Да ведь это уже, в сущности, никакая не ракета... Так, недоразумение, космический мусор. А если даже не сгорит, то разобьется в лепешку. Остаётся только пустить сонный газ и отключить таймер будильника. По крайней мере, он ничего не увидит и ничего не почувствует.
Тут Петя постепенно начал замечать какое-то постороннее движение снаружи. Он вылез из "аквариума" и, цепляясь за резинки, подплыл к одному из иллюминаторов. Вот это номер!
Вокруг кабины, в открытом космосе, сделавшись его искусственными спутниками, замкнутым кольцом неспешно вращалось вереница достоинств и недостатков. Подобно Луне, всегда обращенной к Земле одной своей половиной, эти живые "спутники" тоже были обращены передом к иллюминаторам. Они сидели в креслах с высокими резными спинками.
Ещё никогда раньше Петя не был так рад их появлению. Он был рад даже крикливому, вздорному гусаку, рад даже змеевидному "Чингисхану", которого боялся.
- Эй! - захлопал он ладонями по стеклу. - Эй!!.
Петю как будто не замечали, хотя сам он прекрасно их видел и даже слышал. Достоинства и недостатки, как обычно, о чём-то спорили.
- Я так и знала! - сокрушалась "Помпадур", нервно припудривая лицо и разглядывал себя так и сяк в зеркальце. - Я давно предупреждала: кто-то ведёт нечистую игру.
- Это намек? - "д'Артаньян" с недобрым видом начал покручивать ус. Извольте привести хотя бы один пример нечистой игры, и я отрежу уши виновному в ту же минуту.
- Вам надо примеров? Да взять хотя бы четвёртый эпизод: ваш герой там вообще никак себя не проявил. За что ему присудили очко?
- Дорогуша, вы не справедливы, - вмешался "Сократ". - В четвёртом эпизоде не шла речь о каком-то специальном поступке. Он не поддался соблазну лёгкой и нечестной наживы, вот и всё.
- А в шестом? Он только и сделал, что вспомнил о своих родителях! Конечно! когда им плохо, они вспоминают и мамочку и папочку, а потом от них открытки не дождёшься.
- Не забывайте также, дорогуша, что именно в связи с этим спорным обстоятельством мы поручили шуту устроить мальчишке дополнительную проверку. Припомните, это было в самолёте, в самом конце шестого тура.
- А, что с вами разговаривать, - сдалась в раздражении маркиза и захлопнула пудреницу так лихо, что белое облачно ещё долго летало вокруг корабля, заставляя чихать то одного, то другого.
- В девятом эпизоде мальчишку надули! - выступил молоток.
- Это почему?! - выкрикнул гусак.
- Потому что при альтернативе "или-или" он выбрал меньшее из возможных зол. Но мы все поддались эмоциям и присудили ему неправильное очко!
- Товарищи! Четвёртый, шестой и девятый эпизоды сомнительны! - заявил "Генсек" с пафосным надрывом. - Сомнительны также первый, второй, третий, пятый, седьмой и десятый! Предлагаю, товарищи, игру не засчитывать!
- Доведем эту до конца, а потом начнем новую! - потребовал молоток.
- Пускай теперь будет девчонка, - прошипел "Чингисхан".
- Позвольте, господа, я чего-то не понимаю! - подался вперёд коньяк. У нас разыграны все десять туров; как это понять: доведём игру до конца?
- Надо пересмотреть седьмой эпизод, - со злорадством внесла ещё большую путаницу в обсуждение "Помпадур". - Немец подыгрывал мальчишке.
Достоинства и недостатки начали шуметь. Наконец, "Сократ" рявкнул хорошенько "господа!", а гусак одновременно пальнул над головой из дуэльного пистолета. Все притихли.
- Господа, - повторил "Сократ", - не поддавайтесь на мелкие провокации. Наши правила не предусматривают пересмотра уже объявленных результатов.
- Не надо, не надо провокаций!.. - жалобно заволновался студень.
