И не без основания. Но в присутствии Тендры он вел себя совершенно иначе. Он беседовал с женщиной, которая вызвала у него искренний интерес, разговаривал с ней, а не просто расточал комплименты ее красоте, сулил златые горы и порол обычную чушь, давно набившую оскомину ему самому.
Отправившись в ресторан, расположенный на старинной живописной площади, вымощенной булыжником, в самом центре города, все трое обсуждали не что иное, как политику. Ландо не мог вспомнить, когда он последний раз получал удовольствие от беседы с женщиной. Да и не только с женщиной. К тому времени, как дройды-официанты убрали десертные тарелки и разлили полагающиеся после трапезы напитки, все трое уже успели обсудить все политические сплетни Корусканта и перешли к местным проблемам.
- Обстановка здесь накаляется, - проговорила Тендра.
- Мы успели это заметить, - отозвался Люк. - Местные таможенники не разрешали нам сходить на землю.
- Мне пришлось изрядно потрудиться, - кивнула Тендра, - чтобы получить разрешение на вашу посадку. Не удивлюсь, если вашу визу аннулируют. Все, что происходит в Кореллианской Системе, находит отклик и тут.
- И что же там происходит? - спросил Люк. - Дело в том, что на Кореллиане находятся сейчас мои родственники.
- Не говоря о том, что мы и сами намерены лететь туда, - прибавил Ландо. - Я должен встретиться кое с кем во время торговой конференции.
- Никто ничего не знает точно, - невесело покачала головой Тендра. - До нас доходят всевозможные слухи и заявления, которые делает то дролл, то селонианин, то представитель человеческой расы о том, что они вот-вот захватят власть, изгонят угнетателей и тому подобное. Они почти все время обзывают друг друга лжецами.
- А как обстоят дела здесь? - поинтересовался Ландо. - Ведь, в конце концов, ваша планета является частью Кореллианской Системы. Уж наверняка как там аукнется, так и у вас откликнется.
- Это и так, и не так, - пожала плечами Тендра. - У нас правит Тройка, и нашему правительству не так-то просто пойти на поводу у какой-то одной расы.
- Что это за Тройка? - спросил Ландо.
- Прошу прощения, я совсем забыла, что вы нездешние. Откуда вам было знать? Тройка - это совет, состоящий из трех членов - человека, селонианина и дролла. Они принимают все важные решения в области политики и по остальным вопросам. В прежние времена Тройка была не более чем рупором имперского наместника в Коронете, но за последние годы Коронет утратил к нам интерес. Нам пришлось научиться самим заботиться о себе, и в настоящее время Тройка делает все, что ей заблагорассудится.
- А сейчас ей заблагорассудилось показать, что она хозяин положения, - произнес Ландо, взглянув на стеклянную дверь ресторана. Наряд довольно сердитых селониан в полицейской форме шел по площади прямо по направлению к ресторану. Селониане обычно считались довольно симпатичными существами с длинными, гибкими телами, покрытыми гладким коротким мехом, которые они явно унаследовали в результате эволюции от своих предков - активных млекопитающих, обитающих в воде. Но в этих представителях рода селонианского не было ничего симпатичного. Крупные, грубо скроенные, бандитского вида типы с растрепанным мехом и отяжелевшими от обильной пищи и безделья телами. Это явно были скандалисты, а не спортсмены.
- Не люблю я фараонов, - признался Ландо, а таких наглых, как эти, - тем более.
Мне кажется, они ищут нас, - заметил Люк.
Тендра покачала головой.
- Этого-то я и боялась. - сказала она. - Какому-то засидевшемуся допоздна чинуше вдруг показалось, что вы оба персоны нежелательные.
- Но как они нашли нас? - удивился Ландо.
- Что-что, а индустрия сыска у нас в Саккории поставлена на широкую ногу, - подняла бровь Тендра.
- Ландо, - проговорил Люк, - у нас всего лишь несколько секунд. Путешествие мы затеяли по твоей инициативе. Тебе и карты в руки. Пасуешь или будешь отбиваться?
Ландо посмотрел на Тендру, затем в окно - на полицейских, которые шли к ресторану. Первым его желанием было навести шороху, как-то отвлечь внимание полицейских или дать им на лапу - сделать все что угодно, только не подчиниться. Но неожиданно он понял, что наверняка ему захочется вновь вернуться сюда, причем как можно скорей. Лучше всего - изобразить из себя этаких законопослушных мальчиков.
- На рожон мы не полезем, - явно превозмогая себя, произнес он. Повернувшись к Тендре, он улыбнулся. - Я больше соответствовал бы расхожему представлению обо мне, если бы мы достали свои бластеры и уложили половину людей, сидящих вокруг, совершая героическую попытку спастись. Но у меня такое впечатление, что дирекция ресторана станет возражать.
