А темный эльф продолжал говорить:
- Совралиан, ты как раз тот, кто нам нужен. Ты хочешь все вернуть - свое прошлое, свой дом. Ты хочешь услышать шепот ветра в листьях осин, ощутить ярость Реки Белого Гнева, купаясь в ее холодных струях, снова вдохнуть по-настоящему свежий воздух. Откусить хрустящее яблоко, почувствовать аромат цветущей вишни…
На одно мгновение сердце Анара забилось чаще. Он и вправду тосковал по всему этому - и не в силах был выразить свои чувства обычными словами. Эалтан продолжал говорить о мечтах, которые могли разбить сердце квалинестийца, но собственные мечты настолько увлекли темного эльфа, что он немного расслабился.
И тогда Анар потихоньку сделал соответствующие жесты и прошептал несколько слов:
- Ajukan tangani hanty.
Воспевающий искрящееся эльфийское вино и приправленные имбирем грибы, Эалтан не заметил его тайных действий.
Невидимая рука, созданная заклинанием Анара, потянулась к поясу темного эльфа. Призрачные пальцы обхватили рукоять кинжала, и вот оружие уже оказалось в собственной, из плоти и крови, руке Совралиана. Эльф рванулся вперед и опрокинул Эалтана на пол, прижав лезвие к самому его горлу.
- Пожалуйста, не делай резких движений, брат, - сказал Анар. - Мне совсем не хочется проливать эльфийскую кровь - даже твою.
К тому времени, когда Совралиан встал сам и поднял на ноги своего пленника, вокруг них собрались другие эльфы, намереваясь освободить своего лидера.
- Не двигайтесь, прошу вас! - крикнул Анар. - Я не собираюсь никому причинять зла. Я пришел только за своей женой.
Повстанцы обменивались удивленными взглядами, а Керасина вышла вперед.
- Муж мой, что ты делаешь?
Анар сильнее надавил на кинжал, но казалось, что Эалтан больше раздосадован, чем испуган.
- Керасина, я забираю тебя отсюда.
Эалтан кашлянул.
- В этом нет необходимости, Совралиан. Никто никого не удерживает здесь насильно.
- Вот как? - громко спросил Анар. - Как же тогда случилось, что после вашей единственной ночевки в нашем лагере наутро моя жена пропала? Признайся, что вы похитили ее, а потом внушили свои идеи.
Паренек-квалинестиец, тот самый, что разносил миски с похлебкой, неожиданно выскочил, пытаясь схватить Анара за руку.
- Kalith karan tobanis-kar! - закричал тот, и паренек тут же отлетел на пол и схватился за ушибленное колено.
- Я не хочу причинять вам зла! - рявкнул Анар. - Но обещаю, следующее заклинание будет разить насмерть!
Он надеялся, что угроза покажется достаточно убедительной, поскольку запас магической силы был уже исчерпан. В арсенале Совралиана не было боевых заклинаний да и никаких других тоже уже не осталось.
Керасина подошла ближе, на расстояние вытянутой руки.
- Прости меня, муж, но тот, кому ты угрожаешь, прав. Я нахожусь здесь по собственной воле, и никто не держит меня в плену.
Анар так сильно сжал рукоять кинжала, что побелели суставы, - еще немного, и рука может дрогнуть. К глазам подступали жгучие слезы ярости. Голосом, одновременно сердитым и неуверенным, он задал единственный вопрос:
- Почему?
Эльфийка печально взглянула на мужа.
- Анар, мы покинули наш дом. Мы попрощались с сыном, и он погиб ради нашей с тобой жизни и жизни нашего народа. Мы оставили фамильные реликвии, одежду, супружеское ложе. Мы спустились в туннель, чтобы спасти свою жизнь. Мы вдвоем сошли под землю, но лишь один поднялся оттуда переродившимся.
Она увидела, что Анар ничего не понял, и тяжело вздохнула.
- Ты все еще там, Анар, во тьме подземелья. Вместе с домом осталась и часть тебя. Несколько месяцев мы странствовали с тобой и с нашими родственниками, пытались выжить, но было похоже, что твоя душа уснула. Ты не ощущал вкуса еды, не интересовался, где мы находимся, даже не замечал моих прикосновений.
