Он много времени тратил на то, чтобы разъезжать везде вместе со своим сыном, и народ…
– Хотел короля, и такого, у которого есть взрослый сын. Никому не нравилась мысль ни о правящей королеве, ни о спорном наследовании, – быстро договорила за него Малинда. – Благодарю вас, мастер Секретарь. Думаю, вы очень верно обозначили проблему. Может кто-нибудь предложить решение?
– Время, терпение и разумное правление, – ответила Жарзвезда.
– Отлично сказано! Хорошо, давайте попрактикуемся в разумном правлении. Какие у вас срочные дела ко мне?
– Финансовые, миледи! Деньги!
Все головы повернулись к иссохшему маленькому барону Дэшезу. Он нацепил на нос очки, пробормотав при этом извинения, и, склонившись над столом, стал ворошить бумаги. Действие это, очевидно, вошло у него в привычку, поскольку он ни разу не взглянул на листки.
– Ситуация оставляет желать лучшего, ваша милость. Большей части работников правительства не платили уже несколько недель. Казна пуста. К счастью, ваш двор содержится преимущественно за счет королевских владений, иначе во дворце было бы нечего есть. Торговцы неохотно поставляют товары. Проблема в том, ваша милость, что у короны не было никаких доходов со дня смерти вашего отца, а все ценное уже продано или заложено. Лорд Гренвилл слишком долго ждал, чтобы созвать Парламент. Потом, конечно же, повестка аннулировалась вместе со смертью вашего брата.
– Нам следует немедленно издать следующую, не так ли?
– Сейчас время сбора урожая! – прорычал Бринтон. – Не хватает рабочей силы. Не самая лучшая пора, чтобы отнимать у людей хотя бы один день на очередное голосование.
– И еще худшая для того, чтобы развалилось Правительство, – резко ответила Малинда. – Тогда нужно взять заем у банкиров, верно? Вы поговорили с лорд-мэром, канцлер?
– Поговорила. Точнее, мы поговорили. – С выражением глубокого отвращения Жарзвезда взглянула на Дэшеза, который снял очки и дыхнул на них. – Условия горожан невыносимы, ваша милость. Двадцать процентов в неделю – меньше они и думать не хотят, – да и то на очень ограниченные суммы и сроки, каковые, судя по моему опыту, совершенно нереальны.
– То есть они не особенно беспокоятся о своем государе?
– Банкиры ненавидят все необычное, – заметил герцог.
Голос вдовствующей герцогини вклинился в разговор, словно звон призывного набата.
– Помочь ситуации могла бы ваша коронация. Торжественная церемония и государственная помпа завоюют сердца горожан, и ваше право уже никто не оспорит. И я повторю слова канцлера, что иноземные монархи не признают ваше величество в полной мере, покуда не будет проведена коронация по всем правилам. Это чем-то похоже на свадьбу, когда…
– Сколько стоит коронация? – спросила Малинда.
Маленький барон словно не заметил вопроса. Когда нужно, у него случались удивительные приступы глухоты.
– Горожанам прекрасно известно, что трон погряз в долгах и не имеет реальных источников дохода. Остается надеяться, что Парламент, как только соберется, утвердит ассигнования. Но традиционно доход короны зависит от таможенных пошлин, которые ввиду бельской блокады почти не взимаются. Без мирного договора не обойтись.
Малинда повернулась к сэру Змею.
– Когда вы сможете потрепать каких-нибудь элементаров?
Даже его циничная надменность несколько поблекла.
– Не знаю, ваша милость. У меня есть список, однако многие цели переместились, другие сменили род деятельности. Уверен, вы по-прежнему можете купить где-нибудь секс-раба или любовный напиток, или наложить сглаз на вашу тещу, но серьезная сторона заклинательского дела скрылась до поры до времени. Шести месяцев протектората как раз хватило, чтобы колдуны ушли в подполье. Придется начинать с пустого места, и возможно, потребуется куда больше времени, чтобы победить. Уверен, мы сумеем помочь вашей милости, хотя не так скоро.
