Пока. Мы вас только нижайше просим
временно не покидать места жительства. Это в ваших же интересах.
- А если мне нужно будет покинуть?
- Обо всех перемещениях сообщайте в местное отделение
полиции, - официальным тоном пробурчал лейтенант Севастьянов. Он
явно чувствовал себя не в своей тарелке.
На том и распрощались.
День был необратимо испорчен.
После ухода незваных гостей Ивин хотел сразу же позвонить
Синицину, но гордость остановила его. На таких типов, как
допрашивавший его агент, не стоит обращать внимания. Дело прежде
всего!
Но с Ерофеевым действительно вышла неприятная история.
Скрытая когда-то (из самых благородных побуждений) правда спустя
десятилетия обернулась вторжением в Солнечную Систему боевого
флота Республики Та-Гер. К счастью, этот флот состоял всего из
трех кораблей с допотопным вооружением, да и с адмиралом его
быстро удалось договориться (при непосредственном участии того
же Ивина). Впрочем, это совсем другая история... А единственная
мораль в ней - та, что все тайное становится явным.
Что же случилось с Вилли? По-человечески важно лишь, жива
она или нет. Не зная масштабов аварии, об этом судить трудно.
Если Вилли осталась жива, то, наверное, вылезла из машины,
забрала с собой "ящик" (зачем?) и пошла... но куда?
Ивин сел за терминал и вызвал на экран карту местности. Что
там говорил этот тип? Пятнадцать километров к северу... Но ведь
это территория заповедника! Там живут только берендеи. Эти
друзья природы не приветствуют вторжения техники в свои
владения. Однако раз Вилли уже общалась с какими-то
неоязычниками, она и с этими может найти общий язык.
Хуже всего, если Вилли не найдут - ни живой, ни мертвой. С
большой вероятностью это будет означать второе. И тогда о
несчастном случае говорить не приходится. Кто-то должен был
подстроить аварию, вывезти труп с места преступления... Для
этого нужно было следить за ней, знать, куда она полетит.
Впрочем, это нетрудно вычислить: Вилли летела на север, в
сторону Москвы. Очевидно, для возвращения в Америку она
собиралась воспользоваться Московским порталом.
"Постой, - вдруг сказал Ивин сам себе. - Ты, значит, уже
приступил к расследованию, как в старые добрые времена? Но тебя
никто не нанимал. Делом Вилли занимаются полиция и спецслужбы. И
ты, как благонамеренный обыватель, должен доверять им и не
соваться, куда не просят."
"Нет, - возразил он. - Ты никогда и не был благонамеренным
обывателем. Ты всегда был одним из тех, кому больше всех надо, у
кого шило в одном месте и так далее. В каждом деле ты пытался
защитить добро от зла, жизнь от смерти, созидание от разрушения.
Не твоя вина, что реальность часто оборачивалась неприглядной
стороной. Если есть принципы, следуй им до конца. По крайней
мере, совесть не загрызет."
Лев Ивин невесело усмехнулся и стал набирать программу
поиска по сети. Его интересовало все: биография Сибил Уильямс,
бизнес "ОверФонда", верования берендеев и последние новости с
Фонтау. Удастся ли выжать из этой мешанины хоть каплю смысла?
После того, как вейрийский народ постигла невосполнимая
утрата в лице горячо любимого президента Орма Ялаана, мирно
скончавшегося в своей больничной палате, дочь президента Иштра
удалилась в добровольное изгнание. Надоело славословие в честь
героини Сопротивления, замучили бесконечные поклонники и наглые
журналисты. Тем более, Иштра не понаслышке знала, с какой
легкостью любовь толпы сменяется ненавистью, а превозносимое до
небес начинают топтать ногами. Новое правительство консерваторов
пошло ей навстречу, выделив одну из бывших загородных вилл
экс-президента.
Однако отшельничество Иштры было лишь видимостью. Используя
дар телепортации, она облетела всю планету: охотилась в лесах
Тьюрии, пугая суеверных туземцев; любовалась мрачным величием
отравленных пустынь и заброшенных городов Вейрии; загорала на
островах теплых морей. И, естественно, встречалась со своим
рыцарем. Впечатлений хватало, но временами накатывала тоска...
В один из таких дней раздался звонок видеофона. Накинув
халат и машинально поправив прическу, Иштра пошла отвечать. На
экране появился мужчина, лицо которого показалось ей знакомым.
