Она также уничтожила все документы, которые имели отношение к работам, приведшим к ее рождению. В настоящее время она является единственным известным псионом Рона, успешно созданным в лабораторных условиях.
Эта женщина – бабушка Эльтора.
Джаг, мысленно позвала я.
Да, отозвался Джаг.
Родители Эльтора состоят в близком родстве. Ему посчастливилось родиться нормальным, без всяких патологий.
Джаг немного помолчал.
У него есть хромосомная патология. Лишняя Y -хромосома.
Ты хочешь сказать, что его хромосомный набор XYY ?
Именно.
А разве у людей с лишней половой хромосомой не возникает никаких проблем? Я вспомнила о детях, которых мы с ним мечтали завести. Что-то вроде бесплодия?
Мужчины с дополнительной Y -хромосомой отнюдь не бесплодны. Кроме того, они не передают эту лишнюю Y -хромосому потомству.
И тем не менее?
Их рост часто превышает средний.
И только-то?
Джаг снова умолк.
Их интеллект ниже среднего уровня.
К Эльтору это не относится. Он же ученый в области ракетостроения или ракетный инженер.
Ты права. Большинство Кайл-операторов имеют интеллект выше среднего благодаря своим дополнительным нервным структурам.
Это все его отличия?
Джаг снова сделал паузу.
Значительное количество мужчин, содержащихся в тюрьмах, обычно относятся к генотипу с хромосомным набором XYY , особенно те, чей рост превышает шесть футов.
В моей памяти всплыла полузабытая сводка новостей, которую я когда-то услышала на моей далекой, родной Земле.
Потому что они более агрессивны. Более склонны к насилию?
Верно.
Эльтор совсем не такой.
Как только я произнесла эти слова, то поняла, что согрешила против истины. После того как Джаг ничего не ответил, я добавила:
Он не склонен к криминальному насилию.
Ты права, не склонен. Но тут дело не в одной только генетике. На развитие личности влияет ряд факторов: воспитание, сам тип личности, окружение.
Почему ты мне об этом говоришь?
В результате умозаключений, имеющих целью смоделировать твое будущее, прихожу к следующему выводу: ты будешь считать агрессивные наклонности неприемлемыми для себя.
Ты думаешь, что я буду протестовать?
Да.
Тогда твоя информация неверна.
Да, сведений о тебе, которыми я располагаю, недостаточно, согласился Джаг. Я увеличил их за счет поведенческих моделей, полученных из алгоритмов, приложимых к гамма-гуманоидным особям женского пола с близким тебе фенотипом.
Означает ли это, что ты основал свою догадку на моей внешности?
Совершенно верно.
С кем же ты меня сравнивал?
У тебя внешность рейликанки. Поэтому я экстраполировал модели поведения представительниц Рубиновой Династии. Однако модели, которыми я располагаю, становятся нестабильными. Наиболее стабильные же, напротив, совершенно не соответствуют истинному поведению рейликанских женщин. Такая женщина будет обязательно тяготеть к мужчинам с пониженной агрессивностью. Ты же, как мне кажется, стремишься к противоположному.
Я моргнула.
Никогда раньше ни о чем таком не задумывалась.
Учитывая твой небольшой рост и неагрессивный характер в сочетании с субкультурой, сформировавшей твое ближайшее окружение, твой критерий при выборе партнера вполне логичен.
Тогда тебе известно, что я никогда не брошу Эльтора.
Я введу сказанное сейчас тобой в мои поведенческие модели.
Мне показалось, что мой ответ вызвал у него глубокое удовлетворение. Интересно, как далеко может зайти Джаг в стремлении защитить своего пилота?
Глава 12
ЗВЕЗДНЫЙ СОЮЗ
Минь распахнула дверь, и моему взгляду открылась целая бездна звезд: рубинов, топазов, сапфиров и опалов. Я стояла рядом с ней у входа, ведущего на Палубу Обозрения. Непрозрачной была только стена, оставшаяся за моей спиной. Остальная часть комнаты была из армированного стекла и являла собой пузырь, выдававшийся наружу на «нижней» стороне колеса станции. В центре помещения возвышалась сделанная из хрусталя кафедра, отчетливо выделявшаяся на фоне звездного пейзажа. На ней стояла какая-то лакированная шкатулка, а также ваза с одной-единственной розой. Рядом с ними лежала открытая книга, настоящая книга из бумаги с кожаным переплетом, огромная по нашим временам редкость, настоящий антиквариат. Я попросила у Минь разрешения воспользоваться ею, потому что электронная голокнига явно не соответствовала предстоящей торжественной церемонии.
