–Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.
–Да!
Раван едва заметно усмехнулся.
–И каким ты меня находишь? – спросил он, приняв красивую стойку с полурасправленными крыльями.
Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное «убийца», но не могла заставить себя.
–Прекрасным... – прошептала девушка против воли.
Дракон помолчал
–Неожиданный ответ. – заметил он наконец.
–Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? – задала главный вопрос Фатея.
Молчание.
–Следуй за мной.
Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся её крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный непонятных предметов и механизмов.
–Это музей. – спокойно сказал дракон. -Я покажу тебе некоторые экспонаты.
Он стремительно подошёл к стекляной витрине, внутри которой стояло роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое кресло.
–Самая ценная находка моего музея. – безжизненно проговорил Раван. – Поистине чудесным образом попала она сюда.
–Что это? – замирая от предчувствия, спросила Фатея.
–Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.
Девушка вскрикнула.
–Ты удивлена? – поинтересовался дракон. -Почему? Моему отцу семь раз отрубали крылья. Должно быть немало изделий из восхитительной чешуйчатой кожи!
Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в последнюю фразу.
–Экспонат номер два. – дракон коснулся следующей витрины. – Блюдо из нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма дорогостоящая пища.
У девушки кружилась голова.
–Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... – попыталась она.
Раван неумолимо продолжал.
–Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для малышей. – коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на стене. – Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и несколько десятков детёнышей.
Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не могла.
–Пожалуйста, довольно! – взмолилась она. Дракон на миг остановился, обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно подошёл к следующей витрине.
–Экспонат номер четыре. – спокойно сказал Раван. – Ювелирные изделия из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое: пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов. Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...
Голос дракона впервые дрогнул.
–Уникальный гребень для расчёсывания волос, в стиле позднего реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных драконов.
Раван медленно повернулся к Фатее.
–Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? – спросил он мёртвым голосом. -Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это сделать.
Девушка в ужасе отшатнулась.
–Не мы совершали подобные преступления! – крикнула она в отчаянии. -Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!
В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.
–У меня был друг. – начал он. -Много лет назад его спас мой отец.
Раван отошёл от кошмарной коллекции и опустился на ковёр.
–Он родился в лаборатории людей.
Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.
–Видишь? – спросил он Фатею. -Это крылья. Каждый дракон имеет крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения крыльев – и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему неба. Никогда.
Раван закрыл глаза.
–Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую высокую башню и прыгнул вниз.
Хруст костей.
–Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался проиграть. И вопреки своей судьбе – победил. Пусть всего миг перед смертью, но он полетел, человек.
Огненные глаза открылись.
–Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? – спросил дракон.
Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.
–А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! – крикнула она в отчаянии.
–Ничем. – ответил Раван. -Нам нет прощения за эти смерти.
Девушка задохнулась.
–Но... Но тогда как?! Почему?!
–Невинный ребёнок вырастет. – с болью сказал дракон. -И лишит другого ребёнка неба. Мы не хотим, чтобы так было.
–Дети вырастают так, как их воспитали!
–У нас.
–У всех!
–Нет.
Раван медленно покачал головой.
–Нет, человек. Не у всех.
Он сложил сверкающие крылья на спине.
–Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для переработки детей пленных врагов на мясо – что с ним сделают его собственные соратники?
–Убьют. – безжизненно сказала Фатея.
–А если люди сражаются с иным разумным видом?
Девушка с трудом удерживала слёзы.
–Не знаю!
–Я показал тебе, что делают люди. – размеренно произнёс дракон. -Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись инкубаторы, где детёныши драконов росли в темноте и неподвижности для подавления разума и накопления массы.
Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.
–После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи неизлечимо изуродованных детей, лишённых разума и зрения, но чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого? Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой памятью!!!
Раван резко подался вперёд.
–Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...
Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.
–Я скажу тебе, почему! – прорычал дракон. -Потому что такова ваша кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется героем, если его жертвы – не люди. Только люди могут осудить на смерть – за непохожесть!
Раван медленно поднялся на ноги.
–Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь лишив его неба – а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения, кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
–Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое, что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он – проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.
–Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! – рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела – выражение глубочайшего изумления в синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская когти.
–Раван! – прошептал крылатый маг. -Раван, ньшьёд оррт дрэкос Винги! Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
–Игл, ты тоже ... видел?
Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе. Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая тишина.
–Фатея, я узнал этого дракона. – глухо произнёс Игл спустя пару минут.
–Игл?... – девушка подняла голову.