- Но что не теперь делать с мальчиком? - звонко и сочувственно пропел луч света.
- Мальчишка ни жив, ни мёртв. С ним надо что-то решать, - подтвердил "д'Артаньян".
Достоинства и недостатки начали вопросительно переглядываться.
В ожидании решения своей участи, Петя посмотрел в другие иллюминаторы и увидел, что на противоположной стороне гусак сбивает с мушкетёра шляпу, очевидно, пытаясь спровоцировать беспорядки. Но когда эти двое, завершив орбитальный круг, снова оказались напротив Пети, оказалось, что голова гусака лежит, безжизненно свесившись, на его расшитой на украинский манер рубахе. Мушкетер, поправив шляпу, потирал кулак. Провокация не удалась.
В растерянной тишине прозвучал знакомый мультяшный голос:
- Я знаю, что делать!
Задрав остроносые сапожки, карточный шут сидел внутри прозрачного петиного шара.
Достоинства и недостатки прекратили вращение по орбите и парами прильнули к стеклам иллюминаторов, которых на корабле было ровно шесть. Убедившись, что он в центре внимания, джокер произнёс с расстановкой:
- Дополнительное время.
Все удивлённо молчали.
- Особые многоступенчатые испытания в стиле блиц, результатом которых будет ещё одно, решающее очко. Я как-то раз излагал вам эту идею.
- Согласен с шутом, - кивнул "Сократ". - Одиннадцатое очко даст нам окончательный и безоговорочный результат.
- Участь мальчика будет решена, - еле слышно пролепетала монашка.
- К тому же всё будет зависеть только от него самого! - удовлетворённо констатировал молоток.
- А в чём подвох? - подозрительно сощурилась "Помпадур". - Почему они так быстро согласились?
- Маркиза, положитесь на меня! - джокер оказался рядом с "Помпадур" в образе светского хлыща. - Во избежание подсказок, как правильных, так и неправильных, каждый из вас будет находиться рядом со своим оппонентом. А испытания будут не слишком простые и не слишком сложные, даю слово.
И он нашептал на ухо маркизе условия дополнительного тура.
Маркиза повела плечами, отчего её корсет скрипнул, и нашептала суть сказанного соседу справа. Тот нашептал следующему, и так далее, против часовой стрелки, пока соседка слева, а это была печка, не пропыхтела условий на ухо самой "Помпадур".
- Что за дичь! - воскликнула та с возмущением. - Я совсем не это сказала! Чего это вы им наговорили?! - повернулась они к "Чингисхану".
Тот стал краснеть и набухать, наливаясь кровью. Назревала новая нешуточная ссора.
- Господа, так дела не делают! - торопливо воскликнул джокер. - Уж лучше я объясню всем сразу.
- Позвольте, товарищи, - запротестовал "Генсек". - Это неприемлемо! Товарищ пионэр не должен знать этого заранее! Если товарищ пионэр будет знать наперёд где, как говорится, соломку постелить, то, как это говорится, соловья баснями не кормят! Необходимо выразить недоверие товарищу Хитрости. Прошу голосовать!..
Шут жестом потебовал тишины.
- Господа, - заговорил он многозначительно, - не кажется ли вам, что нашему отважному космонавту пора спать?..
Все обратились к Пете, висевшему на резиночках, словно птичка на проводах. В следующее мгновение мальчик очутился в своём спальном шарике, зашипел подаваемой через трубочку снотворный газ, и всё закончилось.
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
ПЕРВЫЙ ВРАЧ. Мы его теряем!
ВТОРОЙ ВРАЧ. Ещё адреналин... Готовьте электрошок.
ТРЕТИЙ ВРАЧ (прекращая массировать грудную клетку). Поздно, всё кончено.
ПЕРВЫЙ ВРАЧ. Не смейте останавливаться! У него ещё есть, есть шанс!..
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
Ещё одна глава. ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ
1
Петю разбудил стук, доносившийся снаружи. Он быстро подскочил и огляделся. Пока было непонятно, где он находится, но и то было хорошо, что он не сгорел в атмосфере Марса или не разбился.