Повисла гробовая тишина, которую прервал герцог со свойственной ему подобной боевому топору тактичностью.
– А что с ее долгом констеблю, а, барон? И маршалу? Вы их включили в счет?
Обстановка в комнате стала еще мрачнее.
– Нет, – ответит Дэшез. – Такие суммы обычно не включают в государственный бюджет. Как их классифицировать?
– Как цену справедливости! – рявкнула Малинда. – Милорды Бофорт и Тенкастер, надеюсь, вы понимаете, что с оплатой придется подождать, пока текущий кризис не разрешится?
– Конечно, – отрывисто проговорил Мышь. – Мы с констеблем прекрасно все понимаем. Постараемся объяснить это нашим людям, которые по большей части простые, необразованные парни. Уже несколько месяцев им не платили. Именно их недовольство подвигло нас поддержать законного претендента в недавнем династическом споре.
Глаза-бусинки весело блестели, но угроза прозвучала открыто: своей силой и оружием они посадили Малинду на трон и точно так же могут ее сбросить.
Неужели Гренвилл был настолько глуп, чтобы отправиться в Бофорт и отдать себя во власть двух полководцев, которым преизрядно задолжал? Или этот маленький наемник плетет интриги, чтобы угрожать короне?
– Благодарим вас, лорд Бофорт. И очень ценим вашу преданную поддержку, – осторожно проговорила Малинда. Особенно если бы верили в нее. При упоминании нового титула глазки Суриса довольно блеснули. – Что касается вознаграждения, то, быть может, доход от Бофорта составит часть уплаты. Поскольку наш дорогой брат скончался там, у нас с этим поместьем связаны печальные воспоминания. Уверена, славный замок может стоить куда больше, чем сумма, которую мы вам должны.
– Боюсь, что нет, ваша милость, – тяжело вздохнул Сурис. – Я позволил себе небольшое расследование и выяснил, что это ужасное место заложено по самой низкой цене. Так ведь, барон?
Дэшез снова склонился над бумагами и на этот раз не поднял взгляд.
– Я еще не составил полного списка имений, заложенных, гм, предателем… если такой список вообще можно будет составить.
Совещание неумолимо превращалось в кошмар, где каждый новый поворот оказывается страшнее предыдущего. К пустой казне Малинда была готова, но никак не к разговору о долгах. Перед лицом советников королева не должна выглядеть удивленной и неуверенной.
– Наш дорогой Гренвилл хотя и был военным героем, но вот с управлением королевством явно не справился. Что же он сделал с деньгами?
Последовала длительная пауза, и Сурис ответил:
– Укрепил береговые форты, миледи, и нанял солдат. Он хотел сделать Шивиаль недоступным для бельских рейдеров… так он говорил.
Малинда почувствовала кроющуюся в этих словах опасность, словно надвигающуюся грозу.
– Сколько фортов? Сколько человек?
– Мне неизвестно точное число, – уклончиво ответил маршал.
– Констебль?
– Мне тоже, миледи. Как минимум два десятка крепостей и раза в два больше укрепленных городов. Что касается людей… Его милость несколько минут назад упоминал о нехватке рабочих рук.
Удары грома послышались еще ближе. Возможно, Малинда совершила не такой уж и ловкий ход, как ей раньше казалось. Если Гренвилл создал собственную армию и отказался платить Йоменам и Чёрным Всадникам – быть может, даже угрожал их разогнать, – тогда поспешное предательство наемников объясняется очень просто. Требовалось время, чтобы подумать.
– Короне просто необходимо найти денег. У вас есть разумные предложения?
О духи, почему лорда Роланда нет, когда он так нужен Шивиалю?
После тоскливого молчания констебль Вальдор прогремел:
– Если торговцы отказывают, вашему величеству следует обратиться к землевладельцам.