Анар на мгновение прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от правдивости ее слов.
- Я старался…
- Нет, муж мой. Ты прекратил всякие попытки. Я виновата, что покинула тебя, но когда Эалтан и его группа пришли в наш лагерь, я услышала, что он ведет эльфов в лес, чтобы увидеть Озеро Смерти, а там - оплакать прошлое и начать будущее. Мы излечиваемся разными путями, Анар. Я поняла: чтобы смириться с тем, что с нами произошло, я должна подойти к кромке воды. Я должна была вознести молитвы Богам на могиле нашего сына. А теперь я делаю все, что в моих силах, чтобы вернуть родину нашему народу.
Когда губы задрожали и первые слезы брызнули из глаз, Анар ощутил такую боль в груди, словно кто-то нанес ему беспощадный удар.
- Совралиан, отдай кинжал и выслушай меня, - заговорил Эалтан. - Все мы допускали ошибки, совершали преступления и обижали своих любимых, но мы - обездоленный народ, мы пытаемся примириться со своими потерями. Раны можно залечить, грехи - простить. Возможно, я верну тебе твою жену…
Этого не стоило говорить. Ослепленный гневом и слезами Анар отбросил кинжал, развернул темного эльфа и ударил его кулаком в лицо. Тот отлетел назад и упал бы, если бы несколько пар рук не подхватили его. Эльфы ринулись усмирять Анара.
Несчастный утратил всякое чувство реальности, лишился разума. Удары ног и рук свалили его на пол, окружающий мир взорвался ослепительной болью.
- Остановитесь!
Внезапно вместо чужих рук на его груди появились такие знакомые маленькие и нежные ручки. Жена ощупала его лицо и тело, убедилась, что все кости целы. Из-под оплывших век он видел ее перед собой - близко-близко.
- Керасина…
- Тише, муж мой. Теперь тебе надо отдыхать.
Пригладив спутанные волосы мужа, она прижала его голову к своей груди. Анар затих, слушая нежный голос жены, напевающий древнюю эльфийскую песню - гимн солнцу народа Квалинести.
С каждым судорожным вдохом боль как будто отступала. Остались только нежные прикосновения рук жены да звук ее голоса.
Сон снова повторился, как и каждую ночь, но на этот раз Анар и его жена видели в конце туннеля маленькое пятнышко света. Теснота долго мешала им пройти, но светлый лучик и дуновение свежего ветерка облегчали их тревогу.
Некоторые женщины еще оплакивали свои потери, а другие уже вели негромкие разговоры о том, что делать дальше. Надо придержать детей, поскольку они слишком нетерпеливы и стремятся поскорее вырваться из непривычного заключения в туннеле.
Анар и Керасина рука об руку шли за другими семьями, и каждый шаг приближал их к свету.
Толчок сапогом в плечо прогнал сон и вернул Анара к реальности. Спустя мгновение толчок - довольно ощутимый - повторился.
Голова гудела, веки так опухли, что глаза не открывались, и все тело саднило и болело. Не совсем понимая, что происходит, он потер лицо ладонями и, насколько смог, приподнял веки.
Совралиан лежал в заваленной мусором канаве, поместив голову на кипу грязных тряпок вместо подушки. Стояло раннее утро, и аромат свежеиспеченных булочек из хлебной лавки смешивался со смрадом нечистот.
Городской стражник еще раз ударил его по плечу.
- Я сказал, вставай, эльф! Мы уже выгнали одну группу таких же нищих. Мы не хотим видеть вас в своем городе.
Анар кивнул и начал подниматься на ноги, страдая от пульсирующей боли в висках. Он окинул взглядом переулок и все вспомнил. Стараясь утихомирить человека, эльф примирительно развел руки.
- Убирайся поскорее! - решительно настаивал стражник. - Я не хочу из-за тебя неприятностей.
Еще не совсем соображая, что он делает, Анар вышел из переулка на яркий солнечный свет.
