Юрик стоит как громом поражённый
Утром Котов поехал провожать до дома свою новую пассию. Альбина жила, как выяснилось, неподалёку от Дворцовой площади. На прощание она потребовала, чтобы "котик всегда был готов к внезапному звонку или даже визиту". Котов распрощался, с удовольствием вдохнул полной грудью свежий весенний воздух и прикурил сигарету. Потом он купил несколько бутылок пива и, потягивая одну из них уже на ходу, направился в Зимний дворец, в мастерскую к Юрику.
Слушая последние новости из личной жизни приятеля, Юрик выпил бутылочку, но от второй отказался: надо ещё работать.
- Я тоже немного подзавязал, - признался Котов. - На такой работе как у меня недолго допиться и до чёртиков.
- Чертей видел?
- Чертей ещё не видел... Гномиков видел.
- Серьёзно? И как они? Чего говорят?
- Да я, вообще-то, с ними ещё не разговаривал. Он в бутылке сидел.
- Прямо в водке, что-ли?
- Нет, в пустой. Что-то кричал, ручками размахивал. Во-от такой маленький.
- А ты?
- А я подумал, что у меня уже белая горячка, расстроился.
- Нет, до белой горячки ты ещё не созрел. Но звоночек был.
- Ладно, пойду. Вечером лабаем в мексиканском консульстве, надо быть в форме - помыться, побриться...
Приятели распрощались, и Котов поехал на метро к себе домой. О том, что случилось в душевой оздоровительного комплекса, он не рассказывал и вообще старался не думать.
Вернувшись домой, он едва успел прибрать постель, как в дверь раздался звонок. На площадке, спиной к свету, стоял мужчина в ватнике и с потёртым чемоданчиком, какой обычно бывает у водопроводчиков. На глаза его была надвинута кепка, а лицо скрывала повязка, под которой оттопыривался флюс.
- Ленгаз, - прозвучало магическое слово-пропуск, и Котов безропотно открыл дверь.
- А что случилось?
- Пока ничего, плановая проверка на предмет утечки.
Теперь лицо слесаря показалось Котову знакомым; наверное, он не раз встречал его в своём квартале.
- Зуб болит? - сочувственно поинтересовался он из вежливости.
- Да, зуб, что б его... Обувь разувать?
- Нет, вам не надо...
И тут Котов удивился: ещё ни один слесарь в его жизни не спрашивал, надо ли снимать сапоги или ботинки. Их не думали даже вытирать, уверенно топая вперёд и оставляя следы на коврах и паркетах. Так было принято. И вообще, что это были за ботинки - явно очень дорогие, из фирменного магазина. Брюки тоже... Как будто у слесаря под ватником дорогой костюм...
- Плита не барахлит? Запах газа не чувствуете?
- Нет, всё в порядке. А вы у нас давно работаете?
- Я с соседнего участка, попросили подменить вашего. Зажигалочку дайте...
Котов пошарил по карманам и протянул слесарю зажигалку. Тот почиркал горелками, постучал ключом по трубам и положил зажигалку на стол.
- Всё в порядке у вас, хозяин, распишитесь. Сигареткой не угостите?
Котов положил на стол мятую пачку сигарет.
Слесарь рассеянно пошарил по карманам и достал зажигалку.
- О, моя нашлась...
И он положил свою зажигалку рядом с котовской. Они выглядели совсем одинаково, только у одной, возле донышка, был тоненький черный ободок. Хозяин чиркнул своей, и оба закурили.
- Колонку посмотрите? - сказал Катов.
- Какую колонку, хозяин? - не понял слесарь.
- Газовую, которая в ванной, водогрей.
- А! - хлопнул себя по голове слесарь. - Водогрей! Показывай, где.
Задержавшись на мгновение, слесарь ловким движением напёрсточника поменял две зажигалки местами.
Петя вылез из чайной коробочки с прозрачным окошечком, из которой наблюдал за всем происходящим. Отряхнулся от чаинок и злобно забормотал:
- Ребятушки, козлятушки, ваша мама пришла... Никакой он не "Ленгаз". Всё, хватит, пора отсюда выбираться.
Мужик в кепке ему сразу не понравился: едва хозяин отвернулся, как тот пальцем поправил за щекой мокрый комок бумаги. Зуб у него не болел, а повязка нужна была для того, чтобы закрыть лицо. А для чего поменял зажигалки?
Петя назло передвинул зажигалки на прежние места. С какой зажигалкой пришёл, с такой и уйдёт. Может, его зажигалка вообще не работает, вот пусть сам ею и пользуется. Пришёл, посмотрел, а потом квартиру обворовали. Пора отсюда сматываться. Когда этот виртуоз Москвы будет уходить, залезу в футляр с саксофоном...
