Вот и все.
Джекобс любовно поглаживал свой лайтер. Рей будто бы прирос к одному
месту. Он совсем не двигался и только беспомощно и глупо улыбался, глядя
на Джекобса.
- Ты же меня понимаешь, правда? Больше двухсот миллионов мне за эту
планетку не дадут. Одно дело, когда это на троих, и совсем другое, когда
на двоих или даже на одного. Ведь это так?
- Джек... дружище! Ведь и на троих этого нам хватит до конца наших
дней! Это же миллионы!...
- Ты думаешь хватит? Ошибаешься. Ну, да ничего, поправимо...
Джекобс стал медленно поднимать лайтер. На мгновение в голове Рея
возникла мысль бежать и нырнуть в болото. Тогда Джек промахнется. Но ноги
не слушались. Рей медленно повернулся и сделал шаг в сторону болота. Луч
лайтера уперся ему в спину и, как-то неуклюже взмахнув руками, Рей стал
падать лицом вниз. Он упал на колени и протянул правую руку к болоту - вот
же оно, всего в десяти шагах. А там обрыв, спасительный обрыв, до которого
уже бесконечно далеко.
Рей ткнулся головой в мокрую зелено-золотистую траву и затих. Джекобс
поднялся со ступеньки трапа и подошел к своей жертве.
- Я думал, с тобой будет гораздо труднее. А ты и про свою
инфракрасную пушку забыл. Слюнтяй... Но мне все равно жаль тебя. И я не
мог поступить иначе, Рей. Мне почему-то показалось, что ты перед смертью
понял это и простил меня. Ведь это правда, Рей?
Несколько минут Джекобс стоял молча и, не мигая, смотрел куда-то
вдаль, на самую кромку горизонта.
- Я бы и сам хотел также умереть как ты - бесконечно богатым. Вокруг
ведь столько золота! Жаль, что все так получилось. Мне немного даже жаль,
что мы нашли эту планету. Мери будет безутешна! Вы ведь так любили друг
друга. Но я не думаю, что разлучу ваши души на долгий срок. Мне бы только
добраться до "Пика", а там видно будет...
Джекобс подошел к краю обрыва. Дальше начиналось огромнейшее болото,
из-за дальнего края которого стало медленно выплывать мохнатое красное
светило. Странные сиреневые сполохи плясали над желтой поверхностью
болота. Слабый утренний ветерок гнал перед собой мелкую ленивую рябь.
И это странное утро, и восход красного светила, видимо, сильно
подействовали на Джекобса. Что-то внутри у него надломилось, сдавило
грудь. На самом краю обрыва он упал на колени и сложил руки как перед
молитвой.
- Господи! Прости мне еще один грех, который замыслил я, и который я
искуплю, как только доберусь до дома... Господи, ты же все видишь и
знаешь. Я искренен сейчас как никогда...
С полчаса Джекобс стоял на коленях, ничего не видя и не слыша. Потом
медленно поднялся и побрел к ракете. Также медленно он поднялся наверх,
задраил люк и плюхнулся в кресло, видимо, желая отдохнуть перед стартом.
Впереди был еще целый длинный час. Лишний час, который все нормальные люди
тратят на сон. Однако, хорошего отдыха не получилось.
- Есть сообщение! Есть сообщение! Получено два дня назад! - как
всегда не вовремя запищал над самым ухом металлический голос
робота-информатора.
- Ладно, валяй... - Джекобс поморщился, прогоняя легкую дремоту. В
кабину ворвался мягкий, спокойный и даже несколько холодный голос Мери
Лоусон.
- Ребята! Робот-разведчик, тот самый, что стоит сейчас рядом с
ракетой, передал мне все сведения, которые ему удалось добыть на этой
планете. Здесь так много золота, что "Голубой Дракон" даст за нее крупную
сумму. Миллионов двести и ни цента меньше! Я хоть и женщина, но это быстро
сообразила.
При этих словах Джекобс подался корпусом вперед и замер. Остатки сна
прошли, будто ничего и не было. Где-то глубоко внутри невольно
шевельнулась страшная догадка:
- Неужто она решила? Нет, нет, не может быть! Струсит, ведь струсит
же одна лететь...
