Дрейф первый
1
Их полет, без определенного маршрута, рассчитанный только на удачу, длился уже семьсот лет (я веду счет нашими земными годами)... Вокруг сменялись звездные системы, астероид пронизывал пылевые и газовые туманности; мощные невидимые лучи, испускаемые специальными установками "Ураха", мгновенно уничтожали попадавшиеся навстречу метеориты; где-то вдали рождались новые звезды и угасали старые - в космосе шли гигантские процессы обновления и преобразования, и о нем можно было сказать, что он жил активно и неутомимо. В городе Янате, на заброшенном и одиноком в космосе звездолете-астероиде, под высоким колпаком, заменяющим небо, рождались и умирали поколения людей с покинутой ими замерзшей планеты Емек, но уже не было прежнего деятельного оживления. Изредка "Урах" выстреливал небольшие разведывательные беспилотные ракеты-зонды, начиненные аппаратурой. Они мчались под углом тридцать сорок градусов вправо или влево от основной линии пути и, обгоняя величественный звездолет, которому, по существу, некуда было спешить, с помощью радиосигналов неизменно сообщали о том, что встречаются планеты, но "дикие", без атмосферы и воды, а то и без солнечного света, погруженные в мертвый мрак Мироздания. Поначалу урахцы не придавали этому особого значения и занимались изучением космоса. Чтобы облегчить наблюдения, они изобрели аппаратуру, позволявшую по желанию делать их "небесный свод" прозрачным, и тогда его жителям казалось, будто они под ночным небом родной планеты, несмотря на постоянно меняющееся расположение звезд. А планеты подходящей так и не встречалось... Все печальнее становились терпеливые урахцы, все меньше хотелось им думать о будущем, вялость и безразличие овладевали ими. Конечно, они жили хорошо, ни в чем не нуждались; но разве может довольствоваться этим разумное существо, если перед ним Цель и она постоянно ускользает, утрачивая свою определенность и даже притягательность? Появлялись порой и сомнения: а есть ли в космосе, как предполагали ученые, обитаемые или пригодные для жизни, но еще не заселенные планеты? Ушли в небытие первые поколения веселых, смелых урахцев; нынешние жители Яната стали изнеженными и ленивыми, полюбили уединение, а то и втихомолку предавались отчаянию. И вдруг одна из разведывательных ракет под номером девяносто семь сообщила: есть планета! С солнцем, водой и атмосферой, а с ее поверхности доносятся радиосигналы, свидетельствующие, по крайней мере, о наличии техники! Как радовались бедные урахцы - не описать... "А в самом деле, - думали они, - обязательно должны быть в космосе живые планеты. Как можно было сомневаться в этом?! Ведь какие-нибудь семьсот лет нашего полета - это все равно что крохотная царапина на огромном диске Галактики, и нет ничего удивительного в том, что только теперь счастье улыбнулось нам". Командир звездолета Ин отдал необходимые распоряжения, и специальные электронные машины, умеющие самостоятельно решать любые сложные задачи (у нас на Земле их называют компьютерами), вычислили скорость и траекторию, необходимые для того, чтобы звездолет "Урах" взял курс к планете-незнакомке и ее солнцу. На этот маневр ушло месяца четыре - так велики были скорость звездолета и расстояние до планеты.
