Чаротворец Тааррон создал набор карт с определённым рисунком и заклятия для их использования. С помощью Карт Пути можно изменять ближайшее будущее. Не вычислять наиболее значимую вероятность, как любыми другими картами, а создавать ту, какая нужна гадателю или его заказчику. В простеньском мире есть сильно искажённый и ничтожно слабый вариант — карты Таро. Достаточно сказать, что в Таро семьдесят две карты, которые делятся на Старший Аркан из двадцати двух карт и Младший из пятидесяти шести. Истинный набор Тааррона состоит из двадцати четырёх карт.
Я сажусь на стул у доски.
— Обратите внимание на форму теменной чакры, — говорит преподаватель, ничем ни примечательный ворожей лет тридцати. — Это главный признак гойдо, людей без судьбы. Название образовано от старославянского глагола «гоить» — жить, существовать, здравствовать. Междометие «гой» означает ободрение, поддержку, поощрение. Клич «Гойда!» до правления Ивана Грозного использовался вместо крика «Ура!». В 901 Новой эры году альянсовский чародей Микаель Болла ввёл термин «гойдо» для обозначения людей, как магородных, так и простокровых, которые отказались от своей судьбы, от предначертанного будущего, как плохого, так и хорошего. Гойдо — люди, которые выбрали жизнь в постоянной изменчивости и пустоте, путь которых определяется только их собственными усилиями или их отсутствием.
Мне резко и сильно заломило виски. Теперь я знаю, что это реакция на ментозондирование. У волшебников такой чувствительности не бывает никогда, а среди простеней есть примерно у четверти из всей совокупности.
Я сосредоточилась и представила, как студенты во главе с преподавателем детскими совочками чистят выгребную яму. Красочная картинка получилась, убедительная — волшебников передёрнуло. Я подкинула вторую, как они падают из вертолёта верхом на ветвистый мексиканский кактус с колючками в десять сантиметров длиной.
Преподаватель схватился за промежность и заорал «Прекрати!».
Я злорадно усмехнулась. Не слышать мысли, не принимать ментальные образы телепаты не могут. Вот и наслаждайтесь, многоуважаемые волшебники.
— Надо же, какая впечатлительность, — ядовито посочувствовала я вслух.
— Отставить ментозондирование, — сказал преподаватель. — Продолжаем лекцию. Сделайте предсказательный расклад.
Расклад выдал карту «пустота» как основу конструкции, а показания соседних карт противоречили одно другому.
Предначертательный расклад тоже не получался, постоянно вылезала карта «пустота» и портила всё дело.
— Так определяется гойдо-простень при помощи карт Тааррона, — сказал преподаватель. — Дробышева, свободны.
Что надлежит делать волшебникам с гойдами, простокровке знать не положено.
Опять ломит виски, студентов интересует, каково живётся без судьбы. Я сбрасываю живописную ментальную картинку — маленькая тесная комнатка, в которой летают, жужжат и ползают рои насекомых. Инстинктивные страхи одни из самых сильных, пробивают и мужчин, и женщин, а ментальный контакт снижает защитные барьеры — и студенты, и преподаватель взвизгнули, закрылись руками. Преподаватель опомнился первым, вышвырнул меня в коридор, под ноги мимохожему лагвяну.
— Дура, совсем уже юмора не понимаешь! — рявкнул преподаватель.
— А со мной поюморить не хочешь? — спросил лагвян и помог мне подняться. Я в удивлении обернулась к нему, с каких это пор волшебники вступаются за простеней?
Роберт. Золотистая ряса до пят, широкий и глубокий капюшон красиво лежит на плечах. Форму в Троедворье надевают только по самым торжественным случаям, и то не всегда. А крылья у Роберта уже белые.
— Поздравляю с повышением, Роберт, — сказала я.
— Благодарю, — отвечает вампир, слегка наклоняет голову.
Иерархия в вампирских общинах простая. Рядовые чернокрылые общинники-алдиры объединены в тысячу, во главе которой стоит серокрылый нимлат. Крылья у вампиров отрастают в двенадцать-тринадцать лет и всегда только чёрные. Цвет меняется на серый во время испытаний на звание нимлата. Тысячи объединяются в десяток тысяч, возглавляет который белокрылый дарул. Цвет крыльев тоже меняется во время испытаний. Десятки тысяч подчинены главе общины — повелителю, рыжеволосому вампиру с белыми крыльями. От природы рыжих волос у вампиров не бывает. Брюнеты, блондины и шатены рыжеют во время испытаний на звание повелителя. Так что вся власть у них выборная, наследственного правления нет. Самое интересное, что в выборы вождей любого звена — от нимлата до повелителя — ни главы дворов, ни Люцин не вмешиваются.
