тот, кто смотрит на тебя, уверен в своих силах. Однако, грубое вмешательство в переживания Олега возмутило:
– Не нравится, как я пою? – воинственно спросил он. – Заткни уши и не слушай!
– Пожалей птиц и зверей – им-то за какие грехи эта кара? Они-то не могут заткнуть уши, – насмешливо ответил парнишка. Говорил он, кстати, по-городскому, несмотря на одежду и ловкое поведение в лесу.
– Пожалей лучше себя, – посоветовал Олег. – Тут неподалеку ярмарка, а ты ночуешь в лесу – поневоле поинтересуешься, от кого ты прячешься и за кем следишь?
– А, вот оно что! То-то всю ночь мне мешали уснуть какой-то вой и визг! Теперь понял. – Парень облегченно шлепнул себя по лбу. – Горцы подпевали рожкам и волынкам. Угадал?
– Скажи лучше – ты струсил и не смог заснуть от страха, потому и влез на дерево, – предположил Олег.
– Для горца ты недурно остришь по-городскому.
– Для мужчины ты слишком молод, поэтому я еще разговариваю с тобой.
Это была чистейшей воды наглость – как уже заметил Олег, парень был постарше его. Но тот не отреагировал на оскорбительное замечание, а продолжал прикалываться:
– Лучше уж разговаривай со мной – так ты, по крайней мере, не отравляешь своим пением жизнь Миру.
– Ты можешь петь лучше? – осведомился Олег.
– Господи, да я еще в сопливом возрасте пел лучше! – С этими словами незнакомец воткнул палку в землю, ловко перебросил в руки чехол, извлек небольшие гусли и, умело аккомпанируя, весело запел чистым, звонким голосом:
А как выйдешь ты –
Будем до свету гулять,
Встретим солнце мы –
Я тебя-то провожу,
А не хочешь домой –
Так и не ходи,
Мы пойдем с тобой
До крыльца моего…
Ничего худшего гусельщик сейчас и выбрать не мог. Тоска, заглушенная спокойствием леса, ожила в Олеге, и он буркнул:
– Песня под стать хозяину – охи и вздохи, вопли и сопли.
– Ты чего-то хочешь? – обиделся наконец незнакомец – не за себя, а за песню.
– А ты что-то можешь? – ехидно осведомился Олег.
– Могу поучить тебя и пению, и хорошему поведению. И еще многим вещам, недоступным горцу.
– Мне кажется, нам на этой тропинке не разойтись даже боком, – задумчиво сказал Олег.
– Нагнись, и я через тебя перепрыгну, – предложил незнакомец, убирая гусли.
– Ты усугубляешь свое положение. Скажи мне, как тебя зовут, чтобы я знал, кому выразить соболезнования по поводу твоей долгой нетрудоспособности. Убивать тебя я не стану.
– Меня зовут Чужой, – любезно представился гусельщик. – Твоего имени я не спрашиваю – не думаю, что кто-то будет сожалеть о человеке с таким голосом.
– Видит бог, я этого не хотел, – вздохнул Олег, пошевелив пальцами забинтованной руки – боли почти не было. – Погоди, я отыщу подходящую дубинку.
– Дубина, вооруженная дубинкой – здорово!
– Куда ни пойдешь – везде натыкаешься на нахалов, прямо рвущихся к тому, чтобы их проучили, – философски заметил Олег, вырубая камасом подходящую палку и прикидывая ее в руках.
– Готов? – вежливо спросил Чужой (то ли по имени, то ли по сути, то ли от балды). Он по-прежнему просто опирался на свою дубинку. Олег, ловко перекрутив выбранное оружие в правой руке, сообщил:
– Я сегодня уже одного очень умного отметелил. Поздоровей тебя. Готов!
– Атакую, – предупредил Чужой – и палка в его руке исчезла. Растворилась в воздухе, как тень в сумрачный день, только мгновенно.
Вот когда спасло Олега чутье земного фехтовальщика, привыкшего реагировать на молниеносные движения противника! Именно этим чутьем Олег УГАДАЛ направление удара – сверху по голове! – и чисто по-фехтовальному взял пятую защиту, отбросил палку Чужого и, продолжая движение, сильно ударил его по левому боку. Но тот ответил мощным батманом – и, прежде чем Олег успел опомниться, палка жестко толкнула его в грудь, крутнулась, подсекла под колени…
Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с веселым удивлением. Грудь болела – ее сверху треснул автомат.
