– Вы наверняка слышали о равновесии добра и зла...
Мы кивнули. Расдай, словно огромная черная кошка, сладко потянулся на своем троне и продолжил:
– Но это неправильно! Власть! Вот единственный смысл моего существования. Мне нужно, чтобы в душе каждого поселился страх, тогда не будет даже мысли о неповиновении. Все должны подчиняться мне, восхвалять, слушать каждое мое слово, что выражают уста обыкновенных людей, которых народ называет своими правителями. Но истинный повелитель – я! Черные статуи должны быть расставлены повсюду, им должны поклоняться, приносить жертвы. Только тогда моя сила будет расти и приумножаться. Поверьте мне, за пятьсот лет я этого добился.
– Совсем как наши политики, – наклонилась ко мне Ирина. – Полчаса болтал, а так толком ничего вразумительного и не сказал.
Я уже поняла, что Расдай может читать мысли, но в данный момент он не обратил ни малейшего внимания на мою подругу.
– Ты хочешь сказать, что сейчас властен над всеми людьми Египта?
Надменно улыбнувшись, Демон ада поклонился.
– А как же принцесса Фархад? – При упоминании этого имени красивое лицо исказилось. – Она была сильнее тебя, и ты это знаешь. Пусть у тебя есть принципы и честь, но тем не менее ты обманул ее!
– У нас была честная война, – поморщился Расдай. – И не вам судить о чужой чести. Власть в моих руках практически безгранична, и я вам это докажу.
Мы ощущали жгучую ненависть к этой мерзкой пиявке, из-за которой сердца жителей Египта безраздельно охвачены ужасом.
– Думаете, это ваш друг спас вас от Психтермиона? Ничего подобного, это было всего лишь частью моего плана. Это было необходимо. Вы должны были остаться в живых, чтобы... дойти сюда. Неужели вам никогда не приходило в голову, почему никто не мог проникнуть в Асканатун, чтобы, как вы говорите, «восстановить справедливость или убить жестоких правителей»? А вы, четверо обыкновенных людишек, смогли!
– У нас есть вера! И у народа Египта есть вера. Вера в нас!
– Вы поверили в старые легенды? Не разочаровывайте меня, Элена. Вы здесь только потому, что этого захотел я. Фактически вы не по своей воле оказались втянутыми в эту историю. Вы чужие здесь и наверняка соскучились по дому. Я угадал?
Он знал, что делает, надавив на самое больное место. Я с удивлением обнаружила, что за время нахождения в этом мире редко вспоминала свой дом. Тут же перед глазами предстала четкая картина: мой любимый город, знакомые улочки – все такое близкое и одновременно далекое. По щекам Ирины катились крупные слезы, Лешка и Андрей тоже не могли сдерживаться. Мы держались за руки, и охватившее нас чувство тоски просто разрывало душу. Я понимала, что это Демон ада влияет на наш разум, но противиться этому не было сил.
– Прекрати! – закричала я и зажмурилась.
– Я предлагаю вам деловое сотрудничество, – опять появился перед нами ухмыляющийся Расдай. Мы находились все в том же тронном зале, секунду назад практически ощущая запах родного дома. – Это очень выгодная сделка, поверьте мне, принцесса Фархад.
Последние слова он сказал с откровенной брезгливостью. Я еще сильнее сжала руки друзей.
– Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь пойду хоть на какой-то компромисс с тобой? – В моем голосе прозвучала сталь. Я так сильно ненавидела его, что Демон ада невольно отшатнулся.
– Уверен, вы согласитесь. – Маска вежливости спала с его лица, показав всю злобу и коварство. – Вы ведь хотите вернуться домой? Предлагаю вам сделать это прямо сейчас. Вы просто должны подписать наш договор. Кровью, разумеется, это моя традиция.
– Не соглашайся, Лена, не соглашайся, – начала дергать меня за руку Ирина.
– Успокойтесь, это обыкновенный деловой разговор. Вы ведь будущие экономисты, не так ли? – Колючий взгляд едва ли не царапал мою кожу.
Откуда он все знает? Пусть он может читать мысли, но я даже не думала об этом. Хотя... Чему уж тут удивляться? Мы в аду! В пекле грешников и нечистой силы, в логове хищного Расдая.
– А что взамен?
– Сущий пустяк – ваше мироощущение после смерти. Это небольшая плата: вряд ли оно вам потом пригодится.
Ну кто бы сомневался! Все как в старых добрых ужастиках.
