Там заколыхались линии, постепенно обретшие очертания лица.
«Нам не нужны двойные рамы, не нужна алюминиевая обшивка для дома, и мы, безусловно, не хотим выйти „счастливыми победителями“ в чьем-то откровенном надувательстве. Позвольте мне перечислить и вкратце описать те разнообразные неприятности, которые могут возникнуть при несоблюдении вами любого из вышеназванных условий. Вас могут испепелить на месте…»
Образ на экране сделался более ясным и четким: мужчина с тонким лицом, в очках.
«…тучи светлячков могут налететь к вашему супругу в…»
Нажав кнопку на автоответчике, король прервал запись, затем снял трубку с рычага и приложил её к уху.
— Хауленд, я здесь. Продолжай.
Человек на экране облегченно вздохнул.
— Должен признаться, автоответчик у вас довольно грозный.
— Зато избавляет от назойливых звонков.
— Честное слово, я сам уже был готов бросить трубку.
— Рад, что ты удержался. Что случилось?
— Дело в Твиле. Боюсь, что он перешел в нападение. Его денги влезли во все наши предприятия на том берегу реки: казино, спортклубы, увеселительные притоны и во все остальное.
— Поглощение конкурентами, так?
— Вероятно. Менеджеров высшего звена распустили, а их место заняли ублюдки Твила.
— Он хотя бы попытался на сей раз придать своим действиям законный вид?
— О да. Есть записи о биржевых сделках. Он приобрел контрольный пакет во всех филиалах с помощью обычных махинаций с просроченными долговыми расписками. А затем выслал своих демонов, чтобы те сделали всю грязную работу.
— С нашей стороны было сопротивление? Потери есть?
— Да, двое парней. Курт и Талли. Когда они захватывали спортклуб на Пятьдесят восьмой улице, произошла небольшая потасовка. Курт вступился за одну из девушек, когда денг попытался затащить её наверх.
Кармин покачал головой.
— У них был строгий приказ не сопротивляться.
— Курт — горячая голова, но я его не виню. Девчонка орала благим матом. И её тоже трудно в чем-то обвинять. В общем, история довольно отвратительная. Талли попытался прийти на помощь, и оба они… В общем, в труповозку их складывали по частям.
— Могли бы быть осмотрительнее. Но теперь уже все равно. — Кармин побарабанил пальцами по столу. — Так как ты думаешь, каких действий ожидает от меня Твил?
— Ответного удара.
— И что ты мне посоветуешь, Хауи?
— Что ж, как ваш советник я обязан проинформировать вас. Если вы будете настаивать на возмездии, мы ввяжемся в масштабную войну.
Кармин кивнул.
— Это неизбежно.
— Мы потеряем много людей. А дьявола убить нельзя.
— Кто сказал?
Хауленд пожал плечами.
— Если только все не сведется к поединку между вами двумя.
— Ты думаешь, он это замышляет?
— Просто уверен, он что-нибудь подобное подстроит, ведь он понимает, что вы не хотите ввязывать в войну всех… Он слишком хорошо вас знает.
— Значит, ты считаешь, что он бросает мне вызов?
— Нечто в этом роде. Прошел слух, что он засел в своей норе и выставил кругом дополнительную охрану. Он говорит, что ждет вашего первого шага. А кстати, напоследок я приберег самые дурные новости. Хелен у него.
— По доброй воле?
— Не знаю. Видите ли, босс, он наложил на неё какое-то заклинание. Кажется, он по-настоящему любит её. И всегда любил. Забавно. Он мог бы заполучить почти любую женщину, какую пожелал бы, но для него свет в окне — та единственная, которая его обманула. Я знаю, что она любит вас. Может, поэтому она для него ещё ценнее.
— Я даже не удивлен. Так, значит, он говорит, что ждет меня?
— Да, и утверждает, что более искусен в делах магии. Говорит, что вы в этом городе совсем поистрепались. — Хауленд поджал губы и покачал головой. — Босс, мы наверняка можем привлечь на свою сторону некоторых денгов.