Тем временем слесарь постучал по трубам ключом, сказал техническую несуразность и, заторопившись, удалился. Не забыв прихватить чужую, как он думал, зажигалку.
________________
В конце рабочего дня, собираясь домой, Юрик заметил на верстаке бумажку с телефоном. Разом всё вспомнив и сопоставив, он замер, как громом поражённый. "Во-от такой маленький... ручками размахивал..." - проухали у него в голове слова Котова, а перед глазами возник его жест, как будто он держит между большим и указательным пальцами спичечный коробок.
- Ах ты чёрт, - забормотал он, - очевидное-невероятное... Надо позвонить ему... Нет, лучше сначала Котову...
Но дома уже не было ни того, ни другого. Оба они, по странному стечению обстоятельств, находились в одном и том же месте - в Мексиканском консульстве.
8
Секретный агент Яблочкин идёт по следу.
Путешествие на антресоли, сопряжённое
с риском для носа
Весь предыдущий день, пятницу, Яблочкин не стал одеваться в шпионской манере, а вышел из дома в джинсах и лёгкой курточке. Хотя наступил первый день лета, и светило солнце, было ещё немного прохладно.
Сначала он зашёл к Маринке Корзинкиной, которая рассказала ему, что в тот день, когда Петя Огоньков появился маленьким у неё в комнате, она носила его к целительнице Эльвире.
Яблочкин сходил к этой Эльвире, вернее сказать, Тосе Табуреткиной, но не застал её дома. Не было уже и медной таблички на её двери. Её престарелая мамаша сообщила, что дочка наконец-то взялась за ум и устроилась работать посудомойкой. Яблочкин сходил в кафе и попытался с ней поговорить, но ничего не добился. Тося упорно от всего отказывалась. Твердила, что она своё отсидела, и больше знать ничего не хочет. Что никаких гномиков она не видела и что у неё в мойке завал работы. Потом она заплакала, и Яблочкин ушёл ни с чем.
Потом он встретился со Славиком Подберёзкиным, и тот с перепугу проговорился об участии Пети в морском бое. Яблочкин не знал, что модели судов стреляли из своих орудий по-настоящему, а Славик, само собой, этого не уточнил. Пожурив мальчика за рискованное для Пети баловство, Яблочкин отправился в судомодельный кружок, чтобы поговорить с Иваном Кузьмичом Мореходовым. Он тоже мог что-то заметить, а любая деталь в этом необычном деле могла стать решающей.
В кружковой комнате все ребята столпились в одном углу, возле нового компьютера. Губернатор сдержал слово: в понедельник сюда привзли это чудо, а инструктор из фирмы уже третий раз приходил проводить занятия.
Самого Мореходова можно было заметить не сразу: Иван Кузьмич сидел в сторонке за верстаком и неторопливо обтачивал маленький деревянный шпангоут. Вся эта суета вокруг нового компьютера, была от него далеко. Он недолюбливал электронику, полагая, что в ней нет души. С вырезанной и отшлифованной своими руками деревянной деталькой он делился частичкой своей. Он, кстати говоря, и линейкой-то редко пользовался, предпочитая делать всё "на глазок", и этот удивительный "глазок" ещё ни разу ещё его не подводил.
Яблочкин представился как сотрудник милиции и напрямик спросил у Мореходова, не заметил ли тот чего-нибудь странного и необычного во время морского боя.
Иван Кузьмич внимательно посмотрел на Яблочкина поверх очков.
- А что вы, собственно, имеете ввиду, молодой человек?
- Ну если бы, допустим, вот этот мальчик, - Яблочкин показал фото Пети Огонькова, - управлял во время соревнований подводной лодкой.
- Что значит "управлял"? С берега, что ли?
- Нет, изнутри.
Лицо Ивана Кузьмича начало багроветь. Он погрозил пальцем, лицо его задёргалось и он с надрывом заговорил:
- Послушайте... я старый больной человек... Зачем, зачем вы говорите мне такие вещи. Конечно, да, может быть, я уже не в своём уме, но разве вас это касается? Зачем вы пришли, чего вам от меня нужно? Оставьте меня в покое, я устал, я больше не могу...
В комнате стало тихо, все повернулись. У Ивана Кузьмича на глазах появились слезы. Яблочкин растерялся, торопливо показал своё удостоверение работника милиции, извинился и выбежал на улицу.
"Несомненно, несомненно он что-то видел, - бормотал он про себя. - Все, кто его видел, ведут себя так же странно. Видел, но ни за что не признается. А то, что я знаю, что он тоже видел, это важно".
Напоследок, уже под вечер, Яблочкин зашёл к родителям Пети и попытался их, как умел, успокоить.
- Не волнуйтесь, граждане, - сказал он бодро, по-военному. - Живым или мёртвым, а вашего сына мы непременно разыщем.
