если захочешь, конечно.
- Рассказать - что? - Сонное безразличие стремительно отступало; Иннот понимал уже, что ухватился за краешек тайны. - А ну, темнилы, давайте по порядку! Я ещё не поднимал этого вопроса, но вы двое и Громила… Вас явно связывает что-то ещё кроме дружбы! Разве не так?
- Всё так… Видишь ли, Инни… Дело в том, что мы трое - Великие Маги Вавилона, последние оставшиеся.
- Постой-постой-постой! - каюкер ошеломленно потряс головой. - Это что, шутка такая?!
- Никаких шуток, всё на полном серьёзе. Мы - это они, те самые.
- Ну, иерофант… Ну, даже ты! - Иннот медленно переводил глаза с одного волшебника на другого. - Вы - те самые… Хорошо, допустим. Но Громила!!!
- Трудно поверить, правда? - кивнул головой Афинофоно. - Обезьянская магия здорово отличается от человеческой; она такая… Абсолютно незаметная штука, понимаешь? Собственно, это даже не совсем магия; скорее, огромные резервы обаяния… И умение использовать его, чтобы направлять события в нужное русло. Очень редкий талант! Громила - единственный на сегодняшний день представитель молодой обезьянской диаспоры среди Великих Магов…
- Ну и дела!!! Ох, держите меня четверо!
- Так это ещё не всё! - хохотнул Верховный Метеоролог. - Это ещё цветуёчки! Самое интересное впереди. - Он развернул лампу и поставил её на стол. - Как там поживает наш кофе? Мне просто не терпится снова запустить сей агрегат!
Каюкер с трудом дождался того момента, когда благородный напиток был сварен и выпит. Наконец в колбе темного стекла замелькали уже знакомые огоньки, а глаза и зубы присутствующих стали ярко флуоресцировать. Афинофоно осторожно манипулировал веньерами настройки.
- Итак, место действия - Вавилонская Башня, анатомический театр в одном из её подвалов; время действия - несколько часов спустя после появления Подметалы! - торжественно объявил иерофант. - Вспомним молодость, коллега!
- Уж не хотите ли вы сказать… - начал ошарашенный Иннот, но Афинофоно перебил его:
- Просто смотри, старина! … И окружающий мир померк.
Возникшая перед глазами картинка тихонько смещалась. Они словно бы спускались сквозь этажи на лифте; странные, заполненные непонятным оборудованием помещения одно за другим уплывали куда-то вверх; несколько раз им попадалось нечто, подозрительно похожее на учебные классы.
- В те годы Вавилонская Башня была примерно тем же, чем сейчас является Монастырь Безумных Метеорологов; лесные шаманы посылали туда самых одарённых в колдовстве отроков, - подтвердил старец. - Но если в монастырских стенах царит жёсткий порядок, то там творилось такое!.. Ежеминутное столкновение нравов, море непомерных амбиций… Как ни странно, из этого варева выходили вполне приличные бормотологи, чему свидетельством мы с Афинофоно. Конечно, отсев был огромен…
Анатомический театр освещало множество факелов; впрочем, это отнюдь не умаляло его мрачности. Отведённый под мертвецкую подвал поражал своими размерами; низкие сводчатые потолки поддерживались многочисленными колоннами, короткими и массивными. Тяжёлый мраморный стол готов был принять страшное подношение.
Где-то в глубине помещения вдруг раздались весёлые голоса; гулкое эхо заметалось от стены к стене.
- Обожаю вскрытия - больше, чем соития!!! - радостно объявил некто. - Что может быть приятнее этого первого, лёгкого надреза!!! А почки?! А печень?! Совершенство их формы приводит меня в восторг!!!
- Да вы, оказывается, извращенец, батенька! - отвечали ему.
- Это я-то извращенец? А кто, скажите на милость, не далее как неделю назад провёл варварскую церемонию вуду? Кто оживил недельной давности труп и заставил его гоняться за первокурсниками? Хорошо ещё Великие не засекли, чьих это рук дело!
