Венсит пожал плечами, словно то, что он сказал, было простым до неприличия. Ошеломленный смыслом его слов, Базел уставился на него, словно не мог поверить своим ушам.
— То есть ты хочешь убедить меня, — начал он негромко, — что один какой-то гном может воплотить такое, — он в свою очередь обвел тоннель рукой, — исключительно силой своего желания?
— Едва ли! — фыркнул Венсит. — Для этого необходима огромная концентрация энергии, которая нанесла бы жизненным силам пастыря камней непоправимый урон. Такие тоннели, как этот, и другие тоннели и коридоры сартнасики создавали по всей Империи вовсе не стихийно, Базел. Но именно эта способность — настоящая причина того, почему гномы так уютно чувствуют себя под землей.
— И они продолжают заниматься этим и в наши дни? — сдавленно спросил Брандарк, и Венсит обернулся к нему. — Я хочу сказать, что Белого Совета не существует в последние двенадцать веков. — Венсит кивнул, и Кровавый Меч нахмурился. — Не очень-то приятно узнать, что все это время повсюду слонялись толпы колдунов, за которыми никто не присматривал.
— Они не колдуны, — со вздохом возразил Венсит. На лице Брандарка отразилось недоверие. — В сартнасикармантаре не больше магии, чем в долголетии эльфов, Брандарк. Скала — единственное, что может подчинить своей воле пастырь камней, хотя многие их них чувствуют гораздо более сильное влечение к металлу, чем другие гномы. Думаю, поэтому они чуют места залегания руд. Но сартнасик так же способен усилием мысли провертеть в тебе дыру, как. например, Вейжон.
— Все равно это похоже на колдовство, — упрямился Брандарк.
Венсит покачал головой.
— Полагаю, в определенном смысле, очень узком, это можно назвать и так — если ты очень настаиваешь. Но ни один колдун с тобой не согласится. Это природный дар, которому нельзя обучиться, нельзя развить, не имея врожденных способностей. Большинство магов разделяют точку зрения историков, что сартнасикармантар оказался одной из первых причин раскола между Расами Людей.
— Раскола? — повторил Базел. Венсит кивнул, и Конокрад поскреб подбородок. — Какого еще раскола?
— Различия… — начал Венсит и умолк. Несколько секунд он ехал молча, задумчиво теребя бороду, потом обвел взглядом своих слушателей. — Кто-нибудь из вас знаком с трудами Янахира Трофролантского? — спросил он.
Брандарк слегка вздрогнул, остальные никак не отреагировали. Кровавый Меч подождал, не выскажется ли кто-нибудь из них, потом заговорил сам.
— Мне попадалось это имя. Его работ я никогда не видел, но встречал ссылки на него и цитаты у более поздних авторов. Он, кажется, историк и философ времен Первых Войн Колдунов. Честно говоря, я всегда считал его выдумкой.
— Это не выдумка, — заверил его Венсит. — Он был придворным историком Оттовара Великого и Гвиниты Мудрой.
Не только у Брандарка при этих словах широко распахнулись глаза. Оттовар Великий жил более десяти тысяч лет назад, и колдун только криво усмехнулся, заметив в глазах своих спутников невысказанный вопрос.
— Нет, я не жил в те времена, — произнес он сухо. — Однако до падения мне доводилось читать его работы. В имперской библиотеке в Трофроланте было почти полное собрание его сочинений. — Он снова помолчал, погрузившись в размышления, потом так же задумчиво продолжил: — Вы знаете, я уже несколько столетий не вспоминал о Янахире. Я забыл, что в Норфрессе едва ли кто-нибудь мог читать его сочинения. — Он покачал головой. — Может быть, мне следует сесть и записать все, что я смогу вспомнить. Это явно не повредит… а, напротив, может оказаться весьма полезным, как я теперь понимаю.
Он умолк, глядя перед собой на что-то видимое только ему. Остальные переглядывались, ожидая продолжения, но прошла не одна минута, а он все так же молчал. Базел кашлянул:
— Все это, несомненно, очень важно, Венсит, но не будешь ли ты так добр досказать то, о чем начал говорить, пока не вспомнил об этом историке?
Колдун заморгал и улыбнулся витиеватой фразе Базела.
— Извини, Базел. Когда у тебя столько воспоминаний, сколько у меня, иногда незаметно теряешься в них. Я собирался сказать, что сам Янахир был колдуном, а не только историком, и его интересовали Расы Людей. Конечно, тогда их было всего три: люди, гномы и градани.
