..
Марло остановил его движением руки.
- Надо скомбинировать так, чтобы она ничего не могла сказать своему шефу.
- Мне лично... - Эймз откашлялся, - неудобно принимать участие в этом деле. Не представляю себе.
- Понимаю, - вкрадчиво произнес полковник, - она ваша хорошая знакомая, и вам неудобно вдруг менять характер ваших отношений. Но в данном случае надо отвлечься от личных мотивов ради интересов дела.
- Можно использовать Лилиан Уэстмор, не прибегая к вербовке, - сказал Пимброк. - Это мы берем на себя. Будем с ее помощью прощупывать Мухина, но она не будет знать обстоятельств дела. Совсем не обязательно посвящать ее в наши секреты.
- Во всяком случае, шантаж на нее не подействует, - добавил Эймз.
Марло тихо произнес:
- Можно так подготовить комбинацию, чтобы объект ее не мог никому пожаловаться. Самое главное - хорошенько прибрать к рукам этого человека Женщины очень боятся компрометации. Секретная статистика гласит, что в тех случаях, когда человеку угрожает гибель его репутации, процент мужчин, кончающих самоубийством, значительно ниже, чем у женщин. Соотношение примерно 12 к 34. Почти втрое.
- Это данные по Англии? - спросил Пимброк
- Да. Но надо полагать, что эти цифры действительны и в отношении Америки. - Марло взглянул на Эймза и чуть заметно улыбнулся. - Ну. ладно. Пока используем американку без вербовки. Попробуем. Итак цель - обработать как следует Мухина. Из всех русских он самый удобный. Между прочим, меня интересует, почему он научился играть на флейте? Неужели действительно хочет завести змею? Наверно, американка посвящена в эту тайну?
- А кроме Мухина, есть еще интересные русские? - спросил Эймз.
- Я наметил одну комбинацию против заведующего консульской частью. Может быть, что-нибудь получится. Мухин играет в карты?
- Кажется, нет, - ответил Эймз. - А что?
- Надо это выяснить, - сказал Марло. - Можно будет втянуть его в компанию картежников, приучить постепенно к крупной игре, дать ему выиграть, а потом подсунуть мастера по этой части и обыграть его в пух и в прах. И так распалить его, чтобы проиграл казенные деньги и залез в долги. Можно провести хорошую комбинацию. И тогда обойдемся без вашей американки.
- Я выясню через мисс Уэстмор, играет ли Мухин, - сказал Эймз.
Оба вышли из кабинета Марло и некоторое время молча шагали по коридору. Потом Пимброк прошептал:
- Завидую тем, кто на фронте. Им не приходится заниматься всякими гадостями. Непременно напишу обо всем этом после войны. Получится почище любого детективного романа. Верно?
Эймз ничего не ответил.
IV
Мухин обзвонил всех, приглашая к себе на день рождения. Лилиан изготовила пудинг из кукурузной муки, Пимброк и Эймз достали две бутылки "Олд Пар,-ра" и головку сыра "стилтон", а Мухин принес из посольства две баночки зернистой икры - получился королевский пир.
Прежде всего выпили за удачную высадку в Сицилии - англо-американские войска не встретили почти никакого сопротивления. На острове оказались только две немецкие дивизии неполного состава и несколько потрепанных итальянских.
- И вас тоже можно поздравить.
Пимброк и Эймз чокнулись с Мухиным, а Лилиан поцеловала его.
Мухин поблагодарил за поздравления. Немецкое наступление, начатое на Курской дуге за пять дней до высадки Монтгомери и Паттона в Сицилии, захлебнулось, и спустя неделю русские начали ответное наступление на Орловском выступе. Немцы не выдержали и попятились назад. Их генеральное наступление, о котором говорилось в приказе оберкомандования от 4 июля, окончательно провалилось. Мощные танки нового типа - "тигры" и "пантеры" не помогли.
Лилиан открыла портфель с пластинками, привезенными из Москвы, и завела патефон. Прослушав первую пластинку, Пимброк пришел в восторг. Эймз тоже одобрительно промычал.