- Надо же было показать салагам, что жизнь у колдунов - не тростниковый сахар!
Разговаривающие появились в поле зрения. Афинофоно каюкер узнал сразу - длинная шея, круглые очки и тощая фигура бормотолога не претерпели за тысячу лет кардинальных изменений. Иерофант же вовсе не напоминал себя сегодняшнего - разве что аристократический орлиный профиль обоих имел некоторое сходство.
- Ну, и что мы тут имеем? - спросил он, рывком сдёргивая ткань со стоявших у стены носилок. - Ого! Да это же наш старик-уборщик! Он-то какими судьбами тут очутился?
- Бедняге свалился на голову светильник. Там вообще передавило кучу народу; жалко, что к нам попали только эти двое…
- А остальные?
- А остальные, дорогуша, - профессора нашей уважаемой альма-магик! Ты что же, думал - нам так вот запросто отдадут их на поругание?
- А что? Представляешь, какой это кайф - вскрывать своего любимого преподавателя?!
- Меня сейчас вырвет, - слабо предупредил Иннот. - Какие же вы были отвратные циники, господа!
- Самим противно, - весело согласился иерофант.
Студиозусы - а у каюкера не оставалось уже никаких сомнений относительно статуса двух юных злодеев, меж тем стащили покрывало со вторых носилок. То, что осталось от Подметалы, напоминало куклу, попавшую в руки к детям с садистскими наклонностями и донельзя извращённым воображением. Тело ухайдакера было обезображено до неузнаваемости.
- Неплохо над парнем поработали! - жизнерадостно заметил Афинофоно. - Слушай, а давай его для начала оттрепанируем! Я как раз хотел набить руку для семинара… Кроме того, ничто так не берёт за душу, как нежное прикосновение к извилинам головного мозга!
- Почему бы и нет… С ним мы можем делать всё, что душе угодно. Вот уж о ком лишний раз не спросят! Понимаешь, этот тип оказался настолько хорош, что угробил едва ли не дюжину Великих - а они вечно похваляются своей силой и неуязвимостью!
- Откуда у тебя такая информация?
- Из достоверных источников, дружище! - подмигнул товарищу будущий верховный метеоролог. - Ну так что? Которого первого?
- Давай этого…
Повинуясь небрежному жесту колдуна, труп поднялся в воздух и поплыл к столу. Афинофоно поправил очки, несколько раз встряхнул кистями рук и сделал глубокий вдох.
- Бесконтактная трепанация?
- Пожалуй…
Волшебник поднёс руки к вискам Подметалы, но тут напарник неожиданно сказал:
- Постой!
- Что такое? Ты мне сбил весь настрой…
- Я тут вот о чём подумал… - Мардух прищурился и оттопырил губу. - Знаешь, ведь с момента смерти прошло максимум два часа, да и лежал он всё время на холодке… Некроз тканей ещё не успел начаться - ты понимаешь, о чём я?
- Хочешь сотворить очередного зомби? - Афинофоно поморщился. - Брось… Второй раз это уже будет не смешно.
- В том-то и дело, что не зомби! Помнишь гомункулярный курс?
- Да уж получше, чем ты… Гомункулус у нас не получится - в лучшем случае кадавр… Это же мёртвые ткани; я уже не говорю о клетках мозга - сам знаешь, как быстро они гибнут!
- Но остальное ещё можно оживить! А мозг… Ну, что-нибудь придумаем! Велика важность - мозг…
- У нас нет такого оборудования! Даже автоклава нет! Ты что, собрался делать всё вручную?!
- Так нам и не нужно ничего выращивать! - проникновенно сказал Мардух. - Надо всего лишь собрать вместе жизнеспособные органы - как детский конструктор, понимаешь? А потом…
- Потом просто заставить их работать; а всё, что нужно, отрастёт само! - ошеломленно подхватил Афинофоно. - Старик, ты гений! Идея совершенно бредовая, но может получиться!
- Так чего же мы ждём?! За дело!