2
Когда корабль в море плывет по воле течения и ветра или же с помощью парусов и двигателей сохраняет неизменное положение по отношению к берегу, моряки называют это дрейфом. Вот так лег в космический дрейф астероид-звездолет "Урах", а на неведомую планету отправился космолет с Ином и астрофизиком Диром на борту. С собой они прихватили робота Эла. Планета имела диаметр двенадцать тысяч километров и была окружена стокилометровым слоем газообразного азота и кислорода примерно в тех же пропорциях, что и внутри "Ураха", только более высокого давления. Половину поверхности планеты покрывала суша с небольшими горами и пятнами лесов. Остальное занимал свинцово-желтый, с редкими островами, океан. Войдя в верхние слои атмосферы и снизив скорость до тысячи километров в час, Ин выпустил из корпуса космолета небольшие крылья. Полет проходил спокойно, атмосфера была прозрачной, и все, что делалось внизу, без труда просматривалось с помощью обычных оптических устройств. Внимание Ина было поглощено приборами пульта управления, однако же он первым увидел... город! Правда, он выглядел довольно странно: огромная, не менее десяти километров в диаметре, спираль, местами прозрачная, местами темная, свернувшись, как змея, прижалась к земле. И все-таки это было единое здание круглого сечения с окнами различной формы и величины... В центре города на площади возвышалась ажурная башня. А за внешней окружностью спирали виднелись четко распланированные прямоугольники и квадраты, скорее всего сельскохозяйственные поля. За ними - ленты дорог и... нечто напоминающее аэродром. Вскоре они увидели еще один город, уже из двух спиралей несколько большего диаметра. Затем еще и еще - городов на планете оказалось сотни! - Командир! - взволнованно начал было астрофизик, но неожиданно космолет встряхнуло, и началась такая болтанка, что разговор пришлось прервать. Атмосфера впереди сгустилась, темно-синие, местами почти черные, облака беспрестанно прорезывались молниями, и пришлось круто свернуть влево, обходя опасный грозовой район. На берегу океана стояло приземистое сооружение явно промышленного назначения, а под скоплением грозовых облаков четко виднелись какие-то, возможно энергетические, установки. Над океаном, на высоте шестисот - семисот метров, плавали серебристые и черные шары, соединенные гибкими шлангами: они держали в воздухе гигантскую сеть с крупными ячеями, а концы ее опускались в воду, и в тех местах сплетались белые гребни волн. Сделав полукруг, космолет устремился в обратном направлении, километрах в двухстах правее уже знакомой урахцам трассы. - Что же ты молчишь, Дир? - оживился Ин, когда опасность миновала. - Командир, - взволнованно ответил Дир, - внизу беспрестанно потрескивают роботы с большим расходом энергии... Есть движение на дорогах и в городах. Все это я отчетливо слышу в своих наушниках... - Что же тут удивительного, Дир?! Где разум - там и деяние. - В том-то и дело, Ин, что, если моя аппаратура не ошибается, здесь... нет людей. - Нет людей?! Совсем?.. - Да, командир. Такое впечатление, будто тут никто не живет... суетятся одни механизмы... - Ну, это уж слишком! Что скажешь, Эл? - Дир прав, - уверенно ответил робот. - Моих друзей здесь много, а ваших нет. - М-да.. Ну что ж, Эл, тогда первые контакты с теми, кто - или что внизу, станут твоей обязанностью, понял? - Задание принято, командир, я готов. Некоторое время они летели молча, а когда под ними на обширной равнине показались длинные заводские корпуса, Дир спросил: - Что это? - Автоматический комбинат, выпускающий различные роботы, - пояснил Эл. Такой же вы видели на берегу океана... - Ого! - воскликнул Ин. - Гляньте-ка, друзья: мы приближаемся к космодрому! Впереди действительно находился космодром, в правой части которого серебрился массивный грузовой космический корабль, похожий на осьминога с сильными пружинящими щупальцами. - Почему, Эл, ты думаешь, что это грузовик? - вдруг спросил Ин. - А я ничего не говорил... - удивленно замигал круглыми золотисто-голубыми глазами робот. - Но мне показалось, что ты так думаешь, - усмехнулся командир. - Да, это грузовой звездолет, - бесцветно произнес Эл. - Почему же ты так уверен, мой мудрый Эл? - Я уже привыкаю к разговорам компьютеров внизу, - пояснил робот. - Нас давно заметили и приняли тоже за грузовик; только удивляются его непривычной форме и малым размерам. - Отлично, Эл, - похвалил командир. - А ну, свяжись с ними и запроси разрешение на посадку. Пока робот вел переговоры, астрофизик внимательно присматривался к чему-то внизу и наконец сказал: - Послушай, командир, сначала я подумал, что на этой планете произошла какая-то катастрофа и жизнь погибла, остались одни роботы. Мы могли бы здесь неплохо устроиться. Почти на всем готовом... - Такая мысль и мне пришла в голову, Дир, - признался Ин. - Но вот этот грузовик... откуда он? - В том-то и дело, - согласился Дир. - Нас принимают, - доложил Эл.