Дэн Уиллис
ОЗЕРО СМЕРТИ
Большая суматоха - большая выгода
Окованные железом колеса соскользнули в дорожную колею. От внезапной остановки ручки тележки ощутимо врезались в ребра Тендека - высокого рыцаря, толкавшего эту самую тележку, тяжело нагруженную добычей.
- Пропади они пропадом, остроухие демоны! - выругался Тендек, потирая бока.
Как правило, он не был склонен жаловаться на трудности, но за последнее время тележка уже в пятый раз буксовала на грязной дороге, и терпение рыцаря почти иссякло.
Тендек снова налег на ручки всем весом, но это не возымело никакого действия.
- Ну что ты там стоишь, никчемный коротышка! - крикнул он своему спутнику. - Тяни!
- А я, по-твоему, чем занимаюсь, болван! - раздался в ответ возмущенный голос. - Колесо застряло!
Тендек опустил на землю ручки тележки и утер пот с лица. Его спутник, кендер по имени Уилинджер, устало обошел вокруг тачки и встал рядом.
- И чем мы не понравились этой дороге? - спросил он, ни к кому не обращаясь, наклонился и оперся руками на колени, чтобы восстановить дыхание.
- Возможно, ей не по нутру грызуны, - предположил Тендек и повел плечами, стараясь снять напряжение.
- Грызуны? Вот как? - недовольно фыркнул кендер на высокого рыцаря. - Не забывай, кому принадлежала идея отправиться на эту небольшую прогулку за сокровищами. Если бы не я, ты до сих пор шатался бы по свету вместе с другими последователями Мины.
В подтверждение своих слов Уилинджер ударил себя в грудь.
- Не дави на меня, кендер, - раздраженно ответил Тендек, хрустя суставами. - Твоя идея отправиться подбирать брошенные на Пыльных Равнинах сокровища эльфов была хороша, но теперь, когда мы все собрали, твои услуги не требуются.
- Ха! - от души рассмеялся кендер. - Да ты не смог бы отыскать Новое Море, даже если б уже был по щиколотку в воде, не говоря уж о том, чтобы найти дорогу в Палантас. А если бы и сумел туда добраться, кто продал бы все эти вещи? - спросил он, указывая на груженую тележку. - Ты?
Тендек сердито заворчал и схватился за потертую кожу рукояти.
- Я уверен, Дон смогла бы обо всем позаботиться, - угрожающим тоном ответил он.
- Только не это! - насмешливо воскликнул Уилинджер. - Я так и вижу твою сестру за прилавком: «Дайте мне настоящую цену, а не то я отрежу вам уши и заставлю их съесть!»
Как бы ни был Тендек сердит на кендера, он все же не смог удержаться от улыбки. Во время войны он и его сестра-близнец Доннала были Рыцарями Нераки. Хоть ей и недоставало массивности Тендека и его грубой силы, Дон компенсировала это своей яростной неудержимостью и превосходным умением обращаться с мечом.
Тендек уже собрался было вступиться за честь сестры, как какой-то звук заставил его обернуться. Уилинджер тоже услышал его, и оба успели наполовину обнажить оружие, когда поняли, что в нескольких футах, скрестив руки на закрытой доспехами груди, стоит Доннала.
- А я думал, ты отправилась вперед, на разведку, - пробормотал Тендек, со скрипом возвращая меч в ножны.
- Это не так уж и необходимо при вашей скорости передвижения, - холодно ответила Дон. - Целый отряд орков мог подойти к вам вплотную, а вы бы ничего не заметили.
- Мы остановились немного передохнуть, - запальчиво ответил сестре Тендек.
- И колесо застряло в колее, - добавил Уилинджер, тыча себе за спину большим пальцем. - Не могу понять, в чем дело. Это уже пятый раз за сегодняшний день.
Дон повернулась к тележке и обошла ее сзади. В отличие от Тендека, надевшего только кольчугу, она была облачена в полный боевой комплект доспехов. Хотя металл немного потускнел и носил на себе следы недавних сражений, Дон, казалось, чувствовала себя прекрасно, несмотря на состояние лат. После того как открылась правда о Мине и ее Боге, они с братом покинули рыцарский отряд, но Тендек иногда подумывал, что Дон до сих пор сожалеет об этом шаге. Сестра по натуре была очень серьезной, и рыцарь знал, как много значили для нее данные обеты.