Но тысячи — это для Европы с Америкой. В Троедворье вампиров мало, здесь нимлат правит десяткой, дарул — сотней, а тысячи подчинённых и у повелителя не наберётся. Самая большая община — чернодворская в Камнедельске — включает в себя восемьсот пятьдесят семь вампиров, считая подростков. В остальных от двухсот до пятисот членов. Опять-таки считая подростков, у которых едва крылья наметились.
— Так что здесь за юмор? — спросил Роберт.
— Ерунда, — отмахнулся ворожей. — Ментозондом слегка пощупали, а эта дура простокровая взбесилась так, словно ей в трусы полезли. Сколько раз дуре повторяли — ни малейшего вреда психике это не причиняет. Никакого воздействия перемены, всего лишь берётся информация по одному-единственному вопросу. Ментальное зондирование всегда узконаправленно, луч зонда очень тонкий и самонаводящийся, высвечивает только нужное. Ну сама подумай, — обратился он ко мне, — кому это надо — копаться в ворохе ментальной шелухи ради одной мысли, время тратить. Попутно попадается и левая информация, но всякая мелочь. Можно не обращать внимания.
У волшебников ментозондирование посягательством на личную неприкосновенность не считается. Но у меня другие критерии.
— Волшебники, — зло рассмеялась я. — Высшая раса. У простеней читать без разрешения чужие письма и дневники называется гнусностью. А прикосновение к чужой душе без разрешения её владельца является уголовным преступлением, точно так же как изнасилование или грабёж. Вы не более чем заурядный насильник, ворожей. Вы и ваши ученики.
Маг прижал дрожащие пальцы к губам, мои слова ударили его посильнее картинок ментозащиты. Если в мужчине есть хоть капля подлинно мужского, слово «насильник» будет жесточайшим оскорблением, потому что настоящему мужчине насилие ни к чему, таких любят по доброй воле. Но в данном случае обвинение совершенно обоснованно.
Дожидаться, пока волшебник придумает достойный по оскорбительности ответ, я не стала, ушла. На лестничном повороте прикосновение ментального эха заставило оглянуться. Это был не психозонд, а именно отзвук мыслей, сильнейшего эмоционального всплеска.
Мертвенно бледный, под стать крыльям, Роберт смотрел мне вслед. Я отвернулась и пошла в отдел.
Глупо, но я понимала его. И считала поступок оправданным и правомочным: оказаться собственностью девицы, которую видишь впервые в жизни — событие гадостное. Ему надо было выяснить, с кем обречён иметь дело. Приготовиться к защите, — от прежних владельцев Роберт ничего хорошего не видел.
Я прекрасно понимала его, но… Тот, кто сказал «Понять — значит простить», соврал нагло и бесстыже. Роберта я не прощу никогда. Не смогу. Роберт был первым из троедворцев, кому я поверила. И последним. Ведь он мог задать любой вопрос, я бы ответила. Узнавать, когда собеседник говорит правду, а когда лжёт, вампиры умеют превосходно. Роберт мог бы установить истину по-людски. Но выбрал насилие.
Как и все в Троедворье.
До кабинета я не дошла, послали отвезти пакет документов в юридический отдел резиденции сумеречных.
В Совете Равновесия нет курьерской службы, и почту возят новички, отработавшие меньше года. Серьёзные документы доверяют только волшебникам, со всякой мелочью отправляют простеней.
* * *
Со дня его основания в любом мало-мальски заметном населённом пункте Троедворья есть четыре постоялых двора: «Светлый терем», «Чёрный конь», «Серая совушка» и «Золотая чаша». Название может слегка изменяться в соответствии с местными условиями, но понять, о чём идёт речь, нетрудно любому знающему. Маскировали резиденции всегда тщательно — две трети работников и три четверти постояльцев даже и не догадывались, что у заведения есть и другие функции, кроме едальни и ночлежки. Со временем постоялые дворы преобразовались в крупные гостиничные комплексы с магазинами, ресторанами, кинотеатрами, ателье, ремонтными мастерским всех мастей и арендными офисами. А во многих есть даже поликлиники, которые обслуживают как постояльцев, так и окрестных жителей.