3
- Я не буду выпускать колеса, - сказал Ин, - сядем на воздушной подушке. - Пожалуй, - кивнул Дир. - Быстрее и надежнее взлетим, если потребуется улизнуть немедленно. Они приземлились и подрулили к грузовику. Рядом с ним космолет урахцев выглядел как цыпленок у планетария. Подъемные краны и транспортеры извлекали из нутра грузового звездолета огромные контейнеры, тюки и емкости. Сотни всевозможных роботов тут же сортировали их, грузили в юркие планетоходы и куда-то отправляли. На пришельцев они не обратили никакого внимания, и лишь несколько шарообразных и цилиндрических роботов на гибких щупальцах бойко засеменили к космолету. - Ну и положение... - задумался Ин. - Давай, Эл, выходи; а мы наденем скафандры и присоединимся к тебе через несколько минут. Ин, в общем-то, не спешил, Дир - тоже. - Ну, как идут дела, Эл? - спросил Ин, когда они вышли из космолета. Роботы космодромной службы двинулись было на людей, но Эл что-то просигналил им, и они остановились. - Здесь еще никто из их хозяев не живет, - доложил робот. - Еще?! - переспросил Дир. - Может быть, уже? - уточнил Ин. - Нет. Хозяева живут на другой планете... - Какой? - Они не говорят. - Далеко ли отсюда? - Они не знают. - Но кто их хозяева: люди или... или, может, осьминоги? - нетерпеливо спросил Дир. - Они и это не говорят, им так велено. - А хоть что-нибудь они рассказали? - Да. На их старой планете перенаселение и уже стало тесно. Вот они и выбрали эту... Но тут нет ни лесов, ни... - Как это - нет?! Мы-то их видели, ты и сам видел, Эл. - Не было раньше, - пояснил робот. - Все эти автоматы создают здесь условия, необходимые для будущей жизни их хозяев: леса, почву, разводят рыбу в океанах, формируют атмосферу... - Что-что? Повтори. - Изменяют состав атмосферы: скоро начнут насыщать ее аммиаком, необходимым для дыхания их хозяев. - Ясно. И давно они оборудуют эту планету? - Двести двадцать четыре наших года, днем и ночью, беспрерывно... - Ловко. Ин! Что ты скажешь? - Все разумно, Дир. Они теперь эту планету сделают даже лучше той, своей... А когда закончится все строительство, Эл? - Скоро, - ответил робот. - Лет через сто. Нужно установить в разных местах еще тысячу триста атомных электростанций... - Хорошо. Их хозяева все переселяются сюда или нет? Робот обменялся информацией со своими сородичами и ответил: - Половина всего населения их главной планеты. - Что же делать нам? - задумался Ин. - Они говорят, - повернулся к нему Эл, - что нам надо улетать, не теряя времени зря. Здесь никому из чужих селиться нельзя. Ссориться - не имеет смысла. - Наверное, так мы и поступим, - сказал Ир. - К тому же аммиак и высокое атмосферное давление нам вредны... Что это они сигналят, Эл? - Не нужно ли помочь нам улететь, спрашивают они. - Нет, спасибо. Оставим у них контейнер с информацией о нашей истории, Эл. Пусть передадут ее своим хозяевам. - Их командир уже просит об этом, - сказал Эл, не поворачиваясь. - Командир? - засмеялся вдруг Ин. - Ты сказал - командир? Покажи его... - Справа, позади, - указал Эл. - На вон том возвышении. Командиром оказался робот, напоминавший двухметровую пружину толщиной в руку, с щупальцами внизу, прозрачным стержнем внутри, наполовину заполненным янтарной жидкостью и увенчанный подобием нашего земного допотопного примуса! Тут уже расхохотался Дир. - Не понимаю, что здесь смешного? - недовольно буркнул Ин. - Вполне приличный вид... Ладно, Эл, скажи их командиру, что мы улетаем навсегда. Жаль, что большего от них не добьешься. Пошли. Вскоре Эл вынес роботам металлический шар-контейнер; они приняли подарок с величайшей осторожностью и куда-то унесли, Захлопнув входной люк, Ин занял пилотское кресло, прибавил тяги двигателю, отрулил в сторону, энергично пробежал километра два и круто устремил свою машину в зеленовато-желтое небо, убирая крылья в корпус. Великая Надежда семи столетий осталась внизу...
