- Тебе не кажется, что это похоже на сказку?
- Стирики любят сказки, Спархок. Я думала ты знаешь это.

11
Этой ночью все как следует выспались и утром встали поздно. Спархок,
правда, проснулся рано, но решил никого не будить. Долгая дорога утомила
всех, а ужас вчерашнего дня не прибавил никому бодрости. Небо, когда
проснулся Спархок, было уже совсем чистое и видны были звезды. Не смотря
на то, что вчера вечером говорила ему Сефрения, на душе у Спархока было
тяжело. Когда они начинали свой путь, он думал, что сможет преодолеть
любые трудности, лишь спасти свою юную королеву, и не пожалеет для этого
ничего и с легкостью отдаст жизнь, но сейчас его мучила другая мысль -
имеет ли он право так распоряжаться жизнями своих друзей.
- О чем задумался? - услышал он рядом с собой голос Кьюрика.
- Не знаю, Кьюрик, - вздохнул он. - Мысли протекают, как песок меж
пальцев. Но я мало верю в успех нашего плана. Раскопать подробности
истории пятисотлетней давности... - Спархок покачал головой.
- Да нет, Спархок, - сказал Кьюрик. - Все не так. Ты можешь
пробродить с лопатой по Пелозии и Дейре две сотни лет и ни на шаг не
приблизиться к Беллиому. Фермер был прав, побольше доверяй людям, мой
Лорд. Простой люд часто бывает мудрее, чем знать или даже церковники, -
Кьюрик немного помялся и добавил: - Не следует повторять эти слова
Долманту.
- Об этом можешь не беспокоиться, - ответил Спархок. - Я вот о чем
хотел с вами поговорить.
- Ммм?
- Келтэн, Бевьер и Тиниэн сейчас больны.
- С этим не поспоришь.
- Ну вот, чтобы нам избежать неприятностей, нужно чтобы среди нас
были люди в доспехах. А из рыцарей на ногах остались я да Улэф.
- Я и сам умею считать, Спархок. Дальше.
- По моему тебе подошли бы доспехи Бевьера.
- Может быть, хотя они и не из удобных. Но дело в том, что я не
собираюсь их надевать.
- Но почему? Ты же надевал доспехи на тренировочных полях.
- Так то на тренировочных... Там все знали кто я и зачем их надел.
- Не вижу никакой разницы, Кьюрик.
- Есть закон, Спархок. Только рыцари могут облачаться в доспехи, а я
не рыцарь.
- Ну, разница между тобой и рыцарем только в формальности.
- Именно на формальностях зиждется закон.
- Ты хочешь заставить меня отдать приказ?
- Мне бы не хотелось.
- Мне бы тоже. Мне не хочется задевать твои чувства, но это не
обычное положение. Сейчас речь идет о нашей безопасности, а от нее зависит
многое. Ты наденешь доспехи бевьера, а Берит, я думаю, доспехи Келтэна.
Мои ему были подходящи, если помнишь, а я с Келтэном примерно одного
сложения.
- Ты, значит, настаиваешь?
- Выбора нет. Нам нужно добраться до Пэлера без всяких стычек и
ненужных встреч. У нас с собой раненные люди - я не хочу подвергать их
риску.
- Я все понимаю, Спархок. Я все же не так глуп. Видно придется так и
сделать, хоть все это мне и не по вкусу.
- Ну и слава Богу.
- Не радуйся слишком, я хочу, чтобы ты понял, я соглашаюсь,
протестуя.
- Я прекрасно понимаю, клянусь тебе. И, в случае чего присягну, что
ты был против.
- Это предполагает, что ты останешься в живых, - печально сказал
Кьюрик. - Мне разбудить остальных?
- Нет. Пусть поспят еще. Ты был прав, до Пэлера нам ехать дня два
надо, чтобы все набрались сил. - Ты все время думаешь о времени.
- А как же? Мы и так потеряли его слишком много, а сколько еще уйдет
на разъезды по знатокам старинных историй? К тому же скоро придет время
погибнуть еще одному из Двенадцати, и он принесет свой меч Сефрении. А ты
ведь видишь, как она от этого слабеет.
- Она гораздо сильнее, чем выглядит для нас. И вполне возможно, что
она может вынести больше, чем мы вдвоем вместе взятые, - Кьюрик посмотрел
на навес над кострищем. - Пойду раздую огонь и поставлю ее чайник.
Появился стоящий на страже Улэф.
- У вас была очень интересная беседа, - заметил он.
- А ты что, слушал?
- Ничего не поделаешь. В предутренней тиши голоса разносятся далеко.
- Ты не одобряешь мою мысль насчет доспехов?
