– Послушай, девочка, еще одно такое слово, и я не посмотрю, что ты детектив, расквашу физиономию – родные не узнают. Немедленно возьми свои слова обратно, слышишь?
– Далеко еще ехать? – спросила я, словно не слыша его угроз.
– Уже приехали, – прорычал он, и его губы тряслись от бешенства. – Вот в этом доме, тринадцатая квартира, – он кивнул куда-то мне за спину и, угрожающе сверкнув глазами, повторил:
– Бери свои слова обратно.
– Ты мне надоел, парень, – я взялась за ручку двери.
– Что?!
Борис замахнулся на меня кулаком, но ударить не успел, потому что я его опередила, врезав ребром ладони по кадыку. Он захрипел, схватившись за горло и откинувшись назад, и я, пережав ему сонную артерию, быстро усыпила его. Я больше не нуждалась в его услугах, он все равно ничего не знал и ничем помочь не мог. Немного посидев рядом с ним в раздумье, я решила, что машину бросать не стоит, она еще может мне пригодиться – мало ли, как дело обернется? Мы стояли в довольно безлюдном месте Мичуринского проспекта, слева виднелся забор какого-то предприятия, справа за деревьями стоял длинный жилой дом, прохожих на тротуаре не было, мимо проносились только машины на большой скорости.
Я вышла, открыла багажник, перетащила туда спящего Борю, уложила поудобнее, подложив ему под голову канистру с маслом, и закрыла крышку. Так мне будет спокойнее. Затем села за руль и поехала искать телефон-автомат.
Через пару минут я уже звонила боссу из автомата рядом с магазином «Хозяйственный». Поскольку денег у меня с собой не было, пришлось одолжить на время Борин бумажник, в котором, кроме приличной суммы денег, оказалась еще пластиковая телефонная карточка.
Трубку снял Родион. Голос у него был очень встревоженный. Я так обрадовалась, услышав его, как будто мы не виделись перед этим лет сто.
– Босс, это я!
– Господи, Мария, где тебя носит?! – почти прокричал он в трубку.
– Вы не поверите, но меня похитили?
– Тебя?! – не поверил он, как будто похитить могли кого угодно, но только не меня.
– Что ж, вы думаете, что меня уже и похитить нельзя? – обиженно произнесла я. – Меня, конечно.
– Подожди, я надеюсь, ты шутишь?
– Какие там шутки. Слушайте внимательно и не перебивайте, а то собьюсь.
– Давай излагай побыстрей – завтрак стынет.
– Меня похитили во время утреннего моциона в сквере. Схватили, усадили в машину и отвезли к Демьяну Саровскому на квартиру. Слышали о таком?
– Так, краем уха, ничего конкретного.
– Он известный колдун, довольно богатый и бесконечно жадный. У него украли какое-то очень редкое снадобье, и он хочет, чтобы я его нашла, понимаете?
– Понимаю. А зачем тебя похитили?
– Как зачем? – я нетерпеливо топнула ногой, удивляясь бестолковости своего босса. – Чтобы я нашла это чертово зелье!
– Ну, – тупо повторил Родион, – а зачем похищать? Пришел бы к нам…
– Так я же говорю, что он не хочет платить за это деньги! Хочет, чтобы я бесплатно на него работала.
– Он что, псих?
– Да, причем очень жадный.
– Тогда не понимаю, почему ты до сих пор не дома? – изумленно проговорил он.
– Вы сейчас стоите или сидите? – спросила я.
– Стою.
– Тогда лучше сядьте, а то упадете.
– Ничего, я стойкий. Говори.
– Люди колдуна заминировали наш офис. Если я откажусь на него работать – все наше здание взлетит на воздух.
Наступила долгая пауза. Наконец, босс прокашлялся и сиплым голосом произнес:
– Ты это сама только что придумала, чтобы окончательно испортить мне аппетит?
– Увы, босс, он божится, что это правда.
– Дурдом какой-то, – пробормотал он растерянно и крикнул:
– Валюша, ты слышишь? Наш офис, оказывается, заминирован и вот-вот взлетит на воздух!
До меня донесся приглушенный стон Валентины и звон разбитой тарелки.
– Что ты так нервничаешь, дорогая? Я ведь не сказал, что это правда…
Постой, что ты делаешь?! Отдай телефон!
В следующий момент я услышала в трубке срывающийся от волнения голос своей подруги:
– Машуля, это ты?
– Я, Валюша.
– Когда будет взрыв?
– Завтра в пять утра, если не случится чудо.
– И это чудо, конечно же, должна совершить ты?
– Да.
– Значит, взлетим, – убежденно констатировала она. – Квартира тоже заминирована?
– По-моему, пока нет. Слушай…
– Передаю трубку Родиону, – ледяным тоном проговорила она. – Я всегда знала, что вы допрыгаетесь! Снова раздался голос Родиона.