- Вы попадаете в колею, - произнесла Дон, словно этим можно было все объяснить.
- И что тут плохого? - возмущенно воскликнул Уилинджер.
- Наверно, мы идем по территории эльфов, - пояснила Дон. - А в эльфийских тележках колеса расположены ближе друг к другу, поэтому колея от них уже.
Тендек с Уилинджером подошли ближе. Теперь, приглядевшись к тачке, Тендек ясно увидел, что она совершенно не предназначена для этой дороги.
- Откуда твоя сестра все это знает? - прошептал кендер на ухо рыцарю.
- У нее в голове полно всякой ерунды, - также шепотом ответил Тендек.
Еще в те времена, когда они оба были оруженосцами, Дон старательно запоминала любую полезную информацию.
- Это ужасно, - шепнул кендер, в то время как Дон подошла вплотную к увязшей тележке.
- Вам повезло, что ось не сломалась, - сказала она и взялась за борт. - Помогите-ка ее вытащить.
Потребовалось немало усилий и залпов хорошо подобранных проклятий со стороны Тендека, но, в конце концов, тележка выскочила из глубокой и грязной колеи.
- Итак, почему ты вернулась? - спросил Тендек, как только все уселись на травке отдышаться.
Прежде чем ответить, Дон сделала порядочный глоток воды из своей фляги.
- Стало интересно, что могло вас задержать, - насмешливо ответила она, протягивая воду брату. - А еще я кое-что обнаружила. Думаю, вас это заинтересует.
- О? - с любопытством воскликнул Уилинджер, принимая флягу из рук Тендека.
- Не хотите ли немного поразмяться, мальчики? - спросила Дон, многозначительно поднимая бровь.
- Что ты нашла? - нетерпеливо спросил рыцарь.
- Надевайте доспехи - и сами все увидите.
Спустя час Тендек, согнувшись в три погибели, уже прятался в кустах на краю небольшой поляны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
- Совралиан, ты как раз тот, кто нам нужен. Ты хочешь все вернуть - свое прошлое, свой дом. Ты хочешь услышать шепот ветра в листьях осин, ощутить ярость Реки Белого Гнева, купаясь в ее холодных струях, снова вдохнуть по-настоящему свежий воздух. Откусить хрустящее яблоко, почувствовать аромат цветущей вишни…
На одно мгновение сердце Анара забилось чаще. Он и вправду тосковал по всему этому - и не в силах был выразить свои чувства обычными словами. Эалтан продолжал говорить о мечтах, которые могли разбить сердце квалинестийца, но собственные мечты настолько увлекли темного эльфа, что он немного расслабился.
И тогда Анар потихоньку сделал соответствующие жесты и прошептал несколько слов:
- Ajukan tangani hanty.
Воспевающий искрящееся эльфийское вино и приправленные имбирем грибы, Эалтан не заметил его тайных действий.
Невидимая рука, созданная заклинанием Анара, потянулась к поясу темного эльфа. Призрачные пальцы обхватили рукоять кинжала, и вот оружие уже оказалось в собственной, из плоти и крови, руке Совралиана. Эльф рванулся вперед и опрокинул Эалтана на пол, прижав лезвие к самому его горлу.
- Пожалуйста, не делай резких движений, брат, - сказал Анар. - Мне совсем не хочется проливать эльфийскую кровь - даже твою.
К тому времени, когда Совралиан встал сам и поднял на ноги своего пленника, вокруг них собрались другие эльфы, намереваясь освободить своего лидера.
- Не двигайтесь, прошу вас! - крикнул Анар. - Я не собираюсь никому причинять зла. Я пришел только за своей женой.
Повстанцы обменивались удивленными взглядами, а Керасина вышла вперед.
- Муж мой, что ты делаешь?
Анар сильнее надавил на кинжал, но казалось, что Эалтан больше раздосадован, чем испуган.
- Керасина, я забираю тебя отсюда.
Эалтан кашлянул.