– Черные Всадники с радостью помогут в сборах, – предложил Сурис.
Герцог Бринтонский и вдовствующая баронесса де Мэй закричали в один голос, да так громко, что ничего понять было невозможно. Канцлер Жарзвезда попыталась водворить тишину, и тогда крик подняли все. Совет раскололся: аристократы вопили, что они не обязаны платить наемникам и предателям; в ответ военные изощренно ругались в адрес бесполезных, жирных паразитов; остальные поддерживали ту или иную сторону.
Малинда встала на ноги и обводила всех яростным взглядом, пока советники наконец не замолкли.
– Это Совет, а не школьный двор, – процедила она. – Мы установили, что лорд-протектор пытался воевать с бельцами с помощью замков, кавалерии и пехоты. Так? Убил ли он на самом деле хоть одного бельца? Неужели он не понимал, что проблема кроется в блокаде? Неужели он совсем сошел с ума. – Ее дед осознал, что укрепления и форты бесполезны, поскольку дракары могут пристать у любого берега. Строительство флота тоже ни к чему не привело, поскольку на воде бельцам не было равных. Действенным способом защиты оказались конные отряды народного ополчения под предводительвом местных шерифов, да и те в лучшем случае только преследовали рейдеров, возвращавшихся к кораблям после грабежа.
Сурис передернул плечами.
– Он сам был пехотинцем. Поэтому так рассуждал.
– Хорошо! – зло рявкнула она. – Его имения будут конфискованы в пользу короны. Надеюсь, у вас готовы соответствующие воззвания, канцлер?
– У нас не было времени, чтобы…
– Вот они, ваша светлость, – пробормотал Кинвинкл, передавая бумаги канцлеру.
Малинда улыбнулась ему. Пока что Секретарь оставался ее лучшей находкой.
– Кто-нибудь знает, сколько стоят земли Гренвилла?
– Я бы сказал, изрядную сумму, – сказал герцог.
– Да, неплохой куш, – пробасил констебль Вальдор. – Но только если вы действительно сумеете их продать, ваша милость. Тенкастер расположен далеко на севере, около границы с Пустошами. Оттуда еще не пришло вестей.
Неожиданно все отвели взгляд от королевы. Неужели Совет готовит нечто худшее?
– Откуда вести пришли?
– Тарбург, – сказала канцлер, беря со стола список. – Холм Чесальщиков, Конский Луг, Помпифарт…
Вот теперь гроза разразилась.
– И эти замки Гренвилл укрепил? И набрал солдат?
Жарзвезда горестно кивнула, словно удивляясь сама себе.
– Ни один из них не признал власти вашего величества.
И снова повисло длительное и очень мрачное молчание. Когда Малинда заговорила, голос ее прозвучал неестественно тихо.
– Вы хотите сказать, что на моих землях гражданская война?
Никто не пожелал ответить на вопрос.
– Но чего они хотят добиться?
– Пфа! – пробормотал герцог. – Не гражданская война, просто восстания кое-где. Солдатня, которая хочет денег.
– Они не желают, чтобы их распускали, ваша милость, – согласилась канцлер. – Им тоже задолжали. Думаю, им потребуется время, ваша милость, чтобы примириться со смертью лорда Гренвилла.
– У Черных Всадников есть опыт ведения осады, – вызвался маршал, но теперь даже он осторожничал.
– Как минимум два десятка непокорных крепостей на территории королевства, и нет денег, чтобы подкупить их или нанять войска?
Герцог прокашлялся.
– Пока у них нет объединяющего знамени и лидера, они не опасны. Но, клянусь холодной рукой смерти, ваша милость, как хорошо, что, сын предателя надежно заперт в подземелье, да. – Он рассмеялся.
– Что-то не так, ваше величество? – спросила канцлер Жарзвезда.