Он выбрался из прозрачного шара и спрыгнул на внутреннюю поверхность пилотской кабины. Погасив свет, подошёл к одному из иллюминаторов.
Корабль находился не на поверхности Марса, а в просторном помещении, похожем на съёмочный павильон с декорациями, изображающими древнюю Грецию. Поблизости никого не было, только человек в коротеньком хитоне, стоявший на стремянке, приколачивал к потолку кусок ярко-синего фанерного неба. Изо рта у него деловито торчали шляпки гвоздей, в руке он держал молоток. Краем глаза заметив, что Петя смотрит на него через стекло иллюминатора, древний грек промахнулся, ударил себя по пальцу. Соскочил со стремянки и запрыгал, выкрикивая ругательства и теряя гвозди.
- Что?.. - прошептал Петя.
Теперь он сообразил, что снаружи есть воздух и можно открыть люк. Он развинтил запоры, откинул толстую тяжёлую крышку, высунул голову и принюхался.
Снаружи было душновато, пахло кулисами. Древний грек, недовольно шевеля губами, перематывал ушибленный палец бинтом.
- Здрасьте... - сказал Петя неуверенно.
- Здрасьте, здрасьте. - покосился на него грек, не проявляя особой радости. - Что же вы, юноша, так бесцеремонно?
- Извините. А где это я?
- А вы сами не видели, куда летели?
- Вообще-то я на Марс летел...
- Считайте, что прибыли к месту назначения.
- Прибыл? А где же он, этот Марс?
Грек вздохнул, укоризненно посмотрел на мальчика и залез на стремянку. С отчаянным скрипом вытащил несколько гвоздей и отогнул кусок фанерного неба с безобразно обломанными краями. Петя забрался на верхнюю ступеньку и выглянул.
С наружной стороны оказалась каменистая поверхность, слегка светящаяся красноватым светом; сверху - кромешная тьма.
Грек постучал костяшками пальцев по ближайшему камню:
- Пенопласт и немного фосфорицирующей краски. Бутафория.
И он начал прилаживать обратно небесный пролом.
Петя спустился вниз.
- Простите, это я?.. - поинтересовался он смущенно. - Ну, сломал...
Грек неопределённо что-то проворчал, закончил работу, слез со стремянки, внимательно осмотрел результат, а затем протянул Пете руку и представился:
- Архимед.
Петя сделал круглые глаза и пожал руку.
- Огоньков, - представился он в свою очередь. - Пётр.
- Как долетел? Как самочувствие?
- Хорошо. Спасибо. Простите, вы тот самый?
- Конечно. Тот самый. А что, имеются какие-то сомнения?
- Ну... вы такой спортивный с виду. У нас в школе учитель математики тоже Архимед... то есть, я хотел сказать, тоже математик. Он совсем по-другому выглядит, хилый такой, в очках, с бородкой...
- Что это за учитель, который не занимается спортом? Кто его будет слушать? Задразнят, никакого авторитета. А я чемпион Сиракуз по атлетике. По бегу, по прыжкам, по борьбе, по метанию диска. У меня на уроках не забалуешь.
- Да, верно, вы ведь хорошим спортсменом были. Я как-то об этом забыл. Вы ещё разнообразные машины изобретали - для подъёма тяжестей, для метания снарядов...
- Что до метания снаряда, ты уложил меня на обе лопатки. Такое расстояние у меня ещё ни один снаряд не пролетал.
- Простите, что так вышло, я никак не ожидал к вам вломиться...
- Ничего, ничего, нас на этот случай предупредили.
- Предупредили? Кто же?
Архимед промолчал и оглянулся.
- Я, - произнёс карточный джокер, появляясь из-за декораций. Посовещавшись, мы решили дать вам ещё один шанс. Хотите снова стать нормальным мальчиком и вернуться домой?
Отвернувшись от шута, Петя обиженно молчал.