- Это как-то не особо беспокоит меня, Спархок. Мы в Талесии не так
церемонны, как вы все здесь. Многие из Генидианцев вовсе не знатного
происхождения, - Улэф усмехнулся показав белые зубы. - Мы дожидаемся,
когда Его Величество крепко запьет, и посылаем их ко двору, а он, обуянный
винными парами, раздает титулы. Многие из моих друзей - бароны, у которых
никогда не было своих баронств, - он почесал в затылке. - Иногда я думаю,
что все эти титулы, происхождение - просто фарс. Люди есть люди,
титулованы они или нет. Вряд ли Всевышний, судя человека, смотрит на его
титулы и знатность, чего ж это делаем мы?
- Такими разговорами ты можешь разжечь бунт, Улэф.
- Может быть для одного маленького уже настала пора, - снова
усмехнулся Генидианец. - Посмотри-ка, уже светает.
- Да. Похоже сегодня наконец-то будет хорошая погода.
- Вечером я мог бы сообщить тебе точно.
- А что, талесианцы могут предсказывать погоду?
- Это не так уж трудно. Может быть ты покажешь мне карту? Я кое что
знаю о течениях и ветрах, и может быть что-нибудь смогу подсказать насчет
Сарека. Мы могли бы попытаться понять, где он сошел с корабля и это сузило
бы круг наших поисков.
- Неплохая мысль, - согласился Спархок. - Улэф, а что Беллиом и
правда так опасен, как все говорят?
- Может быть даже дольше. Гвериг сделал его, а он не слишком приятное
существо, даже для тролля.
- Но его, наверно, уже нет в живых.
- Не думаю, я не слышал, чтобы он умер. Тебе следует кое-что знать о
троллях, Спархок. Они не умирают от старости, как другие живые создания,
их можно только убить. А если бы Гверига кто-то убил, то он обязательно
похвастался этим, и до меня бы дошли слухи. Зимой в Талесии нечего делать,
кроме как слушать всякие истории, все так заметает снегом, что люди почти
и не выходят из домов. Так пойдем, посмотрим на карту.
По пути к палатке Спархок подумал, что ему очень по душе этот
огромный талесианец. Он обычно был очень молчалив, но если ты становился
ему другом и он начинал говорить, то слова его стоило послушать. Да и все
компаньоны Спархока были славными людьми, и каков бы не был исход поисков,
он был рад что судьба свела его с этими людьми.
Сефрения уже поднялась и стояла рядом с костром, попивая чай.
- Вы поднялись так рано, - сказала она. - Наши планы изменились? Мы
должны отправляться сейчас же?
- Нет, - ответил Спархок, целуя ее руку. - Нам все равно не проехать
сегодня больше пяти лиг, так пусть те, кто еще не проснулся как следует
выспятся. Да и в любом случае, нет смысла пускаться в путь, пока не
рассветет. Берит еще спит?
- По моему я слышала, как он где-то тут суетился.
- Я собираюсь его одеть в доспехи Келтэна, а Кьюрика - в
Бевьеровские. На случай встречи с недругами нам стоит сделать вид, что в
отряде по прежнему много Рыцарей Храма.
- Это все, о чем эленийцы постоянно думают?
- Худой блеф лучше, чем добрая драка, - сказал Улэф. - Мне так вообще
нравится вводить в заблуждение людей.
- Прямо как Телэн.
- Не совсем. У меня не достаточно ловкие пальцы, чтобы срезать
кошельки, так что если мне понадобится чей-либо кошелек, я предпочту
ограбление краже.
Сефрения рассмеялась.
- Я просто окружена со всех сторон отбросами общества.
Утро разгоралось, вышедшее из-за горизонта солнце припекало. После
стольких дождливо-серых дней небо казалось невероятно голубым, а мокрая
трава - невероятно зеленой.
- Чья очередь готовить завтрак? - спросил Спархок Улэфа.
- Твоя.
- Ты уверен?
- Вполне.
Они разбудили остальных, и Спархок принес немудреную кухонную утварь
из поклажи.
После завтрака Кьюрик и Берит решили срезать несколько древков для
копий, пока Спархок и Улэф помогали раненным перебраться в повозку.
- А чем плохи те, которые у нас были? - спросил Улэф, когда
оруженосец возвратился с новыми древками.
- Они, бывает, ломаются, - ответствовал Кьюрик, привязывая древки к
борту телеги. - Особенно если принять во внимание, как вы ими пользуетесь.
Никогда не мешает иметь запасные.
- Спархок, - тихо позвал Телэн, - там какие-то люди в белом. Они
прячутся в кустах на краю поля.
- Ты что-нибудь еще заметил?
- У них мечи, - ответил мальчик.
- Значит земохи. И много их там?
- Я видел четверых.
