- Спасибо, Си ЗПиО! - старательно пряча улыбку, произнес он.
- Но как... почему... я даже не подозревал, что способен на такое! -
воскликнул пораженный робот.

В этот вечер все племя эвоков собралось вокруг костра, разведенного в
центре деревни. Люк, при помощи Си ЗПиО, рассказал крохотным созданиям о
тех ужасных делах, что творила Империя, о Союзе Повстанцев, который с ней
боролся, и о той задаче, которая была на них возложена.
Когда он закончил, со своего места поднялся Викет и сыч убеждать
своих соплеменников оказать помощь повстанцам. Вождь Чирпа и старейшины
племени согласились с ним. Ради того, чтобы жестокие солдаты Империи
покинули их мир, эвоки помогут. Они даже покажут кратчайшую дорогу к
бункеру.
Под грохот барабанов и приветственные возгласы эвоки объявили, что
отныне повстанцы являются членами их племени.
Когда ночь спустилась над кронами деревьев Эндора и эвоки разбрелись
по своим хижинам, Люк тихо покинул поселок. Заметив это, Лея последовала
за ним.
- Что с тобой происходит, Люк? - спросила принцесса. Она видела, что
что-то тревожит его с тех пор, как он вернулся с Дагобара. Заглянув в его
сумрачные глаза, Лея вдруг осознала, что Люк очень дорог ей, дороже, чем
казалось. Нет, это была не любовь, она любила Хана, а чувство, которое она
испытывала к Люку было совсем другим. Это было похоже на любовь сестры к
брату. Лея даже не предполагала, насколько близка она была к истине.
Люк взглянул на свою искусственную руку, которую держала Лея.
- Лея, ты помнишь маму?
- Да, - с удивлением ответила она. - Но очень смутно. Она умерла,
когда я была еще совсем маленькой.
- Что ты помнишь о ней?
- Только некоторые ощущения... образы... - покачала головой Лея.
- Расскажи...
- Она была очень красивой, ласковой, но грустной.
Воспоминания об улыбке ее матери и легких прикосновениях ее пальцев
наполнили болью сердце Леи. Она потеряла свою мать, а потом Империя убила
ее отца, всю ее семью и друзей. Дарт Вейдер и Звезда Смерти уничтожили ее
мир, и она никогда не сможет забыть об этом.
- Почему ты расспрашиваешь меня об этом? - спросила Лея.
Люк освободился от ее руки и отвернулся.
- Я не помню матери. Я никогда ее на знал.
Глубокая печаль в от голосе вернула Лею к настоящему.
- Люк, скажи что тебя беспокоит?
Он вздохнул.
- Вейдер здесь, на планете.
Лея вздрогнула.
- Откуда ты знаешь? - прошептала она.
- Я чувствую его. Он пришел за мной. И он тоже чувствует, когда я
рядом, - Люк взглянул ей прямо в глаза. - Я должен покинуть вас, иначе все
будут в опасности. - Он отвел взгляд в сторону. - Я должен встретится с
Вейдером...
- Я не понимаю, - произнесла Лея растерянно. - Зачем?
Люк шагнул ближе к ней и совсем тихо произнес: - Я хочу, чтобы ты
знала, потому что... потому что я могу не вернуться. А довериться могу
только тебе. Дарт Вейдер - мой отец.
- Твой отец?!!.. - Лея смертельно побледнела и отпрянула от Люка. -
Нет! Я не верю!
Мысли девушки путались. Как же так; Люк - честный, храбрый рыцарь
Джедай - и вдруг - сын чудовища, которое разрушило ее собственный мир.
Она, потрясенная, покачала головой.
- Не говори так. Ты просто обязан выжить! Я сама делаю, что могу, но
мои возможности даже нельзя сравнивать с твоими. У тебя есть сила, и
повстанцам нужней ты...
- Нет, Лея, - устало произнес Люк. - Сила струится сквозь любое живое
существо. Сопротивление будет существовать еще очень долго, даже если я
погибну. - Лицо его было полно печали. Он вдруг как-то сразу стал старше.
- Но кроме всего этого, - сказал Люк, - есть и еще одна вещь, которую
ты должна знать. Сила есть и в тебе, Лея, потому что ты - моя сестра. Если
я не вернусь, то ты будешь последней надеждой Союза Повстанцев.
Лея окаменела. Она вспомнила свою мать, отца, вспомнила все то что
связывало ее с Люком, вспомнила свои необычные чувства к нему и поняла,
что он говорит правду.
- Я должен попытаться спасти его, - мягко сказал Люк. - Я -
единственный, кто может это сделать.
Лея закрыла глаза. Когда же она вновь подняла веки, ее глаза были
полны слез.
- Нет, Люк, нет! Это слишком опасно! Улетай отсюда далеко-далеко! Я
хотела бы улететь с тобой, - она сама не знала, что говорит, но в тот
момент верила своим словам.
Люк покачал головой.
- Нет, тебе нельзя. Ты ведь никогда не колебалась. И ты всегда была
сильнее всех нас, потому что знала, по какой дороге идти, и никогда не
сворачивала. А я сейчас иначе не могу. Он - мой отец и в нем есть добро, я
чувствую это. Он не предаст меня Императору. Я должен попытаться спасти
его. - Люк привлек к себе Лею и тихо прошептал: - До свидания, сестренка.
Затем он отпустил ее и исчез в залитом лунным светом лесу.

