- Я Элгуджа. Понимаешь? Элгуджа...
Существо кивнуло головой и, повторив жест Элгуджи, хрипло
пробормотало:
- Машадо...
"Вероятно, имя. Такое имя может носить и космический пришелец... Надо
бы спросить что-то еще. А как?"
- Откуда ты? - на всякий случай сказал Элгуджа.
Незнакомец покачал головой.
- Ясно! Не понимаешь! Так и должно быть...
Следующий вопрос Элгуджа на всякий случай задал по-грузински; затем,
подумав немного, сам перевел его на немецкий.
Незнакомец продолжал растерянно молчать, настороженно к нему
присматривался. Элгуджа, исчерпав свои лингвистические возможности, тоже
замолчал.
- Машадо, - снова сказал незнакомец, ударив себя в грудь, потом
указал на небо и принялся что-то объяснять.
Не поняв ни слова, Элгуджа тоже указал на небо, слегка подпрыгнул и
вопросительно уставился на собеседника. Тот обрадованно затряс головой,
сделал рукой широкий жест, который мог изображать только полет и снижение,
высоко подпрыгнул и замахал руками, изображая, что летит или плывет.
У Элгуджи исчезли все сомнения. Он сам готов был взлететь в небо от
радости.
- Ну вот, все ясно, - сказал он. - Так бы сразу и говорил. Значит,
оттуда? Молодец! Земля, - произнес он, указывая на окружающий лес. -
Земля... Советский Союз, понимаешь?
- Земья, - повторил незнакомец.
- Как представитель Земли приветствую тебя, пришелец, - торжественно
объявил Элгуджа. - Ты не пожалеешь, что спрыгнул со своей летающей тарелки
именно здесь... Пошли, генацвале.
И они пошли рядом через лес. Глаза незнакомца радостно сверкали.
Элгуджа тоже улыбался. Он указывал на деревья, кустарник, пролетающих птиц
и говорил:
- Сосна... брусника... дуб... ворона... Понимаешь?
- Дуб... ворона... - растроганно повторял незнакомец. - Понимаешь...

8
По-моему, самое интересное - развязывать узелки на
пакетах с подарками. Такой же должна быть фантастика: с
приключениями, тайной и обязательным сюрпризом в конце.
А.Томилин
- Сеньора губернатора нет! Нет и сегодня не будет. Я очень сожалею...
Я понимаю, что пресса... Нет, нет... Нет!
Сеньор Мануэль ди Жезус, губернатор, сидел за крепко закрытыми
дверьми своего кабинета, предоставив секретарю отбиваться от назойливых
журналистов.
В газетах уже поднялся шум из-за этого француза, Берже. Его
подстрелили, серьезно ранив, невдалеке от фазенды, о которой недавно никто
не ведал в самой Бразилии, а теперь писали в газетах многих стран мира.
Черт бы побрал этих дикарей, выбравших местом приземления штат
Амазонас, его штат... Черт бы побрал Эберсбаха, выбравшего себе такую
неудачную фамилию - Брусвеен... В то время как настоящий Брусвеен,
оказывается, жив!
Придется помочь Эберсбаху исчезнуть с фазенды и найти новое убежище.
Это не так легко...
Губернатор принялся разбирать поступившую почту. Что это? Бумага из
Министерства иностранных дел? У сеньора Мануэля задергалось веко. В бумаге
сообщалось: русские пишут, что готовы провести совместные обследования
существа, которое находится в институте доктора Алвиста в Бразилии...
Только не хватало сейчас прибытия сюда русских специалистов! Нет, лучше
пусть этот Алвист сам едет в Россию, если желает, или еще куда-нибудь
подальше... Кажется, француз Берже уже был в России, об этом написали в
какой-то газете...
Губернатор нажал кнопку звонка. На пороге появился бледный молодой
человек в безукоризненном черном костюме.
- Я вас слушаю, сеньор...
- Досье Антуана Берже.
- Сейчас, сеньор...
Вот она, эта папка. Так... Антуан Берже, археолог... Ага! Вот: три
года аспирантуры в Ленинграде у профессора Почиталина... Ну, и пусть едут
в свою красную Россию. Пусть едут! А здесь тем временем утихнет этот
шум...

Алвист был поражен, когда получил из Советского Союза приглашение
приехать в Ленинград для совместной работы с русскими в Институте высшей
нервной деятельности. И к тому же - в лаборатории доктора Горелова! Алвист
решил: эту возможность упускать нельзя.
Вместе с профессором из Рио-де-Жанейро в Ленинград вылетел Антуан
Берже, после всего пережитого ставший таким серьезным, суровым, собранным.
Сестра его летела вместе с ними до Парижа.
У профессора был драгоценный багаж: помимо важнейшей аппаратуры -
специально оборудованная камера, в которой лежал серокожий, чью жизнь
сейчас надо было беречь, как величайшую ценность.

