежали во двор как раз вовремя, чтобы увидеть, как дракон набирает высоту. В лапах зверя безвольно повисло тело принцессы.
- Я убью тебя, старая обезьяна! - рыцарь схватил моряка за горло. - Зачем ты дернул канат?! Я же сказал, не шевелись! Если с Евой что-то случится, тебя поджарят на медленном огне!
- Пусти... - прохрипел Смитсон. Сплюнув, Ричард отбросил капитала прочь и метнулся к воротам. Старый моряк, потирая горло, последовал за ним.
- Ну хорошо, я облажался, - буркнул он, пока рыцарь лихорадочно искал выход. - Давай думать.
Редклиф вторично выругался. Дракон соорудил свою барркаду на совесть, подземный толчок даже не сдвинул толстые бревна. Скользкая глина делала подъём почти невозможным. Но Ричард сумел-таки отыскать место, где по нескольким стволам можно было перебраться наружу. Он уже полез было вверх, когда капитан схватил его за ногу:
- Стой! Это ловушка.
- Ловушка? - рыцарь оглянулся.
- Конечно, - фыркнул Смитсон. - Погляди. Он сам оставил этот проход. Там, на стене, должна быть петля или капкан.
- Я не зверь, - свирепо ответил Редклиф. - Никакой дракон меня не изловит.
Капитан покачал головой.
- Не глупи, парень, - сказал он серьезно. - Этот ящер поумнее многих моих знакомых. Нахрапом ты ничего не добъешься, только сыграешь ему на лапу.
- Я отрублю ему все четыре лапы... - прорычал рыцарь, стряхнул Смитсона и продолжил подьём.
В этот раз ему повезло; Адам, строя баррикаду, хотел только задержать людей в замке, и поэтому не подготовил ловушек. Спрыгнув со стены, сир Ричард выхватил меч и бросился к бушующему вулкану, на склоне которого, он видел, приземлился дракон.
Спустя некоторое время, кряхтя и ругаясь, с баррикады слез капитан Смитсон. Проводив взглядом рыцаря, он сплюнул, смачно выразился и заковылял в другую сторону.
Глава 12
Они шли седьмой день. Обжитые места, поля и реки, древни и леса давно остались позади, исчезла даже трава. Вокруг вздымались черные, холодные скалы. Вдали бушевал вулкан, землю время от времени потряхивало, в воздухе летали серые пепельные хлопья. Синтия озиралась, не понимая, почему до сих пор не бывала в этих местах.
Пятеро орков, сопровождавших королеву, молча перебирали лапками.
- Вы говорили, вкхтк'цт живет в Провале, - заметила Синтия, когда впереди открылся длинный пологий склон, убегавший к Вечному океану. В десятке миль к западу, на берегу, рычал вулкан.
- Вкхтк'цт находится за Непрозрачной Дверью, - пушистый орк, возглавлявший отряд, помотал головой. - Провал только путь.
- Что-то я не вижу тут Провалов.
- Он под водой.
- Под водой? - Синтия остановилась. - Вы умеете дышать под водой?
- Там особая вода, - устало ответил пушистик. Древесные жители, орки плохо переносили длительные пешие экспедиции.
Королева в глубоком сомнении окинула взглядом океан. Погода была мрачной, свинцовые тучи затягивали небо. Пепел в воздухе придавал пейзажу необъяснимую злобность. Серо-синие волны со змеиным шипением бросались на берег, разбиваясь тысячами капель прозрачной крови, отдалённый гул вулкана отдавался в ногах мелкими сотрясениями почвы.
- А вы там бывали? - подозрительно спросила Синтия.
Орк посмотрел вверх.
- Мы...
Королева не стала ждать продолжения и беззвучно, изогнувшись пантерой, метнулась в сторону. Там, где она только что стояла, воздух со свистом пробили когти.
Перекувырнувшись, Синтия рванула из ножен мечи и прямо с земли взвилась в прыжок, поставив между собой и нападающим веерную защиту. Однако тот, промахнувшись первым ударом, не спешил повторять атаку. Королева прижалась спиной к скале.
- Что это?! - крикнула она, указав мечом на жуткое чудовище, сплошь состоявшее из шипов и когтей. Зверь обернулся, обдав королеву непереносимой ненавистью, горевшей в маленьких кабаньих глазках. Орки безучастно наблюдали.
- Вы... предатели!!! - прорычала Синтия.
Старший пушистик покачал головой.
- Вкхтк'цт не принадлежит нам, но не принадлежит и тебе. Когда к нам обратились с просьбой раскрыть место, где находится королева Камелота, мы согласились.