Над столом замелькали руки. Молодые колдуны почти не пользовались инструментами: повинуясь лёгким пассам, расходилась кожа, мускулы и сухожилия аккуратно отделялись от костей, сами кости без малейших усилий выходили из суставных сумок и зависали в воздухе, чуть покачиваясь над столом.
- Ничего не получится, - с сожалением объявил Афинофоно спустя час. - Мы разобрали его полностью, но посмотри сам: слишком уж много некондиции. Мало того что ни одного целого органа не так ещё и костей катастрофически не хватает! Я насчитал четырнадцать переломов, из них пять сложных… Про кожу я вообще молчу… А жаль! Идея была богатая!
- Так у нас есть ещё один пупсик! - Мардух кивнул на второй труп. - Давай возьмём недостающие части отсюда!
- И тут же в полный рост встанет проблема отторжения тканей…
- Придётся зарядить мощное энергоинформационное поле, чтобы уладить все внутренние конфликты. Ерунда, справимся!
Работа продолжалась. Иннот поражался мастерству бормотологов: буквально на его глазах из двух мёртвых тел создавалось одно, ни формой, ни пропорциями не похожее на прототипы. Труднее всего оказалось с черепом: он был сильно повреждён у Шамполамо и практически вдрызг разбит у уборщика. Волшебники, словно скульпторы, лепили облик гомункулуса, сращивая одну с другой костные пластины. «Слишком аляповато получается!» - сомневался Афинофоно. «Сойдет», - уверенно отвечал напарник. «Зачем ты здесь приплюснул! Это не концептуально!» - «Сойдёт…» Готовые части тела тут же окутывало призрачное синеватое свечение, похожее на пламя горящего спирта; многие еле заметно подёргивались и шевелились. Внезапно будущий метеоролог отошёл от стола, достал из кармана дощечку со стилом и углубился в вычисления.
- Похоже, мы здорово прокололись, - сообщил он через несколько минут упавшим голосом. - Я тут подсчитал… Уровень энергии, необходимый для того, чтобы поддерживать жизнедеятельность, на несколько порядков выше нормальной клеточной активности. Фактически, чтобы всё это работало, нам придётся превратить его тело в своего рода энергостанцию!
- Ну? И превратим, раз надо… - Афинофоно утёр вспотевший лоб рукавом.
- И как ты это себе представляешь?
- Изменим химию желудка, например. Причём кардинально. Пусть там идёт бешеное расщепление и преобразование. Придётся сделать его раза в два больше, зато кишечник можно значительно сократить. А лёгкие сделаем органами двойного назначения - они одновременно будут служить аккумуляторами. Ты же знаешь, некоторые виды клеток способны накапливать весьма значительный потенциал… Наш протеже будет высоковольтным парнем!
У каюкера внезапно перехватило дыхание. Словно сквозь вату, долетали до него реплики молодых волшебников:
- Кожа никуда не годится…
- Ничего, возьмём у второго…
- Гомункулуса-то мы сделали изначально небольшого, придётся кроить…
- Усядет со временем… Кстати! А что если закрепить её специальными мускулами - здесь и здесь? Увеличим эластичность, и в случае надобности она будет разворачиваться в этакую перепонку!
- Как у белки-летяги? Оригинально! Парню с его малым весом будет не страшна никакая высота… Ты что сейчас делаешь?
- Хочу закольцевать его биологическое время.
- Всё ещё носишься со своей безумной идеей вечной молодости? Брось, ничего не получится! Тебе ведь уже доказывали…
- Но попытаться-то можно, верно? Давай уж поэксперименируем вволю! Как насчёт того, например, чтобы снабдить его дополнительными органами чувств? Я всегда считал, что мы необычайно ограничены в своих возможностях. Ну-ка, придумай что-нибудь!
