Я только этого и ждала. Потому, когда он это сделал, я из кроткой овечки снова превратилась в непокорную волчицу. Теперь оставалось немного подождать.
– Вот еще! – фыркнула я. – Перетопчешься! Буду я еще тебя слушать и подчиняться такому отвратительному негритосу. Ничего не имею против чернокожих, но ты просто позоришь эту славную расу!
«Правая рука» так и замер, отпивая очередной глоток из своего бокала. Бедняжка закашлялся и стал Красный, как собственный пояс.
– Да как ты смеешь! – только и смог выдохнуть он. – Великий Шартаг отправился к повелителю, но к утру он будет уже здесь, и вот тогда ты пожалеешь что родилась на свет.
– К повелителю? – переспросил Андрей. – Это к Расдаю, что ли?
– Мы не смеем произносить имя владыки. – Тюриус Грязе вознес руки к черной статуе. – Но нет, Шартаг уехал всего лишь к правителю Египта. Нужно посоветоваться, что делать с вами дальше.
Я обошла омерзительную скульптуру, презрительно осматривая ее со всех сторон: какая противная вещь! Неужели она олицетворяет Демона ада? Чует мое сердце, встреча будет не из приятных. Значит, Шартага сейчас нет. Это упрощает задачу. Похоже, на этот раз никаких проколов быть не должно.
– Я хотел поговорить с вами, рассчитывая выявить ваши умственные способности. Теперь я понял, что вы мерзкие, глупые, необразованные создания, которые к тому же...
Великан замер на полуслове и как-то странно посмотрел на нас. Его глаза сошлись где-то у переносицы и тут же разъехались в разные стороны. Мы стояли почти не дыша, с интересом наблюдая за исполином. Я удовлетворенно потирала руки, Ирина, Андрей и Леха, открыв рты, следили за действиями негра.
Тот еще был цирк! Грязный Тюря сначала начал икать, подпрыгивая на своем ультрасовременном диване так, что подушки разлетались во все стороны. Потом, хрюкнув и одновременно горестно вздохнув, он согнулся пополам и начал носиться по комнате. Мои друзья, ничего не понимая, смотрели то на негра, то на меня. А я веселилась от души! Этому нахалу нужно было преподать хороший урок. Кажется, мне это удалось и двухметровый гад надолго запомнит сегодняшний день.
– Лена, ты что ему подсыпала? – не отрывая глаз скрюченного Тюри, тихо спросил Андрей.
– Слабительное. – Я удовлетворенно посмотрела на него и похвалилась: – Ударную дозу!
– С ума сойти! – закатил глаза Леха. – Ты как додумалась учинить такое зверство? Это же... Просто слов нет!
– Да ладно тебе! – отмахнулась я. – Наслаждайся концертом лучше.
– Лена, это же бесчеловечно. – Ирина с каким-то маниакальным наслаждением наблюдала за грязно ругающимся Тюрей.
– Главное, что удалось удачно смешать лекарство с вином. Дело в том, что именно этот вид слабительного ни в коем случае нельзя запивать спиртными напитками. Эффект увеличивается раз в пять.
А в это время действо достигло своего апогея и негр во всю глотку заорал на нас, да так, что чуть с гены не порушились:
– Вон отсюда! Все вон!
Этого я и дожидалась. Быстро выбежав из дома, мы чуть не сбили с ног четырех мумий и двоих арабов.
– Куда это мы собрались? – рявкнул один. – Сбежать захотели?
– Какое там сбежать! – доверительно наклонилась я к нему. – Вы лучше зайдите и посмотрите, что с вашим хозяином творится. Он с ума сошел!
Мумии, заглянувшие внутрь, были выпихнуты оттуда взбесившимся негром. А поскольку сила была нехилая, отлетели они на порядочное расстояние. Испуганные арабы, повторившие попытку своих предшественников, были облиты грязью (пока только в словесной форме) и с ужасом убежали за подмогой, кажется окончательно поверив нашим словам.
– Путь очищен! – ликовала я. – Теперь главное понять, куда бежать.
– Причем как можно быстрее. Думаю, скоро здесь появится целая армия Тюриных слуг. – Андрей огляделся и потащил нас в темноту. – Ничего не видно так что бежим хоть куда-нибудь. Сумку взяла?
– Конечно. – Я удовлетворенно заметила, что Андрей признал-таки факт необходимости этой части женского туалета. Словно кот Матроскин со своим ставшим уже классическим: «Я еще и вышивать умею», я промурлыкала:
– А у меня там еще много всякой всячины осталось...
– Молодец, молодец, а карты этой местности там случайно нет? – Леха отчаянно крутил головой, пытаясь определить, куда двигаться дальше.