- Вас понял, - сказал джокер. - Кстати, по поводу последнего очка, вы в курсе из-за чего продули?
На счёт этого, кстати говоря, Петя был не в курсе.
- Ну и? - хмуро сказал он вполоборота.
- Вы, молодой человек, позавидовали. Позавидовали мышонку Пете, которого готовили к полёту. Вам устроили маленькую проверочку, и вы прокололись. Позавидовали, позавидовали, не отпирайтесь. Так позавидовали, что истерика началась: я могу! я хочу!..
Петя покраснел, а поскольку все молчали, хмуро произнёс:
- Ну, и что дальше?
- А дальше, товарищ генералиссимус, как я уже докладывал, у вас есть шанс. Будете правильно отвечать на вопросы - вернётесь домой нормальным мальчиком. Правильный ответ - спускаетесь на следующий уровень, и я задаю новый вопрос. Неправильный - остаетесь здесь навсегда. Девять уровней, девять вопросов.
- Скажите, какой я сейчас - большой или маленький? - задал Петя мучавший его вопрос.
- Вы такой, какой надо. Вы соразмерны окружающим вас персонажам.
- Персонажам?!
- А вы как будто и не заметили? Было бы тут все настоящее...
- Но ведь Архимед не персонаж!
- Бросьте. О нем столько всего насочиняли, что от настоящего ничего не осталось.
Петя поносился на Архимеда: не обиделся ли он от таких слов. Но грек только весело и ободряюще ему подмигнул. "Значит не обиделся", - подумал Петя.
- Тут вообще-то много разного доисторического народа на этом уровне, продолжал шут. - Места много. Сами понимаете, геометрия, площадь поверхности... - и он подмигнул Архимеду.
Петя ещё хотел спросить, что это за рёв младенцев изредка доносится со всех сторон, но не успел. Теперь вопросы задавали ему.
- Итак, внимание. Зачитываю первый вопрос, - повысив голос, объявил джокер и вытащил из колоды игральную нарту с вопросительным знаком на рубашке. - На раздумье одна секунда. Шучу, пока ещё девять. Готов?
Петя собрался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Тут Петя постепенно начал замечать какое-то постороннее движение снаружи. Он вылез из "аквариума" и, цепляясь за резинки, подплыл к одному из иллюминаторов. Вот это номер!
Вокруг кабины, в открытом космосе, сделавшись его искусственными спутниками, замкнутым кольцом неспешно вращалось вереница достоинств и недостатков. Подобно Луне, всегда обращенной к Земле одной своей половиной, эти живые "спутники" тоже были обращены передом к иллюминаторам. Они сидели в креслах с высокими резными спинками.
Ещё никогда раньше Петя не был так рад их появлению. Он был рад даже крикливому, вздорному гусаку, рад даже змеевидному "Чингисхану", которого боялся.
- Эй! - захлопал он ладонями по стеклу. - Эй!!.
Петю как будто не замечали, хотя сам он прекрасно их видел и даже слышал. Достоинства и недостатки, как обычно, о чём-то спорили.
- Я так и знала! - сокрушалась "Помпадур", нервно припудривая лицо и разглядывал себя так и сяк в зеркальце. - Я давно предупреждала: кто-то ведёт нечистую игру.
- Это намек? - "д'Артаньян" с недобрым видом начал покручивать ус. Извольте привести хотя бы один пример нечистой игры, и я отрежу уши виновному в ту же минуту.
- Вам надо примеров? Да взять хотя бы четвёртый эпизод: ваш герой там вообще никак себя не проявил. За что ему присудили очко?
- Дорогуша, вы не справедливы, - вмешался "Сократ". - В четвёртом эпизоде не шла речь о каком-то специальном поступке. Он не поддался соблазну лёгкой и нечестной наживы, вот и всё.
- А в шестом? Он только и сделал, что вспомнил о своих родителях! Конечно! когда им плохо, они вспоминают и мамочку и папочку, а потом от них открытки не дождёшься.
