Я не винил его – для руководителя организации такого рода было бы странно, веди он себя иначе. Начни я спорить с ним, его недоверие только усилилось бы, и он мог задуматься, а стоит ли мне доверять участие в плане – в моем собственном плане, который он наивно считает своим. Мне не нужны были проблемы на пустом месте – и я согласился работать с Хантером.
При желании я мог поговорить с ним и объяснить, что на самом деле никакой надежды нет. Стоило мне постараться, и я убедил бы его – я умею это делать, когда захочу. Но тем самым я сломал бы его волю и превратил в ни на что не годную скотину. Я предпочитал иметь дело с человеком – и потому решил промолчать.
Мы получили все нужное снаряжение: униформу, документы, оружие, взрывчатку, бронежилеты и несколько хитроумных аппаратов для особых целей. Все без исключения было сделано по спецзаказу – теми самыми людьми, на поиски которых я когда-то потратил столько времени, за что был вознагражден сторицей.
Теперь у меня было все, чтобы реализовать финальную стадию плана – осталось сделать это.
…
Мы долго молчали. Я смотрел ему прямо в глаза – десять секунд, двадцать, минуту – до тех пор, пока не заметил, как в ответном взоре зарождается страх. Тогда я позволил себе расслабиться.
"Зачем ты пришел?"
"Мы ведь давно не виделись, не так ли?"
"Слишком давно. Я уже успел тебя позабыть."
"А я тебя, как видишь, нет!"
"Ты собираешься мне что-то сказать?"
"Ну уж наверное я не собираюсь просто так сидеть! Когда-то ты спрашивал, имеет ли право один человек определять судьбу многих – и я не знал, что ответить. Теперь – знаю."
"И что же?"
"Мой ответ – да!"
Пауза – он смотрит на появившийся в моей руке пистолет.
"А это зачем?"
"Хочу доставить себе напоследок одно маленькое удовольствие. Ты же не против? Впрочем, если ты даже против, это ничего не меняет."
"Но чего ты этим добьешься? Живой, я еще мог бы тебе помочь."
"Нет. Я уже ответил на все вопросы, которые ты мне задавал."
"Найдутся новые вопросы."
"Время вопросов и ответов закончилось. Пора платить по счетам. Потом ведь будет уже поздно."
"Когда – потом?"
"После того, как я сделаю ЭТО."
Молчание.
"Ты нашел ответ?"
"Да. Я нашел третий вариант. И, кажется, ты понимаешь, что я имею в виду."
"Ты в самом деле на это способен?"
"А ты как думаешь?"
Снова тишина.
"Да. Думаю, если кто-то вообще на такое способен, то это ты."
"И ты этого боишься?"
"Какая разница? Ты же собрался сейчас меня убить!"
"Так поблагодари меня – я сокращаю время твоих мучений."
"Извини, не буду. А ты изменился."
"Верно. У меня даже имя другое. Теперь я – Эвенджер."
"Мститель? Кому же? И за что?"
"В данный момент – тебе. За то, что ты сделал меня таким."
"Неправда. Ты всегда был таким. Я тебя только слегка подтолкнул. Ты пришел бы к тем же выводам и без моей помощи – может быть, немного попозже."
"Не знаю. Не исключено, что ты прав. Но я не собираюсь сейчас решать эту загадку. Извини, если что-то было не так."
"Ты меня – тоже."
"Не извиняйся – тебе это не к лицу."
Я выстрелил в лоб, и смерть настигла его сразу – как удар молнии. Нередко мне нравилось наблюдать за долгими мучениями жертвы, но этот человек слишком много значил для меня, чтобы поступить с ним так.
Он был единственным, за кого я еще мог держаться в этом мире. Теперь и эта нить оборвана. Пути назад нет – остается только путь вперед.
Главное – чтобы у меня хватило сил пройти его до конца.
…
Нас доставили на вертолете в условленную точку. Здесь находился приготовленный для нас заранее армейский джип, зарегистрированный на какую-то спецслужбу. На нем нужно было доехать до места назначения.
По плану Лидера, мы должны были проникнуть в ЭТО, добраться до командного пункта, закрыться там, а потом предъявить миру ультиматум. Он требовал от властей освобождения каких-то заключенных и доставки их на его родину, а также энной суммы денег для нужд организации – самые обычные условия террористов такого пошиба. Объявить все это должен был я – а в случае невыполнения требований угрожать запуском ракеты с ядерными зарядами.
Вот только меня ничуть не интересовало все то, что он хотел для своей группировки и родины. Нет – я собирался просто запустить ракету. Без всяких ультиматумов.