- Гм… Ну что же, можно, например, вывести электрические рецепторы, но как они будут работать - это другой вопрос…
Иннота уже била нервная дрожь. Не смея моргнуть, он вглядывался в происходящее действо. Бормотологи продолжали колдовать; но вот настал, наконец, момент, когда все невероятные эволюции были завершены, и на мраморную плиту опустилось столь знакомое ему тело. Его собственное…
- А вот и Иннот! - тихонько мяукнул кот; он, оказывается, тоже с любопытством наблюдал за происходящим.
- Иннот, да не тот, - несколько смущённо откликнулся иерофант. - Созданному нами существу мы дали имя Дворнике; и сперва он мог совершать лишь самые простые действия. Дело в том, что мозг, который мы смастрячили, изначально был величиной с кулак - вполне достаточно для координации движений… И для того, чтобы подметать полы в башне. Мы заложили в него некую программу, возможность дальнейшего развития; благо, места в черепной коробке хватало… Но мы и представить себе не могли, что в один прекрасный день наше творение окажется с нами на равных.
Каюкер стиснул зубы и крепко зажмурился. Некоторое время ещё слышались реплики:
- Старик, это невероятно! Ведь то, что мы сейчас сделали… Это тянет по меньшей мере на диплом!
- Ещё бы! Жаль, что сия работа нам так и не зачтётся…
- А может?..
- Забудь! Ты же знаешь, какие они все формалисты… Но на лекции мы сегодня не пойдём, это уж точно! Устал я, как собака! Сейчас домой - и спать, только спать…
- Но сначала по пивку?
- Само собой…
Щёлкнул выключатель. Темпоральная лампа мигнула несколько раз и погасла. В глубине стеклянного шара медленно остывали прихотливо изогнутые проволочки и сетки.
- На этом всё и закончилось, - раздался в полумраке голос Афинофоно. - В Вавилонской Башне вместо старого уборщика появился новый, тихий паренёк с удивительно подходящим именем… А вскоре нам попросту стало не до того, чтобы присматривать за своим созданием. Среди Великих произошел раскол, начало которому положили исследования лаборатории некротики и который закончился в конце концов тем, что принято называть Первой Магической.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
- Рассказать - что? - Сонное безразличие стремительно отступало; Иннот понимал уже, что ухватился за краешек тайны. - А ну, темнилы, давайте по порядку! Я ещё не поднимал этого вопроса, но вы двое и Громила… Вас явно связывает что-то ещё кроме дружбы! Разве не так?
- Всё так… Видишь ли, Инни… Дело в том, что мы трое - Великие Маги Вавилона, последние оставшиеся.
- Постой-постой-постой! - каюкер ошеломленно потряс головой. - Это что, шутка такая?!
- Никаких шуток, всё на полном серьёзе. Мы - это они, те самые.
- Ну, иерофант… Ну, даже ты! - Иннот медленно переводил глаза с одного волшебника на другого. - Вы - те самые… Хорошо, допустим. Но Громила!!!
- Трудно поверить, правда? - кивнул головой Афинофоно. - Обезьянская магия здорово отличается от человеческой; она такая… Абсолютно незаметная штука, понимаешь? Собственно, это даже не совсем магия; скорее, огромные резервы обаяния… И умение использовать его, чтобы направлять события в нужное русло. Очень редкий талант! Громила - единственный на сегодняшний день представитель молодой обезьянской диаспоры среди Великих Магов…
- Ну и дела!!! Ох, держите меня четверо!
- Так это ещё не всё! - хохотнул Верховный Метеоролог. - Это ещё цветуёчки! Самое интересное впереди. - Он развернул лампу и поставил её на стол. - Как там поживает наш кофе? Мне просто не терпится снова запустить сей агрегат!
Каюкер с трудом дождался того момента, когда благородный напиток был сварен и выпит. Наконец в колбе темного стекла замелькали уже знакомые огоньки, а глаза и зубы присутствующих стали ярко флуоресцировать. Афинофоно осторожно манипулировал веньерами настройки.
- Итак, место действия - Вавилонская Башня, анатомический театр в одном из её подвалов; время действия - несколько часов спустя после появления Подметалы! - торжественно объявил иерофант. - Вспомним молодость, коллега!