Глава пятая. Дрейф второй
1
В глубокое уныние повергла урахцев неудачная экспедиция Ина на незнакомую планету. Астероид-звездолет вышел из зоны недавнего дрейфа и начал приближаться к прежней линии пути, а на командном пункте долго совещались, как быть дальше. - Почему мы летим по краю Галактики? - недоумевал Дир. - Ведь здесь меньше звезд и планет, следовательно, меньше и вероятности достичь цели... - Не знаю, - ответил Ин. - Но первый командир "Ураха" Хелок пользовался рекомендациями, разработанными еще на нашей родной планете до вылета... А он, как известно из бортжурнала, погиб от несчастного случая при выходе в космос и не успел оставить завещания... - Но ведь должны же где-то быть первоначальные рекомендации? - нетерпеливо спросил Мар, старший штурман звездолета. - Может быть, они есть... но никто не знает где?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
1
Их полет, без определенного маршрута, рассчитанный только на удачу, длился уже семьсот лет (я веду счет нашими земными годами)... Вокруг сменялись звездные системы, астероид пронизывал пылевые и газовые туманности; мощные невидимые лучи, испускаемые специальными установками "Ураха", мгновенно уничтожали попадавшиеся навстречу метеориты; где-то вдали рождались новые звезды и угасали старые - в космосе шли гигантские процессы обновления и преобразования, и о нем можно было сказать, что он жил активно и неутомимо. В городе Янате, на заброшенном и одиноком в космосе звездолете-астероиде, под высоким колпаком, заменяющим небо, рождались и умирали поколения людей с покинутой ими замерзшей планеты Емек, но уже не было прежнего деятельного оживления. Изредка "Урах" выстреливал небольшие разведывательные беспилотные ракеты-зонды, начиненные аппаратурой. Они мчались под углом тридцать сорок градусов вправо или влево от основной линии пути и, обгоняя величественный звездолет, которому, по существу, некуда было спешить, с помощью радиосигналов неизменно сообщали о том, что встречаются планеты, но "дикие", без атмосферы и воды, а то и без солнечного света, погруженные в мертвый мрак Мироздания. Поначалу урахцы не придавали этому особого значения и занимались изучением космоса. Чтобы облегчить наблюдения, они изобрели аппаратуру, позволявшую по желанию делать их "небесный свод" прозрачным, и тогда его жителям казалось, будто они под ночным небом родной планеты, несмотря на постоянно меняющееся расположение звезд. А планеты подходящей так и не встречалось... Все печальнее становились терпеливые урахцы, все меньше хотелось им думать о будущем, вялость и безразличие овладевали ими. Конечно, они жили хорошо, ни в чем не нуждались; но разве может довольствоваться этим разумное существо, если перед ним Цель и она постоянно ускользает, утрачивая свою определенность и даже притягательность? Появлялись порой и сомнения: а есть ли в космосе, как предполагали ученые, обитаемые или пригодные для жизни, но еще не заселенные планеты? Ушли в небытие первые поколения веселых, смелых урахцев; нынешние жители Яната стали изнеженными и ленивыми, полюбили уединение, а то и втихомолку предавались отчаянию. И вдруг одна из разведывательных ракет под номером девяносто семь сообщила: есть планета! С солнцем, водой и атмосферой, а с ее поверхности доносятся радиосигналы, свидетельствующие, по крайней мере, о наличии техники! Как радовались бедные урахцы - не описать... "А в самом деле, - думали они, - обязательно должны быть в