- Иди вперед, пока копье не коснется стены.
Спархок сделал два шага и почувствовал, как наконечник копья уперся в
скалу.
- Выпусти всю силу через копье.
Он сосредоточился, собирая всю свою силу. Кольцо на его левой руке
нагрелось и задрожало. Спархок выпустил скопившуюся в руках мощь по древку
копья в широкое лезвие.
Казавшаяся незыблемой скала задрожала и исчезла, открыв очертания
темного неправильного отверстия - входа в пещеру.
- Вот она! - ликующе прошептала Флют. - Пещера Гверига.

25
В пещере пахло землей и заплесневелыми камнями. Откуда-то из темноты
доносился звук беспрестанно капающей воды.
- Где он скорее всего может быть? - прошептал Спархок.
- Начнем с его сокровищницы, - ответила Флют. - Он любит
рассматривать свои драгоценные камни. Это там, внизу, - она указала на
открывающийся перед ними темный проход.
- Но там совершенно темно, - сказал Спархок.
- Я позабочусь об этом, - отозвалась Сефрения.
- Но только тихо, - предупредила Флют. - Мы не знаем точно, где
находится Гвериг, а он может слышать и чувствовать магию, - она пристально
посмотрела на Серению и спросила: - Ты хорошо себя чувствуешь?
- Лучше чем раньше, - ответила Сефрения, перекладывая меч сэра Гареда
в правую руку.
- Хорошо, а то мне нельзя ничего делать - Гвериг сразу узнает мой
голос.
Сефрения подняла меч, заговорила по-стирикски и щелкнула пальцами
левой руки. Кончик меча засветился крошечной добела раскаленной искоркой.
- От этого не так уж много света, - сказала она, - но сделать больше
я не могу, Гвериг может увидеть. - С поднятым мечом она вошла в темную
галерею. Мерцающий кончик меча был похож на светлячка в кромешной тьме, но
света хватало, чтобы видеть, куда идти и различать преграды на полу
галереи. Проход неуклонно вел вниз, забирая немного вправо. Пройдя
несколько сотен шагов, Спархок понял, что это не естественная пещера, а
выдолбленный в монолитной породе коридор, широкой спиралью спускающейся в
недра горы.
- Как Гвериг ухитрился сделать это? - прошептал он Флют.
- При помощи Беллиома. Старый, естественный проход гораздо длиннее и
очень крутой. Гверигу приходилось тратить целые дни, чтобы вылезать из
пещеры, к тому же мешало его неуклюжее сложение.
Они двигались дальше, стараясь ступать бесшумно. Вскоре они прошли
через огромный зал, где с потолка свисали полупрозрачные известковые
сосульки, с которых постоянно капала вода, а навстречу им с пола
поднимались островерхие столбы. Проход выводил из зала и углублялся
дальше, в глубину горы. Их светильник потревожил целые полчища летучих
мышей, подремывавших, вися вниз головой на известковых неровностях
потолка, и маленькие создания с писком устремились прочь огромным черным
облаком.
- Ненавижу летучих мышей, - выругавшись, прошипел Кьюрик.
- Они же безвредные, - прошептала Флют. - Летучая мышь никогда не
налетит на тебя даже в полной тишине.
- Неужели у них такие хорошие глаза?
- Нет, уши.
- Ты прямо все знаешь, - сварливо прошептал Кьюрик.
- Еще нет, - серьезно сказала она. - Но я стремлюсь к этому. У тебя
нет чего-нибудь съестного? Я что-то проголодалась.
- Немного говяжьей солонины. Но она очень соленая.
- Здесь много воды, - сказала Флют, и, взяв протянутый кусок мяса, с
энтузиазмом запустила в него зубы. - Вовсе она не слишком соленая,
наоборот - недосолена, - заметила она, проглотив кусочек.
Они двинулись дальше и вскоре увидели отблески света впереди, свет
все усиливался по мере того, как они спускались по спиральной галерее.
- Впереди его сокровищница, - прошептала лют. - Дайте сначала я
взгляну.
- Она прокралась вперед и скоро вернулась. - Он там, - объявила она,
широко улыбаясь.
- А свет, его лап дело? - прошептал Кьюрик.
- Нет, это снаружи. Там вода втекает в пещеру с поверхности и в
определенную часть дня он ловит солнечные лучи, - Флют говорила нормальным
голосом, не шепча. - Звук воды заглушает голоса. Хотя осторожности терять
не стоит - его глаза поймают любое неосторожное движение, - она что-то
коротко сказала Сефрении. Та кивнула, потянулась и двумя пальцами погасила
искру на кончике меча, и начала новое заклинание.
- Что она делает? - спросил Спархок.
