— спросил он, а потом прикусил язык. Папа ведь просил не задавать глупых вопросов!
— — Дома вокруг пустые, — попытался исправиться сын. — Словно мы в вымерший город попали. Света нигде нет. Цепи болтаются на фонарных столбах... Да это же кощеев замок...
— А вот и сам Кощей, — процедил папа. — Накаркал, ворона.
Издали Кощей очень смахивал на Терминатора, закованного в доспехи. Даже передвигался он похоже — тяжелым, властным шагом, с легким звоном и поскрипыванием шарниров.
— Там царь Кощей над златом чахнет..., — невпопад брякнул Саша. На самом деле он хотел подбодрить оробевшего было отца.
— Над златом, говоришь? — не оборачиваясь, сказал папа и шагнул вперед.
— Так, гражданин, предъявите документы! — громко сказал отец и шагнул еще раз. Сашка, наоборот, попятился назад.
В руке Кощея будто сам собой появился кошмарных размеров меч. Папа остановился, покрутил головой:
— Сопротивление представителю закона, — сказал он.
Кощей был на голову выше отца и шире в плечах ровно вдвое. Но на капитана милиции это не произвело никакого впечатления.
— Придется вас задержать, — сказал ровным голосом папа.
Кощей резво взмахнул мечом. Саша сразу понял, что противник им достался не из легких.
С ревом Кощей ринулся в атаку — но не на отца, а к Сашке.
— Куда внучку дел? — взревел «Терминатор».
Отец на миг пропал из виду, а потом появился вновь. Но теперь ситуация изменилась в корне. Саша так и не понял, как Кощей оказался поверженным, а сверху, заламывая железные руки, уже сидел отец. Мгновение — и он отскочил в сторону. Кощей секунд десять повозился в снегу, потом встал, попытался освободиться от наручников. Но не тут то было!
Холодное лезвие меча легло на горло «Терминатору».
— Не рыпайтесь, задержанный, — холодно сказал папа. Потом подумал и добавил:
— Помощь следствию вам зачтется. Показывай, где награбленное?
— Нет у него ничего! — отозвался бас прямо за Сашкиной спиной. — Хватит измываться...
Неведомый обладатель баса не успел закончить фразу. Это произошло потому, что Сашка среагировал на новую опасность поистине молниеносно. Он просто сунул перцовый баллончик под мышку и нажал на кнопку с толстой красной стрелкой. И только потом обернулся, не переставая, однако, давить на клапан.
Позади творилось что-то невообразимое.
В воздухе мелькали щиты, копья и мечи. Что-то тяжелое упало на землю. Ржали кони, дыбясь и поднимая тучи снежной пыли. Кто-то дико орал, проклиная колдунов. Наконец кони, избавившись от всадников, ускакали в проулок. На снегу остались лежать три тела.
Потом одно из них пошевелилось. Здоровенный бородатый мужик в кольчуге, дико вращая красными глазами, медленно вставал. На лбу у него явственно проявлялся свежий след подковы.
— Богатыри, — изумленно сказал Сашка. Папа, забыв о Кощее, мгновенно оказался рядом и заслонил спиной сына.
— Так, граждане. Предъявите ваши документы, — произнес не терпящий возражений папа.
Богатыри молчали, переминаясь с ноги на ногу.
— Кто такие будете? — устало спросил отец.
Бородатый мужик с уважением посмотрел на представителя власти, а потом медленно сказал:
— Илья, сын Иванович, из села Карачарова, из-под Мурома.
Следом поднялся второй, с мечом на поясе.
— Добрыня, древлянский княжич.
Третьим встал молодой красавец. В руках он держал сломанный лук.
— Алексей, поповский сын, ростовчанин, — со злостью произнес он.
— Вам зачтется помощь при задержании опасного преступника по кличке Кощей..., — отец не желал выпускать ситуацию из-под контроля.