– Проще сказать: вам нужна моя душа. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
– Мне нужна та невесомая часть вашего организма, которая останется после вас, когда вы умрете. И я не намерен повторять дважды. Смотрите! – Расдай щелкнул пальцами и тут же в воздухе появился бумажный свиток. – Это голубой пергамент. Нигде в мире вы не найдете ничего подобного. Это уникальная вещь. Поверьте, только в аду вы удостоитесь чести поставить подпись своей горячей кровью на голубом пергаменте. Запомните одну простую истину: он всегда свидетельствует о больших переменах...
Бумажный свиток подлетел ко мне. Да, это была действительно очень красивая бумаженция необычной текстуры, голубого цвета с причудливыми прозрачными разводами.
– Но он же пустой! – Я удивленно показала полное отсутствие каких-либо надписей.
– Все будет, как только вы подпишете. Надеюсь, вы не думаете, что я могу вас обмануть?
– Может, это покажется вам странным, но именно так мы и думаем. – Кроме ненависти к этому отнюдь не глупому человеку (если к Демону ада вообще применимо такое определение), у меня появилось еще и раздражение.
– Это совсем необоснованное обвинение в мой адрес! – Расдай надменно отвернулся. – С таким же успехом я могу не доверять вам. Но заметьте, это не так.
Как не хочется это признавать, но мы имели дело с прекрасным дипломатом и тонким психологом. Он рассматривал нас, словно рентген, не давая тайным мыслям даже на секунду появиться в голове.
– А что, если я не соглашусь? – Я уже ничего не боялась, понимая, что скоро история должна разрешиться. А уж как? Будет видно...
– Вспомните свой сон, Элена. Именно тот, что не дает вам покоя в последнее время.
Наверное, я побледнела, потому что ухмылка на лице Демона ада переросла в широкую улыбку.
– Припоминаете? Уверен, что не все... Этот сон не был страшным ночным кошмаром, правда? Это было всего лишь запутанное хитросплетение различных местностей и событий, которые сменялись с огромной скоростью, безжалостно давя на ваш разум и расплавляя мозги.
Эх, как точно он подметил все мои ощущения! Я действительно не помнила практически ничего из того, что мне привиделось, но этот сон тяжелым грузом висел на моей душе.
– Это всего лишь сон! – дерзко выкрикнул Андрей.
– Это не всего лишь сон. – Холодный блеск в глазах и щелчок пальцами заставил нас содрогнуться. – Вот так он начинался?
Мы оказались в каменном городе, на пустынной улице, где не было ни одной живой души. Только глухое шипение раздавалось отовсюду. Наверное, у меня крепкие нервы, потому что оказаться даже на мгновенье в кошмаре, который снился совсем недавно... Это выдержит далеко не каждый. Тут же все исчезло, мы вновь стояли перед троном Расдая.
– Что это было? – не могла понять Ирина. – Фу, какое противное ощущение. Сразу видно, твои штучки!
– На этот раз не мои, а вашей драгоценной подруги. Ведь это не мой сон, а ее. Кстати, помните, чем он заканчивается?
– Нет. – В моей голове один кадр сменялся другим, но я никак не могла вспомнить концовку, как будто кто-то взял ластик и стер ее из моей памяти.
– Это плохо. Плохо для вас. И хорошо для меня. Вы считаете меня злым, бессердечным, беспринципным, бесчеловечным? Вы абсолютно правы – я именно такой. И я считаю это чудесным!
Расдай демонически захохотал, обнажив всю свою подлую сущность. Потом его лицо вновь закрыла холодная маска безразличия.
– Вы не согласились подписывать абсолютно честное соглашение и не оценили моего великодушия; вы поплатитесь за это. Я отправлю вас в ваш сон, о моя бесценная принцесса Фархад. Вас и ваших друзей, чтобы было нескучно. И выйти из него вы сможете, лишь вспомнив его окончание. Хотя мне почему-то кажется, что вам это не под силу.
– О чем он говорит, Лена? О чем он говорит?! – повторяла Ирина, теребя мою руку. Я помню каменные лица Леши с Андреем в тот момент. Сама я не могла ничего ответить подруге, лишь с замиранием сердца ждала возвращения в кошмар. Тронный зал исчез, и мы снова перенеслись в тот каменный город, ? в котором были несколько минут назад. Последнее, что удалось увидеть, – это улыбающееся лицо Расдая, медленно тающее в воздухе.
– Вы – жалкие ничтожества! Вы никогда не сможете победить Демона ада. Я – всемогущий! – раздался громкий голос, и тут же все стихло.
– Подавись своим галстуком, придурок несчастный! – выкрикнула вслед Ирина.
– Что это за странное шипение? – прислушался Андрей.