космосе живые планеты. Как можно было сомневаться в этом?! Ведь какие-нибудь семьсот лет нашего полета - это все равно что крохотная царапина на огромном диске Галактики, и нет ничего удивительного в том, что только теперь счастье улыбнулось нам". Командир звездолета Ин отдал необходимые распоряжения, и специальные электронные машины, умеющие самостоятельно решать любые сложные задачи (у нас на Земле их называют компьютерами), вычислили скорость и траекторию, необходимые для того, чтобы звездолет "Урах" взял курс к планете-незнакомке и ее солнцу. На этот маневр ушло месяца четыре - так велики были скорость звездолета и расстояние до планеты.
2
Когда корабль в море плывет по воле течения и ветра или же с помощью парусов и двигателей сохраняет неизменное положение по отношению к берегу, моряки называют это дрейфом. Вот так лег в космический дрейф астероид-звездолет "Урах", а на неведомую планету отправился космолет с Ином и астрофизиком Диром на борту. С собой они прихватили робота Эла. Планета имела диаметр двенадцать тысяч километров и была окружена стокилометровым слоем газообразного азота и кислорода примерно в тех же пропорциях, что и внутри "Ураха", только более высокого давления. Половину поверхности планеты покрывала суша с небольшими горами и пятнами лесов. Остальное занимал свинцово-желтый, с редкими островами, океан. Войдя в верхние слои атмосферы и снизив скорость до тысячи километров в час, Ин выпустил из корпуса космолета небольшие крылья. Полет проходил спокойно, атмосфера была прозрачной, и все, что делалось внизу, без труда просматривалось с помощью обычных оптических устройств. Внимание Ина было поглощено приборами пульта управления, однако же он первым увидел... город! Правда, он выглядел довольно странно: огромная, не менее десяти километров в диаметре, спираль, местами прозрачная, местами темная, свернувшись, как змея, прижалась к земле. И все-таки это было единое здание круглого сечения с окнами различной формы и величины... В центре города на площади возвышалась ажурная башня. А за внешней окружностью спирали виднелись четко распланированные прямоугольники и квадраты, скорее всего сельскохозяйственные поля. За ними - ленты дорог и... нечто напоминающее аэродром. Вскоре они увидели еще один город, уже из двух спиралей несколько большего диаметра. Затем еще и еще - городов на планете оказалось сотни! - Командир! - взволнованно начал было астрофизик, но неожиданно космолет встряхнуло, и началась такая болтанка, что разговор пришлось прервать. Атмосфера впереди сгустилась, темно-синие, местами почти черные, облака беспрестанно прорезывались молниями, и пришлось круто свернуть влево, обходя опасный грозовой район. На берегу океана стояло приземистое сооружение явно промышленного назначения, а под скоплением грозовых облаков четко виднелись какие-то, возможно энергетические, установки. Над океаном, на высоте шестисот - семисот метров, плавали серебристые и черные шары, соединенные гибкими шлангами: они держали в воздухе гигантскую сеть с крупными ячеями, а концы ее опускались в воду, и в тех местах сплетались белые гребни волн. Сделав полукруг, космолет устремился в обратном направлении, километрах в двухстах правее уже знакомой урахцам трассы. - Что же ты молчишь, Дир? - оживился Ин, когда опасность миновала. - Командир, - взволнованно ответил Дир, - внизу беспрестанно потрескивают роботы с большим расходом энергии... Есть движение на дорогах