Глава 36
Неправда, что беды приходят сразу по трое. Часто они приходят по шесть или девять.
Аноним
Хуже уже быть не могло, и уж, конечно, положение не исправилось по крайней мере до полуночи, когда Малинда наконец-то не сжалась комочком в объятиях Пса и не заплакала на его мохнатой груди. Удивительно, что Совет не бросил ее, оставив на произвол судьбы. Зачем созывать Совет, а потом самостоятельно принимать безумные решения?
– Так почему ты это сделала? – прорычал Пес.
Королева захлюпала носом совершенно не по-королевски.
– Просто хотела быть доброй! Невилл не сделал ничего плохого. Глупая, глупая, глупая! Доминик попытался мне сказать, а я на него накричала. Я не поняла, что Невилл унаследовал стремления своего отца и будет столь же опасен, нет, еще опаснее, потому что рожден в браке, а это имеет значение в глазах даже самых отъявленных снобов! Он может превратить Гренвилла в мученика.
– Он принес присягу?
– Он всегда сможет сказать, что сделал это под давлением.
– Я убью его для тебя. Где он?
– Мы не знаем! Я послала его к констеблю Вальдору, который утверждает, что не видел его, – конечно, может быть, констебль лжет и ведет двойную игру. Старший Инквизитор говорит, что Темная Палата располагает заклинанием-ищейкой, и с его помощью можно выследить Невилла, если у нас будет ключ – то есть какой-нибудь предмет, долгое время принадлежавший ему. А у нас ничего нет. Сейчас он наверняка уже далеко… Ох, Пес, я такая дура!
Ее отец никогда бы не сделал такой ошибки. Амброз засадил бы Невилла в подземелье на долгие годы просто так, на всякий случай. Этой ночью Малинда плохо спала, и ей мерещились кошмары: ее собственная голова на копье рядом с головой Гренвилла.
Никто не проявил неуважения к королеве и не назвал ее идиоткой, однако герцог и канцлер взяли дело в свои руки и перестали изображать ее советников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
– Хотел короля, и такого, у которого есть взрослый сын. Никому не нравилась мысль ни о правящей королеве, ни о спорном наследовании, – быстро договорила за него Малинда. – Благодарю вас, мастер Секретарь. Думаю, вы очень верно обозначили проблему. Может кто-нибудь предложить решение?
– Время, терпение и разумное правление, – ответила Жарзвезда.
– Отлично сказано! Хорошо, давайте попрактикуемся в разумном правлении. Какие у вас срочные дела ко мне?
– Финансовые, миледи! Деньги!
Все головы повернулись к иссохшему маленькому барону Дэшезу. Он нацепил на нос очки, пробормотав при этом извинения, и, склонившись над столом, стал ворошить бумаги. Действие это, очевидно, вошло у него в привычку, поскольку он ни разу не взглянул на листки.
– Ситуация оставляет желать лучшего, ваша милость. Большей части работников правительства не платили уже несколько недель. Казна пуста. К счастью, ваш двор содержится преимущественно за счет королевских владений, иначе во дворце было бы нечего есть. Торговцы неохотно поставляют товары. Проблема в том, ваша милость, что у короны не было никаких доходов со дня смерти вашего отца, а все ценное уже продано или заложено. Лорд Гренвилл слишком долго ждал, чтобы созвать Парламент. Потом, конечно же, повестка аннулировалась вместе со смертью вашего брата.
– Нам следует немедленно издать следующую, не так ли?
– Сейчас время сбора урожая! – прорычал Бринтон. – Не хватает рабочей силы. Не самая лучшая пора, чтобы отнимать у людей хотя бы один день на очередное голосование.
– И еще худшая для того, чтобы развалилось Правительство, – резко ответила Малинда. – Тогда нужно взять заем у банкиров, верно? Вы поговорили с лорд-мэром, канцлер?