Но об этом ни Лидер, ни кто-либо еще ничего не знал.
Я нашел ответы на все вопросы. Было бы глупо и несправедливо уйти одному: может, я был не лучше других людей, но и не хуже. Вместо этого я уведу за собой всех. Одним ударом я прерву мучения гигантского организма нашей планеты, изуродованного цивилизацией. Людям не дано понять бессмысленность их существования, а мне не дано им это объяснить. Что ж – обойдемся без объяснений.
Пускай же огонь горит сейчас!
И пусть их смерть будет быстрой.
Как удар молнии.
II. Настоящее.
"You can walk on the water, shine like a diamond,
Ring the bells of fortune if you dare.
You can make any move that you wanna make,
Take everything that you can if you dare.
Just think – the world is in your hands…"
Culture Beat, «World In Your Hands»

Хантер останавливает джип перед воротами внутреннего кордона – поскольку те закрыты, ему волей-неволей приходится это сделать. На внешнем нас вообще не проверяли – хватило того, что номер машины значился в их служебном реестре. Здесь, скорее всего, потребуют документы. К счастью, они у меня есть – в надлежащем виде.
– Ваши документы? – словно услышав мою мысль, откликается солдат-охранник.
Протягиваю ему все, что полагается, и пока он изучает каракули на этих бумажках, сверяя с запечатленным в памяти списком, я разглядываю его лицо. Оно мне не нравится – красное, почти круглое, уж никак не вяжущееся с образом солдата, часами стоящего на посту. С каким удовольствием я бы сейчас вылез из машины и врезал по этой отъевшейся харе, повалил его наземь, зажал горло, чтобы он не мог кричать, а потом бил и бил, не разбирая куда – пока морда не превратилась бы в кровавое месиво…
Но нет – нельзя! Мы еще слишком далеки от "точки Икс", чтобы можно было позволить разгуляться инстинктам. Держи себя в узде, мститель, иначе проиграешь!
– Все в порядке, – часовой возвращает документы. – Проезжайте.
Ворота открываются, и мы следуем дальше. По официальной легенде, мы – контрольная группа, которая должна провести внеплановую диагностику пусковых механизмов. Много людей основательно поработало над тем, чтобы легенда вышла правдоподобной, и пока она действительно не дает сбоев. Но абсолютно рассчитывать на нее нельзя – если непредвиденный оборот событий все же случится, надо будет мгновенно сориентироваться в ситуации и изменить тактику. Ведь план не должен провалиться ни при каких обстоятельствах!
Хантер неразговорчив, и по крайней мере за это я благодарен Лидеру.
На внутренней территории нет ничего лишнего, видно только несколько неприметных строений – обычно здесь располагается воинская часть, фактически живущая в этой секретной зоне. Сегодня они уехали куда-то на полигон, участвовать в испытаниях не-знаю-чего, так что внутри осталось всего несколько солдат – для этого тоже понадобилось вовремя дернуть за нужные ниточки. Если собрать вместе всех людей, принимавших участие в подготовке плана, и объяснить им их настоящие роли в нем – они были бы безмерно удивлены.
Мы останавливаемся перед входом в бункер – он находится прямо в скале, высечен в ней, как пещера, хотя внутренность его, конечно, ничем не напоминает пещеры. Здесь снаружи уже нет охраны – она просто не нужна. Мы выходим из машины, хватая рюкзаки с полным набором снаряжения. В набор, впрочем, не входят некоторые вещи, которые заранее спрятаны в специальных карманах нашей формы, выглядящей тем не менее довольно стандартно.
– Готов? – спрашиваю Хантера на всякий случай.
– Да.
Нажимаю кнопку. Сверху за нами наблюдает камера – охранник, находящийся внутри, может все видеть.
Потом дверь отодвигается в сторону, открывая проход внутрь.
Это еще не сам бункер – это только предбанник, или, если угодно, шлюз. Дверь закрывается за нами тут же, но следующая, впереди, не спешит пропустить нас дальше. Здесь проверка будет уже более строгой. Немудрено – мы попадаем в самый центр, в самое сердце ЭТОГО…
Мое сердце, в ответ на такие мысли, начинает колотиться сильнее. Нет, никаких эмоций – полный контроль над собой! Теперь надо быть особенно внимательным. Ни одного движения нельзя упускать из виду. На Хантера надежды мало – вряд ли он сумеет проявить чудеса реакции.
Свет бьет по нам с потолка, который устроен здесь таким образом, чтобы помещение слева, где расположена охрана, оставалось для входящих в тени. Но я прищуриваю глаза и осторожно, стараясь не привлекать внимание, всматриваюсь туда. Охранник один, но его отделяет от нас бронированное стекло с узкой щелочкой – достаточной, чтобы передать документы, но не более того.