— Да какой он опасный преступник? — прогудел Илья Муромец. — Он же наоборот, всю нечисть бьет. У них же вражда постоянная — кто смел тот и съел. Вот, целый мертвый город от оборотней и упырей избавил... теперь сам живет...
— А сокровищ у него отродясь никаких не было, — взял слово Добрыня.
— Был конь — и того свели, — пожаловался скрипучим голосом Кощей. Все обернулись к нему. Поверженный «Терминатор» еще раз всхлипнул, и, ободренный вниманием, продолжил:
— А теперь последнюю кровиночку мою, внученьку Машеньку, этот изверг увел!
— Я ее из полыньи вытащил! От лютой смерти спас! — выкрикнул Саша и прижался к отцу. Отец многозначительно взвесил кистень в руке.
— Понятно дело, — заметил Илья Муромец, глядя прямо в глаза Сашке. Потом перевел взгляд на отца. Тронул бороду, поморщился, ощупывая след подковы на лбу.
— Мужик ты хороший, — начал он, обращаясь к отцу. — Соловья победил. Людоеда порешил. Сына защищаешь до последнего. Это хорошо, — вслух размышлял богатырь.
— Силы в тебе огромные, непознанные, — продолжил Добрыня. — Да и сынишка твой не без способностей.
— Только вот жаден не в меру, — закончил за всех Попович. — Зачем к нам пришел? На дурачка заработать?
— Хватит, Алеша, — нахмурился Муромец. — Потом будешь лясы точить. Дело у нас есть к тебе, витязь.
Наступила пауза. Отец и сын переваривали сказанное.
— Что за дело? — хмуро спросил Саша.
— Работу мы хотим тебе предложить, — сказал Добрыня. И вновь замолк.
— Что за работа? — спросил отец.
— Как звать-то тебя, витязь? — спросил вдруг Илья Муромец.
— Иваном зовусь, — отозвался отец.
— А батюшка кто? — вновь спрашивал богатырь.
— Никто, — ответил папа. — Детдомовский я. В паспорте так и записан — Иван Иванович.
— Сиротка, значит, — участливо произнес Илья. — Не серчай на нас, Иван. Работа у нас такая, богатырская. И тебе ее хотим предложить. Будь, значит, богатырем на дальней заставе. Три года тебе князь Владимир дает испытательного сроку.
— А платить сколько будет? — спросил вдруг отец.
Богатыри переглянулись.
— Нисколько, — отозвался за всех Алеша. — Это наша служба. За нее не платят. Доброту в золоте не оценивают. Но тебе, как новичку, — усмехнулся богатырь, — за месяц задаток.
Увесистый мешок звякнул перед лицом отца, и из него на снег дождем высыпались золотые монеты.
— Если придешь в следующую седмицу — будешь принят, — прогудел Илья и тихо свистнул. Вдали послышался топот, и из переулка выбежали три коня.
— Ну бывай, Иван, сын Детдомовый, — сказал Добрыня, взбираясь в седло, и скрылись за ближайшим домом.
— Дела, — сказал отец, подбирая золото. Сашка молча помогал.
— Эй, а как же я? — закричал Кощей.
Отец обернулся, хмыкнул и пошел снимать наручники.
— Внучке привет передайте, — просил Кощей, разминая затекшие руки. — Хоть и не любит она меня, так все равно — одна кровиночка...
— Я заметил, — тихо под нос пробурчал Сашка.
Глава 7
Лепреконсово золото
— Ну, что маме говорить будем? — спросил сын отца через десять минут.
Они шли по заснеженному городу. Хлопали подъездные двери, фырчали машины и где-то вдали заводил песню молодой голос.
— А? — не понял сначала отец. Потом достал из-за пазухи мешочек, взвесил его на руке.
— Здесь, сын, килограмм и двести грамм золота, — сказал он медленно. — Проба — высшая. Если это золотишко даже за две трети цены сдать, то можно домик в нашем городе купить. Только не простой домик, а трехэтажный. В центре города, с подземным гаражем, автономным отоплением и централизованной канализацией. Я столько за год не заработаю. Осталась одна проблема.