и в городах. Все это я отчетливо слышу в своих наушниках... - Что же тут удивительного, Дир?! Где разум - там и деяние. - В том-то и дело, Ин, что, если моя аппаратура не ошибается, здесь... нет людей. - Нет людей?! Совсем?.. - Да, командир. Такое впечатление, будто тут никто не живет... суетятся одни механизмы... - Ну, это уж слишком! Что скажешь, Эл? - Дир прав, - уверенно ответил робот. - Моих друзей здесь много, а ваших нет. - М-да.. Ну что ж, Эл, тогда первые контакты с теми, кто - или что внизу, станут твоей обязанностью, понял? - Задание принято, командир, я готов. Некоторое время они летели молча, а когда под ними на обширной равнине показались длинные заводские корпуса, Дир спросил: - Что это? - Автоматический комбинат, выпускающий различные роботы, - пояснил Эл. Такой же вы видели на берегу океана... - Ого! - воскликнул Ин. - Гляньте-ка, друзья: мы приближаемся к космодрому! Впереди действительно находился космодром, в правой части которого серебрился массивный грузовой космический корабль, похожий на осьминога с сильными пружинящими щупальцами. - Почему, Эл, ты думаешь, что это грузовик? - вдруг спросил Ин. - А я ничего не говорил... - удивленно замигал круглыми золотисто-голубыми глазами робот. - Но мне показалось, что ты так думаешь, - усмехнулся командир. - Да, это грузовой звездолет, - бесцветно произнес Эл. - Почему же ты так уверен, мой мудрый Эл? - Я уже привыкаю к разговорам компьютеров внизу, - пояснил робот. - Нас давно заметили и приняли тоже за грузовик; только удивляются его непривычной форме и малым размерам. - Отлично, Эл, - похвалил командир. - А ну, свяжись с ними и запроси разрешение на посадку. Пока робот вел переговоры, астрофизик внимательно присматривался к чему-то внизу и наконец сказал: - Послушай, командир, сначала я подумал, что на этой планете произошла какая-то катастрофа и жизнь погибла, остались одни роботы. Мы могли бы здесь неплохо устроиться. Почти на всем готовом... - Такая мысль и мне пришла в голову, Дир, - признался Ин. - Но вот этот грузовик... откуда он? - В том-то и дело, - согласился Дир. - Нас принимают, - доложил Эл.
3
- Я не буду выпускать колеса, - сказал Ин, - сядем на воздушной подушке. - Пожалуй, - кивнул Дир. - Быстрее и надежнее взлетим, если потребуется улизнуть немедленно. Они приземлились и подрулили к грузовику. Рядом с ним космолет урахцев выглядел как цыпленок у планетария. Подъемные краны и транспортеры извлекали из нутра грузового звездолета огромные контейнеры, тюки и емкости. Сотни всевозможных роботов тут же сортировали их, грузили в юркие планетоходы и куда-то отправляли. На пришельцев они не обратили никакого внимания, и лишь несколько шарообразных и цилиндрических роботов на гибких щупальцах бойко засеменили к космолету. - Ну и положение... - задумался Ин. - Давай, Эл, выходи; а мы наденем скафандры и присоединимся к тебе через несколько минут. Ин, в общем-то, не спешил, Дир - тоже. - Ну, как идут дела, Эл? - спросил Ин, когда они вышли из космолета. Роботы космодромной службы двинулись было на людей, но Эл что-то просигналил им, и они остановились. - Здесь еще никто из их хозяев не живет, - доложил робот. - Еще?! - переспросил Дир. - Может быть, уже? - уточнил Ин. - Нет. Хозяева живут на другой планете... - Какой? - Они не говорят. - Далеко ли отсюда? - Они не знают. - Но кто их хозяева: люди или... или, может, осьминоги? - нетерпеливо спросил Дир. - Они и это не говорят, им так