– Где мы остановимся, когда приедем в Тэесс? – спросил Кот, единственный, кто всегда умудрялся сохранять спокойствие, правда, когда Райвэн отказался принять его Служение, горный демон отреагировал на диво бурно.
– Если следовать придуманной Райвэном легенде, то мы должны прямиком вломиться во дворец местного правителя, – пожал плечами Эрт, всем видом показывая, что эта затея ему сразу не нравилась. – Айэллери с Лэном тоже там остановятся, а Грэш с Эгортом поселятся в гостинице неподалеку.
– Если нас раскроют, то будет плохо, – спокойно, можно даже сказать равнодушно, напомнила Илнэ. – Тем более если обнаружится, что Лэн и Райвэн – переодетые мужчины…
– …то нас попытаются спалить на костре, – невозмутимо продолжил колдун. – Успокойтесь, почтенная, я сумею защитить нас, если это потребуется.
– Между прочим, ты предпочел сбежать в Антэлэ, – язвительно напомнила парню Килайя.
– В противном случае мне пришлось бы убивать, – тяжко вздохнул Райвэн, стараясь смотреть в сторону.
Странная привычка. Так ведь сразу понятно, что врет! Или не врет?..
На секунду повисло тяжелое молчание.
– Вот только не говори, что ты никогда этого не делал! – скептически хмыкнула демонесса.
– Никогда, – тихо произнес Райвэн.
– А… ну эти, из подземелий которые?..
– Так они же неразумные, к тому же жрут всех без разбора. Я сначала их уничтожал, потому что гномы просили, а потом привык так пар спускать…
Снова тяжелый вздох, за которым последовало продолжительное молчание. То, что колдун ни с того ни с сего оказался пацифистом, несколько удивляло. Килайя поймала себя на мысли, что не может понять, как тот, кто носит оружие, может не убивать.
– А оружие-то тебе тогда зачем? – озвучил мысль Килайи Эрт. – Ты им хоть пользоваться умеешь?
– Конечно, доблестный, – по-прежнему самоуверенно хмыкнул Райвэн, однако в серо-голубых глазах была растерянность, граничащая с откровенным ужасом, – но ведь уметь пользоваться оружием не значит использовать его по назначению, не так ли? Для меня это своего рода искусство, не более. Не думаю, что отнять жизнь разумного существа для меня будет легко.
– И ради нас ты поступишься своими убеждениями? – с привычной язвительностью процедила Килайя.
– Да. – Голос Райвэна был подобен колоколу, звонящему по покойнику. – Я же поклялся…
Килайю так и подмывало спросить, для чего же колдун по собственной воле дал клятву, исполнение которой для него тягостно.
«Потому что не все, что необходимо, бывает приятным…» – услышала девушка.
Демонесса удивленно взглянула на парня, лицо которого снова обрело выражение крайнего недовольства.
«Вот так всегда! – раздраженно подумала она. – Хоть бы раз объяснил нормально! Вечно какие-то дурацкие тайны!»
Угол рта Райвэна чуть дернулся, но колдун усилием воли заставил губы не разъезжаться в совершенно неподобающей улыбке.
«Нахал!» – мысленно взвыла Килайя.
Лицо Райвэна, казалось, окаменело, зато в синих глазах сияли веселые искорки.
Демонесса сделала вид, что до мерзкого женоподобного колдуна ей нет никакого дела, и даже на корпус отстала от лошади Эрта, чтобы ни у кого не возникло по этому поводу каких-либо сомнений. К сожалению, вряд ли этот маневр произвел хоть какое-то впечатление на Райвэна, ведь уж он-то прекрасно чувствовал, что Килайя просто-таки изнывает от любопытства.
«Я не знаю, кто или что он… Непонятный, другой, но не чужой… Так странно… Никогда не говорит ничего о себе, пытается вести себя независимо, выглядеть в наших глазах мерзким типом… и при этом печется о Лэне, как старший брат. Совершенно не умеет обманывать, хотя очень старается… И как же я отношусь к нему?.. Наверное, я буду грустить, когда мы расстанемся. Совсем чуть-чуть, но буду… Все закончится, я уеду домой, он вернется туда, откуда пришел… Мне будет немного грустно… Совсем чуть-чуть…»
Когда Творец создавал женщин, он явно был не в себе. Чем я могу это объяснить? Очень просто: я не в состоянии их понять… И себя уже, кстати говоря, тоже… Видимо, при сотворении меня, любимого и единственного, у Творца тоже что-то не то с головой было… Зачем, скажите на милость, надо было признаваться Килайе, что я действительно слышу ее мысли? Нет, с чего-то решил облечь ее своим доверием! Идиот… Вот это курносое красноволосое чудо посчитал достойным узнать часть моих тайн… Видимо, именно так и начинают сходить с ума. Я поступаю неразумно, нерационально, и вообще, что происходит?! Ничего не понимаю!