– Очень неплохо, – оценил Чужой. – Но там, где ты учился, я преподавал. Сам встанешь?
– Встану. – Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком.
Чужой одобрительно кивнул, сказал:
– Заметь, имени все еще не спрашиваю.
– Вольг Марыч, – представился Олег. Никакой злости он не испытывал – парень казался интересным.
– Городской беженец? – понимающе кивнул Чужой.
– Ага, – не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, перебросил ее в ладонь и зашвырнул в кусты.
– Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, – попросил Чужой. – Дело у меня к ним.
– Пошли, – сказал Олег ровным голосом, – их я знаю… А поешь ты хорошо, соврал я. Просто песня не под настроение.
– Это у меня наследственное, – скромно признался Чужой. – Еще как мой дед гусли в руки брал, так вся веска собиралась – и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка все-таки находила своего благодарного слушателя… Хороший человек был дед, но всего до ста двадцати прожил – безвременно скончался.
Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка…
…Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим выбрались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом – и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого:
– Ты где ходишь?! Смотрю – тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она спит…
– Почему я с Бранкой? – смутился и ощетинился Олег.
Но Йерикка даже не заметил этого:
– Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашелся, а то тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились!
– Я по лесу гулял, – независимо ответил Олег. – Вот, встретил – Рысей ищет. – Он кивнул на Чужого, равнодушно стоявшего шагах в десяти и, понизив голос, добавил: – В лесу ночевал.
– Разберусь, – пообещал Йерикка. – А ты иди, иди, волнуются же…
– Может, помочь чем? – уточнил Олег.
– Иди. – Йерикка подтолкнул его в спину. – Нужен будешь – заору.
– Ладно. – И Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю.
Неспешным шагом Йерикка подошел к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся – Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами:
– Здравствуй, Ярослав. Здравствуй…
* * *
– Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужой.
Йерикка подкинул в руке сухую веточку, искоса посмотрел на старого друга. Согласился:
– Не буду, – и запустил веточку между деревьев.
Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох.
– А где же Сновид? – спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба, мимо которого они проходили.
Чужой повел рукой:
– На юге. Далеко… Я приехал за него.
Снова долгое молчание, становившееся с каждым мигом все тягостнее – Йерикка ощущал его, словно за плечами все тяжелел и тяжелел груз… Ожидание стало невыносимым, и он спросил почти умоляюще:
– Что? Говори, пожалуйста…
– Не обманешь, – печально улыбнулся Чужой. – Зря ты не захотел с нами.
– Не тяни, – покачал головой Йерикка.
– Готовят поход, – словно в огонь шагнул Чужой.
Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо друга. Повел вокруг странным взглядом – словно уже стоял за порогом комнаты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить ее на всю оставшуюся жизнь… Потом тихо сказал:
– Значит, не собрать нам нынешнего урожая… Когда?
– Сам сказал, – тихо, но твердо, не опуская глаз под горестным взглядом, ответил Чужой, – урожая не собрать…
– Так скоро! – с мукой вырвалось у Йерикки.
И Чужой не выдержал – отвел глаза. А Йерикка спросил:
– Не меньше ста тысяч, – торопливо, словно желая поскорей избавиться от груза тяжелых известий, заговорил Чужой. – Тысяч пятьдесят хангаров, конница. Не меньше тридцати – горные стрелки. Пять тысяч – хобайны, полный фоорд. Остальные – сами данваны. Техника наземная, фрегатов около дюжины, вельботы – не знаем, сколько…
– Кто командует? – отрывисто спросил Йерикка.
– Кто… – криво улыбнулся Чужой, – анОрмонд йорд Виардта.
– Палач, – выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской сказал: – Вот и все… Боги, за что?! – вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: – Как пойдут?
– Не с юга, – торопливо ответил Чужой. – С запада, от самого побережья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Дальше не пойдут.
– Зачем? – горько спросил Йерикка. – За Ключом – едва пять племен, а места гиблые… Та-ак… Что на юге?
– На восстание не рассчитывайте, – покачал головой Чужой. – Все, что можно сделать, – налеты, набеги… Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.
– Сто шестьдесят миллионов! – эти слова вырвались у Йерикки, как грязное ругательство. – Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?