велено. - А хоть что-нибудь они рассказали? - Да. На их старой планете перенаселение и уже стало тесно. Вот они и выбрали эту... Но тут нет ни лесов, ни... - Как это - нет?! Мы-то их видели, ты и сам видел, Эл. - Не было раньше, - пояснил робот. - Все эти автоматы создают здесь условия, необходимые для будущей жизни их хозяев: леса, почву, разводят рыбу в океанах, формируют атмосферу... - Что-что? Повтори. - Изменяют состав атмосферы: скоро начнут насыщать ее аммиаком, необходимым для дыхания их хозяев. - Ясно. И давно они оборудуют эту планету? - Двести двадцать четыре наших года, днем и ночью, беспрерывно... - Ловко. Ин! Что ты скажешь? - Все разумно, Дир. Они теперь эту планету сделают даже лучше той, своей... А когда закончится все строительство, Эл? - Скоро, - ответил робот. - Лет через сто. Нужно установить в разных местах еще тысячу триста атомных электростанций... - Хорошо. Их хозяева все переселяются сюда или нет? Робот обменялся информацией со своими сородичами и ответил: - Половина всего населения их главной планеты. - Что же делать нам? - задумался Ин. - Они говорят, - повернулся к нему Эл, - что нам надо улетать, не теряя времени зря. Здесь никому из чужих селиться нельзя. Ссориться - не имеет смысла. - Наверное, так мы и поступим, - сказал Ир. - К тому же аммиак и высокое атмосферное давление нам вредны... Что это они сигналят, Эл? - Не нужно ли помочь нам улететь, спрашивают они. - Нет, спасибо. Оставим у них контейнер с информацией о нашей истории, Эл. Пусть передадут ее своим хозяевам. - Их командир уже просит об этом, - сказал Эл, не поворачиваясь. - Командир? - засмеялся вдруг Ин. - Ты сказал - командир? Покажи его... - Справа, позади, - указал Эл. - На вон том возвышении. Командиром оказался робот, напоминавший двухметровую пружину толщиной в руку, с щупальцами внизу, прозрачным стержнем внутри, наполовину заполненным янтарной жидкостью и увенчанный подобием нашего земного допотопного примуса! Тут уже расхохотался Дир. - Не понимаю, что здесь смешного? - недовольно буркнул Ин. - Вполне приличный вид... Ладно, Эл, скажи их командиру, что мы улетаем навсегда. Жаль, что большего от них не добьешься. Пошли. Вскоре Эл вынес роботам металлический шар-контейнер; они приняли подарок с величайшей осторожностью и куда-то унесли, Захлопнув входной люк, Ин занял пилотское кресло, прибавил тяги двигателю, отрулил в сторону, энергично пробежал километра два и круто устремил свою машину в зеленовато-желтое небо, убирая крылья в корпус. Великая Надежда семи столетий осталась внизу...
Глава пятая. Дрейф второй
1
В глубокое уныние повергла урахцев неудачная экспедиция Ина на незнакомую планету. Астероид-звездолет вышел из зоны недавнего дрейфа и начал приближаться к прежней линии пути, а на командном пункте долго совещались, как быть дальше. - Почему мы летим по краю Галактики? - недоумевал Дир. - Ведь здесь меньше звезд и планет, следовательно, меньше и вероятности достичь цели... - Не знаю, - ответил Ин. - Но первый командир "Ураха" Хелок пользовался рекомендациями, разработанными еще на нашей родной планете до вылета... А он, как известно из бортжурнала, погиб от несчастного случая при выходе в космос и не успел оставить завещания... - Но ведь должны же где-то быть первоначальные рекомендации? - нетерпеливо спросил Мар, старший штурман звездолета. - Может быть, они есть... но никто не знает где?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11