Тут мы услышали дружные голоса мумий, как эхо отражающие друг друга. За нами явно послали погоню. Почти сразу же Лешка дернул за руку Ирину, она – Андрея, а он, соответственно, меня, и мы все вместе упали в какую-то канаву, заросшую дикими колючками.
– С ума сошел? – зашипела Ирина. – Я же теперь вся в этих жутких репьях!
– Тихо! – Леха ловко запечатал ей рот рукой. – Мумии.
Мимо нас пробежали четыре гикающих доисторических урода, за ними еще человек десять египтян-рабов. Все-таки очень хорошо, что иногда хоть кто-то быстро соображает. Мы бы с Ириной вряд ли по собственной воле прыгнули в колючий репейник. У мальчишек в этом плане все гораздо проще: иголки от кустарника в волосах не запутаются и беспокоиться за растрепанную одежду они тоже вряд ли будут.
– Что дальше?
Ирина выглянула из нашего убежища, но мы дружно усадили ее назад. И вовремя! Какой-то маленький араб отстал от своих и, громко пыхтя, пытался их догнать. Он даже чуть не свалился к нам, но кое-как держал равновесие. Леха вытер пот со лба:
– Предлагаю остаться здесь на какое-то время. Потом, глядишь, все утрясется...
– Утрясется?! – почти закричал Андрей. – Да нас поймают, прежде чем ты успеешь здесь поудобнее устроиться! Они прочешут окрестности, поймут, что мы далеко уйти не смогли, и придут сюда обыскивать каждый куст. Эти твари хоть и глупые, зато ужасно дотошные: будь уверен, они каждый клочок земли пересмотрят!
Я была полностью согласна с Андреем:
– Да Грязный Тюря им головы посворачивает, если поймет, что мумии так и не смогли нас поймать.
– Думаю, он еще не скоро оправится после твоих сходок, – хихикала Ирина. – Сначала бутылкой по голове, потом прочистка кишечника.
– Да уж! Теперь при упоминании твоего имени его обязательно в жар будет бросать!
Они с таким воодушевлением это говорили, что я уже начала думать: а не переборщила ли я? Но этот приступ совести был недолгим, я понимала, что враги есть враги и уж они-то, точно, не задумываясь всадили бы нам нож в спину. Так что я еще гуманно обошлась с негром. Пожалуй, нужно взять этот метод борьбы на вооружение.
Тут кто-то ущипнул меня за руку.
– Ау! Да что с вами со всеми? – Андрей смотрел на нас с нескрываемым удивлением. – Ни до кого докричаться не могу. Что ты, что Ирина, что Леха – все как один уставились куда-то в небо и молчат! Налаживаете связь с космосом, что ли? Привет от меня в центр управления полетом не забудьте передать. Тоже мне лунатики!
Он встал и размял затекшие от долгого сидения на колючках ноги. Наверное, все мы устали, потому и сидели с такими отрешенными лицами. Но Андрей был прав: пока мумии не обнаружили нашего убежища, нужно было потихоньку сматываться.
– Говорим как можно меньше и тише. – Я как заправский почтальон, перекинула сумку через плечо. – Ветками под ногами не хрустим, в общем, ведем себя как бесшумные... эти, как их? Ну, животные такие есть...
– Суслики?
– Сам ты, Андрей, суслик! Гепарды, вот! Ирина с треском выдернула из волос большую колючую ветку:
– Поскольку я тут самая бесшумная, я иду вперед. Суслики, за мной!
С легкой руки Андрея наш отряд бесшумных гепардов переквалифицировался в отряд бесстрашных сусликов и отправился оправдывать новое название, с возмущенным шепотом пробираясь через колючую чащу. Впереди, как ни странно, действительно шла Ирина, потом я, а уж за нами Леша с Андреем обороняли тыл.
Самое удивительное, что мы так уверенно шли, абсолютно не зная нужной дороги в полнейшей темноте, как будто всю жизнь бродили по этим оврагам. Единственный плюс во всей этой ситуации – то, что у нас не было никакой ноши (за исключением моей сумочки, конечно) и идти было легко и свободно. Плюсом это обстоятельство было до тех пор, пока нам не захотелось есть.
– Уже второй час идем, – начала ныть Ирина. – Хоть бы какой признак жизни! Ничего. Я кушать хочу.
Я ее прекрасно понимала. По дороге нам попался небольшой ручеек, и единственное, что удалось сделать, – это попить и умыться. Мы не спали уже больше суток, а все эти догонялки отнюдь не прибавляют сил, так что единственным на данный момент желанием было что-нибудь съесть и поспать. У меня под утро начали слипаться глаза:
– Даже не радует то, что так ловко ушли от мумий, правда?