– Им не до нас, – сказал Чужой. – На их земли переселяются анласы из-за моря, там все движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями…
– А Земля? – с затаенной надеждой спросил Йерикка, по-детски заглянув в глаза Чужому. – Как же Земля?
– Прибудут несколько сотен добровольцев, – вздохнул Чужой. – Ни о каком новом шестьдесят первом и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и заморозили его счета, мы лишились последней поддержки на государственном уровне, Йерикка… А еще… ты же сам знаешь. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник – в гаагской тюрьме… «Икзекьютив ауткамс» и «Сэндлайн интернешнл» закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труднее… Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.
– Олег Семенович умер, – тихо сказал Йерикка.
– Вот как… – Чужой на миг прикрыл глаза – веки дрожали, словно последние листья на осенних деревьях ветреным днем. – Вот как…
– Кое-какое оружие привез Саша, – продолжал Йерикка. – У меня просьба будет… Этот парень, который тебя привел, – кстати, а что ты в лесу ночевал?
– Ждал Сновида, – признался Чужой. – Все думал – может, догонит… Так что парень? Вольг его зовут?
– Вообще он Олег Марычев, – сообщил Йерикка – Внук Олега Семеновича. Погоди, – Он предупредил изумленный вопрос Чужого. – Я потом расскажу. А сейчас – не заберешь его с собой? Зачем ему погибать с нами? Для него вся наша жизнь – как фантастическая книжка, пусть такой и останется…
– Рад бы – не могу, – покачал головой Чужой. – Правда – не могу. Я же не на юг отсюда… Да вы, как заварится каша, пошлите его туда с каким-нибудь поручением. Зимой хотели отправить? – Йерикка кивнул. – Ну вот… Дождется срока у верных людей в городе каком-нибудь. Нет, Йерикка, я бы его взял, но я правда не могу!
– Ничего, – согласился рыжий горец, – сделаем, как ты сказал. Тем более Саша уже предупрежден… А чем Сновид занимается? Я надеялся, он придет.
– Дела, – туманно ответил Чужой. – Ты слышал о «душевном слиянии»? Новая данванская выдумка.
– Что еще? – криво усмехнулся Йерикка.
– Хангарам из гарнизонов вменяется в обязанность брать в жены славянских девушек – даже списки предоставляются, начиная со старших школьниц. Детей называть только крещеными или хангарскими именами, воспитывать в закрытых школах… Те же хобайны, только при живых матерях и еще хуже – полукровки. В школах открыты пункты контрацепции… Да, еще – детей из семей, признанных специальным советом неблагополучными, забирают у родителей и вывозят куда-то. Мы пока не знаем – куда. И про сто шестьдесят миллионов ты зря сказал – это прошлогодние данные. На этот год – сто пятьдесят шесть.
– На четыре миллиона меньше за год, – процедил Йерикка. – Дальше будет расти еще быстрее…
– Быстрее, – подтвердил Чужой. – И еще, кстати. Появились заразные болезни.
– Как?! – изумился Йерикка. – Но их уже лет сто пятьдесят как нет!
– Теперь есть, – покачал головой Чужой. – В школах от них делают прививки – массово. Мы добыли образцы вакцин.
– Отрава? – быстро спросил Йерикка.
Чужой странно улыбнулся:
– Нет, почему… Действительно лекарство, только… с небольшими побочными эффектами. Конкретную болезнь лечит, а человека в целом – ослабляет.
– Та же история, что десять лет назад с пищевыми добавками?
– Та же, – согласился Чужой. – Только тогда фабрику добавок взорвали. А сейчас все умнее – вакцину привозят с Невзгляда. Мы вымираем, Йерикка. Через век весь материк будет заселен хангарами и полукровками.
– Сновид занят этим? – догадался Йерикка.
– Да. Ликвидирует наиболее активных проводников новой задумки.
Они довольно долго шли молча. Потом Йерикка тоскливо сказал:
– Ярослав, я бы все отдал за то, чтобы отец был жив… Так тяжело тащить на себе этот груз…
– Расскажи все Гоймиру и бойрам, – напомнил Чужой.
– Бойрам… – устало повторил Йерикка. – Они давно уже не живут, а доживают… С зимы, когда погибло ополчение пяти племен… А Гоймиру расскажу обязательно.