- Почему?! - рявкнула Синтия. Зверь шумно дышал, не отводя от девушки ненавидящих глаз.
- Если тебя убьют, нам не придется вести тебя к вкхтк'цт и опасность исчезнет, - спокойно ответил орк. - Если победишь ты, ситуация останется такой же, как раньше. Мы ничего не теряем, но можем выиграть.
Стиснув зубы, Синтия перевела взгляд на монстра. Тот стоял неподвижно, как рептилия, только вздымались бока и дыхание со свистом прорывалось сквозь узкие дырочки в металлическом клюве. Что-то в этом звере было подозрительно знакомым. Он немного напоминал...
- Что, узнала? - глухо спросил монстр. Королева едва не лишилась чувств.
- Буран?!
- Красавец, правда? - бывший конь хрипло заклекотал. От этого смеха у королевы поднялись дыбом все волосы.
- Ты жив... - пробормотала она, невольно пятясь под взглядом красных кабаньих глаз.
Буран клацнул клювом.
- Сфера Проклятий не убивает, Синтия, - глухо сказал он. - Я твоё проклятие. От меня не скроешься. Я всегда буду рядом, кровью на твоих клинках, ужасом в твоей памяти. Ты никогда не уснешь, дрожа в ожидании моего возвращения!
Расправив изуродованные крылья, бывший конь издал кошмарный звериный вопль и прянул в небо. Синтия бессильно сползла по скале.
- Ещё сюрпризы будут? - спросила она, когда немного опомнилась.
Старший орк молча покачал головой.
- Тогда продолжим путь, - Синтия встала. Мечи с третьей попытки вернулись в ножны. Ничего странного; земля тряслась, вдали ревело извержение. Тряслась земля, а не её руки. Земля. Это просто вибрация от вулкана.
Просто вибрация.
***
Они ещё несколько раз видели Бурана. Дважды его кошмарный силуэт темнел на скалах, как-то утром зловещая тень промчалась над отрядом. Слова коня оказались пророческими: Синтия лишилась сна и каждую ночь проводила сидя, держась за мечи.
Идти вдоль берега пришлось целых пять дней. На восток, прочь от вулкана. Орки совсем измучались, королева чувствовала себя не лучше. Грозовые тучи, затянувшие небо, с каждым днём, казалось, опускаются все ниже, давят на разум, прижимают к земле. Постоянно дул ледяной ветер. Ночами, в шелесте волн Синтии мерещились стоны сотен существ, встретивших смерть от ее клинков.
Наконец, когда девушке уже казалось, что ещё одна такая ночь, и она повернёт назад - впереди открылось нечто, похожее на ряды каменных столбов. Творение неведомых великанов, каждый столб в высоту достигал полусотни футов.
Приблизившись, измученная Синтия поняла, что в древности это были статуи, изображавшие странных, невиданных существ. Два ряда столбов, по двадцать в каждом, уходили под воду, песок между ними казался темнее обычного. Все статуи, кроме двух, самых близких к морю, не повторялись.
Две последние изображали одинаковые фигуры существ, чем-то сходных с жуткими, неестественно вытянутыми людьми, спиралью обвивавшими древесные стволы. Королева замедлила перед ними шаг.
- Кто это? - спросила она у старшего орка. Тот покачал головой.
- Мы не знаем.
- Я думала, вы знаете все.
- Лес не помнит этих существ. Они исчезли раньше, чем родилось первое Дерево.
Синтия прищурила глаза. Внимательно приглядевшись к статуям, она внезапно заметила, что те на самом деле не одинаковы: фигура слева принадлежала мужчине. Справа, древесный ствол обвивала кошмарная, змееподобная женщина.
Королева коснулась черного ноздреватого камня.
- Сколько же лет нашему миру? - спросила она тихо.
- Много, - серьезно ответил орк. - Слишком много.
Он кивнул на сизые волны, шипевшие у берега.
- Дальше ты пойдешь одна. Мы не должны приходить к вкхтк'цт, если он нас не звал. Оставайся между статуями, иначе вода тебя раздавит. На глубине появится свет.
Королева оглянулась. Ледяной ветер тоскливо стонал, ломая крылья о статуи забытых народов. Дикие, мертвые земли тянулись на много дней пути. Где-то парило чудовище, созданное ее проклятием, рядом стояли пятеро существ, чей разум был ей чужд и непонятен. Больше в этом мире у Синтии ничего не осталось.
- Что ж, прощайте, - она криво усмехнулась. - Спасибо за приятное путешествие.
Старший пушистик подошел ближе.
