Было больно дышать, возможно, у него было сломано ребро, но комбинезон спас его от кровоизлияния и сильной боли. Он включил комлинк: — 2-1C, возьми на себя перегородку.
Возникший в конце коридора дроид спрыгнул на перегородку, которая теперь располагалась перпендикулярно поверхности, на которой стоял Энакин. Охранник мостика обстрелял его жуками и магматической крошкой, которая прожигала в его броне дыры размером с большой палец. Дроид контратаковал самонаводящимися выстрелами из бластера и электролучами. Вражеский огонь прекратился.
Поток жуков ударил по 2-1C с той палубы, на которой они первоначально заметили Гэннера. Это не ускользнуло от внимания дроида. Он опустился на колени перед прожженной в клапане дырой и открыл огонь по мостику. Энакин послал на помощь дроиду Алиму и сестер-барабелов, а сам вернулся к дыре в полу и полез обратно.
Тизар и Лоубакка стояли перед каютой, готовясь пробить новый проем эластичным детонитом. Когда Энакин подошел к ним, они прижались к стене и активировали заряд кончиком меча Лои. Послышался грохот, во все стороны разлетелась шрапнель. Воздух наполнился дымом, но проем так и не открылся. Тизар отступил от стены и с силой ударил по йорик-кораллу.
Кусок стены полетел в соседнюю каюту и свалился на что-то большое и массивное. Послышалась удивленное проклятье на языке захватчиков. Выстрелом из бластера Тизар утихомирил одного из противников, Лоубакка встал сзади, прикрывая напарника. Энакин активировал меч… и услышал знакомый рыгающий звук, который издавал плюющийся кислотой воксин.
Энакин сразу подумал о Лоубакке, он не мог перенести мысли о том, что ему снова придется сказать семье Чубакки, что из-за него погиб еще кто-то из их родичей. Из нового проема вылетела коричневая слизь и расплескалась по противоположной стене. Изнутри послышался рев вуки и резкое шипение меча, взрезающего поверхность. Затем неясный вопль быстро перерос в акустическую атаку.
Энергобластер Тизара вновь взревел.
Вопль захлебнулся. Переступив через порог, Энакин оказался в большой караульной. Раненый бластером воксин бросился к дыре в стене: у зверя не было хвоста и двух задних лап, но он все равно двигался достаточно быстро, чтобы увернуться от нового выстрела.
На полу лежали пятеро йуужань-вонгов, усмиренных кома-газом. Еще двое прятались за деревом исаламири, поцарапанным воксином. Их лица были наполовину скрыты гнуллитами, и они сжимали наготове амфижезлы. Выстрелом энергобластера Тизар быстро разобрался с болезненно выглядевшей исаламири, и воины устремились в битву.
Тизар развернулся и прожег бластером дыру в груди одного из воинов, отбросив его к стене. Энакин перехватил второго, давая Лоубакке еще одну попытку зацепить мечом убегающего воксина.
Превратив оружие в кнут, йуужань-вонг попытался пригвоздить Энакина к стене. Воин наклонил голову, целясь джедаю в глаза. Тактика была стара, как мир. Энакин сделал вид, что замешкался, и присел, отражая атаку лезвием меча.
Змеиная голова, венчавшая жезл, отпрянула. Энакин перекувырнулся, поймал свободной рукой йуужань-вонга за колени и отсек ему ноги. Закричав от боли, воин рухнул на пол, словно мешок с камнями. Змеиная голова атаковала вновь. Энакин отбросил ее, после чего воткнул клинок в горло противника.
Голова врага безжизненно откинулась назад, и Энакин поспешил к стене, где с облегчением обнаружил живого и невредимого Лоубакку, сжимавшего в руках очередную лапу воксина. Разочарованное рычание вуки не оставляло сомнений в том, что животное сбежало. Энакин выпрямился. Как он и боялся, Гэннера нигде не было видно.
Почувствовав пробежавший по коже холодок, он понял, что к нему снова вернулось ощущение близкого присутствия йуужань-вонгов. Он ощутил ментальное прикосновение Джейсона. Появилось и еще одно знакомое чувство — чувство голода воксина, раненого и злого, скрывавшегося где-то в системе трубопровода. Чтобы не попасть под огонь дроида, Энакин просунул в проем включенный меч, после чего, приказав Тизару и Лоубакке следовать за ним, вышел в коридор.
По комлинку раздался голос Джейны:
— Что это я почувствовала? Не говорите мне, что это был воксин. Мы с 2-4C прикончили его. Как раз разглядываю его труп.
