— Простите за вмешательство, но я уверен, что, когда мастер Люк и госпожа Мара говорили о том, что Бен на Корусканте будет в безопасности, они имели в виду, что мы пробудем здесь дольше, чем пятьдесят семь минут.
Лея метнула через плечо испепеляющий взгляд.
— Позволь мне беспокоиться об этом, Трипио.
— Слушаюсь, принцесса.
Присутствие ребенка Скайуокера навело Вики на мысль, что Соло только что прилетели с тайной базы джедаев. Цавонг Ла все еще пытался раскрыть ее местоположение — это было одной из причин, почему он выдал куатийке это задание — и, принимая во внимание то, как поступил с ней Скайуокер в Сенате, она была рада помочь мастеру войны. Она выждала еще мгновение, чтобы убедиться, что вместе с Соло больше никого нет, затем приблизилась к развилке коридоров перед квартирой и закинула сенсислизня на спину протокольному дроиду.
Червь абсолютно бесшумно проскользнул к соединительной муфте на талии, но дроид внезапно остановился и обернулся, чтобы посмотреть назад. Спрятав лицо за документами, Вики свернула за угол и с разбегу уткнулась в кого-то, кто по росту едва доходил ей до подбородка. От удивления она вскрикнула и уронила документы, которые разлетелись в разные стороны.
Тонкий голос прошипел:
— Прошу прощения.
Она окинула взглядом невысокое существо с большими глазами, серой кожей и зубастым ртом. Длинными когтистыми пальцами оно собрало разбросанные документы и передало ей.
— Извините.
Ногри буквально вложил документы в ее руки. Вики чувствовала, что Соло смотрят на нее. Разумеется, она предприняла некоторые предосторожности: перекрасила волосы в пепельно-серый цвет и использовала маскировочный комплект РУНР (РазведУправление Новой Республики). Но в этот момент она пожалела, что не согласилась на предложение агента взять углит-маскуна. Она больше не могла сопротивляться их взглядам и посмотрела на Соло.
Выражение лица Хана стало озабоченным.
— Вы в порядке? Может, зайдете на минуту?
Сердце Вики учащенно забилось. Она пробормотала что-то невнятное и, растерянно покачав головой, поспешила прочь.
Глава 36
Через боевое слияние Энакин ощущал только сомнения и негодование, поэтому он, так же как и все прочие, был удивлен, услышав позади себя грохот взрыва термического детонатора. Мгновенно активировав меч, он обернулся и сквозь просвет между Рэйнаром и Эрил узрел вспышку бело-синего пламени, уничтожившую все в радиусе пяти метров и оставившую после себя на земле глубокую воронку. Проложенные под землей трубы прорвало, наружу брызнула вода и канализационный газ; воронка быстро наполнялась огнем и паром.
На долгом пути к клонирующей фабрике джедаям встретились образцы практически всех возможных типов окружающей среды, в которых воксинов готовили к охоте: репродукции агритрактов, робозаводов, болотных ферм, даже шахтерских колоний близ газового месторождения. Теперь они пробирались через город рабов. Ряды окон и балконы, встроенные прямо в стены, напомнили Энакину картины Ледникового города на уничтоженном Алдераане, которые когда-то ему показывала мама. В городе, населенном всевозможными расами, помимо всего прочего можно было встретить турболифты, движущиеся дорожки и даже пилотируемые дроидами ховермашины.
Остановившись рядом с Тахири и Текли, Энакин заглянул через плечо Рэйнара в пылающую воронку. Что бы ни послужило причиной взрыва, от нее не осталось и следа.
— Воксин? — спросил он. С тех пор, как они в спешном порядке ретировались от шагохода, нападения воксинов стали повторяться все чаще и чаще.
Рэйнар пожал плечами:
— Я не видел.
— Он выбрался на улицу из люка, — объяснила Эрил. На секунду скосив зеленые глаза на Рэйнара, она добавила: — Времени хватило только на то, чтобы зашвырнуть детонатор ему в глотку. Простите, что истратила заряд.
Энакин убрал меч.
— Не знаю, можно ли назвать это ненужной тратой. — У команды оставалось двенадцать термических детонаторов… теперь одиннадцать… и, возможно вдвое больше гранат, но, по крайней мере, все были живы — за исключением Улахи. — Пожалуй, жизнь Рэйнара стоит детонатора.
— Пожалуй? — возмутился Рэйнар. — Если есть сомнения, Дом Тал с радостью возместит джедаям потерю всех детонаторов, использованных ради моего спасения.
— Ты в этом уверен? — с сомнением в голосе уточнила Эрил.