- Уж не хотите ли вы сказать… - начал ошарашенный Иннот, но Афинофоно перебил его:
- Просто смотри, старина! … И окружающий мир померк.
Возникшая перед глазами картинка тихонько смещалась. Они словно бы спускались сквозь этажи на лифте; странные, заполненные непонятным оборудованием помещения одно за другим уплывали куда-то вверх; несколько раз им попадалось нечто, подозрительно похожее на учебные классы.
- В те годы Вавилонская Башня была примерно тем же, чем сейчас является Монастырь Безумных Метеорологов; лесные шаманы посылали туда самых одарённых в колдовстве отроков, - подтвердил старец. - Но если в монастырских стенах царит жёсткий порядок, то там творилось такое!.. Ежеминутное столкновение нравов, море непомерных амбиций… Как ни странно, из этого варева выходили вполне приличные бормотологи, чему свидетельством мы с Афинофоно. Конечно, отсев был огромен…
Анатомический театр освещало множество факелов; впрочем, это отнюдь не умаляло его мрачности. Отведённый под мертвецкую подвал поражал своими размерами; низкие сводчатые потолки поддерживались многочисленными колоннами, короткими и массивными. Тяжёлый мраморный стол готов был принять страшное подношение.
Где-то в глубине помещения вдруг раздались весёлые голоса; гулкое эхо заметалось от стены к стене.
- Обожаю вскрытия - больше, чем соития!!! - радостно объявил некто. - Что может быть приятнее этого первого, лёгкого надреза!!! А почки?! А печень?! Совершенство их формы приводит меня в восторг!!!
- Да вы, оказывается, извращенец, батенька! - отвечали ему.
- Это я-то извращенец? А кто, скажите на милость, не далее как неделю назад провёл варварскую церемонию вуду? Кто оживил недельной давности труп и заставил его гоняться за первокурсниками? Хорошо ещё Великие не засекли, чьих это рук дело!
- Надо же было показать салагам, что жизнь у колдунов - не тростниковый сахар!
Разговаривающие появились в поле зрения. Афинофоно каюкер узнал сразу - длинная шея, круглые очки и тощая фигура бормотолога не претерпели за тысячу лет кардинальных изменений. Иерофант же вовсе не напоминал себя сегодняшнего - разве что аристократический орлиный профиль обоих имел некоторое сходство.
- Ну, и что мы тут имеем? - спросил он, рывком сдёргивая ткань со стоявших у стены носилок. - Ого! Да это же наш старик-уборщик! Он-то какими судьбами тут очутился?
- Бедняге свалился на голову светильник. Там вообще передавило кучу народу; жалко, что к нам попали только эти двое…
- А остальные?
- А остальные, дорогуша, - профессора нашей уважаемой альма-магик! Ты что же, думал - нам так вот запросто отдадут их на поругание?
- А что? Представляешь, какой это кайф - вскрывать своего любимого преподавателя?!
- Меня сейчас вырвет, - слабо предупредил Иннот. - Какие же вы были отвратные циники, господа!
- Самим противно, - весело согласился иерофант.
Студиозусы - а у каюкера не оставалось уже никаких сомнений относительно статуса двух юных злодеев, меж тем стащили покрывало со вторых носилок. То, что осталось от Подметалы, напоминало куклу, попавшую в руки к детям с садистскими наклонностями и донельзя извращённым воображением. Тело ухайдакера было обезображено до неузнаваемости.
- Неплохо над парнем поработали! - жизнерадостно заметил Афинофоно. - Слушай, а давай его для начала оттрепанируем! Я как раз хотел набить руку для семинара… Кроме того, ничто так не берёт за душу, как нежное прикосновение к извилинам головного мозга!
- Почему бы и нет… С ним мы можем делать всё, что душе угодно. Вот уж о ком лишний раз не спросят! Понимаешь, этот тип оказался настолько хорош, что угробил едва ли не дюжину Великих - а они вечно похваляются своей силой и неуязвимостью!