– У вас есть одна небольшая надежда, – неожиданно вскинулся Чужой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Не нравится, как я пою? – воинственно спросил он. – Заткни уши и не слушай!
– Пожалей птиц и зверей – им-то за какие грехи эта кара? Они-то не могут заткнуть уши, – насмешливо ответил парнишка. Говорил он, кстати, по-городскому, несмотря на одежду и ловкое поведение в лесу.
– Пожалей лучше себя, – посоветовал Олег. – Тут неподалеку ярмарка, а ты ночуешь в лесу – поневоле поинтересуешься, от кого ты прячешься и за кем следишь?
– А, вот оно что! То-то всю ночь мне мешали уснуть какой-то вой и визг! Теперь понял. – Парень облегченно шлепнул себя по лбу. – Горцы подпевали рожкам и волынкам. Угадал?
– Скажи лучше – ты струсил и не смог заснуть от страха, потому и влез на дерево, – предположил Олег.
– Для горца ты недурно остришь по-городскому.
– Для мужчины ты слишком молод, поэтому я еще разговариваю с тобой.
Это была чистейшей воды наглость – как уже заметил Олег, парень был постарше его. Но тот не отреагировал на оскорбительное замечание, а продолжал прикалываться:
– Лучше уж разговаривай со мной – так ты, по крайней мере, не отравляешь своим пением жизнь Миру.
– Ты можешь петь лучше? – осведомился Олег.
– Господи, да я еще в сопливом возрасте пел лучше! – С этими словами незнакомец воткнул палку в землю, ловко перебросил в руки чехол, извлек небольшие гусли и, умело аккомпанируя, весело запел чистым, звонким голосом:
А как выйдешь ты –
Будем до свету гулять,
Встретим солнце мы –
Я тебя-то провожу,
А не хочешь домой –
Так и не ходи,
Мы пойдем с тобой
До крыльца моего…
Ничего худшего гусельщик сейчас и выбрать не мог. Тоска, заглушенная спокойствием леса, ожила в Олеге, и он буркнул:
– Песня под стать хозяину – охи и вздохи, вопли и сопли.
– Ты чего-то хочешь? – обиделся наконец незнакомец – не за себя, а за песню.
– А ты что-то можешь? – ехидно осведомился Олег.
– Могу поучить тебя и пению, и хорошему поведению. И еще многим вещам, недоступным горцу.
– Мне кажется, нам на этой тропинке не разойтись даже боком, – задумчиво сказал Олег.
– Нагнись, и я через тебя перепрыгну, – предложил незнакомец, убирая гусли.
– Ты усугубляешь свое положение. Скажи мне, как тебя зовут, чтобы я знал, кому выразить соболезнования по поводу твоей долгой нетрудоспособности. Убивать тебя я не стану.
– Меня зовут Чужой, – любезно представился гусельщик. – Твоего имени я не спрашиваю – не думаю, что кто-то будет сожалеть о человеке с таким голосом.
– Видит бог, я этого не хотел, – вздохнул Олег, пошевелив пальцами забинтованной руки – боли почти не было. – Погоди, я отыщу подходящую дубинку.
– Дубина, вооруженная дубинкой – здорово!
– Куда ни пойдешь – везде натыкаешься на нахалов, прямо рвущихся к тому, чтобы их проучили, – философски заметил Олег, вырубая камасом подходящую палку и прикидывая ее в руках.
– Готов? – вежливо спросил Чужой (то ли по имени, то ли по сути, то ли от балды). Он по-прежнему просто опирался на свою дубинку. Олег, ловко перекрутив выбранное оружие в правой руке, сообщил:
– Я сегодня уже одного очень умного отметелил. Поздоровей тебя. Готов!
– Атакую, – предупредил Чужой – и палка в его руке исчезла. Растворилась в воздухе, как тень в сумрачный день, только мгновенно.
Вот когда спасло Олега чутье земного фехтовальщика, привыкшего реагировать на молниеносные движения противника! Именно этим чутьем Олег УГАДАЛ направление удара – сверху по голове! – и чисто по-фехтовальному взял пятую защиту, отбросил палку Чужого и, продолжая движение, сильно ударил его по левому боку. Но тот ответил мощным батманом – и, прежде чем Олег успел опомниться, палка жестко толкнула его в грудь, крутнулась, подсекла под колени…
Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с веселым удивлением. Грудь болела – ее сверху треснул автомат.