- Не забывайте также, дорогуша, что именно в связи с этим спорным обстоятельством мы поручили шуту устроить мальчишке дополнительную проверку. Припомните, это было в самолёте, в самом конце шестого тура.
- А, что с вами разговаривать, - сдалась в раздражении маркиза и захлопнула пудреницу так лихо, что белое облачно ещё долго летало вокруг корабля, заставляя чихать то одного, то другого.
- В девятом эпизоде мальчишку надули! - выступил молоток.
- Это почему?! - выкрикнул гусак.
- Потому что при альтернативе "или-или" он выбрал меньшее из возможных зол. Но мы все поддались эмоциям и присудили ему неправильное очко!
- Товарищи! Четвёртый, шестой и девятый эпизоды сомнительны! - заявил "Генсек" с пафосным надрывом. - Сомнительны также первый, второй, третий, пятый, седьмой и десятый! Предлагаю, товарищи, игру не засчитывать!
- Доведем эту до конца, а потом начнем новую! - потребовал молоток.
- Пускай теперь будет девчонка, - прошипел "Чингисхан".
- Позвольте, господа, я чего-то не понимаю! - подался вперёд коньяк. У нас разыграны все десять туров; как это понять: доведём игру до конца?
- Надо пересмотреть седьмой эпизод, - со злорадством внесла ещё большую путаницу в обсуждение "Помпадур". - Немец подыгрывал мальчишке.
Достоинства и недостатки начали шуметь. Наконец, "Сократ" рявкнул хорошенько "господа!", а гусак одновременно пальнул над головой из дуэльного пистолета. Все притихли.
- Господа, - повторил "Сократ", - не поддавайтесь на мелкие провокации. Наши правила не предусматривают пересмотра уже объявленных результатов.
- Не надо, не надо провокаций!.. - жалобно заволновался студень.
- Но что не теперь делать с мальчиком? - звонко и сочувственно пропел луч света.
- Мальчишка ни жив, ни мёртв. С ним надо что-то решать, - подтвердил "д'Артаньян".
Достоинства и недостатки начали вопросительно переглядываться.
В ожидании решения своей участи, Петя посмотрел в другие иллюминаторы и увидел, что на противоположной стороне гусак сбивает с мушкетёра шляпу, очевидно, пытаясь спровоцировать беспорядки. Но когда эти двое, завершив орбитальный круг, снова оказались напротив Пети, оказалось, что голова гусака лежит, безжизненно свесившись, на его расшитой на украинский манер рубахе. Мушкетер, поправив шляпу, потирал кулак. Провокация не удалась.
В растерянной тишине прозвучал знакомый мультяшный голос:
- Я знаю, что делать!
Задрав остроносые сапожки, карточный шут сидел внутри прозрачного петиного шара.
Достоинства и недостатки прекратили вращение по орбите и парами прильнули к стеклам иллюминаторов, которых на корабле было ровно шесть. Убедившись, что он в центре внимания, джокер произнёс с расстановкой:
- Дополнительное время.
Все удивлённо молчали.
- Особые многоступенчатые испытания в стиле блиц, результатом которых будет ещё одно, решающее очко. Я как-то раз излагал вам эту идею.
- Согласен с шутом, - кивнул "Сократ". - Одиннадцатое очко даст нам окончательный и безоговорочный результат.
- Участь мальчика будет решена, - еле слышно пролепетала монашка.
- К тому же всё будет зависеть только от него самого! - удовлетворённо констатировал молоток.
- А в чём подвох? - подозрительно сощурилась "Помпадур". - Почему они так быстро согласились?
- Маркиза, положитесь на меня! - джокер оказался рядом с "Помпадур" в образе светского хлыща. - Во избежание подсказок, как правильных, так и неправильных, каждый из вас будет находиться рядом со своим оппонентом. А испытания будут не слишком простые и не слишком сложные, даю слово.
И он нашептал на ухо маркизе условия дополнительного тура.