– Поговорила. Точнее, мы поговорили. – С выражением глубокого отвращения Жарзвезда взглянула на Дэшеза, который снял очки и дыхнул на них. – Условия горожан невыносимы, ваша милость. Двадцать процентов в неделю – меньше они и думать не хотят, – да и то на очень ограниченные суммы и сроки, каковые, судя по моему опыту, совершенно нереальны.
– То есть они не особенно беспокоятся о своем государе?
– Банкиры ненавидят все необычное, – заметил герцог.
Голос вдовствующей герцогини вклинился в разговор, словно звон призывного набата.
– Помочь ситуации могла бы ваша коронация. Торжественная церемония и государственная помпа завоюют сердца горожан, и ваше право уже никто не оспорит. И я повторю слова канцлера, что иноземные монархи не признают ваше величество в полной мере, покуда не будет проведена коронация по всем правилам. Это чем-то похоже на свадьбу, когда…
– Сколько стоит коронация? – спросила Малинда.
Маленький барон словно не заметил вопроса. Когда нужно, у него случались удивительные приступы глухоты.
– Горожанам прекрасно известно, что трон погряз в долгах и не имеет реальных источников дохода. Остается надеяться, что Парламент, как только соберется, утвердит ассигнования. Но традиционно доход короны зависит от таможенных пошлин, которые ввиду бельской блокады почти не взимаются. Без мирного договора не обойтись.
Малинда повернулась к сэру Змею.
– Когда вы сможете потрепать каких-нибудь элементаров?
Даже его циничная надменность несколько поблекла.
– Не знаю, ваша милость. У меня есть список, однако многие цели переместились, другие сменили род деятельности. Уверен, вы по-прежнему можете купить где-нибудь секс-раба или любовный напиток, или наложить сглаз на вашу тещу, но серьезная сторона заклинательского дела скрылась до поры до времени. Шести месяцев протектората как раз хватило, чтобы колдуны ушли в подполье. Придется начинать с пустого места, и возможно, потребуется куда больше времени, чтобы победить. Уверен, мы сумеем помочь вашей милости, хотя не так скоро.
Повисла гробовая тишина, которую прервал герцог со свойственной ему подобной боевому топору тактичностью.
– А что с ее долгом констеблю, а, барон? И маршалу? Вы их включили в счет?
Обстановка в комнате стала еще мрачнее.
– Нет, – ответит Дэшез. – Такие суммы обычно не включают в государственный бюджет. Как их классифицировать?
– Как цену справедливости! – рявкнула Малинда. – Милорды Бофорт и Тенкастер, надеюсь, вы понимаете, что с оплатой придется подождать, пока текущий кризис не разрешится?
– Конечно, – отрывисто проговорил Мышь. – Мы с констеблем прекрасно все понимаем. Постараемся объяснить это нашим людям, которые по большей части простые, необразованные парни. Уже несколько месяцев им не платили. Именно их недовольство подвигло нас поддержать законного претендента в недавнем династическом споре.
Глаза-бусинки весело блестели, но угроза прозвучала открыто: своей силой и оружием они посадили Малинду на трон и точно так же могут ее сбросить.
Неужели Гренвилл был настолько глуп, чтобы отправиться в Бофорт и отдать себя во власть двух полководцев, которым преизрядно задолжал? Или этот маленький наемник плетет интриги, чтобы угрожать короне?
– Благодарим вас, лорд Бофорт. И очень ценим вашу преданную поддержку, – осторожно проговорила Малинда. Особенно если бы верили в нее. При упоминании нового титула глазки Суриса довольно блеснули. – Что касается вознаграждения, то, быть может, доход от Бофорта составит часть уплаты. Поскольку наш дорогой брат скончался там, у нас с этим поместьем связаны печальные воспоминания. Уверена, славный замок может стоить куда больше, чем сумма, которую мы вам должны.