- Боюсь, вы правы, - согласилась Тендра. Открыв крышку в подлокотнике кресла, она быстро нажала на несколько кнопок. - Я только что оплатила ваш обед. Что вы скажете, если мы встретим наших друзей в полицейской форме на улице вместо того, чтобы устраивать сцену здесь?
- Вижу, в вас нет романтической жилки, - заметил Ландо, поднимаясь из-за стола. Встав с кресла, Тендра широко улыбнулась.
- Как-нибудь испытайте меня, - произнесла она. - Возможно, вам придется переменить свое мнение.
Следом за ними поднялся из-за стола Люк, и все трое вышли из ресторана, чтобы насладиться вечерней прохладой.
Наряд полицейских рож тотчас подошел к ним и не стал тратить время на любезности.
- Калриссит? Скайвокер? - спросила самая толстая из рож.
- Совершенно верно, - отозвался Ландо. - Чем можем быть полезны, господа?
- Можете катиться отсюда ко всем чертям, - ответил старший мусор, ехидно улыбаясь и обнажая чрезвычайно острые зубы. - Ваши визы аннулированы. Вам дается шесть часов на то, чтобы исчезнуть с лица нашей планеты, и восемнадцать - на то, чтобы оказаться за пределами нашей системы. Усекли?
- Вполне, - подтвердил Ландо, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал мягко и вежливо. Полицейские, с которыми ему пришлось сейчас столкнуться (это были женщины), относились к самой ненавистной для него категории. - Мы усекли. Мы и так собирались уходить. Спокойной ночи, милые дамы.
- Хватит строить из себя пай-мальчика, - обрезала главная мусорша. Ландо поймал себя на мысли, что такая пасть может действительно перерезать ему глотку. - Забирайся в свой кораблик, красавчик, да не забудь у нас своего дружка.
- Заберемся, - отозвался Ландо, едва сдерживая охватившую его ярость. - Стартуем в назначенный срок.
- Сделай такое одолжение, красавчик, иначе десять лет будешь вкалывать на каменоломнях Дортус Тал. Наши ребята проследят за тем, чтобы вы смотались вовремя. А теперь валите отсюда.
Четверо селонианок повернулись спиной к трем людям, явно разочарованные тем, что не удалось затеять драку.
После того как полицейские бандерши ушли, Люк повернулся к Ландо и Тендре со словами:
- Мне кажется, я не доставлю нашим друзьям-полицейским особых хлопот, если уйду восвояси. Однако, как я могу предположить, агентов у них предостаточно, они не упустят нас, даже если мы разделимся. Времени, чтобы побыть вдвоем, у вас осталось совсем немного, поэтому не стану вам мешать. Госпожа Тендра, Тендра, мне действительно было приятно познакомиться с вами, но все же, думаю, нам лучше попрощаться именно сейчас и именно здесь.
- Спасибо, Люк, - приветливо улыбнулась молодая женщина. - Вы очень великодушны.
- Спасибо, Люк, - отозвался Ландо. - Я твой должник.
- Встретимся на корабле, - усмехнулся Люк. - Добрый вечер вам обоим. - Он вежливо поклонился Тендре и ушел.
- Славный малый, - заметила Тендра.
- Не то слово, - возразил Ландо. - Ты проводишь меня до корабля? Медленным шагом?
- Очень медленным, - сказала молодая женщина. - Я рада, что встретила тебя, увидела тебя воочию, Ландо. Я не хочу потерять тебя.
- А зачем нам терять друг друга? - сказал Ландо, медленно шагая рядом с Тендрой. - Я могу связываться с тобой по голосвязи.
- Какое-то время, да, - согласилась молодая женщина. - Но ходит много разговоров насчет того, чтобы ограничить доступ к межзвездной системе связи. Возможно даже, ее совсем запретят использовать. Чтобы оградить нас от влияний чуждых кореллианскому менталитету идей или что-то вроде того.
- Вряд ли у них что-то получится, - заметил Ландо. - Задушить идеи не так-то просто. Правда, это значит, что мы не сможем поддерживать связь друг с другом, если какое-то время мне не удастся получить визу повторно. У меня такое впечатление, что твои земляки не могут путешествовать, куда им хочется.
- Дело почти безнадежное, - покачала головой Тендра.
- Какая все-таки несправедливость! - вырвалось у Ландо. - Ведь я только что встретился с тобой, и я не хочу расставаться навсегда.
- Что поделаешь. - В голосе Тендры прозвучала нотка безысходности. - Тебе нужно лететь на другую систему звезд и там попытать счастья.