– Ваш допуск, – требует он. Естественно – удостоверение личности, того или иного вида, здесь уже никого не интересует. Допуск – документ более высокого порядка.
Просовываю в щель карточку. Борясь со светом и тьмой, пытаюсь изучить, что собой представляет "конура" и ее обитатель. Мозг автоматически фиксирует все, на что попадает взгляд – позу охранника, положение его рук, направление взгляда, кнопку сигнализации…
– О'кей, – говорит он. – Сложите туда все оружие, если оно у вас есть, и металлические предметы. Потом станьте там, и я вас проверю. После этого заберете ваши приборы, и я вас пропущу.
– Хорошо, – говорю я. – Открывай рюкзак, Гас.
Гас – имя моего напарника по легенде. Меня по этой же легенде зовут Ларри – до чего же глупо!
К счастью, Хантер понимает меня правильно – не строя удивленное лицо, он действительно принимается за рюкзак. Но нам ни в коем случае нельзя проходить внутрь без оружия. А это значит, что план придется нарушить.
Но это даже хорошо. Что-то уж слишком скучно пока все шло… Было бы неинтересно, чтобы главное дело моей жизни прошло на такой унылой ноте. Нет – теперь-то я могу позволить себе повеселиться по-настоящему! Будем резать, будем бить!
– Можно получить допуск назад?
– Да, пожалуйста.
Охранник тянет руку к отверстию, а я навстречу протягиваю свою – с сюрпризом, о котором он даже не догадывается. Когда пластиковая карточка оказывается в щели, я опускаю туда же совсем маленькую коробочку. И сразу отвожу руку в сторону.
Миниатюрный направленный взрыв разбивает стекло, и больше всего достается кисти охранника, которую тот не успел убрать. Вместо того, чтобы другой рукой тут же потянуться к сигнализации, он рефлекторно хватается за запястье, всего какую-то секунду удивленно глядя на него. Может быть, ему кажется, что секунда – это слишком мало. Для многих так и есть – но не для меня. Потому что за это время я успеваю выхватить спрятанный в рукаве игрушечный с виду пистолет – и этой "игрушкой" тут же поражаю его в голову через образовавшийся в стекле пролом.
Одного выстрела оказывается достаточно, и я даже немного жалею об этом. Было бы гораздо приятнее вытянуть его из будки и добить собственными руками – так, чтобы кровь была повсюду! Будь он еще жив… но труп не представляет для меня интереса, и так даже лучше. Надо следить за собой и быть осторожным. Ни одной ошибки, иначе…
– Эв, зачем ты это? – спрашивает Хантер. – А если бы он успел?
Кажется, он думает, что ему еще придется возвращаться этим же путем. Наивный!
– Но он не успел, как видишь. Подбери рюкзак и держи наготове что-нибудь серьезное. Я открываю дверь.
Несколько несложных манипуляций с кнопками внутри разбитой "конуры" – и проход свободен. Только сейчас мы надеваем бронежилеты – раньше их могли бы заметить, а мы не хотели вызывать излишние подозрения. Теперь уже все равно. Потом мы продолжаем наш путь к цели.
Я никогда не был здесь – но отлично знаю расположение всех внутренних помещений, так что смог бы отыскать дорогу даже с закрытыми глазами. Но не нужно так утруждать себя – освещение хоть и тусклое, но вполне достаточное, чтобы видеть все вокруг.
Скоро, совсем скоро… По этому коридору, потом – налево, пройти небольшой зал, еще один коридорчик, а в конце его будет дверь, которая нам и нужна. Как же я хочу добраться до тебя побыстрее! Я уже прокручиваю в голове последовательность, которая давно стала для меня своеобразным ритуалом – запуск!.. Впрочем, не спеши. Сначала надо дойти. Обо всем этом подумаешь потом, когда будешь на месте. Пока что – дойти…
Перед залом я делаю Хантеру знак рукой, чтобы он остановился. Кажется, впереди кто-то есть.
Мы прижимаемся к стенам с двух сторон коридора, и я прислушиваюсь. Их двое, и они движутся по направлению к нам. Трудно сказать, кто они могут быть такие… трудно, и не нужно. Они мне мешают – этого достаточно. От любых помех надо избавляться.
Когда расстояние сокращается до опасного минимума, я боком прыгаю вправо, тут же фиксирую в поле зрения две фигуры в форме и даю по ним очередь. Они шатаются, один вскрикивает, другой тянется к поясу, где у него, наверное, пистолет.
1 2 3 4 5 6