Но то что она будет по мне скучать… от этого как-то теплее становится. И ведь давал зарок не подпускать всю эту разношерстную компанию близко к себе и сам при первой возможности его нарушил. Сначала был Лэн, но с эльфенком как раз все ясно, я должен был ему помочь, но Кот, Килайя, а теперь и Эрт, который никак не может определиться со своим отношением ко мне… Эти-то как ко мне привязаться успели?! Где я допустил ошибку? Они должны быть в безопасности, а предсказание дало мне только два решения проблемы, вставшей перед нами. Один вариант я уже попробовал, и мне не понравилось. Есть второй, который, скорее всего, не устроит всех остальных, но будет правильным. И неприятным. Очень неприятным.
Кажется, мысли начали путаться… Голова кружится… Привкус крови во рту… В глазах темнеет… Что со мной?.. Плохо… Боль… Неужели опять?..
Тело скрутил мучительный спазм. Как всегда неожиданно и не вовремя, хотя когда бы он был вовремя. На этот раз боль была совершенно невыносимой, и сознание, несмотря на мои упорные попытки удержать его, издевательски быстро ускользало.
Очнулся я уже на земле. Тело болело, напоминая о том, что, кем бы ты ни был, земля остается землей и падать на нее неприятно. Судя по моим ощущениям, надо мной опять собрался весь отряд, хотя я просил их не нарушать маскировки! Никакой совести нет.
– Эрт, он в себя не приходит, – встревоженно сказала Илнэ. К моему ужасу, все восемь моих охламонов за меня жутко волновались. – Может, он болен? – А вот теперь в голосе уже паника.
Дожил до обморока. Стыд-то какой!
– Я в порядке! – поспешил заверить спутников я, открывая глаза. Голос был сиплый до ужаса, да еще к тому же плохо слушался.
Рано или поздно эти приступы меня все-таки доконают.
Так и есть. Бледные все, перепуганные, девушки украдкой носами хлюпают, а Лэн так вообще в голос ревет. Глаза совсем покраснели… Бедный.
– Что с тобой все-таки? – хмуро спросил Эрт, изо всех сил пытаясь скрыть беспокойство. – Эти твои припадки уже не в первый раз. Ты, надеюсь, не заразный?
Если б мне не было настолько паршиво, я бы рассмеялся над такой детской отговоркой.
– Нет, почтенный, – я с трудом выдавил из себя улыбку, – это не заразно.
– Вообще-то я хотел узнать, что с тобой только что было, – угрюмо напомнил мне драконоборец.
Может, Эгорт прав и мне нужно просто все им рассказать?.. В тот раз я тоже вцепился в секретность, и… нас вернулось только двое, да и то Мэла я вырвал прямо из когтей судьбы, которая была вполне ясной: умереть за меня. Как глупо… Это жестоко, но обычно таким, как я, оставлено не так уж много вариантов решения проблемы. И самое жуткое в том, что каждый хуже, а мне все равно придется выбирать, потому что… я это я, вот и все.
– Хотеть не вредно! – из последних сил выдохнул я, стараясь не замечать во рту солоноватый привкус крови. Дхарр с ним, чтобы меня уморить, такой мелочи будет мало!
– Вл… Почтенный Райвэн! – навис надо мной проклятущий гном, его губы предательски тряслись. – Прекратите себя мучить!
– Эгорт, ты о чем вообще?! – с трудом просипел я, из последних сил делая страшное лицо. Неужели он думает, что я сам себе все эти «радости» обеспечил?!
Нужно попытаться встать, а то на меня смотрят с такой жалостью, будто я канарейка с перебитым крылом, к тому же неудобно на земле лежать, и подобное положение совершенно не подобает Владыке.
Тело нагло отказывалось повиноваться. А я сказал, мне нужно встать! Мышцы протестующе заныли, стремясь довести до меня тот факт, что такие упражнения сейчас не для меня. Встать, я сказал!!! Я не человек, я гораздо прочнее, я сейчас встану! Не хочу валяться при таком стечении народа, как деревенский мужик, перебравший в трактире самогона!
Лэн тяжко вздохнул и начал помогать мне подняться. Все, к моему огромному удивлению, тактично сделали вид, что ничего не заметили. Откуда-то сзади донесся сочувственный храп Аэ-Нари, тоже явившегося посмотреть, как Владыка на земле валяется.
Я встаю… Встаю, я сказал, а не кулем заваливаюсь назад!!! Так, дышим глубже, теперь главное удержать вертикальное положение. Платье изгваздал по самое не хочу, придется сейчас это как-нибудь исправлять, а то кто же поверит в девушку, которая больше похожа на поросенка, только что выбравшегося из лужи?!