- Откуда у тебя такая информация?
- Из достоверных источников, дружище! - подмигнул товарищу будущий верховный метеоролог. - Ну так что? Которого первого?
- Давай этого…
Повинуясь небрежному жесту колдуна, труп поднялся в воздух и поплыл к столу. Афинофоно поправил очки, несколько раз встряхнул кистями рук и сделал глубокий вдох.
- Бесконтактная трепанация?
- Пожалуй…
Волшебник поднёс руки к вискам Подметалы, но тут напарник неожиданно сказал:
- Постой!
- Что такое? Ты мне сбил весь настрой…
- Я тут вот о чём подумал… - Мардух прищурился и оттопырил губу. - Знаешь, ведь с момента смерти прошло максимум два часа, да и лежал он всё время на холодке… Некроз тканей ещё не успел начаться - ты понимаешь, о чём я?
- Хочешь сотворить очередного зомби? - Афинофоно поморщился. - Брось… Второй раз это уже будет не смешно.
- В том-то и дело, что не зомби! Помнишь гомункулярный курс?
- Да уж получше, чем ты… Гомункулус у нас не получится - в лучшем случае кадавр… Это же мёртвые ткани; я уже не говорю о клетках мозга - сам знаешь, как быстро они гибнут!
- Но остальное ещё можно оживить! А мозг… Ну, что-нибудь придумаем! Велика важность - мозг…
- У нас нет такого оборудования! Даже автоклава нет! Ты что, собрался делать всё вручную?!
- Так нам и не нужно ничего выращивать! - проникновенно сказал Мардух. - Надо всего лишь собрать вместе жизнеспособные органы - как детский конструктор, понимаешь? А потом…
- Потом просто заставить их работать; а всё, что нужно, отрастёт само! - ошеломленно подхватил Афинофоно. - Старик, ты гений! Идея совершенно бредовая, но может получиться!
- Так чего же мы ждём?! За дело!
Над столом замелькали руки. Молодые колдуны почти не пользовались инструментами: повинуясь лёгким пассам, расходилась кожа, мускулы и сухожилия аккуратно отделялись от костей, сами кости без малейших усилий выходили из суставных сумок и зависали в воздухе, чуть покачиваясь над столом.
- Ничего не получится, - с сожалением объявил Афинофоно спустя час. - Мы разобрали его полностью, но посмотри сам: слишком уж много некондиции. Мало того что ни одного целого органа не так ещё и костей катастрофически не хватает! Я насчитал четырнадцать переломов, из них пять сложных… Про кожу я вообще молчу… А жаль! Идея была богатая!
- Так у нас есть ещё один пупсик! - Мардух кивнул на второй труп. - Давай возьмём недостающие части отсюда!
- И тут же в полный рост встанет проблема отторжения тканей…
- Придётся зарядить мощное энергоинформационное поле, чтобы уладить все внутренние конфликты. Ерунда, справимся!
Работа продолжалась. Иннот поражался мастерству бормотологов: буквально на его глазах из двух мёртвых тел создавалось одно, ни формой, ни пропорциями не похожее на прототипы. Труднее всего оказалось с черепом: он был сильно повреждён у Шамполамо и практически вдрызг разбит у уборщика. Волшебники, словно скульпторы, лепили облик гомункулуса, сращивая одну с другой костные пластины. «Слишком аляповато получается!» - сомневался Афинофоно. «Сойдет», - уверенно отвечал напарник. «Зачем ты здесь приплюснул! Это не концептуально!» - «Сойдёт…» Готовые части тела тут же окутывало призрачное синеватое свечение, похожее на пламя горящего спирта; многие еле заметно подёргивались и шевелились. Внезапно будущий метеоролог отошёл от стола, достал из кармана дощечку со стилом и углубился в вычисления.