Спархок подошел к Серении.
- На краю поля несколько земохов. Как ты думаешь, люди Ищейки стали
бы прятаться?
- Нет, они напали бы немедленно.
- Вот и я так подумал.
- Что ты собираешься делать? - спросил с повозки Келтэн.
- Прогнать их. Я не хочу, чтобы они волоклись за нами как хвост.
Улэф, садись-ка на коня и погоняем их малость.
Улэф усмехнулся и взобрался на лошадь.
- Вам дать копья? - спросил Кьюрик.
- Нет, для этого случая они не понадобятся, - ответил Улэф, поигрывая
топором.
Спархок влез на Фарэна, приладил на место щит и вытащил меч. Они
пришпорили коней, и поскакали к кустам. Через несколько мгновений земохи
выскочили из укрытия и врассыпную бросились наутек, что-то голося.
- Давай-ка за ними! - крикнул Спархок. - Нужно как следует разогнать
их по сторонам, а потом вернемся.
Двое верховых проломились сквозь кусты и продолжали преследовать
земохов на соседнем, перепаханном поле.
- Почему бы нам просто не перебить их? - прокричал Улэф.
- Не вижу в этом надобности! Их только четверо, и они не несут нам
опасности.
- Ты что-то размяк, друг мой!
- Да ну тебя!
Они погоняли земохов с четверть часа, потом натянули поводья.
- Они неплохо бегают, - ухмыльнулся Улэф.
Они поворотили коней и вернулись в лагерь. Сборы были закончены и все
вместе отправились на север вдоль берега озера. По пути в полях иногда
видны были работающие крестьяне, земохи больше не появлялись. Во главе
отряда ехали Улэф и Кьюрик, ехали не торопясь, шагом.
- Как ты думаешь, что это были за люди, там, в кустах? - спросил
Келтэн едущего рядом с телегой Спархока. - Келтэн, как наименее
пострадавший правил повозкой. Одной рукой он небрежно держал вожжи, а
другую - бережно прижимал к поврежденным ребрам.
- Это наверно соглядатаи Отта, на случай, если кто-нибудь, а не они,
найдет Беллиом, чтобы ему сразу стало известно.
- Но может быть все не так просто. Во всяком случае стоит быть
настороже.
Солнце припекало все сильнее, железо черных доспехов Спархока
разогрелось и он уже начал жалеть об облаках и прохладном дожде.
Вечером они встали лагерем в дубраве, недалеко от Пелозианской
границе. Следующим утром поднялись рано. Приграничный патруль без вопросов
пропустил их, проводив почтительными взглядами отряд Рыцарей Храма и к
полудню с вершины холма им открылся вид на пелозианский город Пэлер.
- Мы доехали быстрее, чем я надеялся, - заметил Кьюрик, когда они
спускались к городу по склону холма, - ты уверен, что твоя карта точна,
Спархок?
- Никакая карта не может быть абсолютно точной, а эта еще из лучших.
- Я в Талесии знавал одного ученого картографа, - сказал Улэф. - Он
тогда составлял карту земель между Эмсатом и Хасделом. Сначала-то он
измерял все шагами, но потом купил лошадь, и прикидывал расстояния на
глаз. Так что его карта и близко не походила на то, что есть на самом
деле. Но все пользовались ею, потому что кто сделает другую?
Проезжая через южные ворота города, Спархок узнал у стражи, где в нем
есть хорошая гостиница.
- Телэн, - позвал он. - Как ты думаешь, сможешь ты сам найти дорогу в
гостиницу?
- Конечно, я могу найти любое место в городе.
- Хорошо, тогда оставайся здесь и присмотри немного за этой дорогой.
Сразу же дай знать мне, если эти земохи продолжают любопытствовать по
нашему поводу.
- Нет проблем, Спархок, - Телэн спешивался и привязал лошадь недалеко
от ворот, и сам присел у дороги.
Остальные въехали в город, колеса повозки загрохотали по мостовой. На
улицах было полно народу, но прохожие поспешно расступились перед Рыцарями
Храма, и они добрались до гостиницы не больше, чем за полчаса.
Надменную физиономию содержателя гостиницы затеняли поля обычной в
Пелозии широкой остроконечной шляпы.
- Хозяин, есть у тебя комнаты? - спросил его Спархок.
- Конечно, это же гостиница.
Спархок с холодным выражением лица хранил молчание.
- В чем дело? - заволновался хозяин гостиницы.
- Я дожидаюсь, пока ты закончишь приглашение. Ты кое-что забыл
сказать.
- О, простите, мой господин, - промямлил хозяин, сильно покраснев.
- Гораздо лучше, - подбодрил его Спархок. - Ну вот, у меня с собой
трое раненных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51