– Каменный город... – прошептала я. Обыкновенные дома, фонарные столбы, палисадники перед окнами, деревья. Ничего сверхъестественного, если не считать того, что все это было сделано из камня... Ни людей, ни животных – никого... Я почти наверняка потеряла бы сознание, если бы не завопившая во весь голос Ирина:
– Какой ужас! Они ползут прямо на нас!
– Бежим, Лена, быстрее! – Лешка с Андреем просто потащили меня вслед за Ириной. Ноги не слушались, но я старалась вовсю. За нами ползли тысячи змей, шипящих так громко, что я не слышала даже собственного голоса. Этого момента из сна я не помнила, поэтому не имела ни малейшего представления о том, что делать дальше.
– Лена, вспоминай быстрее, от этого, черт возьми, зависит наша жизнь! – заорал Леха.
– Не могу! Все слишком расплывчато! – Я отчаянно швырнула камнем в одну из гадюк, едва не укусившую Андрея. Тут же картина сменилась: мы стояли у самого берега моря. Оно было такое спокойное и умиротворенное, оно давало чувство защищенности.! После того как я кинула камнем в кобру и мы каким-то невероятным образом переместились на следующую страницу моего сна, этот злополучный булыжник, как оказалось, перелетел вместе с нами и попал отнюдь не в мерзкую скользкую змею, а в седобородого старичка, который, как в сказке про золотую рыбку, закидывал в море сеть.
– Вы что, офонарели?! – повернулся он к нам после звонкого удара по наручным часам. – Ну и молодежь пошла! Только посмотрите, что вы наделали! Да вы мне часы новые разбили! Придется платить. – Потом он посмотрел на нас, грязных, измотанных, в разорванной одежде, еле стоящих на ногах, и начал оглядываться по сторонам:
– Вы вообще откуда взялись? Ходят тут всякие... потом баночки с червяками пропадают.
– Извините, пожалуйста, мы совсем не хотели разбить ваши часы, – начал Андрей.
– Я ваши извинения на хлеб не положу и чаем не запью. Вы журналисты, что ли?
– Где мы? – слабым голосом поинтересовалась Ирина.
– Все понятно. Опять обкурились всякой дряни. Это Сочи, девочка! Город такой есть, может, слышала? А наркотики не доведут до добра.
Он снова уселся на песок и перестал обращать на нас внимание, очевидно понимая, что денег у нас столько же, сколько у пролетающих над головой птиц.
– Это что же получается, мы в России? Неужели вернулись? – не могли мы поверить в происходящее. Все было так странно: оказались в своей стране, хотя и далеко от родного дома. Но это было не страшно, главное, что наши приключения закончились.
– Как бы не так. – Горечь разочарования настигла меня уже через пару минут. – За время нашего отсутствия произошли колоссальные изменения, если ее перенесли сюда.
– О чем ты говоришь?
Я молча указала в противоположную от моря сторону, где преспокойненько стояла самая настоящая Эйфелева башня.
– Вот откуда, скажите мне, в Сочи могла появиться эта высокая красавица французской архитектуры?
– Ну и дурь же тебе приснилась! – ответил Андрей.
– Просто ахинея какая-то, – согласилась с диагнозом Ирина. – А ты не помнишь случайно, что будет дальше? Это было бы очень кстати узнать сейчас, потому что с востока на нас движется какое-то отвратительное огромное насекомое.
Кажется, она уже привыкла ко всяким гадостям, встречающимся нам в последнее время, потому что совершенно спокойно кивнула в сторону гигантского паука ярко-синего цвета, неторопливым прогулочным шагом идущего к нам. Поверите, я давно так не смеялась! На восьми мохнатых синих лапках этого чуда были желтые кроссовки! Честное слово! Друзья были правы: этот сон – просто ненормальное скопление самых идиотских событий. Сначала змеи, потом мы разбили часы на руке старого рыболова, а теперь вот синий паук в желтых кроссовках. Докатились!
– Только камни в него кидать не надо. – Леха отодвинул гладкий отшлифованный валун от уже тянущихся Ирининых рук. – А то попадем еще в какого-нибудь депутата Государственной Думы. Объясняй потом, что в паука метил.
– Есть мысли получше? – Наша крошка сидела, скрестив руки на груди и упрямо давила взглядом приближающееся насекомое, которое, завидев нас, заметно прибавило шаг.
– Вариантов нет, – сдался Лешка. – Интересно, они людьми питаются?
– Этот вряд ли откажется. – Ирина вдруг начала оглядываться по сторонам. – А вы не заметили, куда старик подевался?
И правда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46