- И я решила лететь одна. - при этих словах Джекобс дико зарычал и со
всей силы ухватился за ручки кресла. От бессильной злобы он только рычал,
не будучи в силах произнести хоть слово. Ему вдруг показалось, что
сообщение окончено, как в кабине снова зазвучал голос Мери Лоусон:
- Я не могла улететь, не попращавшись с вами. Поэтому я вам говорю
"прощайте, ребята!". Мне всегда было с вами хорошо. Простите меня за все,
если сможете...
И снова молчание. Пот крупными каплями катился по лбу Джекобса и
заливал глаза. Было больно смотреть, но он не замечал и этого.
- Я верю в вас, ребята. Знаю, что вы сможете удрать и с этой планеты,
как некогда удирали и с других специальных планет-тюрем. А конкурентов,
как вы сами меня учили, нужно уничтожать физически.
При этих словах Джекобс подскочил как ужаленный, и бросился к выходу.
Автоматическое открытие люка почему-то не сработало. Он начал лихорадочно
открывать люк вручную. Но люк не поддавался. Из-под ногтей брызнула кровь.
Но Джекобс, ничего не замечая, продолжал лихорадочно работать.
- И поэтому, когда я скажу вам последний раз "прощайте!", ракета
взорвется. Для этого уже все готово. - Мери выждала небольшую паузу, -
Прощайте!
* * *
Взрыв был слышен издалека. Многие даже видели, как над Желтым Болотом
поднялся гигантский черный гриб и медленно пополз куда-то в сторону.
Вечерние газеты много писали об исчезновении чудиков вместе с куском
клетки, в которой сидели. Писали также о трагической и во многом
непонятной гибели двух молодых ученых Сильвена и Стома, тела которых были
найдены недалеко от места происшествия. Строились предположения о связи
этих двух событий, но фактов, как всегда, было крайне мало. Одна близкая к
научным кругам газета предложила назвать таинственное исчезновение чудиков
из клетки "эффектом Сильвена-Стома".
В газете "Саен Тифик Мысль" академик Уял опубликовал большую статью,
в которой призывал административные силы как можно скорее собрать
представительную конференцию "Чудики Желтого Болота, их энергия и ее
использование в домашнем хозяйстве". Ведь правда, чудики приходят и
уходят, взрываются и исчезают бесшумно, а наука должна развиваться
непрерывно.
1 2
Джекобс любовно поглаживал свой лайтер. Рей будто бы прирос к одному
месту. Он совсем не двигался и только беспомощно и глупо улыбался, глядя
на Джекобса.
- Ты же меня понимаешь, правда? Больше двухсот миллионов мне за эту
планетку не дадут. Одно дело, когда это на троих, и совсем другое, когда
на двоих или даже на одного. Ведь это так?
- Джек... дружище! Ведь и на троих этого нам хватит до конца наших
дней! Это же миллионы!...
- Ты думаешь хватит? Ошибаешься. Ну, да ничего, поправимо...
Джекобс стал медленно поднимать лайтер. На мгновение в голове Рея
возникла мысль бежать и нырнуть в болото. Тогда Джек промахнется. Но ноги
не слушались. Рей медленно повернулся и сделал шаг в сторону болота. Луч
лайтера уперся ему в спину и, как-то неуклюже взмахнув руками, Рей стал
падать лицом вниз. Он упал на колени и протянул правую руку к болоту - вот
же оно, всего в десяти шагах. А там обрыв, спасительный обрыв, до которого
уже бесконечно далеко.
Рей ткнулся головой в мокрую зелено-золотистую траву и затих. Джекобс
поднялся со ступеньки трапа и подошел к своей жертве.
- Я думал, с тобой будет гораздо труднее. А ты и про свою
инфракрасную пушку забыл. Слюнтяй... Но мне все равно жаль тебя. И я не
мог поступить иначе, Рей. Мне почему-то показалось, что ты перед смертью
понял это и простил меня. Ведь это правда, Рей?
Несколько минут Джекобс стоял молча и, не мигая, смотрел куда-то
вдаль, на самую кромку горизонта.
- Я бы и сам хотел также умереть как ты - бесконечно богатым. Вокруг
ведь столько золота! Жаль, что все так получилось. Мне немного даже жаль,
что мы нашли эту планету. Мери будет безутешна! Вы ведь так любили друг
друга. Но я не думаю, что разлучу ваши души на долгий срок. Мне бы только
добраться до "Пика", а там видно будет...