- В этом нет необходимости, Совралиан. Никто никого не удерживает здесь насильно.
- Вот как? - громко спросил Анар. - Как же тогда случилось, что после вашей единственной ночевки в нашем лагере наутро моя жена пропала? Признайся, что вы похитили ее, а потом внушили свои идеи.
Паренек-квалинестиец, тот самый, что разносил миски с похлебкой, неожиданно выскочил, пытаясь схватить Анара за руку.
- Kalith karan tobanis-kar! - закричал тот, и паренек тут же отлетел на пол и схватился за ушибленное колено.
- Я не хочу причинять вам зла! - рявкнул Анар. - Но обещаю, следующее заклинание будет разить насмерть!
Он надеялся, что угроза покажется достаточно убедительной, поскольку запас магической силы был уже исчерпан. В арсенале Совралиана не было боевых заклинаний да и никаких других тоже уже не осталось.
Керасина подошла ближе, на расстояние вытянутой руки.
- Прости меня, муж, но тот, кому ты угрожаешь, прав. Я нахожусь здесь по собственной воле, и никто не держит меня в плену.
Анар так сильно сжал рукоять кинжала, что побелели суставы, - еще немного, и рука может дрогнуть. К глазам подступали жгучие слезы ярости. Голосом, одновременно сердитым и неуверенным, он задал единственный вопрос:
- Почему?
Эльфийка печально взглянула на мужа.
- Анар, мы покинули наш дом. Мы попрощались с сыном, и он погиб ради нашей с тобой жизни и жизни нашего народа. Мы оставили фамильные реликвии, одежду, супружеское ложе. Мы спустились в туннель, чтобы спасти свою жизнь. Мы вдвоем сошли под землю, но лишь один поднялся оттуда переродившимся.
Она увидела, что Анар ничего не понял, и тяжело вздохнула.
- Ты все еще там, Анар, во тьме подземелья. Вместе с домом осталась и часть тебя. Несколько месяцев мы странствовали с тобой и с нашими родственниками, пытались выжить, но было похоже, что твоя душа уснула. Ты не ощущал вкуса еды, не интересовался, где мы находимся, даже не замечал моих прикосновений.
Анар на мгновение прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от правдивости ее слов.
- Я старался…
- Нет, муж мой. Ты прекратил всякие попытки. Я виновата, что покинула тебя, но когда Эалтан и его группа пришли в наш лагерь, я услышала, что он ведет эльфов в лес, чтобы увидеть Озеро Смерти, а там - оплакать прошлое и начать будущее. Мы излечиваемся разными путями, Анар. Я поняла: чтобы смириться с тем, что с нами произошло, я должна подойти к кромке воды. Я должна была вознести молитвы Богам на могиле нашего сына. А теперь я делаю все, что в моих силах, чтобы вернуть родину нашему народу.
Когда губы задрожали и первые слезы брызнули из глаз, Анар ощутил такую боль в груди, словно кто-то нанес ему беспощадный удар.
- Совралиан, отдай кинжал и выслушай меня, - заговорил Эалтан. - Все мы допускали ошибки, совершали преступления и обижали своих любимых, но мы - обездоленный народ, мы пытаемся примириться со своими потерями. Раны можно залечить, грехи - простить. Возможно, я верну тебе твою жену…
Этого не стоило говорить. Ослепленный гневом и слезами Анар отбросил кинжал, развернул темного эльфа и ударил его кулаком в лицо. Тот отлетел назад и упал бы, если бы несколько пар рук не подхватили его. Эльфы ринулись усмирять Анара.
Несчастный утратил всякое чувство реальности, лишился разума. Удары ног и рук свалили его на пол, окружающий мир взорвался ослепительной болью.
- Остановитесь!
Внезапно вместо чужих рук на его груди появились такие знакомые маленькие и нежные ручки. Жена ощупала его лицо и тело, убедилась, что все кости целы. Из-под оплывших век он видел ее перед собой - близко-близко.
- Керасина…
- Тише, муж мой. Теперь тебе надо отдыхать.
Пригладив спутанные волосы мужа, она прижала его голову к своей груди. Анар затих, слушая нежный голос жены, напевающий древнюю эльфийскую песню - гимн солнцу народа Квалинести.