В гилее - время дождей, глянцевитые листья тропических деревьев
роняют на мокрую траву тяжелые капли.
В доме, похожем на ДОТ, мечется по комнатам хозяин фазенды. В
просторном холле, вытянувшись по стойке "смирно", стоит начальник охраны.
- Вы болван, Кнорре! - кричит ему хозяин. - Ваши люди должны были
сбить гамбарру! А вы умудрились подстрелить этого француза! Потом упустили
его, и теперь он шумит! Вам понятно, чем это может грозить? И мне, и вам,
черт вас подери...
- Но, герр Эберсбах...
- Молчать! Сколько раз я говорил, чтобы вы забыли это имя...
- Но вы мое настоящее имя тоже не забываете, - хмуро бормочет
начальник охраны.
- Ладно, черт с вами, Кочибассо... Все ли готово для отбытия с
фазенды?
- Губернатор прислал вездеходы и солдат для сопровождения...
- Не нужно, чтобы много людей знало дорогу к фазенде... Сейфы
погружены?
- Так точно.
- Ты останешься здесь. На все запросы у тебя должен быть один ответ:
ботаник Брусвеен отбыл в Европу. На научную конференцию. Когда вернется -
неизвестно. Понял?
- Так точно, понял.
- Но я еще вернусь, Кочибассо, есть люди, которым я слишком нужен...

Подводная лодка шла с крейсерской скоростью. Возле опущенного
перископа стояли два офицера в расстегнутых рубашках: командир и старший
помощник.
- Я слышал, Курт, эта летающая галоша упорхнула к русским, - сказал
старший помощник. - Радары засекли ее траекторию, оборвалась она где-то
там...
- Зато мы схватим этих размалеванных обезьян, - отвечал командир. -
Кстати, проверь показания эхолота.
- Дно повышается. Скоро барьер.
- В машине! Убрать скорость. Включить носовые гидролокаторы.
- А зачем нам эти пестрые, Курт?
- Зачем?.. А секрет безынерционного полета! На Земле этого не знает
никто!
В переговорном устройстве послышалось шипение, голос штурмана сообщил
координаты. Командир взглянул на карту.
- Приготовиться к всплытию! Эрих, включи сирену. Короткий рев
прокатился по отсекам. Командир поднял перископ и откинулся на спинку
вращающегося кресла.
- Ты слыхал что-нибудь о миссии "Алсос"?
- Что это за зверь?
- Историю, мой мальчик, надо знать не только по комиксам. "Алсос" -
так называлась специальная разведывательная группа войск в конце второй
мировой войны. Она занималась розыском ученых немцев, связанных с урановым
проектом. И пока иван воевал, американцы успели переправить в Штаты лучшие
мозги "райха". Научные идеи - самый дорогой товар...
Снова зашипел динамик, и голос штурмана произнес:
- Подходим. Прикажите остановить машину. Дальше опасно: рифы.
Выдвинув до отказа перископ, командир лодки вращал маховики,
оглядывая горизонт.
И вот серо-голубая рубка подводной лодки всплыла над зелеными водами
океана. На низком коралловом островке ярко белел песок. Солнце слепило
глаза.
- Черт меня побери, - сказал старший помощник, оглядываясь вдаль, -
если я что-нибудь вижу на этом проклятом атолле.
На мостик поднялся командир.
- Спустить катер! Эрих, через тридцать минут жду тебя обратно!
- Есть, капитан!

...Океанская волна лижет серо-голубую палубу. Неуловимым движением
спряталась в защитную трубку антенна. Плотно закрылась бронированная
дверь. Вздрогнули винты, распугали любопытных рыб. Лодка двинулась под
водой.
В тесной каюте за столиком, привинченным к стальной стене, сидели
командир и старший помощник. Начатая бутылка виски означала конец
операции.
Под донышком темной бутылки - листок с текстом радиограммы: "Прибыли
на место назначения. Ни одного живого существа, подходящего под описания
инструкции 0016/84, на берегу не обнаружено. На острове много сломанных и
поваленных пальм. Видимо, последствия цунами..."
- Пей, Эрих. Пестрых нам не видать. Океан умеет хранить тайны...