– Очень неплохо, – оценил Чужой. – Но там, где ты учился, я преподавал. Сам встанешь?
– Встану. – Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком.
Чужой одобрительно кивнул, сказал:
– Заметь, имени все еще не спрашиваю.
– Вольг Марыч, – представился Олег. Никакой злости он не испытывал – парень казался интересным.
– Городской беженец? – понимающе кивнул Чужой.
– Ага, – не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, перебросил ее в ладонь и зашвырнул в кусты.
– Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, – попросил Чужой. – Дело у меня к ним.
– Пошли, – сказал Олег ровным голосом, – их я знаю… А поешь ты хорошо, соврал я. Просто песня не под настроение.
– Это у меня наследственное, – скромно признался Чужой. – Еще как мой дед гусли в руки брал, так вся веска собиралась – и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка все-таки находила своего благодарного слушателя… Хороший человек был дед, но всего до ста двадцати прожил – безвременно скончался.
Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка…
…Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим выбрались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом – и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого:
– Ты где ходишь?! Смотрю – тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она спит…
– Почему я с Бранкой? – смутился и ощетинился Олег.
Но Йерикка даже не заметил этого:
– Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашелся, а то тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились!
– Я по лесу гулял, – независимо ответил Олег. – Вот, встретил – Рысей ищет. – Он кивнул на Чужого, равнодушно стоявшего шагах в десяти и, понизив голос, добавил: – В лесу ночевал.
– Разберусь, – пообещал Йерикка. – А ты иди, иди, волнуются же…
– Может, помочь чем? – уточнил Олег.
– Иди. – Йерикка подтолкнул его в спину. – Нужен будешь – заору.
– Ладно. – И Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю.
Неспешным шагом Йерикка подошел к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся – Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами:
– Здравствуй, Ярослав. Здравствуй…
* * *
– Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужой.
Йерикка подкинул в руке сухую веточку, искоса посмотрел на старого друга. Согласился:
– Не буду, – и запустил веточку между деревьев.
Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох.
– А где же Сновид? – спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба, мимо которого они проходили.
Чужой повел рукой:
– На юге. Далеко… Я приехал за него.
Снова долгое молчание, становившееся с каждым мигом все тягостнее – Йерикка ощущал его, словно за плечами все тяжелел и тяжелел груз… Ожидание стало невыносимым, и он спросил почти умоляюще:
– Что? Говори, пожалуйста…
– Не обманешь, – печально улыбнулся Чужой. – Зря ты не захотел с нами.
– Не тяни, – покачал головой Йерикка.
– Готовят поход, – словно в огонь шагнул Чужой.
Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо друга. Повел вокруг странным взглядом – словно уже стоял за порогом комнаты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить ее на всю оставшуюся жизнь… Потом тихо сказал:
– Значит, не собрать нам нынешнего урожая… Когда?
– Сам сказал, – тихо, но твердо, не опуская глаз под горестным взглядом, ответил Чужой, – урожая не собрать…
– Так скоро! – с мукой вырвалось у Йерикки.
И Чужой не выдержал – отвел глаза. А Йерикка спросил:
– Не меньше ста тысяч, – торопливо, словно желая поскорей избавиться от груза тяжелых известий, заговорил Чужой. – Тысяч пятьдесят хангаров, конница. Не меньше тридцати – горные стрелки. Пять тысяч – хобайны, полный фоорд. Остальные – сами данваны. Техника наземная, фрегатов около дюжины, вельботы – не знаем, сколько…
– Кто командует? – отрывисто спросил Йерикка.
– Кто… – криво улыбнулся Чужой, – анОрмонд йорд Виардта.
– Палач, – выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской сказал: – Вот и все… Боги, за что?! – вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: – Как пойдут?
– Не с юга, – торопливо ответил Чужой. – С запада, от самого побережья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Дальше не пойдут.
– Зачем? – горько спросил Йерикка. – За Ключом – едва пять племен, а места гиблые… Та-ак… Что на юге?
– На восстание не рассчитывайте, – покачал головой Чужой. – Все, что можно сделать, – налеты, набеги… Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.
– Сто шестьдесят миллионов! – эти слова вырвались у Йерикки, как грязное ругательство. – Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?