- Госпожа Ялаан? Добрый день, меня зовут Карлос Франко. Я
представитель корпорации "ОверФонд" на вашей планете.
- Привет. Я видела вас по телевизору. Как успехи?
- О, превосходно. С вашим правительством подписан контракт
о поставках медикаментов на сумму...
- Ладно, но я-то здесь при чем?
- Извините, - осекся Франко. - Я прежде всего хотел выразить
вам свое почтение. Не только как дочери экс-президента Вейрии,
но и как герою Сопротивления. Ведь именно вам удалось поднять
народ на борьбу с мятежниками и одержать столь славную победу.
- Знаете, - скривилась Иштра. - Меня уже тошнит от всех
этих слов. Лучше не распространяйтесь на подобные темы в моем
присутствии. Ни хрена вы не знаете. Если бы этот маньяк Мьор не
смылся куда-то ко всем чертям и не бросил своих прихвостней на
произвол судьбы, вы бы сегодня заключали контракт с ним.
- Возможно, я действительно не слишком осведомлен, -
дипломатично ответил Франко. - Еще раз прошу прощения.
- Так чего вы хотите?
- Мне хотелось встретиться с вами лично. Я уполномочен
сделать вам подарок от имени фирмы.
- Что еще за подарок?
- О, небольшой сувенир в знак признания ваших заслуг.
Иштра еще раз окинула критическим взглядом физиономию на
экране. Темноглазый брюнет, белозубая улыбка. Наверняка, его
любят и женщины, и начальство. Почему бы и не скоротать вечерок?
- Ладно, - сказала она. - Приезжайте.
Лев Ивин с головой ушел в работу - совсем как в прежние
времена. В такие периоды внешнее пространство-время сжималось,
исчезало, уступая место внутреннему континууму, наполнявшемуся
логическими цепочками, догадками и предположении. Поэтому Ивин
не сразу ответил на звонок и не сразу вернулся к реальности.
Звонил сам генерал Синицин.
- Здравствуйте, Лев Николаевич.
- Привет. Что-то еще случилось?
- Прежде всего хочу лично принести вам извинения за
поведение моего сотрудника.
- Спасибо. Это большая честь! Может быть, вы окажете мне
еще одну любезность и расскажете, как продвигается дело Уильямс?
- Дело закрыто.
- Ну?! Только не говорите, что за отсутствием улик...
- Нет, за отсутствием состава преступления.
- И то хорошо. Так где же Вилли?
- Ее нашли и выходили берендеи.
- Как мило с их стороны! Но почему же они не сообщили об
этом раньше?
- Боялись сглаза, как мне объяснили. Ее поразили стрелы
Перуна. Мисс Уильямс была на грани жизни и смерти, боги решали
ее судьбу - в такие моменты неосторожное вмешательство может все
испортить.
- Ничего себя теория. И что это за "стрелы" такие?
- Попросту говоря, во флаер попала молния.
- Допустим. А что говорит сама мисс Уильямс? Она вообще
может давать показания?
- Да. Но она ничего не помнит. Ретроградная амнезия...
- Она помнит, по крайней мере, какое вела расследование?
- Нет. Из памяти стерты события последних месяцев.
- Как раз столько, сколько ушло на "ОверФонд", -
пробормотал сыщик. Вся эта история казалась ему просто вызывающе
неправдоподобной - конечно, если объяснять ее стечением
обстоятельств, а не чьим-то дьявольским замыслом.
- "Черный ящик" нашли?
- Нет. Скорее всего, он угодил в болото. Дальнейшие поиски
признаны нецелесообразными.
- Вы намерены расследовать деятельность "ОверФонда"? -
спросил Ивин без особой надежды на успех.
- А что тут расследовать? Конечно, эта корпорация находится
под надзором отдела Экономической Безопасности, как и другие
крупные фирмы. Информация о различных нарушениях закона
собирается, анализируется, и в конце концов принимаются должные
меры. Однако те факты, которые нам сообщила Сибил Уильямс, давно
известны и не несут в себе состава преступления. Мы не можем
осуждать оверфондовцев за их деловую активность на рынке высоких
технологий - это естественно и не противозаконно. Мы не можем
преследовать их за убеждения, как бы необычны они ни были, пока
это не ведет к преступлению. Тем более мы не можем ставить палки
в колеса их благотворительной миссии на Фонтау, каковы бы ни
были ее истинные причины. Что касается пресловутого "секретного
оружия", то вы об этом осведомлены даже лучше меня.