- Вкхтк'цт не человек, помни об этом, - тихо сказал орк. - Найти с ним общий язык непросто. Ему чужды эмоции и условности, к которым ты привычна, он - творение разума далеко за гранью нашего понимания. Одно неверное слово может привести к катастрофе. Если ты скажешь ему, «Убей моих врагов», он уничтожит всю жизнь в мире, поскольку любое живое существо могло бы стать твоим врагом. Скажешь «верни моего принца» - и он похитит всех принцев на планете, так как любой из них может оказаться твоим.
Синтия подалась вперед.
- А если я скажу «верни все, как было до нападения на Камелот»?
- Он так и сделает, - ответил орк. - Ты вновь окажешься связанной, на спине эльфа, мы вновь тебя освободим, Камелот вновь сгорит и между нами ещё раз произойдет этот разговор. Возникнет то, что называется «хроноклазмом», и миру придет конец, поскольку Время остановит свой бег.
Королева недоверчиво фыркнула.
- То, что ты расписываешь, ни одному богу не под силу.
- Вкхтк'цт не бог.
- И что же, любой человек, подойдя к этой вашей Непрозрачной Двери, может стать всемогущим?
- Да, - тихо сказал орк.
- Почему же никто раньше до этого не додумался?
- Додумался, - ещё тише ответил пушистик.
Синтия вздрогнула.
- Кто?
- Вы не знаете его имени.
- Что он пожелал?
- Стать всемогущим.
- И стал?
- Стал.
- Где же он? - королева насмешливо огляделась. - Что-то я не вижу вокруг всемогущих людей!
- Его больше нет, - сказал орк. - Он стал миром.
Помолчав, Синтия расстегнула кольчужное одеяние, сбросила его, сняла рубашку, пояс, сапоги. Оставшись обнаженной, она одной рукой подняла меч, а второй машинально пригладила короткие рыжие волосы. Ледяной ветер ласкал ее тело.
- Прощайте, - девушка решительно направилась к полосе прибоя. Пушистики молча смотрели, как её стройная фигура скрылась в волнах. Небо разорвала одинокая молния.
Спустя некоторое время, за спинами мохнатых существ послышалось хлопанье крыльев.
- Вы все же довели ее до цели! - прорычал Буран. Его металлические перья зловеще позвякивали при каждом движении.
- Мы не могли отказать, - бесстрастно ответил орк. - Вкхтк'цт нам не принадлежит.
- Если бы вы не привели ее сюда, она никогда не нашла бы вашего бога!
- Вкхтк'цт не бог, - терпеливо сказал пушистик. - Женщина хотела его видеть. Наш отказ помочь означал бы попытку присвоить права на вкхтк'цт.
Буран гневно клацнул клювом. Пальцев, чтобы встряхнуть орка, у него больше не было.
- И что теперь? - рявкнул конь. - Она спустится в Провал и потребует у вашего вкх... вк... У этой дряни все, что пожелает!
- Ты ещё успеешь ее догнать, - безучастно заметил пушистик. Буран отпрянул.
- Догнать?
- Остановить. Помешать. Убить. Отговорить. Пристыдить. Выбор за тобой.
- Я с ней не справлюсь! - яростно крикнул конь. - Эта стерва слишком хорошо дерется!
- Выбор за тобой, - повторил орк. - Мы лишь указали путь.
Буран обернулся. Следы Синтии вели по песку прямо в воду и терялись на глубине, ветер завывал среди статуй исчезнувших народов. По небу мчались тяжелые тучи.
- А что я теряю... - пробормотал бывший конь. Хрипло вздохнув, он последний раз оглянулся на зеленевшие вдали холмы и бросился в море.
Над миром бушевала гроза.
Глава 13
Ева пришла в себя, когда ее губ коснулось тепло. Откуда-то издали, снаружи, едва доносился свист ветра, мягкая перина была сказочно теплой и приятной. Не раскрывая глаз, принцесса отпила вкусный, терпкий, ароматный чай.
- Боже, что за кошмар мне снился... - пробормотала она, блаженно улыбаясь. Кто-то накрыл ее теплым одеялом.
- Не бойся, женщина.
- Женщина? - Ева открыла глаза. Лучше бы она этого не делала. Вместо амуров, украшавших потолок ее покоев, над головой нависал хмурый каменный свод. Мягкая, теплая перина оказалась тошнотворным чешуйчатым крылом, а прямо перед глазами, на полу пещеры, лежал громадный ящер. Его второе крыло она приняла за одеяло.
- Не бойся! - быстро сказал дракон, заметив ужас на лице девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14