– Видишь, что ты наделала? – с упреком сказал он.
– Я наделала?! – мое терпение было на пределе. – Послушайте, босс, между прочим, они должны были вас похитить, а не меня! Просто их не правильно информировали…
– Короче, Мария, расскажи все с самого начала, – устало выдохнул он. – Где спрятана бомба?
– Он забыл мне это сообщить, – язвительно прошипела я. – Босс, умоляю, начинайте соображать, а то мы останемся без крыши над головой. Нужно срочно найти шкатулку со снадобьем, тогда нас не взорвут.
– Мне проще найти бомбу в собственном доме, чем обшаривать весь земной шар в поисках какой-то шкатулки, – сказал он. – Сколько тонн тротила заложено?
– Не знаю, босс! – теряя самообладание, простора я. – Это импортная бомба! Чтобы ее обезвредь, нужно знать шестизначный код.
– Мне не нужен код, – упрямо заявил босс. – Я найду ее и подложу под двери Демьяна Саровского – пусть сам обезвреживает, если захочет.
– До нее даже дотрагиваться нельзя – она реагирует на движение!
– Таких бомб не бывает, – не слишком уверенно произнес он.
– Хотите проверить? Интересно, что вы скажете, если она все-таки взорвется, когда вы до нее дотронетесь?
– Тогда уже будешь говорить ты, на моих похоронах, – ворчливо заметил он и, наконец, сдался. – Ладно, этот псих сказал, где нужно искать шкатулку?
– Да, у некоего Никодима, – я облегченно перевела дух. – Он тоже колдун, конкурент и главный подозреваемый. Я сейчас как раз нахожусь недалеко от его дома. Запишите адрес, – я продиктовала адрес, босс записал и сказал:
– Насколько я понимаю, дело обстоит так: колдун нас шантажирует и думает, что, в случае чего, отмажется благодаря своим связям и громкому имени.
Правильно?
– Абсолютно.
– Ну так передай ему, когда увидишь, что остаток жизни он будет колдовать на нарах – я об этом позабочусь.
– Передадите ему сами, когда отключите бомбу. Что мне делать, босс?
Колдун сказал, что нам проще найти шкатулку, чем бомбу.
– Такое может быть только в одном случае.
– В каком?
– Если никакой бомбы не существует. Так что, действуем в двух направлениях: ты ищешь шкатулку, а я – бомбу.
– Сначала эвакуируйте Валентину с Потапом.
– Она уже его, кажется, эвакуировала – слышишь, входная дверь хлопнула?
– печально сказал Родион.
– Молодец, Валюша, быстро сработала. Босс, скажите, как мне подступиться к этому Никодиму? Нужно все сделать так, чтобы он не связал меня с Саровским.
– А тебя что, просто так взяли и отпустили к нему?
– Ну, почти, – замялась я. – Так что мне делать? У меня самой голова кругом.
– Иди к нему, скажи, что хочешь работать у него ассистенткой, – заговорил он деловито. – Когда он отправится в туалет, запри его там и обшарь всю квартиру. Если ничего не найдешь, припугни, скажи, что разорвешь на себе одежду, выбежишь на улицу и начнешь кричать, что он тебя изнасиловал…
– Не пойдет, босс. Во-первых, на мне рвать особо нечего, а во-вторых, он не должен знать, что я ищу именно шкатулку.
– Ладно, выполняй пока первую часть плана, а потом позвони мне – я что-нибудь придумаю. Все, я пошел искать мину.
– Не забудьте выловить золотых рыбок из бассейна – а то погибнут при взрыве.
– Не забуду. Кстати, не знаешь, когда они заложили взрывчатку?
– По-моему, сегодня рано утром, пока мы спали.
– Это уже кое-что, – он удовлетворенно хмыкнул и положил трубку.
Думая о том, что все-таки хорошо, когда у тебя есть умный начальник, который всегда поможет в трудную минуту, я вышла из телефонной будки и направилась к машине, которую оставила на стоянке около магазина. И еще издали заметила молоденького паренька в комбинезоне цвета хаки. Он стоял около малиновой «десятки», сунув руки в большие карманы, и пристально смотрел на крышку багажника. Мне не было слышно, доносились ли оттуда какие-нибудь звуки, издаваемые очухавшимся Борей, или же парню просто понравился играющий на солнце малиновый оттенок, но я решила не рисковать и пройти мимо. Но не успела сделать и двух шагов в сторону; как услышала громкий окрик:
– Минуту, гражданочка, это ваша машина?
Я остановилась, повернула к парню изумленное лицо и сказала:
– С чего вы взяли? Я вообще ездить не умею.
– Шутите? – он криво усмехнулся и подошел ко мне. – Я ведь видел, как пару минут назад вы приехали на этой тачке и пошли звонить вон в ту будку, – он ткнул туда пальцем.