– Боюсь, что нет, ваша милость, – тяжело вздохнул Сурис. – Я позволил себе небольшое расследование и выяснил, что это ужасное место заложено по самой низкой цене. Так ведь, барон?
Дэшез снова склонился над бумагами и на этот раз не поднял взгляд.
– Я еще не составил полного списка имений, заложенных, гм, предателем… если такой список вообще можно будет составить.
Совещание неумолимо превращалось в кошмар, где каждый новый поворот оказывается страшнее предыдущего. К пустой казне Малинда была готова, но никак не к разговору о долгах. Перед лицом советников королева не должна выглядеть удивленной и неуверенной.
– Наш дорогой Гренвилл хотя и был военным героем, но вот с управлением королевством явно не справился. Что же он сделал с деньгами?
Последовала длительная пауза, и Сурис ответил:
– Укрепил береговые форты, миледи, и нанял солдат. Он хотел сделать Шивиаль недоступным для бельских рейдеров… так он говорил.
Малинда почувствовала кроющуюся в этих словах опасность, словно надвигающуюся грозу.
– Сколько фортов? Сколько человек?
– Мне неизвестно точное число, – уклончиво ответил маршал.
– Констебль?
– Мне тоже, миледи. Как минимум два десятка крепостей и раза в два больше укрепленных городов. Что касается людей… Его милость несколько минут назад упоминал о нехватке рабочих рук.
Удары грома послышались еще ближе. Возможно, Малинда совершила не такой уж и ловкий ход, как ей раньше казалось. Если Гренвилл создал собственную армию и отказался платить Йоменам и Чёрным Всадникам – быть может, даже угрожал их разогнать, – тогда поспешное предательство наемников объясняется очень просто. Требовалось время, чтобы подумать.
– Короне просто необходимо найти денег. У вас есть разумные предложения?
О духи, почему лорда Роланда нет, когда он так нужен Шивиалю?
После тоскливого молчания констебль Вальдор прогремел:
– Если торговцы отказывают, вашему величеству следует обратиться к землевладельцам.
– Черные Всадники с радостью помогут в сборах, – предложил Сурис.
Герцог Бринтонский и вдовствующая баронесса де Мэй закричали в один голос, да так громко, что ничего понять было невозможно. Канцлер Жарзвезда попыталась водворить тишину, и тогда крик подняли все. Совет раскололся: аристократы вопили, что они не обязаны платить наемникам и предателям; в ответ военные изощренно ругались в адрес бесполезных, жирных паразитов; остальные поддерживали ту или иную сторону.
Малинда встала на ноги и обводила всех яростным взглядом, пока советники наконец не замолкли.
– Это Совет, а не школьный двор, – процедила она. – Мы установили, что лорд-протектор пытался воевать с бельцами с помощью замков, кавалерии и пехоты. Так? Убил ли он на самом деле хоть одного бельца? Неужели он не понимал, что проблема кроется в блокаде? Неужели он совсем сошел с ума. – Ее дед осознал, что укрепления и форты бесполезны, поскольку дракары могут пристать у любого берега. Строительство флота тоже ни к чему не привело, поскольку на воде бельцам не было равных. Действенным способом защиты оказались конные отряды народного ополчения под предводительвом местных шерифов, да и те в лучшем случае только преследовали рейдеров, возвращавшихся к кораблям после грабежа.
Сурис передернул плечами.
– Он сам был пехотинцем. Поэтому так рассуждал.
– Хорошо! – зло рявкнула она. – Его имения будут конфискованы в пользу короны. Надеюсь, у вас готовы соответствующие воззвания, канцлер?
– У нас не было времени, чтобы…
– Вот они, ваша светлость, – пробормотал Кинвинкл, передавая бумаги канцлеру.
Малинда улыбнулась ему. Пока что Секретарь оставался ее лучшей находкой.
– Кто-нибудь знает, сколько стоят земли Гренвилла?
– Я бы сказал, изрядную сумму, – сказал герцог.