Обойдя вокруг дымящейся воронки, она погладила Рэйнара по щеке и рассмеялась. Сзади подошли Зекк и Джейна — как и Энакин с Ломи, они уже полностью оправились от укусов мотыльков. Даже у Лоубакки и Джована осталась одна лишь сыпь — благодаря стараниям Текли, которая сообразила, что назначение насекомых — вызывать острую аллергическую реакцию.
Разнесся крик нового воксина, и наушники Энакина автоматически закрыли уши. Такие нападения становились регулярными и больше не пугали. Энакин тут же нацепил на лицо дыхательную маску и зашагал в направлении толпы рабов, со всех ног спешивших укрыться от бластерного огня.
Вспыхнувшее лезвие меча отсекло хвост животного, а Тенел Ка при помощи Силы вытащила зверюгу из канализационного люка и подняла в воздух. Опередив Энакина, Гэннер и барабелы изрубили воксина в куски. Уничтожение воксинов стало казаться рутиной. Они атаковали джедаев приблизительно через каждые пять километров пути.
Энакин открылся Силе, надеясь почувствовать остальных животных. В канализации он не засек никого, но ощутил рядом чью-то боль. Она исходила из центра разрастающегося облака токсичных испарений воксиньей крови. Пробравшись вперед, он увидел сжавшееся на земле существо, покрытое слизью. Кислота спалила кожу, и только по коротким сенсорным рожкам в несчастном можно было узнать готала.
Энакин подозвал Текли. Она и сама должна была чувствовать, что ей нужно подойти, но боевое слияние было настолько переполнено разногласиями, что годилось лишь на то, чтобы подтверждать, что все джедаи живы и здоровы. Чадра-фан опустилась на колени рядом с умирающим готалом. К ней подошли Ломи и Велк. Теперь, по крайней мере, у них были дыхательные маски, ради которых так рисковал Лоубакка. Они наблюдали за действиями Текли не с презрением или отрешенностью, как ожидал Энакин, а с неподдельной яростью. Он знал их уже достаточно хорошо, чтобы понять, что это не проявление сострадания к рабу — они использовали злость, чтобы укрепить в себе мощь Темной стороны.
— Мы не должны были здесь идти. — Энакин оглядел толпу рабов, которые пятились от токсичных испарений. — Мы подвергаем их жизни опасности.
— Они и так в опасности, — парировала Ломи. — Ты же хочешь в загон для воксинов. Это единственный путь к лаборатории.
— Ты в курсе, что ведешь нас на верную смерть? — вставил слово Велк. — Даже вонги там не появляются.
— Поэтому мы и должны туда идти, — ответил Энакин. Что бы ни задумал Ном Анор, но его действия выматывали ударную команду; боеприпасы истощались, силы таяли. — Мы должны прорваться сейчас, или мы не сделаем этого никогда.
— Может, пора смириться с неизбежным? — возразила Ломи. — Пришло время подумать о собственных жизнях.
— Да. Сразу же после того, как уничтожим королеву. — Тахири подошла к Энакину. — Нельзя пытаться, надо делать.
Ломи снисходительно улыбнулась.
— Весьма впечатляюще, дитя. Ты зазубрила постулаты Скайуокера. — Она перевела взгляд на Энакина. — Я говорю абсолютно серьезно, ты должен связаться с отрядом прикрытия, пусть заберут нас отсюда. Я не горю желанием расстаться с жизнью.
— На кону стоит больше, чем твоя жизнь… или наши, — произнес Энакин.
Ломи закатила глаза.
— Я знаю… Будущее всех джедаев.
— Джедаи — последняя надежда галактики, — заявил Энакин. — Иначе йуужань-вонги не прикладывали бы столько усилий, чтобы уничтожить нас.
Ломи оглядела Энакина с ног до головы. Могло показаться, что она флиртует.
— Ты такой серьезный, Энакин. Это просто восхитительно. — Ее улыбка похолодела. — Что-то я не заметила, чтобы Скайуокер послал джедаев спасать Ночных Сестер, когда йуужань-вонги атаковали Датомир. Я проведу тебя до пещеры воксинов, но если мы не сможем пробиться, ты должен связаться с отрядом прикрытия.
На мгновение Энакин задумался, насколько серьезно она будет относится к нему после того, как он солжет ей… и вдруг понял, что в этом нет необходимости. Он так же колко улыбнулся ей в ответ.
— Отряд прикрытия? — уточнил он. — О чем ты говоришь?
Ломи прищурилась, открываясь Силе, чтобы подтвердить правдивость слов Энакина.
— Ты думаешь, что сможешь… — Не встретив сопротивления, она удивленно разинула рот. — Вы что, смертники?
— Мы не смертники, — возразила Тахири. — Мы и в худших передрягах бывали, и не раз.