— Увлечься Темными искусствами — значит неизбежно проиграть.
— Прощу прощения, босс, но в настоящий момент проигрывающая сторона — мы.
— Это только видимость. Но что ты посоветуешь? В сделку с ним вступить? Сдать Адские Врата?
— Свести потери до минимума, — ответил Хауленд. — Сцапать наличности, сколько можно. И убираться. В городе есть районы, где мы можем отсидеться.
— Надолго ли? Твил не потерпит у себя под боком никакой конкуренции.
— Это верно.
— Так, как долго, ты полагаешь, мы сможем его сдерживать?
Хауленд пожал плечами.
— Главное сейчас — выиграть время. Кроме того, босс, полагаю, у нас нет выбора.
Кармин откинулся на спинку стула.
— Может, и нет. Что ж, действуй, Хауи, начинай переговоры с их советником. Притормози их. Я в течение часа буду в клубе «Пеликан».
— Что вы собираетесь делать, босс?
— Пока ты ведешь переговоры, я навещу Твила в Твилери.
— Вы хотите сказать — в одиночку?
— Именно это я и хочу сказать. Он желает поднять забрало, что ж, я готов.
— Вы никогда и близко к нему не подберетесь, босс. У него там на страже его ребята, дополнительно материализованные денги, заговоры-ловушки и всякие защитные штучки. Теперь его берлога — все равно что крепость.
— Денги — его козырные карты. Все остальное — ерунда. А с демонами я управлюсь. Я в замке сам внутри демона живу.
— Вам виднее, босс. Если понадоблюсь, я буду в офисе.
— Хорошо. До скорого, Хауи.
— Удачи, босс.
— Спасибо.
Кармин повесил трубку, и экран погас. Король вздохнул и покачал головой.
— Придется Тайрину разбираться.
Он встал и направился к двери, но его снова остановил телефонный звонок.
— Пришла беда — отворяй ворота, — пробормотал он, поворачивая обратно.
Человек на экране стоял спиной к камере. (Которой не было, но это неважно.) Кармин поднял трубку.
— Да?
— Это замок?
— Да.
— Мне приказали позвонить.
— Понятно. Где вы?
— В деревне. Я не понимаю, зачем меня вызвали и чего от меня хотят.
— А-а. Простите, но в данную минуту здесь нет никого, кто мог бы ответить на ваши вопросы.
Человек вздохнул.
— Вот и всегда так.
— Мне очень жаль.
— А мне на это наплевать. Мне перезвонить?
— Как хотите. Кстати, как вас представить?
— Называйте меня «Кей».
— Э, Кей, послушайте, примите ещё раз мои извинения, но мы и в самом деле по уши в дерьме.
— Понимаю. Я немного подожду, если вы не возражаете.
— Я же сказал — как хотите. Простите, что разъединяюсь, но мне надо бежать.
— Тогда до свиданья.
Пожав плечами, Кармин повесил трубку.
— Проверки и ловушки, — пожаловался он сам себе. — Ну а чего ещё можно было ожидать?
Он заторопился к двери.
Библиотека
— Ну и книг же здесь! — поразилась Мелани.
— Да уж, — согласилась Линда.
Библиотека занимала несколько этажей в высоту, различные уровни соединялись винтовыми лестницами. Внизу находились открытые стеллажи, уходящие куда-то вдаль, казалось, в бесконечность. Библиотека была ничуть не меньше городского или университетского книгохранилища, скорее даже больше, и оборудована многочисленными кабинками для научной работы и всякими уютными местечками, где можно было удобно примоститься с хорошей книжкой. А хороших книжек здесь, безусловно, хватало; большинство из них, однако, вряд ли можно было отнести к категории легкого чтива: увесистые тома в старинных кожаных переплетах, внушительные и устрашающие.
Но не все.
Осмирик сидел за столом перед стопкой книг в бумажных обложках. Просматривая их одну за другой, он заполнял каталожные карточки. Астенического телосложения, темноволосый, в простой коричневой мантии и мягких черных туфлях с заостренными носами, он напоминал монаха, увлекшегося науками, а скорее всего алхимией.