— Три? — Брандарк вскинул голову. — А эльфы?
— О, они появились уже после Первых Войн Колдунов. На самом деле их возникновение и подогрело интерес Янахира к трем изначальным расам.
— Эльфы появились после Войн Колдунов? — Голос Брандарка выдавал его изумление. Венсит покивал.
— Разумеется. Их создали Оттовар и Гвинита.
— Что? — Базел недоверчиво уставился на мага, и Венсит в очередной раз вздохнул.
— Похоже, мне придется заново написать историю Янахира, если только смогу. — Он перевел свои полыхающие огнем глаза на Кериту. — Я знаю, госпожа Шерата серьезно относится к преподаванию истории. Неужели она ни разу не упоминала Янахира и его «Раскол»?
— Нет, не припоминаю, — произнесла Керита после нескольких секунд напряженных размышлений. — Она рассказывала нам о сартнасикармантаре, но, я думаю, это из-за того, что некоторые маги обладают колдовскими умениями по работе с камнем и многие несведущие люди не видят разницы между ними и гномами. Она хотела, чтобы мы эту разницу видели. И конечно, она ни разу не упоминала ни о каких «расколах». И никогда не говорила, будто эльфы были созданы. Правда, — она слегка усмехнулась, — госпожа Шерата занималась с нами только историей Норфрессы, Венсит. Большинству людей и это кажется порядочной древностью.
— О да. — Венсит прикрыл глаза рукой, их сияние погасло, и в течение какого-то мига он выглядел невероятно старым, на весь свой возраст. Потом он убрал руку и невесело улыбнулся. — Пусть это послужит вам уроком, друзья мои. Нельзя забывать то, что когда-то было очевидным.
— Полагаю, у тебя для этого куда больше возможностей, чем у нас, — невинным тоном заметил Базел. Венсит засмеялся.
— Без сомнения, — согласился он. — Ладно. Прежде всего Янахир заинтересовался различиями между Расами Людей, точнее, тем, как зародились эти различия. Он решил это выяснить.
— Но разве они не всегда были разными? — смущенно спросил Вейжон.
— Нет, — уверенно ответил Венсит. — Я не знаю точно, каким способом Янахир проводил исследования. Но он начал их еще во времена Оттовара, а многие доступные ему техники были утеряны еще до Падения. Известно, что некоторые колдуны действительно способны путешествовать во времени, хотя, слава Орру, таких немного. Лишь безумец станет делать это по своей воле, учитывая, что путешествовать можно только в прошлое, а не в будущее. Кроме того, любое легкомысленное действие со стороны мага может… несколько изменить то время, из которого он пришел. — Колдун поморщился. — Но Янахир, помогая Оттовару в Первых Войнах, создал с помощью магического кристалла прекрасные заклинания. Возможно, он использовал какие-то варианты этих заклинаний, но какие бы способы он ни применял, современники, знавшие о его изысканиях, безоговорочно приняли результаты.
— И что это были за результаты? — спросил Брандарк, чьи глаза от нетерпения горели почти таким же огнем, как у Венсита.
— Изначально была только одна Раса Людей, — просто сказал Венсит. — Сами люди.
— Но это же… — начал Вейжон и умолк.
— Но это же нелепо, — завершил за него Венсит, пожимая плечами. — Без сомнения, это кажется нелепым, только Янахир нашел доказательства. Согласно его учению, три «изначальные» расы произошли одна из другой во время того, что он назвал «Расколом». Тогда возникшие различия разделили их. В качестве одного из аргументов он ссылался на создание эльфов. Мы с вами тоже можем найти довод в пользу его теории в существовании карликов, которые, кстати говоря, вовсе не то же, что гномы. Все легенды и летописи утверждают, что их не существовало до Падения. Лично я могу подтвердить этот факт.
— А в чем же состояли различия? — осведомилась Керита.
— Ну, для гномов это был сартнасикармантар. До раскола у некоторых людей имелся подобный дар, хотя и гораздо более слабо выраженный. Согласно Янахиру, люди с этим даром, или его зачатками, тянулись друг к другу, и постепенно, через браки, он все сильнее и сильнее проявлялся в их потомках. Я уже упоминал, что это именно дар, а не магия. Брандарк сказал, что в это сложно поверить. Теперь, когда я снова размышляю над теориями Янахира, мне кажется, он не так уж и не прав. Это действительно магия, только очень специфическая. Она похожа на стихийную магию и, как и стихийная магия, производит в людях, которые ею обладают, определенные физические изменения. — Он указал на свои глаза.