Не обратив на нее внимание, Ломи продолжала разглядывать Энакина.
— Мастер войны разгадал наш замысел, — объяснил он. — Мы потеряли захваченный корабль.
— А запасной план? — спросила Ломи. — У вас ведь есть запасной план.
Энакин кивнул.
— Убить воксина, взорвать лабораторию и, пока йуужань-вонги в смятении, угнать другой корабль.
— Понятно. — Судя по глазам, Ломи еще больше разозлилась. — Нельзя пытаться…
— Надо делать, — насмешливым тоном закончил за нее Велк. — Чтоб мне сгореть в вулкане!
Готал наконец умер, и ударная команда поспешила продолжить путь. Как только токсичное облако развеялось, джедаев окружила толпа узников, умолявших вызволить их; некоторые протягивали им детей, другие были готовы сражаться. Там были тысячи рабов: ранаты, оссанцы, тогориане, были даже такие расы, о которых Энакин и представления не имел. Все они предвидели собственную судьбу и отчаялись избежать смерти. Это были те самые живые существа, которые так нуждались в джедаях — слабые, униженные и беззащитные. Энакину становилось все тяжелее на сердце с каждым разом, когда он был вынужден отвечать, что не в состоянии помочь, что их миссия слишком важна и он не может освободить их с этого «летающего мира». Вскоре он уже вообще не мог вдаваться в объяснения. Он просто извинялся тихим спокойным голосом, используя убеждающую технику джедаев, чтобы успокоить отчаявшихся и утихомирить гнев недовольных.
Ломи выбрала узкий проход, который напоминал улочки нижних уровней Корусканта. Аллея, шириной не более трех метров, круто уходила вниз и исчезала в сырой мгле. Окна и двери по обеим сторонам были скрыты занавесками-мембранами. Команда вошла в узкий проход, двигаясь по двое: впереди на пыльной земле отпечатались следы воксина. Заметив, что никто из жителей города не следует за ними, Энакин сделал еще три шага и остановился.
— Будьте начеку. Мы должны пройти этот путь. — Он повернулся к брату. — Если ты в состоянии усмирить воксинов, сейчас самое время.
Джейсон побледнел.
— Энакин, я постараюсь. — Он шагнул вперед. — Но это не обычные животные. Я не могу просто…
Энакин не дослушал остальное. Присутствие йуужань-вонгов сделалось четким как никогда. Он повернулся, чтобы окинуть взглядом толпу, и увидел группу людей, пробирающихся к Джейсону. Все пятеро были крупными темнолицыми мужчинами, имевшими пустые, невыразительные глаза. Они были настолько похожи друг на друга, что могли даже оказаться клонами. Четверо из них потянулись к поясам. Пятый бросил под ноги Джейсону небольшую капсулу, из которой вылилась тонкая масса зеленоватого желе.
— Блораш-желе! — Энакин бластером выжег дыру в вонге, который бросил желе, и, используя Силу, приподнял брата с земли. — Смотрите, в толпе!
Вспыхнули двенадцать световых мечей; их лезвия напоминали прутья решетки, охранявшей тылы ударной команды. Энакин опустил Джейсона на землю. Кто-то получил сильный удар, и боевое слияние пошло рябью.
— Джейна! — вскрикнул Джейсон.
Рабы взревели и бросились врассыпную, заражая друг друга паникой. Переодетые йуужань-вонги разбросали еще несколько «лепешек» блораш-желе, обездвижив нескольких рабов и джедаев. Улица наполнилась страхом и смятением. Лоубакка зарычал, его лезвие бронзового цвета опустилось вниз, рассекая что-то. Тенел Ка звала на помощь. Алима выругалась на родном риле, ее серебристый световой клинок вспорол чье-то мягкое тело. Эрил вскрикнула, когда зеленое желе захватило ее ноги. Она разрубила липкую массу на кусочки, но в следующее мгновение желе вновь набросилось на девушку. Она потянулась к заплечной сумке за более действенным оружием.
Из толпы вылетел жук-бритва, попав Эрил чуть пониже носа и раскроив ее лицо надвое. Глаза девушки закатились, меч выпал из рук. Она упала на землю, содрогаясь в конвульсиях.
Потрясение взорвало боевое слияние, словно ионный взрыв. Сомнения и негодование уступили место злости, упрекам, чувству вины — ничто из этого уже не могло помочь. Эмоции только усиливали хаос, уничтожая целеустремленность Энакина. Сейчас он ощущал лишь одно: его сестре грозила опасность.
Шагнув вперед, Энакин расслышал свист амфижезла. Он отразил мечом нападение змеиной головы и увернулся, одновременно ударив противника ногой в корпус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81