Линда и Мелани подошли к библиотекарю почти вплотную, но он, углубившись в чтение, совершенно ничего не замечал.
— Привет, Осей! — громко сказала Линда.
Только тогда Осмирик поднял глаза.
— А, леди Линда. Как мило с вашей стороны заглянуть к нам.
— Вот привела на экскурсию нашу новую Гостью. Мелани, это Осмирик, библиотекарь. Осей, познакомься, это Мелани.
— Весьма рад.
— Чем занимаешься, Осей? — поинтересовалась Линда.
— Вношу в каталог новые… поступления.
Линда оглядела стопки книг.
— А, опять эти… в бумажных обложках?
— Да. Хоть не о замке. И на том спасибо.
Линда взяла в руки одну из книг.
— Что у нас здесь? Давай-ка поглядим Ага, «Роботы-основатели», что-то интересненькое…
Осмирик сардонически усмехнулся.
— «Интересненькое» — слишком слабо сказано. До того как начали появляться эти книги, я не был знаком с литературой подобного рода. Они значительно расширили мои литературные горизонты.
Она выбрала другую и взглянула на обложку.
— «Киберпанк»! Это ещё что такое? — И Линда брезгливо отшвырнула книжку. — Я, например, такого чтива в руки не беру.
— Должен признаться, что и я тоже не очень понимаю, что с ними делать. Но они появились в библиотеке. Безусловно, в этом есть какой-то смысл.
— Ты собираешься присоединить их к остальным?
— Да, уже выделил для подобных изданий отдельную полку. Внесу их в каталог, и они станут частью общего собрания.
— Библиотекой все могут пользоваться? — поинтересовалась Мелани.
— Конечно, заходите когда угодно, — ответил Осмирик.
— Если только найдется интересное чтение, — заметила Линда. — Большая часть твоей коллекции, прости меня конечно, не относится к этому разряду.
Осмирик кивнул.
— Вынужден согласиться. Но все это довольно любопытно. И полезно, особенно то, что касается Тайных искусств.
— Он имеет в виду магию, — объяснила Линда спутнице.
— Ясно.
— Да, магия и другие оккультные темы представлены даже слишком полно, — согласился Осмирик. — Но, учитывая природу замка, вряд ли можно этому удивляться.
— Ведь лорд Кармин много занимается исследованиями? — спросила Линда.
— Верно. Да и кое-кто из замковой знати частенько уделяет этому время.
— Правда? А я этих людей редко здесь вижу.
— Большинство присылают заявки, по которым им доставляют книги, хотя некоторые приходят лично, чтобы порыться в каталоге. Граф Белгард частенько бывает. И… ах да, сегодня утром, например, заходил лорд Эрл.
— Не знакома с ними, — заявила Линда. — Ладно, мы пока пойдем в бассейн. Мелани, не хочешь поплавать?
— Да, неплохо было бы.
Линда потерла шею.
— Просто одеревенело все, наверное, спала в неудобной позе. Может, в теплой воде отойдет. Тебе понравится бассейн. Олимпийский размер.
Мелани недоверчиво покачала головой.
— Такой большой?
— Очень.
Осмирик вежливо осведомился:
— Что вы успели посмотреть в замке, Мелани?
— Э… лабораторию, столовую, спальни, кухни, танцевальный зал…
— И несколько миров за стабильными порталами, — добавила Линда.
— Да, это впечатляет, — согласилась Мелани. — Леса, горы, пустыни, чего только нет. Некоторые такие странные…
— Странных порталов немало, — кивнула Линда. — И блуждающих тоже.
— А это что такое?
— Те, что возникают невесть откуда. Но мы до нестабильных областей замка ещё не дошли.
— А люди в этих мирах живут?
— Конечно, по крайней мере в некоторых. Есть, конечно, и заброшенные — ничего, кроме развалин. Но большая часть обитаема.
— И ты говоришь, что Земля — один из этих миров?
— Ага.
— Как же так получается, что большинству людей на Земле о замке ничего не известно?