С каждым судорожным вдохом боль как будто отступала. Остались только нежные прикосновения рук жены да звук ее голоса.
Сон снова повторился, как и каждую ночь, но на этот раз Анар и его жена видели в конце туннеля маленькое пятнышко света. Теснота долго мешала им пройти, но светлый лучик и дуновение свежего ветерка облегчали их тревогу.
Некоторые женщины еще оплакивали свои потери, а другие уже вели негромкие разговоры о том, что делать дальше. Надо придержать детей, поскольку они слишком нетерпеливы и стремятся поскорее вырваться из непривычного заключения в туннеле.
Анар и Керасина рука об руку шли за другими семьями, и каждый шаг приближал их к свету.
Толчок сапогом в плечо прогнал сон и вернул Анара к реальности. Спустя мгновение толчок - довольно ощутимый - повторился.
Голова гудела, веки так опухли, что глаза не открывались, и все тело саднило и болело. Не совсем понимая, что происходит, он потер лицо ладонями и, насколько смог, приподнял веки.
Совралиан лежал в заваленной мусором канаве, поместив голову на кипу грязных тряпок вместо подушки. Стояло раннее утро, и аромат свежеиспеченных булочек из хлебной лавки смешивался со смрадом нечистот.
Городской стражник еще раз ударил его по плечу.
- Я сказал, вставай, эльф! Мы уже выгнали одну группу таких же нищих. Мы не хотим видеть вас в своем городе.
Анар кивнул и начал подниматься на ноги, страдая от пульсирующей боли в висках. Он окинул взглядом переулок и все вспомнил. Стараясь утихомирить человека, эльф примирительно развел руки.
- Убирайся поскорее! - решительно настаивал стражник. - Я не хочу из-за тебя неприятностей.
Еще не совсем соображая, что он делает, Анар вышел из переулка на яркий солнечный свет.
Дэн Уиллис
ОЗЕРО СМЕРТИ
Большая суматоха - большая выгода
Окованные железом колеса соскользнули в дорожную колею. От внезапной остановки ручки тележки ощутимо врезались в ребра Тендека - высокого рыцаря, толкавшего эту самую тележку, тяжело нагруженную добычей.
- Пропади они пропадом, остроухие демоны! - выругался Тендек, потирая бока.
Как правило, он не был склонен жаловаться на трудности, но за последнее время тележка уже в пятый раз буксовала на грязной дороге, и терпение рыцаря почти иссякло.
Тендек снова налег на ручки всем весом, но это не возымело никакого действия.
- Ну что ты там стоишь, никчемный коротышка! - крикнул он своему спутнику. - Тяни!
- А я, по-твоему, чем занимаюсь, болван! - раздался в ответ возмущенный голос. - Колесо застряло!
Тендек опустил на землю ручки тележки и утер пот с лица. Его спутник, кендер по имени Уилинджер, устало обошел вокруг тачки и встал рядом.
- И чем мы не понравились этой дороге? - спросил он, ни к кому не обращаясь, наклонился и оперся руками на колени, чтобы восстановить дыхание.
- Возможно, ей не по нутру грызуны, - предположил Тендек и повел плечами, стараясь снять напряжение.
- Грызуны? Вот как? - недовольно фыркнул кендер на высокого рыцаря. - Не забывай, кому принадлежала идея отправиться на эту небольшую прогулку за сокровищами. Если бы не я, ты до сих пор шатался бы по свету вместе с другими последователями Мины.
В подтверждение своих слов Уилинджер ударил себя в грудь.
- Не дави на меня, кендер, - раздраженно ответил Тендек, хрустя суставами. - Твоя идея отправиться подбирать брошенные на Пыльных Равнинах сокровища эльфов была хороша, но теперь, когда мы все собрали, твои услуги не требуются.
- Ха! - от души рассмеялся кендер. - Да ты не смог бы отыскать Новое Море, даже если б уже был по щиколотку в воде, не говоря уж о том, чтобы найти дорогу в Палантас. А если бы и сумел туда добраться, кто продал бы все эти вещи? - спросил он, указывая на груженую тележку. - Ты?