- Что ты имеешь в виду под словами "попытать счастья"? - спросил Ландо.
- Найти богатую невесту, разумеется, - объяснила Тендра. - Ты ведь за этим прилетел сюда, не так ли? С матримониальными целями?
- Должен признаться, я начинаю по-иному воспринимать свои планы женитьбы по расчету, - заметил Ландо. - Все оказывается гораздо сложнее, чем я предполагал.
- Что же, если это тебя утешит, могу сказать, что я не так уж и богата, - призналась Тендра. - Все деньги у отца.
- Что ж, я могу и не спешить.
- Дело даже не в этом, - возразила молодая женщина. - Видишь ли, существуют проблемы, о которых я тебе не говорила.
- Ого, - произнес Ландо. Он остановился и посмотрел на свою спутницу. - Начинается.
- Первая проблема не такая уж страшная. У нас на планете девушка не вправе выйти замуж без согласия отца, независимо от ее возраста. Закон дикий, но он существует. Если моему отцу ты не понравишься, я лишусь наследства.
- Но это не так уж и страшно.
- Я думаю, ты бы понравился папе, - ответила Тендра. - Я смогла бы уговорить его. - И с улыбкой добавила: - Если бы я решила, что ты мне нужен.
- И на том спасибо. Ну а какая проблема хуже этой? - полюбопытствовал Ландо.
- Видишь ли, ты подыскиваешь себе богатую невесту. Ты не стал притворяться, что это не так, не стал обращаться со мной, как с дурочкой, поэтому и я не стану тебя обманывать. Уже давно я ищу себе мужа с другой планеты. Ищу мужчину, который увез бы меня отсюда, чтобы я смогла забыть про власть Тройки, про все эти дурацкие правила и законы. Брак с человеком с другой планеты дал бы мне, пожалуй, единственную возможность получить разрешение уехать отсюда. Я разослала брачные объявления куда только было можно. Очевидно, на одно из таких объявлений ты и наткнулся.
- Я так и предполагал, - кивнул головой Ландо. И все же он был рад тому, что Тендра откровенно заявила об этом. - Ну, так в чем проблема?
- Дело в том, ксенофобия все больше укореняется на Саккории. Теперь у нас не только выгоняют всех чужеземцев. Вчера утром Тройка объявила, что отныне запрещены браки с чужестранцами.
- Что?!
- Мне следовало тотчас же предупредить тебя об этом законе, но когда я узнала о нем, твой корабль уже вступил в фазу снижения.
Ландо не знал, что и сказать. Никто из них не влюблен до безумия. Пока. Слишком мало времени прошло с начала их знакомства. А после истории с ведьмой Вер Сериан Ландо хотел как следует изучить предполагаемую невесту, прежде чем решиться на бесповоротный шаг. Да нет же, внушал он себе, это не любовь. Пока не любовь. Если бы иметь хоть какой-то шанс, какое-то время.
Ландо-калрисситу стало вдруг ясно, что он не желает лететь ни какую следующую систему звезд в поисках богатых невест. Нет. Он уже нашел ее. Сегодня. Нынче вечером. Женщину, которая, возможно, только возможно, станет его избранницей. Да, она богата, но что с того. Он был достаточно честен перед самим собой и подумал, как бы он поступил, если бы узнал от нее, что она бедна. Бедная или богатая - разве главное в этом? Ведь и для нее не так уж важно, что он чужеземец. Они смогли найти общий язык. Они понимали друг друга с полуслова - такого никогда прежде с ним не случалось. Тендра такая женщина, которой невозможно лгать. Он понимал это интуитивно. Конечно, это еще не любовь, но это чувство, какого он прежде никогда не испытывал. И он не допустит, чтобы это чувство погасло только потому, что какой-то тупоголовый бюрократ высосал из пальца какой-то дурацкий закон.
Неожиданно Ландо осенила идея.
- Послушай, - проговорил он, - я, кажется, нашел выход на тот случай, если голограммную связь действительно запретят. Метод допотопный, хлопотный, но он может помочь.
- О чем ты? - спросила женщина.
- Прием старый, я научился ему в прежние времена, когда был контрабандистом.
- Контрабандистом? - удивилась Тендра.
- Старая история, я потом тебе расскажу, - ответил Ландо. - Дело в том, что существует очень древняя система связи, в которой гиперпространство не используется. В ней используется модуляция низкочастотного электромагнитного излучения волн, находящихся в радиодиапазоне спектра. Систему эту называют радионика. Она ограничена скоростью света, и дальность действия ее также ограничена, если это излучение не использовать в виде направленного пучка и не подключить к достаточно мощному источнику энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45