Маркиза повела плечами, отчего её корсет скрипнул, и нашептала суть сказанного соседу справа. Тот нашептал следующему, и так далее, против часовой стрелки, пока соседка слева, а это была печка, не пропыхтела условий на ухо самой "Помпадур".
- Что за дичь! - воскликнула та с возмущением. - Я совсем не это сказала! Чего это вы им наговорили?! - повернулась они к "Чингисхану".
Тот стал краснеть и набухать, наливаясь кровью. Назревала новая нешуточная ссора.
- Господа, так дела не делают! - торопливо воскликнул джокер. - Уж лучше я объясню всем сразу.
- Позвольте, товарищи, - запротестовал "Генсек". - Это неприемлемо! Товарищ пионэр не должен знать этого заранее! Если товарищ пионэр будет знать наперёд где, как говорится, соломку постелить, то, как это говорится, соловья баснями не кормят! Необходимо выразить недоверие товарищу Хитрости. Прошу голосовать!..
Шут жестом потебовал тишины.
- Господа, - заговорил он многозначительно, - не кажется ли вам, что нашему отважному космонавту пора спать?..
Все обратились к Пете, висевшему на резиночках, словно птичка на проводах. В следующее мгновение мальчик очутился в своём спальном шарике, зашипел подаваемой через трубочку снотворный газ, и всё закончилось.
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
ПЕРВЫЙ ВРАЧ. Мы его теряем!
ВТОРОЙ ВРАЧ. Ещё адреналин... Готовьте электрошок.
ТРЕТИЙ ВРАЧ (прекращая массировать грудную клетку). Поздно, всё кончено.
ПЕРВЫЙ ВРАЧ. Не смейте останавливаться! У него ещё есть, есть шанс!..
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
.......................................................................
Ещё одна глава. ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ
1
Петю разбудил стук, доносившийся снаружи. Он быстро подскочил и огляделся. Пока было непонятно, где он находится, но и то было хорошо, что он не сгорел в атмосфере Марса или не разбился.
Он выбрался из прозрачного шара и спрыгнул на внутреннюю поверхность пилотской кабины. Погасив свет, подошёл к одному из иллюминаторов.
Корабль находился не на поверхности Марса, а в просторном помещении, похожем на съёмочный павильон с декорациями, изображающими древнюю Грецию. Поблизости никого не было, только человек в коротеньком хитоне, стоявший на стремянке, приколачивал к потолку кусок ярко-синего фанерного неба. Изо рта у него деловито торчали шляпки гвоздей, в руке он держал молоток. Краем глаза заметив, что Петя смотрит на него через стекло иллюминатора, древний грек промахнулся, ударил себя по пальцу. Соскочил со стремянки и запрыгал, выкрикивая ругательства и теряя гвозди.
- Что?.. - прошептал Петя.
Теперь он сообразил, что снаружи есть воздух и можно открыть люк. Он развинтил запоры, откинул толстую тяжёлую крышку, высунул голову и принюхался.
Снаружи было душновато, пахло кулисами. Древний грек, недовольно шевеля губами, перематывал ушибленный палец бинтом.
- Здрасьте... - сказал Петя неуверенно.
- Здрасьте, здрасьте. - покосился на него грек, не проявляя особой радости. - Что же вы, юноша, так бесцеремонно?
- Извините. А где это я?
- А вы сами не видели, куда летели?
- Вообще-то я на Марс летел...
- Считайте, что прибыли к месту назначения.
- Прибыл? А где же он, этот Марс?
Грек вздохнул, укоризненно посмотрел на мальчика и залез на стремянку. С отчаянным скрипом вытащил несколько гвоздей и отогнул кусок фанерного неба с безобразно обломанными краями. Петя забрался на верхнюю ступеньку и выглянул.
С наружной стороны оказалась каменистая поверхность, слегка светящаяся красноватым светом; сверху - кромешная тьма.
Грек постучал костяшками пальцев по ближайшему камню:
- Пенопласт и немного фосфорицирующей краски. Бутафория.