Тендек сердито заворчал и схватился за потертую кожу рукояти.
- Я уверен, Дон смогла бы обо всем позаботиться, - угрожающим тоном ответил он.
- Только не это! - насмешливо воскликнул Уилинджер. - Я так и вижу твою сестру за прилавком: «Дайте мне настоящую цену, а не то я отрежу вам уши и заставлю их съесть!»
Как бы ни был Тендек сердит на кендера, он все же не смог удержаться от улыбки. Во время войны он и его сестра-близнец Доннала были Рыцарями Нераки. Хоть ей и недоставало массивности Тендека и его грубой силы, Дон компенсировала это своей яростной неудержимостью и превосходным умением обращаться с мечом.
Тендек уже собрался было вступиться за честь сестры, как какой-то звук заставил его обернуться. Уилинджер тоже услышал его, и оба успели наполовину обнажить оружие, когда поняли, что в нескольких футах, скрестив руки на закрытой доспехами груди, стоит Доннала.
- А я думал, ты отправилась вперед, на разведку, - пробормотал Тендек, со скрипом возвращая меч в ножны.
- Это не так уж и необходимо при вашей скорости передвижения, - холодно ответила Дон. - Целый отряд орков мог подойти к вам вплотную, а вы бы ничего не заметили.
- Мы остановились немного передохнуть, - запальчиво ответил сестре Тендек.
- И колесо застряло в колее, - добавил Уилинджер, тыча себе за спину большим пальцем. - Не могу понять, в чем дело. Это уже пятый раз за сегодняшний день.
Дон повернулась к тележке и обошла ее сзади. В отличие от Тендека, надевшего только кольчугу, она была облачена в полный боевой комплект доспехов. Хотя металл немного потускнел и носил на себе следы недавних сражений, Дон, казалось, чувствовала себя прекрасно, несмотря на состояние лат. После того как открылась правда о Мине и ее Боге, они с братом покинули рыцарский отряд, но Тендек иногда подумывал, что Дон до сих пор сожалеет об этом шаге. Сестра по натуре была очень серьезной, и рыцарь знал, как много значили для нее данные обеты.
- Вы попадаете в колею, - произнесла Дон, словно этим можно было все объяснить.
- И что тут плохого? - возмущенно воскликнул Уилинджер.
- Наверно, мы идем по территории эльфов, - пояснила Дон. - А в эльфийских тележках колеса расположены ближе друг к другу, поэтому колея от них уже.
Тендек с Уилинджером подошли ближе. Теперь, приглядевшись к тачке, Тендек ясно увидел, что она совершенно не предназначена для этой дороги.
- Откуда твоя сестра все это знает? - прошептал кендер на ухо рыцарю.
- У нее в голове полно всякой ерунды, - также шепотом ответил Тендек.
Еще в те времена, когда они оба были оруженосцами, Дон старательно запоминала любую полезную информацию.
- Это ужасно, - шепнул кендер, в то время как Дон подошла вплотную к увязшей тележке.
- Вам повезло, что ось не сломалась, - сказала она и взялась за борт. - Помогите-ка ее вытащить.
Потребовалось немало усилий и залпов хорошо подобранных проклятий со стороны Тендека, но, в конце концов, тележка выскочила из глубокой и грязной колеи.
- Итак, почему ты вернулась? - спросил Тендек, как только все уселись на травке отдышаться.
Прежде чем ответить, Дон сделала порядочный глоток воды из своей фляги.
- Стало интересно, что могло вас задержать, - насмешливо ответила она, протягивая воду брату. - А еще я кое-что обнаружила. Думаю, вас это заинтересует.
- О? - с любопытством воскликнул Уилинджер, принимая флягу из рук Тендека.
- Не хотите ли немного поразмяться, мальчики? - спросила Дон, многозначительно поднимая бровь.
- Что ты нашла? - нетерпеливо спросил рыцарь.
- Надевайте доспехи - и сами все увидите.
Спустя час Тендек, согнувшись в три погибели, уже прятался в кустах на краю небольшой поляны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48