Вскоре Люк наткнулся на группу имперских штурмовиков. Он сдался им
без сопротивления, зная, что они отведут его к Дарту Вейдеру.
Черный Лорд стоял и ждал его на посадочкой платформе. Солдаты,
доставившие к нему Люка, оставили их наедине.
- Император ждет тебя, - глухо произнес Вейдер. - Он верит, что ты
обратишься к Темной стороне Силы.
- Я знаю... отец.
Люк попытался угадать черты лица за маской Вейдера. Сердце его
стучало так, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди.
- Итак, ты знаешь правду.
Люк кивнул. - Я знаю, что ты когда-то был Анакином Скайуокером, моим
отцом.
- Это для меня больше ничего не значит, - произнес Вейдер.
- Это твое настоящее имя, - настаивал Люк. - Ты просто забыл. Я знаю,
что в тебе есть добро, потому ты не можешь убить меня. И ты не предашь
меня Императору. Пойдем со мной отсюда, отец.
Он сделал шаг к Вейдеру. Тот включил отобранный у Люка меч и
задумчиво посмотрел на луч. Потом покачал головой. В тишине слышалось
только громкое шипение его искусственных легких. Наконец он произнес:
- Ты не знаешь Темной стороны Силы, сын. Я должен подчиняться моему
господину.
Вейдер знал, что Император, если потребуется, не задумываясь принесет
его в жертву, чтобы обратить его сына к темной стороне Силы. Но над своей
жизнью и над своей душой Дарт Вейдер был уже не властен.
- Я не присоединюсь к тебе, - решительно сказал Люк, - тебе придется
убить меня.
- Что ж, если это твоя судьба, убью, - безразлично произнес Вейдер.
- Опомнись, отец! Очнись! - крикнул Люк. - Я ведь чувствую твою
доброту. Отбрось свою ненависть!
Вейдер выключил луч-саблю и подал знак охране.
- Слишком поздно для меня, сын.
Люк поник головой. Он уже не знал, действительно ли он чувствовал эту
борьбу, или она существовала только в его собственном сердце. Он опустил
голову и с отчаянием прошептал:
- Тогда мой отец действительно мертв.

На следующее утро ударный отряд Хана Соло и эвоки собрались на холме,
с которого отлично просматривался бункер, скрывавший генератор. Четверо
солдат охраняли вход в него.
- Мы легко справимся с ними, - сказал Хан. - Их всего четверо.
- Но для тот, чтобы поднять тревогу, достаточно и одного, - напомнила
ему Лея.
Хан усмехнулся.
- Что ж, тогда нужно что-то придумать.
Лея пожала плечами и посмотрела на часы.
- Мы отстаем от графика. Флот повстанцев уже в гиперпространстве.
В это время ее окликнул ЗПиО.
- О, мисс Лея! Я боюсь, что Паплу немного поспешил.
Они глянули вниз и увидели, как Паллу, разведчик эвоков, тихо
пробрался между деревьями, вскочил в седло одного из глайдеров и бросился
наутек.
Трое охранников, оседлав свои машины, устремились за ним в погоню. У
дверей бункера остался только один солдат.
Хан, Лея и Чубакка были изумлены.
- Хм-м. Совсем неплохо для маленького мехового шарика! - восхищенно
пробормотал Соло.
А Паплу уводил охранников все дальше и дальше от бункера. Когда они
углубились достаточно далеко в лес, он на полном ходу уцепился за
свисающую лиану и исчез в кроне дерева, штурмовики же продолжали
преследовать мелькавший между деревьями глайдер.
Тем временем, Хан и Чубакка без труда устранили оставшегося солдата.
Лея и роботы присоединились к ним.
- Ну, что же, малыш, - похлопал по корпусу Р2Д2 Хан. - Попробуй-ка
открыть эту дверцу.
Р2 присвистнул и выдвинув манипулятор начал осторожно исследовать
механизм замка. Через некоторое время он удовлетворенно бипнул, проделал
какую-то манипуляцию с механизмом и бронированная дверь распахнулась,
открыв перед ними темное пространство бункера. Осторожно, с некоторой
опаской, они вошли внутрь.