— Мама, — утвердительно сказал Саша.
— Точно, — подтвердил отец.
— А мы скажем, что это только на три года, а потом — Майами, Гавайи, Мальты и Кипры с «мерседесами».
— Боюсь, мы еще не представляем всей сложности проблемы, — вздохнул папа.
Шел первый в этом году снег. Два исследователя сказочного мира возвращались домой...
Дома «малую диверсионную группу» ожидал разнос. И разгром. Мама и слышать не хотела ни о какой «дальней заставе».
— Мы ждали эту квартиру семь лет! Я что, зря ночи недосыпала, пока ты по своим командировкам мотался?! Только-только осели, работа хорошая!!! И куда теперь, к медведю в берлогу?!!! — довольно громко говорила она.
Отец понуро и неопределенно мотал головой, но, когда вздумал достать последний аргумент — мешочек с золотом, то в спор вмешалась и Маша.
— Это что такое? — заявила она таким голосом, что на миг всем показалось, что эта девочка — вовсе и не девочка, а по крайней мере, королева-мать.
— Что? — севшим голосом спросил отец.
— Вот это, — маленький пальчик уперся в мешочек.
— Золото, — угрюмо сказал Саша.
— Я вижу, — отозвалась Маша нормальным голосом. — Только это леприконсово золото. Вы его трогали?
Все затихли, а потом отец спросил:
— И что?
— Нас порежут на мелкие кусочки? — попытался съязвить Сашка.
— Хуже, — серьезно отозвалась бывшая лебедица. — На нем печать короля леприконсов — «взято на десять дней с возвратом». Потом — пеняйте на себя.
— Ну, положим, пенять будут богатыри..., — довольно спокойно сказал папа.
— Отнесешь им, и дело с концом, — жизнерадостно заявила мама.
— Угу, — сказал папа.
— Да что случится-то? — не унимался Сашка.
— А то. Если через десять дней долг не вернуть, то тот, кто до монет дотрагивался — сам в золото превратится!
На следующий день вся семья собиралась. Мама с Машей толклись около трюмо. Волшебное зеркальце было запрятано в шкаф. Маша честно предупредила всех, что это в этом зеркале отражаются лишь воображаемые образы, и хоть ты сажей лицо намажь — отражаться в серебряной глубине будет писаная красавица. Кроме того, зеркало могло подчинить себе свою хозяйку. Дальше Маше распространяться не стала, но ее и так хорошо поняли.
Папа набивал рюкзак-станок «самыми необходимыми вещами». Пила, топор, запас продовольствия, запас одежды... Саша с тревогой смотрел на все увеличивающиеся размеры рюкзака.
— Давай и я что-нибудь возьму, — предложил он наконец отцу.
Тот кивнул и достал из комода в прихожей объемистую сумку. С такими сумами до сих пор ездили в Польшу и Турцию.
— Зачем это? — шепотом спросил Сашка, когда вместе с трусами и носками в сумку были положены рыбацкая сеть, коробка гвоздей и набор инструментов.
— Надо, — отозвался папаня.
— Эй, вы долго там? — раздался голос мамы из ванной.
— Уже собрались!
Через минуту вся семья оказалась в прихожей. Они долго смотрели друг на друга. Отец — в камуфляже и берцах, Маша — в мальчиковом пальто, валенках и наманикюренная не хуже мамы. Саша оделся как обычно на гулянку, противную ушанку «с бомбоном» держал в руках. Мама накинула шубку, из-под которой проглядывалась короткая юбка, на ногах — лакированные сапожки.
— Кто куда собрался? — спросила, наконец, мама.
— Мало ли что может случиться, — примирительно сказал отец, взваливая на плечи рюкзак.
На улице бравую четверку встретил свежий морозец.

1 2 3 4