– Да, неплохой куш, – пробасил констебль Вальдор. – Но только если вы действительно сумеете их продать, ваша милость. Тенкастер расположен далеко на севере, около границы с Пустошами. Оттуда еще не пришло вестей.
Неожиданно все отвели взгляд от королевы. Неужели Совет готовит нечто худшее?
– Откуда вести пришли?
– Тарбург, – сказала канцлер, беря со стола список. – Холм Чесальщиков, Конский Луг, Помпифарт…
Вот теперь гроза разразилась.
– И эти замки Гренвилл укрепил? И набрал солдат?
Жарзвезда горестно кивнула, словно удивляясь сама себе.
– Ни один из них не признал власти вашего величества.
И снова повисло длительное и очень мрачное молчание. Когда Малинда заговорила, голос ее прозвучал неестественно тихо.
– Вы хотите сказать, что на моих землях гражданская война?
Никто не пожелал ответить на вопрос.
– Но чего они хотят добиться?
– Пфа! – пробормотал герцог. – Не гражданская война, просто восстания кое-где. Солдатня, которая хочет денег.
– Они не желают, чтобы их распускали, ваша милость, – согласилась канцлер. – Им тоже задолжали. Думаю, им потребуется время, ваша милость, чтобы примириться со смертью лорда Гренвилла.
– У Черных Всадников есть опыт ведения осады, – вызвался маршал, но теперь даже он осторожничал.
– Как минимум два десятка непокорных крепостей на территории королевства, и нет денег, чтобы подкупить их или нанять войска?
Герцог прокашлялся.
– Пока у них нет объединяющего знамени и лидера, они не опасны. Но, клянусь холодной рукой смерти, ваша милость, как хорошо, что, сын предателя надежно заперт в подземелье, да. – Он рассмеялся.
– Что-то не так, ваше величество? – спросила канцлер Жарзвезда.
Глава 36
Неправда, что беды приходят сразу по трое. Часто они приходят по шесть или девять.
Аноним
Хуже уже быть не могло, и уж, конечно, положение не исправилось по крайней мере до полуночи, когда Малинда наконец-то не сжалась комочком в объятиях Пса и не заплакала на его мохнатой груди. Удивительно, что Совет не бросил ее, оставив на произвол судьбы. Зачем созывать Совет, а потом самостоятельно принимать безумные решения?
– Так почему ты это сделала? – прорычал Пес.
Королева захлюпала носом совершенно не по-королевски.
– Просто хотела быть доброй! Невилл не сделал ничего плохого. Глупая, глупая, глупая! Доминик попытался мне сказать, а я на него накричала. Я не поняла, что Невилл унаследовал стремления своего отца и будет столь же опасен, нет, еще опаснее, потому что рожден в браке, а это имеет значение в глазах даже самых отъявленных снобов! Он может превратить Гренвилла в мученика.
– Он принес присягу?
– Он всегда сможет сказать, что сделал это под давлением.
– Я убью его для тебя. Где он?
– Мы не знаем! Я послала его к констеблю Вальдору, который утверждает, что не видел его, – конечно, может быть, констебль лжет и ведет двойную игру. Старший Инквизитор говорит, что Темная Палата располагает заклинанием-ищейкой, и с его помощью можно выследить Невилла, если у нас будет ключ – то есть какой-нибудь предмет, долгое время принадлежавший ему. А у нас ничего нет. Сейчас он наверняка уже далеко… Ох, Пес, я такая дура!
Ее отец никогда бы не сделал такой ошибки. Амброз засадил бы Невилла в подземелье на долгие годы просто так, на всякий случай. Этой ночью Малинда плохо спала, и ей мерещились кошмары: ее собственная голова на копье рядом с головой Гренвилла.
Никто не проявил неуважения к королеве и не назвал ее идиоткой, однако герцог и канцлер взяли дело в свои руки и перестали изображать ее советников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64