Осмирик оживился.
— Вы коснулись интересного вопроса, Мелани. Дело в том, что не все могут проходить через порталы.
— Правда?
— Вот что мы поняли, — продолжила Линда. — Порталы порталами, но в замок может попасть далеко не каждый. Наверное, потому что не всем удается их обнаружить.
— Можете считать себя причисленной к избранным, — улыбнулся Осмирик.
— Я уж и так думала об этом, — ответила Мелани. — Иногда мне кажется, будто я умерла и попала на очень диковинные небеса.
— Да нет, ты ещё жива. Ладно, давай соорудим для тебя купальник. Или ты предпочитаешь голышом?
— Да, мне так больше нравится.
Осмирик слегка покраснел.
— Очень рад, что посетили нас, леди.
— Спасибо, Осей. До скорого.
Библиотекарь проводил девушек взглядом, затем взял в руки ещё одну книгу в ярко раскрашенной обложке.
— «Я помню Раму», — прочел он и покачал головой. — Постмодернист, что ли?
Вода в бассейне была теплой. Мелани лежала на спине и глядела в безграничные небеса за стеклянным потолком, поддерживаемым ребристыми колоннами. Сквозь стекло лился солнечный свет, а небо сверкало ясной синевой.
Бассейн неправильной формы на дальнем конце подпитывался водопадом, а по сторонам его окружал ботанический сад с пышной растительностью. Верхушки тропических деревьев устремлялись в небо. Вода не была хлорирована, и на краю водоема плавали листья кувшинок. Вряд ли среди олимпийских сооружений нашлось бы нечто подобное.
Мелани подплыла к краю бассейна и поднялась по каменной лестнице. Они с Линдой были здесь вдвоем, но у Мелани возникло впечатление, что в любом случае их нагота никого бы не заинтересовала. Линда опустилась на шезлонг и закрыла глаза. Мелани придвинула другой шезлонг поближе, растянулась на нем и, переплетя пальцы рук на затылке и блаженствуя на теплом солнышке, задумчиво глядела на водопад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
«Нам не нужны двойные рамы, не нужна алюминиевая обшивка для дома, и мы, безусловно, не хотим выйти „счастливыми победителями“ в чьем-то откровенном надувательстве. Позвольте мне перечислить и вкратце описать те разнообразные неприятности, которые могут возникнуть при несоблюдении вами любого из вышеназванных условий. Вас могут испепелить на месте…»
Образ на экране сделался более ясным и четким: мужчина с тонким лицом, в очках.
«…тучи светлячков могут налететь к вашему супругу в…»
Нажав кнопку на автоответчике, король прервал запись, затем снял трубку с рычага и приложил её к уху.
— Хауленд, я здесь. Продолжай.
Человек на экране облегченно вздохнул.
— Должен признаться, автоответчик у вас довольно грозный.
— Зато избавляет от назойливых звонков.
— Честное слово, я сам уже был готов бросить трубку.
— Рад, что ты удержался. Что случилось?
— Дело в Твиле. Боюсь, что он перешел в нападение. Его денги влезли во все наши предприятия на том берегу реки: казино, спортклубы, увеселительные притоны и во все остальное.
— Поглощение конкурентами, так?
— Вероятно. Менеджеров высшего звена распустили, а их место заняли ублюдки Твила.
— Он хотя бы попытался на сей раз придать своим действиям законный вид?
— О да. Есть записи о биржевых сделках. Он приобрел контрольный пакет во всех филиалах с помощью обычных махинаций с просроченными долговыми расписками. А затем выслал своих демонов, чтобы те сделали всю грязную работу.
— С нашей стороны было сопротивление? Потери есть?
— Да, двое парней. Курт и Талли. Когда они захватывали спортклуб на Пятьдесят восьмой улице, произошла небольшая потасовка. Курт вступился за одну из девушек, когда денг попытался затащить её наверх.
Кармин покачал головой.
— У них был строгий приказ не сопротивляться.