- Добро пожаловать, молодой Скайуокер, - произнес Император. - Я
давно жду тебя. Скоро, как и твой отец, ты будешь звать меня господином.
Люк с отвращением посмотрел на сморщенного нелепого человека, который
превратил его отца в бездушное чудовище и теперь хотел тоже самое
проделать и с ним.
- Ты не заставишь меня перейти на Темную сторону. Скорее я умру, но и
ты тоже погибнешь.
Император рассмеялся:
- Ты думаешь, это произойдет, когда нас атакует флот мятежников?
Можешь не беспокоиться, здесь мы в полной безопасности.
Люк был ошеломлен. Откуда Император узнал о нападении? Но не подав
вида, произнес:
- Ты слишком самоуверен. В этом твоя слабость.
- А твоя слабость - твоя вера в друзей на Эндоре, - ответил
Император. - Так же, как и флот мятежников, они сейчас направляются прямо
в ловушку. Они напрасно думают, что им удастся разрушить генератор. Боюсь,
что вместо этого их ожидает небольшой, но весьма неприятный сюрприз.
На этот раз Люк не сумел скрыть свой страх, когда подумал о том, что
ждет его друзей. Невольно он взглянул на свой луч-саблю, который Дарт
Вейдер вручил Императору.
- Все произошло именно так, как я рассчитывал, - растянув безгубую
щель рта в подобие улыбки, произнес Император. - Когда появится флот
мятежников, поле будет все еще включено. И, можешь поверить, это не
последний мой сюрприз. Отсюда ты увидишь полное уничтожение Союза и конец
твоего жалкого сопротивления. - Внезапно он протянул луч-саблю Люку. - Ты
ведь хочешь его, правда? Ну так давай... возьми оружие Джедая и убей меня.
Поддайся своему гневу, чем большую ты испытаешь ненависть, тем ближе
подойдешь к темной стороне.
Кулаки Люка сжимались и разжимались. Он не мог решить, что делать. Он
должен убить Императора, иначе его друзья и само Сопротивление погибнут.
Но если он убьет Императора - он тем самым, обратится к Темной стороне
Силы...
- Нет, никогда! - сказал он. Он не поддастся, как его отец, не
сдастся!
- Ты должен, это твоя судьба. - Император настойчиво протягивал Люку
луч-саблю. - Ты, как и твой отец, теперь мой... Мой навеки!...

Люк, Вейдер и Император на Звезде Смерти видели, как флот повстанцев
появился из гиперпространства.
На борту "Тысячелетнего Сокола" Ландо Кальриссиан очень удивился и
встревожился, когда приборы показали, что защитное поле все еще действует.
- Стоп! - приказал он своей боевой эскадре. - Прекратить атаку!
Пока силовое поле остается включенным, корабли не смогут достичь
Звезды Смерти. Истребители резко изменили курс, едва избежав столкновения
с невидимой энергетической стеной.
Но тут перед ними предстала еще одна опасность. Весь имперский флот
поджидал повстанцев, и теперь они были пойманы в ловушку. Силы их
оказались зажаты между защитным полем Звезды Смерти и тысячами вражеских
кораблей. Им оставалось только принимать неравный бой и погибнуть, если
Хан Соло и его друзья не отключат генератор поля.

А тем временем Лея, Хан и все остальные именно этим и занимались. Им
удалось добраться до главного пульта управления генератором и они поспешно
начали размещать взрывчатку. Лея взглянула на экран над панелью
управления.
- Поторопись, Хан, - позвала она, - флот уже атакует!
Хан тоже взглянул на экран.
- Взрываем, иначе имперский флот раздавит их, как орех!
- Так оно и будет, мерзавец, - раздалось у него за спиной.
Хан резко обернулся. В распахнутых дверях главного пульта, с
пистолетом наведенным прямо в его грудь, стоял имперский офицер, а за его
спиной, бряцая оружием, теснилось не менее десятка сонат.

Император, Дарт Вейдер и Люк наблюдали за яростной битвой,
развернувшейся в космосе.
- Как видишь, мой юный ученик, - произнес Император со скрытым
торжеством в голосе, - затея твоих друзей полностью провалилась. А теперь,
ты узнаешь всю мощь этой, полностью вооруженной, боевой станции.
Он положил луч-саблю подле себя, но так, что бы Люк мог его легко
достать.
Люк отвернулся, онемев от ужаса. Повстанцы были обречены. Орудия
Звезды Смерти были готовы к бою, хоть в остальном станция еще не была
завершена и наполовину.
1 2 3 4 5 6 7