- Гвериг разговаривает сам с собой, - объяснила Флют. - То, что он
говорит, будет полезно узнать и нам. Он говорит на языке троллей, поэтому
Сефрения делает так, чтобы мы могли понимать.
- Она заставит его заговорить по-эленийски?
- Нет, заклинание направлено не на него, - Флют улыбнулась одной из
своих озорных улыбок. - Ты узнаешь много вещей, теперь ты будешь понимать
язык тролля, по крайней мере на время.
Сефрения выпустила заклинание, и Спархок как-то сразу стал слышать
гораздо больше, чем во время спуска по спиральной галерее. Громкий звук
падающей в пещеру впереди воды превратился в дикий рев, и явственно стало
слышно бормотание тролля.
- Мы подождем здесь немного, - сказала Флют. - Гвериг - изгнанник,
поэтому привык разговаривать сам с собой и говорит все, что придет к нему
в голову. Мы можем много узнать. Да, кстати, у него там корона Сарека и
Беллиом по-прежнему на ней.
Холодная волна прокатилась по всему телу Спархока. То, что он искал
так долго, от чего так много зависело, было от него не более, чем в
нескольких сотнях шагов.
- Что он делает, - спросил он Флют.
- Он сидит на краю расщелины, которую выдолбил в стене водопад,
вокруг него свалены кучами все его сокровища. Он слизывает с Беллиома
торфяные пятна. Поэтому мы сейчас его не понимаем. Давайте подойдем
немного поближе, но только не к самому входу в сокровищницу.
Они прокрались вперед и остановились в десятке шагов от входа.
Отражаемый водопадом свет плавно покачивался на каменных стенах,
разбиваясь кое-где в маленькие радуги.
- Воры, грабители, - голос был шероховатый и такой грубый, что не
одна эленийская или стирикская глотка не смогла бы издать таких звуков. -
Грязная. Она вся грязная, но все воры умерли, - Гвериг захихикал. - Все
умерли. А Гвериг живой и его Роза вернулась домой.
- Он говорит, как сумасшедший, - пробормотал Кьюрик.
- А он всегда был таким, - сказала Флют. - Его разум так же неуклюж,
как и тело.
- Поговори с Гверигом, Голубая Роза, - скомандовал невидимый тролль,
потом наградил несколькими ужасными проклятьями стирикскую богиню Афраэль.
- отдай назад кольца. Отдай назад кольца. Беллиом не говорит с Гверигом,
если у Гверига нет колец, - послышалось всхлипывание. Спархок понял, что
тролль плачет. - Одинокий, - всхлипывал тролль. - Гвериг одинокий.
Спархок почувствовал, как сердце его защемило от жалости к этому
несчастному уродливому существу.
- Не делай этого. Ты можешь ослабнуть, когда встретишься с ним лицом
к лицу, - сказала встревоженным голосом Флют. - Ты сейчас наша
единственная надежда. Твое сердце должно быть, как камень.
Затем Гвериг заговорил в таких отвратительных выражениях, что для них
не находилось соответствия в эленийском языке.
- Он вызывает Троллей-богов, - тихо объяснила Флют. - Слушайте! -
резко сказала она. - Тролли-боги отвечают ему.
Приглушенный звук водопада стал более глубоким и резонирующим.
- Нам придется его убить, - холодно сказала малышка. - У него еще
остались осколки от сапфира в мастерской, и Тролли-боги наставляют его
сделать новые кольца. Они вселяют в них силу, чтобы овладеть властью
Беллиома. Тогда он сможет уничтожить нас.
Гвериг омерзительно захихикал.
- Гвериг побьет тебя, Азеш. Азеш - бог, но Гвериг побьет его. Азеш не
увидит больше Беллиом.
- А может быть, что Азеш слышит свое имя? - спросил Спархок.
- Возможно, - спокойно ответила Сефрения. - Азеш знает, как звучит
его имя и вслушивается, когда кто-нибудь что-то ему говорит.
- Люди плывут по озеру за Беллиомом, - бессвязно бормотал тем
временем Гвериг. - Насекомое принадлежит Азешу. Оно смотрит из травы и
увидит их. Люди уйдут прочь. Насекомое приводит людей, которые не думают.
Люди плывут по воде. Люди тонут. А один находит Беллиом. Гвериг убивает
его и забирает Голубую Розу. Азеш хочет Беллиом? Азеш ищет Гверига. Азеш
печется на костре Тролля-бога. Гвериг никогда не пробовал мясо бога.
Гверигу интересно, какое мясо бога на вкус.
Где-то в далеких глубинах горы что-то загрохотало, тревожно и гулко.
Каменный пол под ногами заходил ходуном.
- Азеш определенно слышит его, - прокомментировала Сефрения. - Мы
должны восхищаться этим созданием, что сидит там, в пещере. Еще никто так
не оскорблял одного из Старейших Богов.