И снова таежная дорога. Только теперь в другой машине, с другими
людьми...
Пахло гарью. Не свежим живым дымом над разгульным огнем, а
застарелым, горьким духом старого пожарища. Несколько дней шли дожди...
Марков глотнул, стараясь прогнать ноющую боль в ушах, - простыл, что ли,
где? Но мудрено ли простыть - прямо из больницы. Одна экспедиция, вторая.
Сначала он вел, показывая, где в первый раз встретился с пестрыми. Прошло
дней десять - прилетел в Ленинград Элгуджа Кавтарадзе, привез еще одного
обросшего волосами. Доставил в Академию наук. И снова уехал в тайгу - на
сей раз на розыски упавшей ладьи.
Среди экспедиций, направленных в район предполагаемого падения
летающей ладьи на землю, была группа геологов во главе с академиком
Петровым. Его больше всего заинтересовал неизвестный минерал, из которого
состояли копья пестрых.
Марков ехал в машине вместе с Петровым и геологом Савченко.
Вот академик - сухонький старичок, бородка клинышком - сунул палец в
ухо, потряс...
- Уши что-то заложило. К непогоде, наверное... - И, продолжая
прерванный разговор, повернулся к Савченко: - А вы, голубчик, не спорьте,
ваш Кавтарадзе нас подвел. Не его бы мальчишество, у нас уже были бы
полные руки материалов... А что это вы морщитесь?
- Да у меня тоже, наверное, от солидарности с начальством, уши
заболели. Нас, видать, в этой машине продуло...
Дорогу перегораживал шлагбаум, пришлось затормозить. У шлагбаума два
солдата с карабинами проверяли, кто едет в район поисков. Солдаты были в
летных шлемах с наушниками. Рядом стояла палатка, из нее вышел офицер и
вынес такие же шлемы всем, кто сидел в машине геологов.
- Уши болят? - спросил офицер и, не дожидаясь ответа, сказал: - Все
мы тут с ушами маемся.
Академик Петров сдвинул брови, пожевал губами, бородка его
задергалась. Он ничего не сказал, молча надел шлем.
Шлагбаум подняли, машина покатила дальше.
Уши перестали болеть, но тяжесть в голове осталась. Марков подумал,
что, наверно, шлем затянут слишком туго, и незаметно ослабил ремешок. По
отражению в стекле увидел, что Петров тоже расстегнул свой шлем и что-то
рассказывает Савченко.
- Давно это уже было, - говорил он. - Совсем молоденьким плавал я с
покойным академиком Шулейкиным по Белу морю. Василий Владимирович тщился
поймать "голос моря" - неслышные мощные инфразвуковые колебания,
предупреждающие о приближении шторма. Ведь какая чудовищная
несправедливость: примитивные медузы, блохи морские чувствуют эти сигналы,
а человек - нет... На палубе был сооружен довольно большой резонатор -
приемник колебаний. Но нам не везло. Погода стояла отменная, а Василий
Владимирович ходил мрачнее тучи. Однажды под утро я стоял на вахте. Шли
самые распроклятые часы, когда нестерпимо хочется спать. И что мне тогда
взбрело в голову, не знаю, но я решил сунуть голову в резонатор,
послушать... До сих пор я отчетливо помню, как подошел к установке, как
наклонился, чтобы заглянуть в отверстие. Что случилось потом - это уже из
рассказов приятелей. Дикая боль в ушах бросила меня на па лубу. Говорили,
что своими криками я переполошил всю команду... А через четыре часа грянул
шторм... Так я оказался первым человеком, "услышавшим" голос моря. И вы
знаете, что-то подсказывает мне, что природа сегодняшнего явления сходна с
тем, что только что имел честь вам поведать... Да-с...
Савченко еще раз взглянул на карту и, протянув руку вперед, сказал:
- По всем данным это где-то здесь рядом. Только дальше, кажется,
придется идти пешком...
"Эгей!" - Марков остановился. Замер на месте академик Петров. Все
повернули головы в сторону крика. Из чащобы, хромая и спотыкаясь, к нам
навстречу бежало существо. Бежало напористо, размахивая руками и вопя во
все горло. Пропахшее дымом, заросшее дремучей черной шерстью, одетое в
какие-то тряпки, это существо кинулось к Савченко... И тот, голосом,
изменившимся до неузнаваемости, растроганно произнес:
- Элгуджа, друг, сукин сын, ты ли это?..
Существо усиленно замотало головой.
Академик Петров слегка побледнел и протянул руку мохнатому
Кавтарадзе. Тот пробормотал что-то невнятное, схватил геологическое
начальство за рукав и потянул в чащу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16