- Недаром сам Тосканини при мне говорил, что "Полюшко-поле" - лучшая песня двадцатого столетия, - сказала Лилиан.
- Песни у русских хороши, - заметил Эймз. - Зернистая икра тоже. Но живопись, к сожалению...
Мухин стал возражать ему. Эймз засмеялся и, еще раз чокнувшись, сказал:
- Не будем тратить время попусту. Наш спор - это спор обитателей разных планет, все равно не договоримся.
- Зато в главном договорились, - сказала Лилиан, делая сандвичи. Победить общего врага.
- И надо сохранить наше согласие после победы, - Пимброк поднял рюмку. - За взаимное доверие и искренность.
Осушив рюмку, Эймз повернулся к Мухину.
- Вы, русские, все-таки не верите нам. Я сужу об этом по разговорам с вашими офицерами на банкетах.
Мухин улыбнулся и развел руками.
- Вы делаете все, чтобы подорвать к себе доверие. Тянете со вторым фронтом. Все время находите отговорки. И самым откровенным образом проектируете создание барьера против нас в Европе. А некоторые англичане и американцы уже начали говорить о той войне, которая должна быть после этой.
Лилиан зажала уши.
- Не хочу слышать о войнах. Мы, женщины, страдаем от них больше мужчин, быстро стареем и теряем любимых людей.
- Иногда находим их... - тихо сказал Пимброк.
Мухин и Эймз продолжали разговор в другом углу.
- Трумэн сказал: "Пусть русские и немцы как можно больше убивают друг друга", - говорил Мухин, размахивая руками. - Откровеннее сказать нельзя. И этого мнения придерживаются некоторые ваши политики, генералы и дипломаты, к сожалению, их немало. Они мечтают о том, чтобы мы пришли к финишу еле живые, обескровленные.
Эймз усмехнулся.
- Чисто славянская черта - любовь к гиперболам. У вас болезненная мнительность.
- Мы, англичане, хорошо относимся к русским, - громко произнес Пимброк. - Это так же верно, как то, что в этой рюмке шотландское виски.
Мухин кивнул головой.
- Простые англичане очень хорошо относятся к нам, так же как и мы к ним. Но не простые англичане...
- Хватит о политике, - простонала Лилиан и топнула ногой. - Не забывайте, что среди вас сидит женщина. Несчастная женщина эпохи второй мировой войны, теряющая свою молодость под грохот канонад. Давайте танцевать.
Она завела патефон и потащила Мухина танцевать. Пимброк подошел к кровати, на которой были разбросаны номера иллюстрированных журналов американских, турецких и испанских. Взяв с подушки журнал, Пимброк стал перелистывать его. Вдруг он замер, приоткрыл рот, приблизил журнал к глазам, потом отставил его и тихо свистнул. Он сел на диван, закрыл рукой подпись под фотоснимком и толкнул Эймза локтем.
- Смотри, - шепнул он. - Узнаешь?
- Знакомое лицо, - промычал Эймз... - Эти глаза.
- Угадай, кто?
Эймз покрутил головой
- Где-то видел...
- Эскориал, - подсказал Пимброк. - Гость из Германии.
- Мистер Би, - Эймз высоко поднял брови. - Это он.
Пимброк снял руку с журнала - под фотоснимком, где фигурировал человек в шляпе с пером и в пальто с поднятым воротником, с длинным лицом и большим длинным носом, стояла подпись "Главнокомандующий германскими тайными силами". Это был последний фотопортрет начальника немецкой поенной разведки адмирала Канариса.
- Сколько раз мы видели его фото, - сказал Эймз, - но на них он, оказывается, совсем не похож на себя. Правда, он там везде был в форме, а не в штатском.
Пимброк щелкнул пальцем по портрету.
- Мог ли я думать, что это он... собственной персоной!
Эймз покачал головой.
- Невероятно, но факт.