- Азеш злится на Гверига? - продолжал тролль. - Или он дрожит от
страха? У Гверига теперь Беллиом. Скоро он сделает кольца. Тогда Гверигу
не нужны будут Тролли-боги. Испечет Азеша в огне Беллиома. Испечет
медленно, чтобы не вышел сок. Гвериг съест Азеша. Кто будет молиться
Азешу, когда Азеш будет в животе Гверига?
Грохот стал громче, под землей что-то затрещало, как будто через
толщу горы пролегла трещина.
- Он подставляет под топор свою шею, - сказал Кьюрик. - С Азешем не
стоит играть в такие игры.
- Тролли-боги защищают Гверига, - сказала Сефрения. - Даже Азеш не
рискнет выступить против них.
- Воры! Все воры! - вопил разошедшийся тролль. - Афраэль крадет
кольца! Эдиан из Талесии крадет Беллиом! Теперь Азеш и Спархок из Элении
хотят украсть Беллиом! Поговори с Гверигом, Голубая Роза! Гвериг одинокий.
- Откуда он знает обо мне? - спросил ошеломленный Спархок.
- Тролли-боги стары и очень мудры, - ответила Сефрения. - Мало что из
того, что происходит в мире неизвестно им. И они передают эти знания тем,
кто верно им служит. Не бесплатно, конечно.
- И какая же цена удовлетворяет их?
- Молись, что бы тебе никогда не узнать, дорогой, - содрогнулась
Сефрения.
- Гвериг десять лет вырезает один твой лепесток, Голубая Роза. Гвериг
любит Голубую Розу. Почему она не говорит с Гверигом? - непонятно бормотал
тролль. - Кольца. Гвериг сделает кольца и Беллиом заговорит с ним. Сожжет
Азеша в огне Беллиома. Сожжет Спархока в огне Беллиома. Сожжет Афраэль в
огне Беллиома. Всех сожжет. Всех сожжет. Потом Гвериг съест.
- Я думаю пора нам вступить, - сказал Спархок. - Я совсем не хочу,
чтобы он добрался до своей мастерской, - он потянулся за мечом.
- Лучше копье, Спархок, - сказала ему Флют. - Он может вырвать меч у
тебя из рук, А в копье достаточно мощи, чтобы удержать его на расстоянии.
Пожалуйста, мой благородный отец, постарайся остаться в живых. Ты мне
нужен.
- Я сделаю все, что смогу.
- Отец? - удивленно сказал Кьюрик.
- Это стирикская норма обращения, - объяснила Сефрения, бросив
быстрый взгляд на Флют.
Спархок сложил руки перед грудью и поклонился странному стирикскому
ребенку.
Флют в восхищении захлопала в ладоши и обхватив его за шею, звучно
поцеловала свежими розовыми губками.
- Отец, - закричала она. Спархок почувствовал себя немного смущенным.
- А тяжелая голова у тролля? - спросил Кьюрик у Флют, и сам несколько
удивленный таким неожиданным поведением девочки.
- Очень, очень тяжелая, - ответила она.
- Мы слышали, что он уродлив. А крепко ли он стоит на ногах?
- Нет, ноги у него слабые.
- Тогда хорошо, Спархок, - сказал Кьюрик деловым тоном. - Я обойду
его по краю пещеры, чтобы оказаться сбоку, и дам ему по щиколоткам вот
этом, - он взмахнул в воздухе булавой. - Я свалю его с ног. А ты проткни
ему копьем брюхо, а я потом размозжу ему голову.
- Обязательно представлять все так живописно? - слабо запротестовала
Сефрения.
- Матушка, - сказал ей Спархок. - Мы же должны знать точно, что будем
делать. Ладно, пойдем Кьюрик, - он прошел несколько шагов ко входу в
сокровищницу и встал в пещере, нисколько не прячась.
Ему открылось удивительное зрелище. Свод пещеры терялся в пурпурных
тенях, водопад искрился, разбрасывая сверкающие брызги, золотой туман
мелких водяных капель падал в бездонную расщелину, и грохот воды
разносился бесконечным эхом. В уходящих в теряющуюся даль стенах сверкали
в солнечных бликах золотые жилы. Самые драгоценные на свете самоцветы
дробили солнечные лучи на множество слепящих радуг.
Несчастный карлик-тролль, до смешного уродливый, сидел на краю
расщелины. Вокруг него громоздились кучи золотых самородков и слитков и
груды ограненных самоцветов. В правой руке Гвериг держал золотую корону
короля Сарека, увенчанную Беллиомом, Сапфирной Розой. Самоцвет светился
изнутри, как будто заключал в себе все сверкание огромной массы
пронизанной солнцем падающей воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51