— Курт — горячая голова, но я его не виню. Девчонка орала благим матом. И её тоже трудно в чем-то обвинять. В общем, история довольно отвратительная. Талли попытался прийти на помощь, и оба они… В общем, в труповозку их складывали по частям.
— Могли бы быть осмотрительнее. Но теперь уже все равно. — Кармин побарабанил пальцами по столу. — Так как ты думаешь, каких действий ожидает от меня Твил?
— Ответного удара.
— И что ты мне посоветуешь, Хауи?
— Что ж, как ваш советник я обязан проинформировать вас. Если вы будете настаивать на возмездии, мы ввяжемся в масштабную войну.
Кармин кивнул.
— Это неизбежно.
— Мы потеряем много людей. А дьявола убить нельзя.
— Кто сказал?
Хауленд пожал плечами.
— Если только все не сведется к поединку между вами двумя.
— Ты думаешь, он это замышляет?
— Просто уверен, он что-нибудь подобное подстроит, ведь он понимает, что вы не хотите ввязывать в войну всех… Он слишком хорошо вас знает.
— Значит, ты считаешь, что он бросает мне вызов?
— Нечто в этом роде. Прошел слух, что он засел в своей норе и выставил кругом дополнительную охрану. Он говорит, что ждет вашего первого шага. А кстати, напоследок я приберег самые дурные новости. Хелен у него.
— По доброй воле?
— Не знаю. Видите ли, босс, он наложил на неё какое-то заклинание. Кажется, он по-настоящему любит её. И всегда любил. Забавно. Он мог бы заполучить почти любую женщину, какую пожелал бы, но для него свет в окне — та единственная, которая его обманула. Я знаю, что она любит вас. Может, поэтому она для него ещё ценнее.
— Я даже не удивлен. Так, значит, он говорит, что ждет меня?
— Да, и утверждает, что более искусен в делах магии. Говорит, что вы в этом городе совсем поистрепались. — Хауленд поджал губы и покачал головой. — Босс, мы наверняка можем привлечь на свою сторону некоторых денгов.
— Увлечься Темными искусствами — значит неизбежно проиграть.
— Прощу прощения, босс, но в настоящий момент проигрывающая сторона — мы.
— Это только видимость. Но что ты посоветуешь? В сделку с ним вступить? Сдать Адские Врата?
— Свести потери до минимума, — ответил Хауленд. — Сцапать наличности, сколько можно. И убираться. В городе есть районы, где мы можем отсидеться.
— Надолго ли? Твил не потерпит у себя под боком никакой конкуренции.
— Это верно.
— Так, как долго, ты полагаешь, мы сможем его сдерживать?
Хауленд пожал плечами.
— Главное сейчас — выиграть время. Кроме того, босс, полагаю, у нас нет выбора.
Кармин откинулся на спинку стула.
— Может, и нет. Что ж, действуй, Хауи, начинай переговоры с их советником. Притормози их. Я в течение часа буду в клубе «Пеликан».
— Что вы собираетесь делать, босс?
— Пока ты ведешь переговоры, я навещу Твила в Твилери.
— Вы хотите сказать — в одиночку?
— Именно это я и хочу сказать. Он желает поднять забрало, что ж, я готов.
— Вы никогда и близко к нему не подберетесь, босс. У него там на страже его ребята, дополнительно материализованные денги, заговоры-ловушки и всякие защитные штучки. Теперь его берлога — все равно что крепость.
— Денги — его козырные карты. Все остальное — ерунда. А с демонами я управлюсь. Я в замке сам внутри демона живу.
— Вам виднее, босс. Если понадоблюсь, я буду в офисе.
— Хорошо. До скорого, Хауи.
— Удачи, босс.
— Спасибо.
Кармин повесил трубку, и экран погас. Король вздохнул и покачал головой.
— Придется Тайрину разбираться.
Он встал и направился к двери, но его снова остановил телефонный звонок.
— Пришла беда — отворяй ворота, — пробормотал он, поворачивая обратно.
Человек на экране стоял спиной к камере. (Которой не было, но это неважно.) Кармин поднял трубку.
— Да?