Помещение постепенно заполнялось людьми – они либо оставались стоять на месте, либо расхаживали из стороны в сторону. Среди присутствующих был и доктор Кабату, одетый в спортивный костюм с наплечными шевронами НАСА и Объединенных Миров. Стоунхедж, облаченный по такому случаю г. парадный мундир, стоял возле кафедры. Грудь его украшали медали, а расшитая золотом форма сверкала и переливалась, словно присыпанная звездной пылью.
Я не сразу поняла, что сияние исходит не от звезд. Окружающая обстановка ошеломила меня, а Эльтор был настолько не похож на себя, что я лишь через несколько секунд поняла, что это он стоит рядом со Стоунхеджем. Золотистая голографическая ткань его костюма ярко сияла, от чего казалось, будто свет исходит откуда-то из ее глубины. Покрой был по-спартански простым – свитер с поперечными полосами, от чего его плечи казались еще шире, и брюки с лампасами более темного золотистого оттенка. Брюки заправлены в высокие, по колено, золотистые ботинки, начищенные до зеркального блеска. На поясе искривленный меч в золотых ножнах.
Когда Минь проводила меня в глубь помещения, Эльтор посмотрел в нашу сторону и пожал плечами. Как и у меня, вид у него был сконфуженный – события развивались с молниеносной быстротой, и мы едва поспевали за ними. Минь подвела меня к Эльтору, а сама заняла место за кафедрой.
Эльтор не отрывал от меня глаз, и Стоунхеджу пришлось легким толчком вывести его из состояния легкой задумчивости. Когда Минь откашлялась, мы оторвали друг от друга взгляд и повернулись в ее сторону. У нас с Минь ушло немало времени на поиск соответствующей церемонии. В конце концов нам удалось-таки откопать описание бракосочетания по католическому обряду трехсотпятидесятилетней давности. Меня удивило, что капеллан Минь может прочитать мессу, – в ту пору я еще не знала о хартии Межрелигиозного Совета Объединенных Миров, согласно которой всем желающим в отдаленных колониях, где затруднена возможность отправлять религиозные культы, предоставляются религиозные пастыри, или межзвездные капелланы.
Мы отправили текст церемонии Джагу на одобрение Эльтору. Джаг ответил согласием, но я подозреваю, что Эльтор его даже не видел. У меня было такое чувство, будто его разум спит, ведь Джаг продолжал работать над ним.
Мы с Эльтором заняли место перед кафедрой, пытаясь вникнуть в содержание ритуала, пока Минь что-то зачитывала вслух. Я в это время думала о доме, о тех людях, с которыми хотела бы разделить радость сегодняшнего дня, – о Мануэле и мой маме.
– Тина! – вывел меня из состояния задумчивости голос Минь.
Мне тут же стало ясно, что церемония приостановилась.
– Да?
Минь повернула голову к Стоунхеджу:
– Он не примет этого условия!
– Это незаконно! – отозвался тот, причем достаточно тихо, чтобы его не услышали присутствующие.
– Тина сама выбрала этот обряд, – произнес Эльтор. – Если Джаг принял такой текст, то это – ее выбор.
Стоунхедж хмуро посмотрел на него.
– Вы не прочитали текст собственной церемонии бракосочетания?
– Я не смог этого сделать, – ответил Эльтор. – Джаг только разбудил меня.
– Послушайте, Макс! Это был ее выбор! – сказала Минь. – Она настояла на этом!
– Но это незаконно! – возразил директор станции. – Мы и так нарушаем закон, выступая в роли ее опекунов. Я не могу дать санкцию на пожизненный срок брачного союза семнадцатилетней девушке.
– А разве у вас не становятся мужем и женой на всю оставшуюся жизнь? – наивно осведомилась я.
– Во всяком случае, не в вашем возрасте! – отрезал Стоунхедж. – Вы можете заключить брачный контракт лишь на десять лет. Это и так максимальный срок. Когда подойдет время его возобновления, вы уже достигнете должного, законного возраста, позволяющего вам решать, хотите ли вы провести остаток жизни вместе с этим человеком, вашим избранником.
– Думаю, мы должны пойти им навстречу, – вмешалась Минь. – Юридические определения никак не подходят к данной ситуации.
Я едва ли не кожей ощущала излучаемое Стоунхеджем отчаяние. Однако когда Минь вопрошающе посмотрела на директора, тот лишь снисходительно махнул рукой:
– Продолжайте! Вернее, заканчивайте!
Минь подсказала нам несколько строчек:
– В горе и в радости.
– В горе и в радости, – повторил Эльтор.