— Самым очевидным, конечно, было то, что у них уменьшился рост, но были и другие перемены. Срок жизни возрос, зато плодовитость понизилась. Магов среди гномов нет. Янахир заключил, что сартнасикармантар или его задатки каким-то образом лишают их обладателей других магических способностей. А поскольку их дар проявлялся только в работе с камнем или рудой, они не могли искать новых способов его применения.
— А градани? — спросил Брандарк.
— Ах, да. Градани, — печально улыбнулся Венсит. — Кто-нибудь из вас знаком с происхождением слова «градани»? — Слушатели отрицательно замотали головами. — Это сокращение от «граданахин», которое в свою очередь происходит от староконтоварского «гра», что значит «спокойный», и «данахин», что значит «подобный лисе».
— Спокойный? — осторожно переспросил Брандарк. — Ты сказал «спокойный»?
— Да. И до Падения это было самое подходящее слово. — Он посмотрел на обоих градани. — Я знаю ваши предания о том, что с вами сделали маги Карнадозы во время Войн. Но даже в самых мрачных из них не говорится всей правды. Тысячи лет в Контоваре градани были самыми спокойными, самыми разумными из Рас Людей.
— Я не верю, — потрясенным голосом выговорил Брандарк. — Я не могу поверить!
— Это меня не удивляет, — ответил ему Венсит. — Как же ты можешь поверить, зная, какое проклятие Падение оставило твоему народу? Но это правда. Ваш народ всегда был крупнее, сильнее, выносливее других Рас Людей, только ража тогда не существовало, и жили вы лишь немногим дольше людей.
— Что же произошло? — негромко спросил Базел. Венсит вздохнул.
— Янахир выяснил, что ваше отличие от других рас было еще менее уловимым, чем сартнасикармантар, Базел. Оно состояло не в том, что градани делали, а в том, какими они были, — этим объяснялись и их сила, размеры и способность быстро выздоравливать после ранений. В отличие от людей и гномов, а также эльфов и полуэльфов, ваши предки были непосредственно настроены на магическое поле. Они были напрямую связаны с ним, поглощали из него свою силу и жизнеспособность, оно давало им гармонию, проявляющуюся в спокойствии и осторожности при разрешении любых вопросов и проблем.
Но когда Темным Лордам понадобились ударные войска, все, что они увидели в вас, — сила и выносливость. Вы были идеальными солдатами, то есть могли бы ими стать, если бы захотели служить им. Или если бы они нашли способ управлять вами. Поэтому они стали создавать необходимые заклинания.
Воспоминания о преступлении и позоре древних времен исказили лицо старого колдуна. Несколько долгих напряженных мгновений он смотрел в сторону.
— Мы пытались остановить их, — сказал он наконец едва слышно. — Белый Совет пытался, Базел. Клянусь. Но мы опоздали, и колдуны Карнадозы… Они мастерски использовали безумие. Оно проникало в ваших предков, выворачивая их души наизнанку и разрывая их на части, оно…
Он замолчал, потом посмотрел Базелу с Брандарком прямо в глаза:
— Мы защитили столько градани, сколько смогли, но мы не могли защищать всех. Те, кого мы не смогли спасти, те, кто попал в руки приспешников Карнадозы, изменились. Темные Лорды поселили в них раж и в то же время укрепили их связи с энергетическим полем. Таких солдат было еще труднее убить, они еще быстрее оправлялись после ранений, их можно было снова и снова бросать в бой. Именно поэтому срок вашей жизни удлинился… те же изменения привели к снижению плодовитости по сравнению с людьми.
Он снова умолк. Несмотря на цоканье копыт и скрип колес, над отрядом повисла странная тишина. Базел с Брандарком смотрели друг на друга, пораженные тем, что только что узнали, а потом Базел ощутил на себе еще один взгляд. Он обернулся и увидел темно-синие глаза Кериты. Она посмотрела на него с пониманием и сочувствием и легко коснулась его плеча. Он поднял руку и накрыл ее ладонь своей. После этого Базел снова поглядел на Венсита.
— Да, это стоило узнать, — произнес он, удивляясь, насколько естественно звучит его голос. — Думаю, это еще одна причина, по которой мой народ не доверяет магам — за исключением одного, конечно. — Он улыбнулся Венситу и сознательно сменил тему. Точнее, вернулся к предыдущей. — Ты что-то говорил о том, как эльфы были созданы после Первых Войн Колдунов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64