–Он должен быть сыном Винга Демона. – сказал грифон. – Слишком похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать пришлось долго.
–Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. – проговорил наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
–Но как?...
–Не знаю. – ответил грифон негромко. -Пока не знаю. Но скоро узнаю... – добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
–Игл... О Игл, а что же делать нам? – спросила она в отчаянии. -Как достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
–Этого я тоже не знаю. – мрачно ответил он. -И не уверен, что ответ существует.
Глава восемнадцатая
Когда я рассказал Иглу про подземную комнату и дракону, он очень разволновался. Даже хлестнул себя хвостом, как я делаю. Только хвост у него совсем тонкий и волосатый... С кисточкой на конце, как у льва. Смешной.
Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит... Потом сам спросил:
–А теперь что делать?
Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и прекратил бегать по клетке.
–Ты молодец, Ариман. – сказал он негромко. -Ты даже не представляешь, какой ты молодец.
Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то неестественно засмеялся.
–Скоро поймёшь, почему. – обещал он. -А пока слушай. Много лет назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить... Поэтому скорее всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.
Почему это?
–Игл, почему?
–Потому что я намерен ей рассказать. – улыбнулся грифон.
Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:
–Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь, малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник информации о Враге.
–Не понял. – сказал я решительно.
–Она меня просто так не убьёт. – пояснил Игл. -Я очень важная фигура в этой проклятой партии. А значит, я могу ставить некоторые условия. И первым из них будет твоя безопасность, малыш. Так что – ничего не бойся.
Я вздохнул и улёгся на коврик. За вчерашний день уже научился говорить с Иглом и двигаться одновременно.
–Игл, какая она была красивая... – мечтательно сказал я. -Никогда не думал, что драконы бывают такие!
Грифон улыбнулся.
–Кому о чём, а молодому дракону... – тут он задумался. Думал, думал, затем голову поднял и сказал:
–Ариман, подробно опиши мне эту драконессу.
Я рассказал всё что видел. Игл выслушал и опять задумался. Ну, мне уже надоело.
–Игл, а почему всё время я рассказываю? – спросил я мрачно. -Теперь твоя очередь. Кто ты, откуда?
Он вздохнул.
–Не сейчас, малыш. Это до-олгая история.
Я с азартом клацнул зубами.
–А я очень люблю длинные истории! Расскажи, пожалуйста...
Грифон помолчал.
–Хорошо, – сказал наконец Игл. -Слушай.
Я устроился поудобнее на коврике и накрылся крылом.
–Я родился в другом мире, тысячу шестьсот лет назад. – начал грифон. -Моя планета носила имя Уорр. На ней жили люди, грифоны и вы, драконы. Мы воевали с вами. Война закончилась победой людей, остался только один дракон, которого взяли в плен. Мой отец взял. – грустно добавил Игл. Несколько минут он молчал, затем продолжил:
–Тот дракон оказался магом. Он бежал из темницы и захватил власть в моей стране. Но вместо того чтобы отомстить, он решил принести на Уорр вечный мир. И у него получилось, Ариман. Несколько лет спустя все войны завершились навсегда, а мы с тем драконом стали лучшими друзьями.
Я улыбнулся.
–А как его звали?
–Винг. – ответил грифон. -Его звали Винг, и он был поразительно похож на тебя, малыш. Когда я первый раз заметил твою проекцию, то даже подумал что сошёл с ума и вижу привидение... – Игл усмехнулся. Я не понял, что такого смешного он сказал, но промолчал.
–Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне полететь с ними. Я отказался.
–Почему?! – удивился я.
–Это в двух словах не объяснить. – улыбнулся Игл. -Потом расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил могущественный талисман – Корону Мёртвых Царей.
–Ты маг?! – я вскочил на ноги и открыл рот. -Игл! Ты волшебник?!
–Да, я маг. – грифон рассмеялся. -Вот подожди выберемся на волю, я тебе такие фокусы покажу...
–Покажи сейчас! – я даже крыльями замахал. -Пожалуйста!
–Не могу. – признался Игл. -Моя камера снабжена поглотителями энергии вакуума. Ты уже видел их, помнишь? Высоковольтные обмотки... Канаты с молниями. Сохрани я силу, ты вряд ли нашёл бы меня здесь.
Я сел на хвост и задумался.
–Постой. А как я с тобой говорю? – А действительно, как? Надо спросить, что именно он видит. Потом, сейчас не время, – Игл, ведь молнии помешали мне поговорить с драконой внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33