– Пока смерть не разлучит нас.
– Пока смерть не разлучит нас.
После того как я повторила слова брачных обетов, Минь продолжила. Она прочитала вслух отрывок, в котором говорилось об обмене обручальными кольцами, каковых, впрочем, у нас не было. Тогда она открыла лакированную шкатулку и извлекла из нее золотое кольцо. У меня от удивления открылся рот. Минь тем временем протянула его Эльтору. Тот удивленно посмотрел на кольцо.
– Что мне нужно делать? Минь улыбнулась:
– Повторяйте за мной: «Этим кольцом я беру тебя в жены и вверяю себя тебе».
Лицо Эльтора утратило выражение, словно перейдя в компьютерный режим.
– Я не нахожу этой фразы. – Он вернулся в нормальное состояние. – Что означают слова: «вверяю себя тебе»?
– Неплохой вопрос, – пробормотал Стоунхедж. – По крайней мере жених не стал возражать.
Когда Минь смерила его острым взглядом, Эльтор вытянул вперед руку, как будто желал оградить себя от ее недовольства.
– Вверяю себя тебе, – пояснила она Эльтору, – означает ваше обещание стать ее мужем. Наденьте кольцо на безымянный палец руки вашей невесты!
Эльтор надел кольцо мне на палец.
– Этим кольцом я вверяю себя тебе.
Я поспешно прижала руку к губам, стараясь не засмеяться. Минь вручила мне второе кольцо, сделанное из мягкого желтого металла. Как оказалось, золота очень высокой пробы. Меня привели в смятение щедрые дары, которые преподнесли нам обитатели космической станции.
– Благодарю вас, – произнесла я. Эльтор также кивнул в знак благодарности.
Я аккуратно надела ему на палец кольцо. Он покрутил рукой, рассматривая его с разных сторон. Затем Минь отслужила мессу и прочла молитвы, адресованные новобрачным, то есть нам. Станция медленно оборачивалась вокруг своей оси, и вскоре перед нашими взглядами проплыла, подобно величавой богине древности, планета Афина. Мне показалось, что все это я вижу во сне, будто я плыву в безбрежном океане звездной пыли.
Минь приступила к последнему благословению, но Эльтору, видимо, показалось, что она закончила. Не успела капеллан договорить до конца фразу, как он уже обнял меня за талию и поцеловал. Я на какой-то миг замерла от испуга, не зная, что мне сейчас делать. И тогда я ответила на его поцелуй.
– Не обращайте на нас внимания, – произнес Стоунхедж.
Минь дружелюбно рассмеялась.
– Видимо, не стоит продолжать далее церемонию. Жених может поцеловать невесту.
Все дальнейшее я воспринимала как в тумане. Директор станции принялся знакомить нас с гостями: учеными, администраторами, колонистами, военными. Все это время звезды продолжали свой удивительный парад вокруг нашего прозрачного «пузырька», гипнотизируя меня своим величием. Сверкающая дымка, излучаемая голографической тканью мундира Эльтора, сливалась с золотистой дымкой, излучаемой моим усталым мозгом. Вскоре мне показалось, что я со всех сторон окружена золотистым туманом.
В конце концов нам на выручку пришел доктор Кабату, любезно проводив в пустое, тихое помещение со скамьей вдоль круглой стены и столиком-консолью посередине. Как только он вышел, мы вместе устало опустились на скамью.
– Наконец-то, – произнес Эльтор. – Никогда не знал, что нужно говорить в подобных случаях.
Я рассмеялась.
– Тебе и не нужно ничего говорить. Им всем просто хотелось посмотреть на тебя.
Голос Эльтора смягчился.
– Когда вы с Нэнси Минь вошли в дверь, у вас за спиной падал свет, и вокруг тебя возник ореол. – Он прикоснулся к атласной ткани моего платья. – Твое платье так удивительно сверкает! В нем ты похожа на ангела!
– Я то же подумала о тебе.
– Что я тоже похож на ангела? – рассмеялся он. – Меня по-всякому называли в моей жизни, но ангелом – ни разу.
– А я подумала, что ты похож на настоящего героя, – улыбнулась я.
– Вряд ли.
– А мне кажется, что да, похож!
– Вот поэтому-то они и заставляют нас надевать эти клоунские наряды! – Эльтор указал на свою форму. – Командование Имперских Космических Сил придумывает фасоны военной формы на основе компьютерных выкладок и рекомендаций психологов.
– Даже это? – Я прикоснулась к его боевому мечу.
– Вообще-то это мое личное оружие. Оно перешло ко мне по наследству. Это церемониальный меч Абаджа Такалика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58