Все перед глазами упорно плыло, голова кружилась, общее самочувствие расценивалось, как хуже можно, но уже некуда.
– Я в полном порядке, – сказал я так неуверенно, что не только друзей в этом не убедил, но еще и сам уверился, что все очень и очень плохо.
– Ты полежал бы немного, – робко заметила Килайя, глядя на меня с совершенно неожиданной для наших отношений жалостью.
На сердце немного потеплело.
– Прямо здесь? – едко осведомился я. Ехидство, оказывается, у меня не вышибается никогда. Приятно удивлен, вот только мутит-то меня как…
– Нет, – смутилась девушка, – мы тебе плащ постелем, полежишь немного…
– Действительно, почтенный Райвэн, – согласился Эгорт, – вы же на ногах стоять не можете!
Я почувствовал, как во мне поднимается волна глухого раздражения. Чтобы меня жалели?! Я им что, человек какой-то?! Я так долго жил, что сам не могу точно вспомнить, сколько провел на этом свете, я способен согнуть в бараний рог всю эту веселую компанию и не заметить, я способен выдержать больше, чем любой из моих спутников способен представить! И они меня жалеют?! Бред…
– Я всегда способен держаться на ногах, – ледяным тоном произнес я. Получилось даже более уверенно, чем я ожидал, голос понемногу начал возвращаться. – Не забывай, кто я!
Гном посмотрел на меня взглядом, в котором жалость мешалась с сожалением по поводу моей безграничной глупости. В мыслях, куда я, не удержавшись, заглянул, было то же самое. Мрак.
– Со мной все в порядке, – снова сказал я и, стиснув зубы, заставил все-таки непослушное тело встать.
Колени задрожали, но на ногах я тем не менее удержался, к немалому изумлению моих спутников, которые были свято уверены, что я сейчас слабее котенка.
Аэ-Нари подошел ко мне, и я мертвой хваткой вцепился в его гриву. Перевел дух, чувствуя, как силы медленно, но верно возвращаются ко мне, пускай и не в полной мере, но все же это лучше, чем ничего. Слегка пошатывало, однако передвигаться самостоятельно я уже мог, что несказанно радовало.
– Может, не стоит так над собой издеваться? – тихо спросил Кот.
Лэн стоял рядом со мной как немой укор, готовясь поддержать меня, если я снова начну падать.
– Я в порядке, – произнес я, старательно убеждая себя и других. Голос окреп, да и сил тоже прибавилось. – А вот мой наряд – нет… – задумчиво произнес я, глядя на то, во что превратилось некогда весьма приличное платье. Ничего, сейчас мы все исправим…
Пятна начали исчезать, повинуясь моему приказу. Приятно иногда быть мной, неприятностей и обязанностей, конечно, до дхарра и больше, но и свои плюсы тоже есть. Спутники успокоились, сообразив, что если уж я начал беспокоиться об одежде, то мне не так уж и плохо.
– Я никак не могу понять, как ты используешь свою магию! – праведно возмутился Айэллери. – Никакого отката силы, такое ощущение, что ты вообще ни капли силы не используешь!
Я самодовольно ухмыльнулся. Я же говорил им, то, что я делаю, не имеет никакого отношения к магии.
– Я не маг, достойнейший, в отличие от вас. Я не колдую.
– ?! – не поверил эльф, подозрительно поглядывая на меня.
Я непроизвольно скользнул в сознание Перворожденного. Привычка дурная. Лучше бы я этого не делал…
Так… Я все еще иссиня-бледный, глаза запавшие, с лихорадочным блеском, осунулся за двадцать минут так, что можно подумать, меня лет пять держали на хлебе и воде. Общее впечатление было таким, что я вот-вот окочурюсь.
– …! – коротко, но емко выразил я свое отношение к увиденной картине. Покойники в гробу и то больше похожи на живых, чем я сейчас. Бодренький зомби, решивший прогуляться по окрестностям родного кладбища. Кошмар…
– Не, – хмыкнул Грэш, видимо, решивший меня добить. – Это не …. это …!
– Спасибо за заботу и понимание, – мгновенно надулся я. Хоть бы поддержали немного! Не видят, что плохо человеку… ну нелюдю… ну в общем, мне плохо!
– Да… Придется замотать тебя в три слоя вуали, а то подумают, что Эрт сестрицу голодом морит! – заметила Илнэ, оглядывая меня.
– Это точно, – поддержала ее Килайя. – И раньше непонятно было, в чем твоя черная душа держалась, а теперь и подавно!
В одном они не ошибаются: каждый новый приступ забирает у меня все больше сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56