— Это замок?
— Да.
— Мне приказали позвонить.
— Понятно. Где вы?
— В деревне. Я не понимаю, зачем меня вызвали и чего от меня хотят.
— А-а. Простите, но в данную минуту здесь нет никого, кто мог бы ответить на ваши вопросы.
Человек вздохнул.
— Вот и всегда так.
— Мне очень жаль.
— А мне на это наплевать. Мне перезвонить?
— Как хотите. Кстати, как вас представить?
— Называйте меня «Кей».
— Э, Кей, послушайте, примите ещё раз мои извинения, но мы и в самом деле по уши в дерьме.
— Понимаю. Я немного подожду, если вы не возражаете.
— Я же сказал — как хотите. Простите, что разъединяюсь, но мне надо бежать.
— Тогда до свиданья.
Пожав плечами, Кармин повесил трубку.
— Проверки и ловушки, — пожаловался он сам себе. — Ну а чего ещё можно было ожидать?
Он заторопился к двери.
Библиотека
— Ну и книг же здесь! — поразилась Мелани.
— Да уж, — согласилась Линда.
Библиотека занимала несколько этажей в высоту, различные уровни соединялись винтовыми лестницами. Внизу находились открытые стеллажи, уходящие куда-то вдаль, казалось, в бесконечность. Библиотека была ничуть не меньше городского или университетского книгохранилища, скорее даже больше, и оборудована многочисленными кабинками для научной работы и всякими уютными местечками, где можно было удобно примоститься с хорошей книжкой. А хороших книжек здесь, безусловно, хватало; большинство из них, однако, вряд ли можно было отнести к категории легкого чтива: увесистые тома в старинных кожаных переплетах, внушительные и устрашающие.
Но не все.
Осмирик сидел за столом перед стопкой книг в бумажных обложках. Просматривая их одну за другой, он заполнял каталожные карточки. Астенического телосложения, темноволосый, в простой коричневой мантии и мягких черных туфлях с заостренными носами, он напоминал монаха, увлекшегося науками, а скорее всего алхимией.
Линда и Мелани подошли к библиотекарю почти вплотную, но он, углубившись в чтение, совершенно ничего не замечал.
— Привет, Осей! — громко сказала Линда.
Только тогда Осмирик поднял глаза.
— А, леди Линда. Как мило с вашей стороны заглянуть к нам.
— Вот привела на экскурсию нашу новую Гостью. Мелани, это Осмирик, библиотекарь. Осей, познакомься, это Мелани.
— Весьма рад.
— Чем занимаешься, Осей? — поинтересовалась Линда.
— Вношу в каталог новые… поступления.
Линда оглядела стопки книг.
— А, опять эти… в бумажных обложках?
— Да. Хоть не о замке. И на том спасибо.
Линда взяла в руки одну из книг.
— Что у нас здесь? Давай-ка поглядим Ага, «Роботы-основатели», что-то интересненькое…
Осмирик сардонически усмехнулся.
— «Интересненькое» — слишком слабо сказано. До того как начали появляться эти книги, я не был знаком с литературой подобного рода. Они значительно расширили мои литературные горизонты.
Она выбрала другую и взглянула на обложку.
— «Киберпанк»! Это ещё что такое? — И Линда брезгливо отшвырнула книжку. — Я, например, такого чтива в руки не беру.
— Должен признаться, что и я тоже не очень понимаю, что с ними делать. Но они появились в библиотеке. Безусловно, в этом есть какой-то смысл.
— Ты собираешься присоединить их к остальным?
— Да, уже выделил для подобных изданий отдельную полку. Внесу их в каталог, и они станут частью общего собрания.
— Библиотекой все могут пользоваться? — поинтересовалась Мелани.
— Конечно, заходите когда угодно, — ответил Осмирик.
— Если только найдется интересное чтение, — заметила Линда. — Большая часть твоей коллекции, прости меня конечно, не относится к этому разряду.
Осмирик кивнул.
— Вынужден согласиться. Но все это довольно любопытно. И полезно, особенно то, что касается Тайных искусств.