— Продолжай следить за трубами, — ответил Энакин, сопротивляясь соблазну узнать у 2-1C, каковы шансы на то, что все три воксина ускользнули от взрыва термического детонатора. — Есть еще один.
Повернувшись к перегородке, он разглядел 2-1C, склонившегося у раздробленного дверного клапана и стрелявшего относительно безопасными нелетальными разрядами по мостику, просто для нагнетания обстановки. Ответного огня не последовало, но броня дроида была покорежена и вся дымилась, а некоторых местах, на которых йуужань-вонги концентрировали огонь, зияли пробоины размером с кулак. Энакин, а за ним и остальные джедаи из группы спустились следом за дроидом. На мостике отчетливо ощущалось присутствие йуужань-вонгов, но это чувство было слишком неясным, чтобы определить, какие силы их могли встретить.
ОЙВ 2-1C повернулся к Энакину.
— Проем безопасен, но враг удерживает на мостике пленника, джедая Райсода. — Фоторецепторы были разъедены секретом ударных жуков. — Идем на две минуты и одиннадцать секунд впереди расписания.
— А ты чего ожидал? — Энакин хотел произнести это задорно, как отец. Но эффект был сведен на нет, когда острая боль от сломанного ребра вынудила его почти пропищать последние два слова. Кинув взгляд в сторону мостика, он произнес: — Ты не очень-то хорошо выглядишь, 2-1C. Мы закончим без тебя.
— Принято, — ответил дроид. — Система датчиков нестабильна.
Не желая попасть в ловушку при входе в разрушенный входной клапан мостика, Энакин лег на живот и заглянул внутрь через прожженные в стенах дыры. На мостике лежало больше десятка йуужань-вонгов, большинство в глубокой коме. На лицах некоторых были нацеплены гнуллиты, несомненно, руками боевых товарищей, которые не догадывались, что для пробуждения необходим антидот. Горстка воинов валялась в неудобных позах, их раны от бластерных выстрелов еще дымились.
Шлем восприятия, необходимый для управления кораблем, висел в нескольких сантиметрах от побелевшего лица пилота, а пары специальных перчаток, которые требовались для регулирования настроек корабельных систем, лежали на консолях; многие были нацеплены на руки спящих членов экипажа. Энакин был разочарован тем, что кресло командира пустовало и в радиусе трех метров от него никого не наблюдалось. Думан Ягт избежал отравления кома-газом.
— Похоже, тут неопасно, — произнес Энакин, обращаясь к Лоубакке, Тизару и остальным джедаям из группы атаки. — Но будьте осторожны. Мы не должны терять бдительности, чтобы по ошибке не подстрелить Гэннера.
— Ты в этом уверен? — вопрос Тахири вызвал улыбки остальных.
Энакин позволил себе усмехнуться.
— По крайней мере, сейчас.
Активировав меч, он первым проскользнул через дыру на мостик. Но через мгновение он почувствовал приближение атаки и развернулся, чтобы блокировать удар. Жук-пуля с резким шипением прекратил свое существование; Энакин развернулся в направлении удара, выступив вперед, чтобы прикрыть тех, кто шел следом.
— Весьма впечатляет, джиидай.
Обернувшись на голос, он увидел Думана Ягта, чье лицо было скрыто гнуллитом. Йуужань-вонг стоял у панели управления, прикрываясь Гэннером Райсодом как щитом и держа у его горла куфи-нож.
— Вот ты где, — Энакин окинул взглядом мостик. — И, кажется, совсем один.
— Опусти свое оружие, — осторожно произнес капитан, — и ваш вожак сохранит свою жизнь до встречи с мастером войны.
Энакин выключил меч и, когда на мостик вошли Лоубакка и Тизар, достал бластер.
— Ты ведь не знаешь Гэннера, верно? — вопросил Энакин. — Что заставляет тебя думать, будто он так важен?
— Вы же пришли за ним, — Думан Ягт отступил на несколько шагов, переместив Гэннера так, чтобы он прикрывал его от всех троих джедаев. — Мы изучили вас, джиидаи. Когда вашим друзьям грозит гибель, вы такие бесхарактерные.
— Не настолько, как ты думаешь. — Энакин нацелил бластер в голову капитана; его действия повторил Тизар. — Но я предлагаю сделку. Если ты сдашься, мы отпустим на челноке тебя и остатки твоей команды.
Глаза Думана Ягта сверкнули.
— И обесчестить домен Ягт? — Он провел лезвием по горлу Гэннера, оставив кровавый порез длиной в два сантиметра. — Йуужань-вонги не сдаются.
— В самом деле?