«Совушка» всегда была в южной части города. В начале восьмидесятых годов прошлого века гостиницу в очередной раз перестроили на современный вкус, теперь это двадцатиэтажная светло-серая глыба в стиле брежневского модерна. Неплохое здание, до сих пор выглядит очень эффектно. Камнедельский студент, который выиграл конкурс, мгновенно стал одним из самых известных архитекторов Союза.
Я иду к служебному входу номер семь. У вахтёра, молоденького ведьмака, затуманивается взгляд — переключился на магическое зрение. Вахтёр внимательно рассматривает мои ауральные татуировки: под левой ключицей «спящее солнце», татуажное заклинание, которое сожжёт своего носителя, вздумай он разгласить даже самую мелкую из служебных тайн. Генеральный кодекс относит «солнце» к наивысшей магии, которая используется только в самых важных случаях, но в свихнутом на секретности Троедворье оно есть почти у всех. Нетатуированными здесь остаются только самые законченные тупицы, которым и пустяковую тайну доверить нельзя. Под правой ключицей метка принадлежности — небольшая печать с именем, адресом и регистрационным номером, под ними равносторонний треугольник, знак Совета Равновесия.
Рабское клеймо.
Теперь вахтёр проверяет талисманы — два оберега, подсилок и заручник. Обереги защищают от ментозондирования и уличной шпаны, а подсилок регулирует их действие — сама управлять талисманами я не способна. Заручник исцеляет мелкие раны.
Пользоваться ментозащитой простеням запрещено, её выдают только на время, когда едешь в чужую резиденцию.
Талисманы именно то, что есть, никаких дополнительных функций не обнаружено, в сумке и карманах никаких подозрительных предметов нет, и меня пропускают в сумеречный офис.
Найти юристов, отдать начальнику отдела пухлый конверт и расписаться в амбарной книге дело пяти минут. Работают в отделе только простени, волшебники в кодексы и нормативные акты смотрят бараньим взглядом, не понимая ни слова, даже в троедворские.
У одной из юристок был свежий номер дамского журнала с интересным рецептом салата из креветок. Я сбегала в общий зал, сняла ксерокс. Аппарат у них старый, потрёпанный, копия получилась с кривой тёмной полосой у верхнего края листа и бледными буквами в правом нижнем углу. Но прочитать можно.
Дело сделано, пора возвращаться в «Чашу», довести до ума перевод.
Но в кабинет заглядывает Вероника Лемке, синеглазая и светловолосая алдирка. Выглядит года на двадцать два, высокая, большегрудая, соблазнительно пухленькие алые губки всегда готовы к улыбке, движения у вампирки гибкие и грациозные, а чёрные крылья только добавляют сексапильности — у мужчин на мгновенье перехватило дыхание, а женщины метнули на красавицу злые взгляды.
— Нина Витальевна, — робко начинает Вероника, — у меня время подходит, а наши говорят, что вы… — закончить просьбу она не решилась.
— Кровь, что ли, нужна? — спросила я. Вампирка кивнула. — Ну и зачем мямлить? Что естественно, то не безобразно. Стакан с собой?
Вероника протянула мне двухсотграммовую стеклянную колбу с мерными делениями. Я достала из сумочки пузырёк со спиртом, пачку стерильных салфеток и кровозаборник — насадку со специальной иглой.
— Сколько вам надо? — спрашиваю Веронику.
— Полторы дозы, — протянула она деньги.
Юристов бросает в дрожь. Брать кровь вовлеченцев и членов их семей вампирам запрещено, за исключением тех случаев, когда вовлеченец добровольно соглашается стать донором. Но такие желающие находятся крайне редко.
А мне вампиров жаль. По закону крови на Охоту они могут выходить только в период Преджажды. Скверное состояние, когда рассудок ещё сохраняется, но граница безумия уже близка. Наступления Жажды вампиры боятся больше всего. Это означает полную потерю себя: мысли, чувства, память — всё растворится в стремлении выпить кровь. Выводит из Жажды двойная порция, но берут её временно утратившие рассудок вампиры бесплатно, Источник не усыпляют, за что потом и расплачиваются суточным болевым шоком, после которого опять должны выпить кровь. Но уже обычную порцию и соблюдая все правила. Поэтому самое главное для вампира — успеть раздобыть кровь в короткий период Преджажды, а ещё лучше — купить у добровольца за пять-шесть часов до её наступления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71