— Он имеет в виду магию, — объяснила Линда спутнице.
— Ясно.
— Да, магия и другие оккультные темы представлены даже слишком полно, — согласился Осмирик. — Но, учитывая природу замка, вряд ли можно этому удивляться.
— Ведь лорд Кармин много занимается исследованиями? — спросила Линда.
— Верно. Да и кое-кто из замковой знати частенько уделяет этому время.
— Правда? А я этих людей редко здесь вижу.
— Большинство присылают заявки, по которым им доставляют книги, хотя некоторые приходят лично, чтобы порыться в каталоге. Граф Белгард частенько бывает. И… ах да, сегодня утром, например, заходил лорд Эрл.
— Не знакома с ними, — заявила Линда. — Ладно, мы пока пойдем в бассейн. Мелани, не хочешь поплавать?
— Да, неплохо было бы.
Линда потерла шею.
— Просто одеревенело все, наверное, спала в неудобной позе. Может, в теплой воде отойдет. Тебе понравится бассейн. Олимпийский размер.
Мелани недоверчиво покачала головой.
— Такой большой?
— Очень.
Осмирик вежливо осведомился:
— Что вы успели посмотреть в замке, Мелани?
— Э… лабораторию, столовую, спальни, кухни, танцевальный зал…
— И несколько миров за стабильными порталами, — добавила Линда.
— Да, это впечатляет, — согласилась Мелани. — Леса, горы, пустыни, чего только нет. Некоторые такие странные…
— Странных порталов немало, — кивнула Линда. — И блуждающих тоже.
— А это что такое?
— Те, что возникают невесть откуда. Но мы до нестабильных областей замка ещё не дошли.
— А люди в этих мирах живут?
— Конечно, по крайней мере в некоторых. Есть, конечно, и заброшенные — ничего, кроме развалин. Но большая часть обитаема.
— И ты говоришь, что Земля — один из этих миров?
— Ага.
— Как же так получается, что большинству людей на Земле о замке ничего не известно?
Осмирик оживился.
— Вы коснулись интересного вопроса, Мелани. Дело в том, что не все могут проходить через порталы.
— Правда?
— Вот что мы поняли, — продолжила Линда. — Порталы порталами, но в замок может попасть далеко не каждый. Наверное, потому что не всем удается их обнаружить.
— Можете считать себя причисленной к избранным, — улыбнулся Осмирик.
— Я уж и так думала об этом, — ответила Мелани. — Иногда мне кажется, будто я умерла и попала на очень диковинные небеса.
— Да нет, ты ещё жива. Ладно, давай соорудим для тебя купальник. Или ты предпочитаешь голышом?
— Да, мне так больше нравится.
Осмирик слегка покраснел.
— Очень рад, что посетили нас, леди.
— Спасибо, Осей. До скорого.
Библиотекарь проводил девушек взглядом, затем взял в руки ещё одну книгу в ярко раскрашенной обложке.
— «Я помню Раму», — прочел он и покачал головой. — Постмодернист, что ли?
Вода в бассейне была теплой. Мелани лежала на спине и глядела в безграничные небеса за стеклянным потолком, поддерживаемым ребристыми колоннами. Сквозь стекло лился солнечный свет, а небо сверкало ясной синевой.
Бассейн неправильной формы на дальнем конце подпитывался водопадом, а по сторонам его окружал ботанический сад с пышной растительностью. Верхушки тропических деревьев устремлялись в небо. Вода не была хлорирована, и на краю водоема плавали листья кувшинок. Вряд ли среди олимпийских сооружений нашлось бы нечто подобное.
Мелани подплыла к краю бассейна и поднялась по каменной лестнице. Они с Линдой были здесь вдвоем, но у Мелани возникло впечатление, что в любом случае их нагота никого бы не заинтересовала. Линда опустилась на шезлонг и закрыла глаза. Мелани придвинула другой шезлонг поближе, растянулась на нем и, переплетя пальцы рук на затылке и блаженствуя на теплом солнышке, задумчиво глядела на водопад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29