Мои хмуро кивнули. Ребята тоже вымотались: лица осунулись, глаза у всех были грустные, уставшие. Я и сама еле держалась на ногах:
– Все! Мы уже отошли на приличное расстояние от этого змеиного логова, так что давайте отдохнем немного. Вон там виднеется большой булыжник, а рядом дерево; останемся и поспим в тенечке, это всем нам пойдет на пользу.
– А еще у меня есть хорошая новость: сейчас уже рассвело, и эти уроды, точно, не покажутся, – с радостью согласилась с моим предложением Ирина.
– А что касается арабских слуг Грязного Тюри, то эти вряд ли вообще найдут нас, раз уж до сих пор не нашли, – поддержал Леха.
– Нам действительно нужно отдохнуть, – Андрей уверенно сказал свое заключительное слово.
Каждый из нас нашел веские аргументы в пользу отдыха, хотя опасность была достаточно близка. Мы это, конечно, понимали, но в то же время, согласитесь, били правы: без перерыва от всех этих злоключений вряд ли можно долго продержаться. А ведь нам еще предстояла встреча с Морандом и... Расдаем.
Как же печет солнце! Мы проснулись почти одновременно из-за невероятной духоты, настигшей нас даже в тени раскидистого дерева. Хотя за время пребывания в Египте наши тела и покрылись ровным коричневым загаром и мы немного привыкли к постоянной жаре, сегодня было просто кошмарно.
– Наверное, полдень, – потянулась Ирина. – Градусов сорок девять.
– Почему не пятьдесят? – Андрей зевнул и, выставив руку из тени, тут же отдернул ее назад.
– У меня бы тогда уши в трубочку начали сворачиваться.
Ирина была почти права. Пекло было страшное и даже постоянные обитатели этих мест попрятались по своим норкам. А ведь здесь было не абсолютно безжизненное пространство Страшной пустыни, которую мы успешно миновали. Несколько деревьев, разбросанных по окрестностям, кое-какая травка, засохшими пучками торчащая то тут, то там, даже небольшой ручеек, на который мы недавно наткнулись, – все говорило о близости людских поселений.
– Идти сейчас – означает вариться в этом пекле еще несколько часов, – оценила ситуацию Ирина. – Не уверена, что мои подошвы выдержат такое испытание и не расплавятся.
Лешка, лучше всех переносивший жару, только плечам пожал:
– Вообще-то, до Асканатуна рукой подать. Терос говорил, что земли Моранда начнутся, когда местность станет холмистой. Мы пока еще на равнине, но вон там, кажется, виднеется небольшой холмик, так что...
– Так что ты предлагаешь идти прямо сейчас, – закончила я.
– Но это же верх глупости. – Андрей соорудил из листьев нечто вроде опахала и лениво отгонял немногочисленных насекомых. – Мы не должны выходить из тени еще по крайней мере часа три, а там как раз будет чуть прохладнее и можно будет с легкостью дойти до Асканатуна.
– Это неплохая мысль, между прочим. Смотрите, если мы выйдем через три часа, то до замка Моранда доберемся как раз к заходу солнца, а это даст нам преимущество.
Ирина и Андрей согласились с моими доводами, и Лехе ничего не оставалось, как принять наше предложение. Мы остались, хотя совсем не чувствовали себя в безопасности. Лешка в чем-то был прав: находясь в нескольких километрах от логова Шартага, мы очень рисковали.
I – Он может в любой момент появиться здесь со своими слугами. Вот увидите, он просто не захотел продолжать погоню ночью, но днем уж точно направит вес свои силы, чтобы поймать нас.
– А с чего ты взял, что они пойдут искать именно в этом направлении? – засомневался Андрей, но у Лехи и на это был готов ответ:
– Да потому, что мы идем в Асканатун и они это прекрасно знают. Равно как и то, что мы не свернем с пути и не отступим от намеченной цели. Шартаг пойдет прямо за нами, и мой вам совет: нужно как можно быстрее выбраться отсюда и топать в Асканатун, пока этот бородатый маг со своим Грязным Тюрей не записались к нам в провожатые.
– Хотя бы пару часов. – Иришка жалобно посмотрела на Леху. – Ну пожалуйста!
В общем, за разговорами время пролетело быстро, и. когда мы все же собрались в дорогу, было уже около трех. Солнце все еще высоко светило над нами, но утренней духоты уже не было. Мы шли, напевая вполголоса всем известную русскую народную песню.
Думаю, в сорокаградусную жару она не очень подходила, но мы с таким чувством декламировали: «Ой, мороз, мороз!.. », что даже прохладнее стало.
Каждый из нас был абсолютно уверен, что идем мы в правильном направлении, и никому и в голову ни могло прийти, что заветный Асканатун, возможно, совсем в противоположной стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46