И он начал прилаживать обратно небесный пролом.
Петя спустился вниз.
- Простите, это я?.. - поинтересовался он смущенно. - Ну, сломал...
Грек неопределённо что-то проворчал, закончил работу, слез со стремянки, внимательно осмотрел результат, а затем протянул Пете руку и представился:
- Архимед.
Петя сделал круглые глаза и пожал руку.
- Огоньков, - представился он в свою очередь. - Пётр.
- Как долетел? Как самочувствие?
- Хорошо. Спасибо. Простите, вы тот самый?
- Конечно. Тот самый. А что, имеются какие-то сомнения?
- Ну... вы такой спортивный с виду. У нас в школе учитель математики тоже Архимед... то есть, я хотел сказать, тоже математик. Он совсем по-другому выглядит, хилый такой, в очках, с бородкой...
- Что это за учитель, который не занимается спортом? Кто его будет слушать? Задразнят, никакого авторитета. А я чемпион Сиракуз по атлетике. По бегу, по прыжкам, по борьбе, по метанию диска. У меня на уроках не забалуешь.
- Да, верно, вы ведь хорошим спортсменом были. Я как-то об этом забыл. Вы ещё разнообразные машины изобретали - для подъёма тяжестей, для метания снарядов...
- Что до метания снаряда, ты уложил меня на обе лопатки. Такое расстояние у меня ещё ни один снаряд не пролетал.
- Простите, что так вышло, я никак не ожидал к вам вломиться...
- Ничего, ничего, нас на этот случай предупредили.
- Предупредили? Кто же?
Архимед промолчал и оглянулся.
- Я, - произнёс карточный джокер, появляясь из-за декораций. Посовещавшись, мы решили дать вам ещё один шанс. Хотите снова стать нормальным мальчиком и вернуться домой?
Отвернувшись от шута, Петя обиженно молчал.
- Вас понял, - сказал джокер. - Кстати, по поводу последнего очка, вы в курсе из-за чего продули?
На счёт этого, кстати говоря, Петя был не в курсе.
- Ну и? - хмуро сказал он вполоборота.
- Вы, молодой человек, позавидовали. Позавидовали мышонку Пете, которого готовили к полёту. Вам устроили маленькую проверочку, и вы прокололись. Позавидовали, позавидовали, не отпирайтесь. Так позавидовали, что истерика началась: я могу! я хочу!..
Петя покраснел, а поскольку все молчали, хмуро произнёс:
- Ну, и что дальше?
- А дальше, товарищ генералиссимус, как я уже докладывал, у вас есть шанс. Будете правильно отвечать на вопросы - вернётесь домой нормальным мальчиком. Правильный ответ - спускаетесь на следующий уровень, и я задаю новый вопрос. Неправильный - остаетесь здесь навсегда. Девять уровней, девять вопросов.
- Скажите, какой я сейчас - большой или маленький? - задал Петя мучавший его вопрос.
- Вы такой, какой надо. Вы соразмерны окружающим вас персонажам.
- Персонажам?!
- А вы как будто и не заметили? Было бы тут все настоящее...
- Но ведь Архимед не персонаж!
- Бросьте. О нем столько всего насочиняли, что от настоящего ничего не осталось.
Петя поносился на Архимеда: не обиделся ли он от таких слов. Но грек только весело и ободряюще ему подмигнул. "Значит не обиделся", - подумал Петя.
- Тут вообще-то много разного доисторического народа на этом уровне, продолжал шут. - Места много. Сами понимаете, геометрия, площадь поверхности... - и он подмигнул Архимеду.
Петя ещё хотел спросить, что это за рёв младенцев изредка доносится со всех сторон, но не успел. Теперь вопросы задавали ему.
- Итак, внимание. Зачитываю первый вопрос, - повысив голос, объявил джокер и вытащил из колоды игральную нарту с вопросительным знаком на рубашке. - На раздумье одна секунда. Шучу, пока ещё девять. Готов?
Петя собрался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64