- Похоже, мы здорово прокололись, - сообщил он через несколько минут упавшим голосом. - Я тут подсчитал… Уровень энергии, необходимый для того, чтобы поддерживать жизнедеятельность, на несколько порядков выше нормальной клеточной активности. Фактически, чтобы всё это работало, нам придётся превратить его тело в своего рода энергостанцию!
- Ну? И превратим, раз надо… - Афинофоно утёр вспотевший лоб рукавом.
- И как ты это себе представляешь?
- Изменим химию желудка, например. Причём кардинально. Пусть там идёт бешеное расщепление и преобразование. Придётся сделать его раза в два больше, зато кишечник можно значительно сократить. А лёгкие сделаем органами двойного назначения - они одновременно будут служить аккумуляторами. Ты же знаешь, некоторые виды клеток способны накапливать весьма значительный потенциал… Наш протеже будет высоковольтным парнем!
У каюкера внезапно перехватило дыхание. Словно сквозь вату, долетали до него реплики молодых волшебников:
- Кожа никуда не годится…
- Ничего, возьмём у второго…
- Гомункулуса-то мы сделали изначально небольшого, придётся кроить…
- Усядет со временем… Кстати! А что если закрепить её специальными мускулами - здесь и здесь? Увеличим эластичность, и в случае надобности она будет разворачиваться в этакую перепонку!
- Как у белки-летяги? Оригинально! Парню с его малым весом будет не страшна никакая высота… Ты что сейчас делаешь?
- Хочу закольцевать его биологическое время.
- Всё ещё носишься со своей безумной идеей вечной молодости? Брось, ничего не получится! Тебе ведь уже доказывали…
- Но попытаться-то можно, верно? Давай уж поэксперименируем вволю! Как насчёт того, например, чтобы снабдить его дополнительными органами чувств? Я всегда считал, что мы необычайно ограничены в своих возможностях. Ну-ка, придумай что-нибудь!
- Гм… Ну что же, можно, например, вывести электрические рецепторы, но как они будут работать - это другой вопрос…
Иннота уже била нервная дрожь. Не смея моргнуть, он вглядывался в происходящее действо. Бормотологи продолжали колдовать; но вот настал, наконец, момент, когда все невероятные эволюции были завершены, и на мраморную плиту опустилось столь знакомое ему тело. Его собственное…
- А вот и Иннот! - тихонько мяукнул кот; он, оказывается, тоже с любопытством наблюдал за происходящим.
- Иннот, да не тот, - несколько смущённо откликнулся иерофант. - Созданному нами существу мы дали имя Дворнике; и сперва он мог совершать лишь самые простые действия. Дело в том, что мозг, который мы смастрячили, изначально был величиной с кулак - вполне достаточно для координации движений… И для того, чтобы подметать полы в башне. Мы заложили в него некую программу, возможность дальнейшего развития; благо, места в черепной коробке хватало… Но мы и представить себе не могли, что в один прекрасный день наше творение окажется с нами на равных.
Каюкер стиснул зубы и крепко зажмурился. Некоторое время ещё слышались реплики:
- Старик, это невероятно! Ведь то, что мы сейчас сделали… Это тянет по меньшей мере на диплом!
- Ещё бы! Жаль, что сия работа нам так и не зачтётся…
- А может?..
- Забудь! Ты же знаешь, какие они все формалисты… Но на лекции мы сегодня не пойдём, это уж точно! Устал я, как собака! Сейчас домой - и спать, только спать…
- Но сначала по пивку?
- Само собой…
Щёлкнул выключатель. Темпоральная лампа мигнула несколько раз и погасла. В глубине стеклянного шара медленно остывали прихотливо изогнутые проволочки и сетки.
- На этом всё и закончилось, - раздался в полумраке голос Афинофоно. - В Вавилонской Башне вместо старого уборщика появился новый, тихий паренёк с удивительно подходящим именем… А вскоре нам попросту стало не до того, чтобы присматривать за своим созданием. Среди Великих произошел раскол, начало которому положили исследования лаборатории некротики и который закончился в конце концов тем, что принято называть Первой Магической.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53