Энакин открылся Силе и использовал ее, чтобы оттолкнуть куфи-нож от шеи Гэннера. Глаза врага расширились. Думан Ягт попытался вернуть нож в прежнее положение, затем прорычал что-то на родном языке и выронил оружие.
Когда его другая рука дернулась и начала подниматься, его голова исчезла в сомкнувшихся бластерных лучах.
— Клянусь моим урезанным хвозтом! — Тизар вскинул энергобластер на плечо и сделал шаг вперед, чтобы вытащить Гэннера из-под тела йуужань-вонга. — Они дейзтвительно не сдаются.
Глава 24
Ном Анор не мог поверить, что Вержер осмелилась предложить мастеру войны потратить свое драгоценное время на забаву неверных, и тем более не понимал, как она после этого осталась в живых. И все же она сидела напротив Цавонга Ла, изучая созданную формовщиками вариацию дежарика, оснащенную анимационными монстрами и живой площадкой. Мастер войны остался с двумя монноками и одним мантеллианским саврипом, в то время как его пернатая любимица располагала кинтанским бродяжником и тремя к'лор'слизнями. И хотя Ном Анору никогда не нравилась эта игра, ему нередко приходилось играть в ее голографическую версию за то время, что он успел прожить в этой галактике. Полученных знаний хватало, чтобы распознать настоящего мастера игры. Вержер, несомненно, была мастером.
— Если бы в эту игру играли только стратеги Республики, она не стоила бы изучения, — говорила Вержер. — Но существует предположение, что дежарик некогда являлся любимой игрой рыцарей-джедаев.
Теперь Ном Анор понял, каким образом она втянула мастера войны в такое богохульство. Чтобы победить джедаев, Цавонг Ла был готов пойти на все.
— Стратегия здесь утонченней, чем кажется, Ном Анор, — бросил Цавонг Ла, не отрываясь от игры. Чем сильно удивил Ном Анора, который полагал, что мастер войны слишком поглощен игрой, чтобы обратить внимание на его пристальный взгляд. — А воин должен знать образ мыслей своего врага.
— Эта игра популярна по всей галактике, — ответил Ном Анор. — Я сам несколько раз играл в нее.
— В самом деле? — Цавонг Ла оторвал взгляд от доски. — В таком случае, возможно, у тебя найдутся соображения, какой маршрут изберут Джейсон и его сестра для возвращения домой?
— Домой? — В мыслях Ном Анора все перепуталось. «Изысканная смерть» опаздывала на день, но такие опоздания были типичны для сторожевых кораблей, которые действовали только на вражеской территории и были вынуждены передвигаться с большой осторожностью. — Я не знал, что они сбежали.
— Не знал? — Цавонг Ла вернул взгляд на доску для дежарика и подвинул своего саврипа, поставив его между двумя к'лор'слизнями Вержер. — Любопытно. Я полагал, что подобное должен понимать любой игрок в дежарик.
Глаза Ном Анора налились злостью.
— В последнем докладе наместного командующего отмечается, что у Думана Ягта все под контролем. Был ли еще один сеанс связи, о котором мне не сообщили?
— Пока нет. — Цавонг Ла улыбнулся, когда Вержер направила своего бродяжника на саврипа, и пустил моннока в освободившееся поле, чтобы атаковать бродяжника со спины. Расправившись с бродяжником, мастер войны сделал второй ход и поставил под угрозу к'лор'слизня, после чего улыбнулся Вержер. — Мне становится понятен образ мыслей джиидаев. Они пытаются затаиться, а затем, когда охрана теряет бдительность, наносят удар.
Вержер улыбнулась в ответ.
— Они ударят, но не туда, куда мы думаем. — По ее указке второй к'лор'слизень, вместо того чтобы переместиться на защиту первого, крадучись двинулся к ближнему к Цавонгу Ла краю доски. — Игроки в дежарик называют это смертельным гамбитом кинтанского бродяжника. Он наносит поражение, суля победу.
Теперь ее три к'лор'слизня расположились прямоугольным треугольником, а каждый моннок мастера войны оказался между двумя монстрами Вержер. Не имело значения, каким он походит — два других находились под угрозой удара с тыла. Этот ход не оставлял его монстрам никакого выхода, и мастер войны мгновенно осознал это. Его глаза угрожающе потемнели, когда он понял, насколько безоговорочной была победа Вержер.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. — Очистив доску быстрым движением руки, он встал, бросив взгляд в иллюминатор на скопление черных кораблей, роящихся в свете звезд за «Сунулоком». — Они провели нас. Но с какой целью?
— Джедаи не так уж отличаются от вас. — Пролистав голографические изображения крошечных монстров, Вержер выбрала одного и спроецировала на доску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81