Джекобс подошел к краю обрыва. Дальше начиналось огромнейшее болото,
из-за дальнего края которого стало медленно выплывать мохнатое красное
светило. Странные сиреневые сполохи плясали над желтой поверхностью
болота. Слабый утренний ветерок гнал перед собой мелкую ленивую рябь.
И это странное утро, и восход красного светила, видимо, сильно
подействовали на Джекобса. Что-то внутри у него надломилось, сдавило
грудь. На самом краю обрыва он упал на колени и сложил руки как перед
молитвой.
- Господи! Прости мне еще один грех, который замыслил я, и который я
искуплю, как только доберусь до дома... Господи, ты же все видишь и
знаешь. Я искренен сейчас как никогда...
С полчаса Джекобс стоял на коленях, ничего не видя и не слыша. Потом
медленно поднялся и побрел к ракете. Также медленно он поднялся наверх,
задраил люк и плюхнулся в кресло, видимо, желая отдохнуть перед стартом.
Впереди был еще целый длинный час. Лишний час, который все нормальные люди
тратят на сон. Однако, хорошего отдыха не получилось.
- Есть сообщение! Есть сообщение! Получено два дня назад! - как
всегда не вовремя запищал над самым ухом металлический голос
робота-информатора.
- Ладно, валяй... - Джекобс поморщился, прогоняя легкую дремоту. В
кабину ворвался мягкий, спокойный и даже несколько холодный голос Мери
Лоусон.
- Ребята! Робот-разведчик, тот самый, что стоит сейчас рядом с
ракетой, передал мне все сведения, которые ему удалось добыть на этой
планете. Здесь так много золота, что "Голубой Дракон" даст за нее крупную
сумму. Миллионов двести и ни цента меньше! Я хоть и женщина, но это быстро
сообразила.
При этих словах Джекобс подался корпусом вперед и замер. Остатки сна
прошли, будто ничего и не было. Где-то глубоко внутри невольно
шевельнулась страшная догадка:
- Неужто она решила? Нет, нет, не может быть! Струсит, ведь струсит
же одна лететь...
- И я решила лететь одна. - при этих словах Джекобс дико зарычал и со
всей силы ухватился за ручки кресла. От бессильной злобы он только рычал,
не будучи в силах произнести хоть слово. Ему вдруг показалось, что
сообщение окончено, как в кабине снова зазвучал голос Мери Лоусон:
- Я не могла улететь, не попращавшись с вами. Поэтому я вам говорю
"прощайте, ребята!". Мне всегда было с вами хорошо. Простите меня за все,
если сможете...
И снова молчание. Пот крупными каплями катился по лбу Джекобса и
заливал глаза. Было больно смотреть, но он не замечал и этого.
- Я верю в вас, ребята. Знаю, что вы сможете удрать и с этой планеты,
как некогда удирали и с других специальных планет-тюрем. А конкурентов,
как вы сами меня учили, нужно уничтожать физически.
При этих словах Джекобс подскочил как ужаленный, и бросился к выходу.
Автоматическое открытие люка почему-то не сработало. Он начал лихорадочно
открывать люк вручную. Но люк не поддавался. Из-под ногтей брызнула кровь.
Но Джекобс, ничего не замечая, продолжал лихорадочно работать.
- И поэтому, когда я скажу вам последний раз "прощайте!", ракета
взорвется. Для этого уже все готово. - Мери выждала небольшую паузу, -
Прощайте!
* * *
Взрыв был слышен издалека. Многие даже видели, как над Желтым Болотом
поднялся гигантский черный гриб и медленно пополз куда-то в сторону.
Вечерние газеты много писали об исчезновении чудиков вместе с куском
клетки, в которой сидели. Писали также о трагической и во многом
непонятной гибели двух молодых ученых Сильвена и Стома, тела которых были
найдены недалеко от места происшествия. Строились предположения о связи
этих двух событий, но фактов, как всегда, было крайне мало. Одна близкая к
научным кругам газета предложила назвать таинственное исчезновение чудиков
из клетки "эффектом Сильвена-Стома".
В газете "Саен Тифик Мысль" академик Уял опубликовал большую статью,
в которой призывал административные силы как можно скорее собрать
представительную конференцию "Чудики Желтого Болота, их энергия и ее
использование в домашнем хозяйстве". Ведь правда, чудики приходят и
уходят, взрываются и исчезают бесшумно, а наука должна развиваться
непрерывно.
1 2