Я оглянулась на будку и развела руками:
– Извините, но вы меня с кем-то спутали. А в чем дело, собственно?
– Дело в том, что за стоянку платить нужно, – хмуро сообщил он.
– Ах, вот оно что, – облегченно выдохнула я и открыла бумажник Бориса.
– Тогда это, конечно, моя машина. Сколько я должна?
– Десять рублей, – он с удивлением посмотрел на меня. – Неужели вы хотели из-за какого-то чирика отказаться от собственной тачки?
– Это для вас, может, десять рублей и не деньги, а для меня – целое состояние, – пробормотала я, отыскивая среди крупных купюр десятку, но никак не могла найти. – Черт, проще новую машину купить, чем за стоянку расплатиться. У вас есть сдачи? – я протянула ему сотенную.
– Есть, – он полез в карман, выгреб оттуда кучу смятых бумажек и начал отсчитывать сдачу. – Вот, держите. В следующий раз, когда соберетесь бросать машину, не забудьте мне сообщить – я все время здесь обитаю.
– Непременно.
– Счастливого пути, – он с улыбкой махнул рукой и пошел к выруливающей на стоянку машине.
Я еще немного постояла, прислушиваясь к багажнику, но там все было тихо – видать, еще не проснулся, горемычный. Сев за руль, я поехала обратно к дому Никодима. Часы на передней панели показывали пятнадцать минут десятого.
Тринадцатая квартира располагалась на пятом этаже в первом подъезде.
Чтобы оттянуть неприятную встречу с неизвестностью, я поднималась сюда пешком по лестнице, еще надеясь, что хоть что-то толковое придет мне в голову. Но этого не произошло и уже нужно было звонить – из соседней квартиры появилась пожилая женщина, подозрительно глянула на меня, обнюхала воздух, словно проверяя, не пахнет ли от меня нечистым духом, подошла к лифту и стала ждать, пока приедет кабина. Поскольку торчать просто так у двери дальше не было никакого смысла, пришлось нажать на кнопку звонка. В квартире раздался писклявый марш Мендельсона, затем кто-то подошел к двери и спросил низким женским голосом:
– Кто там?
– Здравствуйте, Никодим дома? – спросила я, улыбнувшись в глазок.
– А кто его спрашивает?
– Скажите ему, что пришла Мария.
– Какая еще Мария? – почти брезгливо спросил голос.
– Он знает.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Вы журналистка, что ли? – неуверенно произнесли за дверью.
Я посмотрела на свои шорты с кроссовками, покосилась на женщину у лифта, внимательно прислушивающуюся к каждому слову, и сказала:
– Да, из журнала «Плейбой».
– Тогда погодите секунду.
Шаги стали удаляться, я посмотрела на женщину и виновато улыбнулась, она сразу же отвернулась, в этот момент приехал лифт, и она ринулась туда, слово спасаясь от чумы. Еще через некоторое время лязгнул замок, и дверь открылась.
Я увидела девушку лет двадцати, темноволосую, невысокую и коренастую, с широкими, как у мужчины, плечами, узким тазом и накачанными бедрами, туго обтянутыми черным трико, как у конькобежцев. Ее нельзя было назвать красивой или симпатичной девушкой, потому что она вообще не походила на женщину, а скорее напоминала мужчину. У нее была короткая мальчишеская стрижка, крупные черты лица, широкие скулы, полные бесформенные губы и голубые глаза с редкими бесцветными ресницами. На ней была мужская рубаха, и никакого намека на грудь.
Я догадалась, что передо мной та самая телохранительница Оля.
Опережая ее вопрос о моих шортах и кроссовках, на которые она с изумлением уставилась, я спросила:
– Вы, наверное, Оля?
– Да, – она удивленно подняла выщипанные брови и машинально отступила, пропуская меня в квартиру. – А откуда вы знаете?
– Никодим мне о вас рассказывал.
– Странно, – она закрыла дверь.
– Почему странно?
– Потому что он не знает никакой Марии из «Плейбоя».
– Он, наверное, просто забыл, – я начала расшнуровывать кроссовки. – Мы познакомились с ним пару месяцев назад на презентации, он пригласил меня в гости, а теперь не помнит.
Я мельком осмотрела квартиру. Не скажи мне Борис, что здесь живет преуспевающий колдун, я бы решила, что это жилище самого обычного обывателя с доходами ниже среднего уровня. Или, может, в отличие от Демьяна, Никодим не был любителем пошловатой роскоши и предпочитал деньги копить, а не тратить?
Серенькие обои, старенькая наборная мебель, календари из журналов на стенах, скомканные половики на полу из линолеума, громко урчащий в кухне холодильник – все говорило о том, что хозяина мало волновала материальная сторона жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55