- Значит, вы все-таки вели расследование! - усмехнувшись,
сделал вывод сыщик.
Генерал помрачнел, но потом тоже улыбнулся кончиками губ.
- От вас ничего не скроешь, господин Ивин. Да, вели. Если
вас так занимает этот вопрос, я организую вам встречу с одним
сотрудником... Он, как и вы, сейчас на покое.
Бывший сотрудник Экономической Безопасности майор Пичугин
не производил впечатления суперагента. Это был жизнерадостный
бодрячок, большой любитель хорошо поесть и выпить. По этой
причине встреча происходила в одном из московских ресторанов.
Звучала легкая электронная музыка.
- Опять "ОверФонд"! - проговорил Пичугин, дожевывая
очередной кусок. - Говорил я: это кость в горле, от которой мы
долго не откашляемся. Помню, хотели их подвести под закон о
монополиях, да не вышло. Люди там оч-чень предусмотрительные.
- С претензиями на мировое господство?
- Так за претензии не сажают! Чай, не в Империи живем.
- Ну да... А насчет всей этой истории с призраками и
воскрешениями удалось что-нибудь выяснить?
- Это - да! Мы ведь тоже сначала не знали, что и думать, а
дело-то оказалось проще пареной репы. Никакой мистикой там и не
пахнет.
- Так объясните, пожалуйста.
- Дело в том, что перед смертью психоматрица Джеймса
Овертона была скопирована в память суперкомпьютера. Услугами
этой машины оверфондовцы пользуются до сих пор. Верят, что в ней
живет дух Основателя (так они Овертона называют).
- Возможно, в каком-то смысле это действительно так. Если
его разум продолжает функционировать в машине...
- Нет. Мы обращались к специалистам, и они в один голос
заявили: это невозможно. Сохранить, запомнить личность - это еще
куда ни шло, но жить в компьютере никто не сможет. Что-то там с
психотопологией... В общем, даже если они и вселили своего
Основателя в машину, то он давно распался на биты. Не дай нам
Бог кончить так же!
За это выпили.
- Что он был за человек, этот Овертон? - спросил Ивин. - Я
понимаю, что это вопрос скорее истории, чем права, но все же...
- Да, мы тоже изучили этот вопрос. Человек он был
незаурядный. Из аристократического рода, но со средой своей
порвал и ушел в подполье. Принадлежал к секте азимовцев. Эти
деятели верили в то, что писания Азимова обладают пророческой
силой и пришла пора воплотить их в жизнь. После краха Империи и
образования Содружества секта распалась: кто-то ушел в политику,
кто-то - в бизнес. Овертон из числа последних.
- Значит, он решил воплотить свои идеи в одной отдельно
взятой фирме...
- Вроде того. Но я еще раз скажу: никакой мистики. Просто
псевдорелигиозная болтовня и фокусы с голографией для поднятия
корпоративного духа. Производительность труда от этого растет...
Бизнес есть бизнес, все как водится.
- Спасибо за разъяснения.
- Пожалуйста. Ну, за встречу...
Спустя некоторое время Ивин счел возможным задать вопрос:
- Как вы думаете, если я раскопаю что-нибудь против
"ОверФонда", ваш генерал будет рад или пошлет куда подальше?
- Синицин-то? Конечно, обрадуется. Но для виду может и
послать. Он такой, себе на уме.
Живьем Карлос Франко выглядел еще лучше, чем на экране.
Кроме того, гость был сама любезность и очарование. Пил мало и
со вкусом; говорил много, но не надоедал. Казалось, у Франко в
запасе сколько угодно историй о космических приключениях,
связанных с его работой: загадочных, опасных или смешных. Рядом
с ним Иштра чувствовала себя наивной провинциалкой. Она начинала
сожалеть о том, что никогда не решалась покинуть пределы родной
планеты, следуя вековым предрассудкам своего народа. А там, на
звездах, столько интересного... Хонст просто параноик с его
предупреждениями против инопланетян, а предсказания колдунов -
чушь собачья! Карлос так мил...
- А что насчет подарка? - протянула слегка захмелевшая
Иштра. - Или это вы и есть?
- О, извините, - спохватился пришелец. - Я совсем забыл, за
разговором. Мне поручено передать вам это колье...
Он достал из дипломата небольшую черную коробку и открыл
ее.
1 2 3 4