– Им не до нас, – сказал Чужой. – На их земли переселяются анласы из-за моря, там все движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями…
– А Земля? – с затаенной надеждой спросил Йерикка, по-детски заглянув в глаза Чужому. – Как же Земля?
– Прибудут несколько сотен добровольцев, – вздохнул Чужой. – Ни о каком новом шестьдесят первом и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и заморозили его счета, мы лишились последней поддержки на государственном уровне, Йерикка… А еще… ты же сам знаешь. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник – в гаагской тюрьме… «Икзекьютив ауткамс» и «Сэндлайн интернешнл» закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труднее… Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.
– Олег Семенович умер, – тихо сказал Йерикка.
– Вот как… – Чужой на миг прикрыл глаза – веки дрожали, словно последние листья на осенних деревьях ветреным днем. – Вот как…
– Кое-какое оружие привез Саша, – продолжал Йерикка. – У меня просьба будет… Этот парень, который тебя привел, – кстати, а что ты в лесу ночевал?
– Ждал Сновида, – признался Чужой. – Все думал – может, догонит… Так что парень? Вольг его зовут?
– Вообще он Олег Марычев, – сообщил Йерикка – Внук Олега Семеновича. Погоди, – Он предупредил изумленный вопрос Чужого. – Я потом расскажу. А сейчас – не заберешь его с собой? Зачем ему погибать с нами? Для него вся наша жизнь – как фантастическая книжка, пусть такой и останется…
– Рад бы – не могу, – покачал головой Чужой. – Правда – не могу. Я же не на юг отсюда… Да вы, как заварится каша, пошлите его туда с каким-нибудь поручением. Зимой хотели отправить? – Йерикка кивнул. – Ну вот… Дождется срока у верных людей в городе каком-нибудь. Нет, Йерикка, я бы его взял, но я правда не могу!
– Ничего, – согласился рыжий горец, – сделаем, как ты сказал. Тем более Саша уже предупрежден… А чем Сновид занимается? Я надеялся, он придет.
– Дела, – туманно ответил Чужой. – Ты слышал о «душевном слиянии»? Новая данванская выдумка.
– Что еще? – криво усмехнулся Йерикка.
– Хангарам из гарнизонов вменяется в обязанность брать в жены славянских девушек – даже списки предоставляются, начиная со старших школьниц. Детей называть только крещеными или хангарскими именами, воспитывать в закрытых школах… Те же хобайны, только при живых матерях и еще хуже – полукровки. В школах открыты пункты контрацепции… Да, еще – детей из семей, признанных специальным советом неблагополучными, забирают у родителей и вывозят куда-то. Мы пока не знаем – куда. И про сто шестьдесят миллионов ты зря сказал – это прошлогодние данные. На этот год – сто пятьдесят шесть.
– На четыре миллиона меньше за год, – процедил Йерикка. – Дальше будет расти еще быстрее…
– Быстрее, – подтвердил Чужой. – И еще, кстати. Появились заразные болезни.
– Как?! – изумился Йерикка. – Но их уже лет сто пятьдесят как нет!
– Теперь есть, – покачал головой Чужой. – В школах от них делают прививки – массово. Мы добыли образцы вакцин.
– Отрава? – быстро спросил Йерикка.
Чужой странно улыбнулся:
– Нет, почему… Действительно лекарство, только… с небольшими побочными эффектами. Конкретную болезнь лечит, а человека в целом – ослабляет.
– Та же история, что десять лет назад с пищевыми добавками?
– Та же, – согласился Чужой. – Только тогда фабрику добавок взорвали. А сейчас все умнее – вакцину привозят с Невзгляда. Мы вымираем, Йерикка. Через век весь материк будет заселен хангарами и полукровками.
– Сновид занят этим? – догадался Йерикка.
– Да. Ликвидирует наиболее активных проводников новой задумки.
Они довольно долго шли молча. Потом Йерикка тоскливо сказал:
– Ярослав, я бы все отдал за то, чтобы отец был жив… Так тяжело тащить на себе этот груз…
– Расскажи все Гоймиру и бойрам, – напомнил Чужой.
– Бойрам… – устало повторил Йерикка. – Они давно уже не живут, а доживают… С зимы, когда погибло ополчение пяти племен… А Гоймиру расскажу обязательно.
– У вас есть одна небольшая надежда, – неожиданно вскинулся Чужой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52