После этих слов с мамой сделалось плохо, и папа бросился отпаивать её валерьянкой, но тут же разбил стакан.
Озадаченный такой реакцией, Яблочкин хотел распрощаться, но его взгляд упал на расположенные под потолком в коридоре антресоли - каменную нишу, уходящую непонятно куда за пределы квартиры. Со слов Пети, Славик и Маринка рассказывали ему о зеркальной комнате, в которую можно попасть через антресоли, и с которой всё якобы началось.
- Послушайте, - сказал Яблочкин папе, аккуратно отведя того в сторону, - а вы хорошо осмотрели квартиру?
Папа растерялся: он подумал, что милиционер намекает на то, что его сын может до сих пор прятаться где-нибудь в квартире.
- Я имею ввиду, - пояснил Яблочкин, - не осталось ли где-нибудь вещей или записки, которых прежде не заметили и которые могли бы навести нас на след мальчика.
Папа развел руками:
- В его вещах я порылся, но ничего такого...
- А на антресолях смотрели?
- На антресолях? Я уже и забыл, что у нас есть антресоли... Там барахло какое-то от прежних жильцов, мы ведь скоро переезжать собирались...
- Так вы не против, если я слазаю?
Папа пожал плечами:
- Полезайте, если не боитесь перепачкаться.
Яблочкин молча снял курточку, приставил лестницу и полез наверх.
Кое-как он пролез, прополз, перевалился через барахло, чувствуя, как под его весом что-то трещит, хрустит и ломается, и, наконец, оказался перед округлой дырой в стене.
Дрожа от волнения, Яблочкин чиркнул спичкой и просунул голову в дыру. Увы, это оказался всего-навсего узкий простенок, зачем-то отделённый от капитальной стены картонной перегородкой. Возможно, раньше здесь был тайник, но теперь только пыль да паутина...
Но что это? Яблочкин заметил лежащий на полу фонарик. Подобрал его, включил и осмотрелся. Дыра была вырезана недавно, вот и следы детских рук и ног на пыльных поверхностях...
В это мгновение перед ним вдруг возникла почерневшая от времени, покрытая резьбой деревянная дверца.
Дверца со скрипом отворилась, и из-за неё высунулась голова карточного джокера в дурацкое колпаке с бубенцами.
- Здорово, - хмуро сказал джокер.
У Яблочкина пересохло вдруг в горле, и он ничего не смог ответить.
- Ты чего здесь делаешь?
От пыли Яблочкин закашлялся. Джокер высунулся дальше и огляделся.
- Один здесь?
Яблочкин кивнул.
- Ты больше сюда не ходи, понял?
- Почему? - выдавал из себя Яблочкин.
- По кочану. Нос откушу, понял?
И джокер щёлкнул зубами, оказавшимися неожиданно огромными, как на дорожном щите с рекламой зубной пасты.
Яблочкин вздрогнул и отпрянул, у него вдруг зачесался нос. Он поднёс руку к лицу, чтобы почесаться, лишь на мгновение опустив глаза. Но когда их поднял и посветил перед собой фонариком, никакой дверцы уже не было.
Простучав кирпичную кладку капитальной стены в том месте, где была дверца, он сунул в карман фонарик и полез обратно.
- Ну как? - с надеждой спросил его папа, готовый схватиться за любую соломинку надежды.
Яблочкин достал из кармана фонарик:
- Знакомая вещь?
- Да, да, конечно! - разволновался папа. - Это вы там, наверху нашли? Да, да, теперь я вспоминаю: когда мы пришли, лестница стояла здесь, на этом месте. А это его фонарик. Что вы там видели?
- К сожалению, пока не могу сказать вам ничего определённого. Дело невероятно сложное. Уму непостижимое дело, я бы даже сказал. Будем держать вас в курсе, до свидания.
Яблочкин забрал свою курточку и, забыв попрощаться с мамой, вышел.
9
Первое свидание и последующая ночь,
связанная с делом о неподобающих отношениях
Вечером у Яблочкина было назначено свидание с курсантом Мушкиной. Они встретились у Таврического сада, взяли билеты в кино и до начала сеанса отправились погулять. Яблочкин не успел зайти домой и переодеться, а на Мушкиной тоже оказались джинсы и легкая курточка поверх футболки. Они впервые видели друг друга не в форме, и Яблочкин, которому Мушкина понравилась так ещё больше, заметил:
- А у нас с вами вкусы в чем-то сходятся.
- Вы тоже заметили? В другой раз я надену платье. Вы платье случайно не носите?
Слова "в другой раз" Яблочкину понравились. Он улыбнулся и пообещал:
- В другой раз я обязательно куплю вам цветы. Какие вы любите?
- Я срезанные цветы вообще не люблю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64