Мухин и Лилиан кончили танцевать и пошли мыть посуду в ванную. Эймз бросил журнал на кровать. Лилиан крикнула из ванной:
- Полюбуйтесь новыми шедеврами из коллекции мистера Мухина.
На каминной полке лежали тряпичные куклы, соломенный крокодил и японский пес из папье-маше с красными и черными узорами на морде.
Лилиан принесла из ванной тарелки и блюдечки.
- Наш друг на днях познакомился с индусом - заклинателем змей, сообщила она. - Был у него дома и попробовал поиграть на флейте перед живой змеей. И получилось блестяще - змея слушалась его.
Когда Мухин вышел из ванной, Эймз спросил его:
- А как вы познакомились с индусом?
- Очень просто. Зашел к Лилиан, она представила меня жене одного американского дипломата, а та повезла нас в Уолтемстоу к этому индусу.
- В общем, мистер Мухин выдержал экзамен. - Лилиан сделала реверанс. Маэстро заклинатель.
Мухин почесал затылок.
- Остается только завести змею. И тогда устроим у меня сеанс заклинания.
Лилиан приготовила пунш, но распить его не удалось. Мухину позвонили из отдела печати Форин-оффиса и известили об экстренной пресс-конференции. Пимброк вызвался отвезти Мухина в своей машине, а Эймз пошел провожать Лилиан.
V
Пимброк валялся в своем номере на кровати, задрав ноги на спинку, и читал сборник избранных новелл о привидениях. Эймз, сидя на диване, рассматривал альбом рисунков Марка Шагала.
Вдруг загрохотали выстрелы, загудела сирена. Пимброк сел на кровати.
- Ого, давно не прилетали.
Эймз потушил свет и приподнял штору.
- Где-то далеко, ничего не видно.
Тревога оказалась кратковременной. После отбоя диктор объявил, что вражеские самолеты появились у Брайтона и, не долетев до Рединга, сбросили где попало бомбы и улетели обратно. Прошли те времена, когда они могли легко добираться до Лондона. Затем стали передавать ночные известия, но друзья не слушали.
В дверь постучали - судя по стуку чем-то металлическим.
- Кто? - крикнул Пимброк. - Я сплю.
Дверь открылась. На пороге стоял полковник Марло - в котелке, сюртуке и серых полосатых брюках. В петлице у него торчала орхидея, под мышкой трость с серебряным набалдашником. Пимброк и Эймз встали. Марло уселся в кресло, положил на пол котелок, швырнул туда белые перчатки и вытянул ноги.
Эймз налил ему в стакан содовой. Марло осушил стакан, попросил другой, затем выкурил сигару.
- Ну-с, мальчики, - он потер колено и скривился от боли, - я был на банкете в американском посольстве. Познакомился, между прочим, с вашей американкой, очаровательная девица. Если бы я был моложе лет на пятнадцать и не ревматизм, обязательно соблазнил бы ее. Завтра она с Поуэлом поедет в Истборн. Они уговорили поехать нескольких русских, в том числе Мухина. Там все останутся ночевать.
Эймз сделал удивленное лицо.
- Она мне ничего не говорила.
- Во-первых, это решили на банкете. А во-вторых, она вовсе не обязана согласовывать все с вами. Хотя прекрасно знает, что вы на секретной службе. Так вот, надо воспользоваться поездкой и ударить по Мухину. Обыскать его номер самым тщательным образом. Перерыть все. Он должен где-то прятать секретные записи. Надо узнать, что думают русские о встрече глав правительств. Верят ли, что в будущем году мы переправимся через Канал? И какого они мнения о дунайско-балканском плане Черчилля? А по возвращении в Лондон Мухин будет арестован. Разрешение получено.
Пимброк округлил глаза
- Разрешили?! А если не найдем ничего компрометирующего?
- Должны найти. - Марло ударил по колену и поморщился. - Я все выпытал у вашей американки. Она сказала, что все эти дни Мухин пропадал в посольстве, по вечерам писал дома. Отказывался идти на концерты, хотя очень любит музыку. Значит, где-то должны быть черновики или какие-нибудь записи.
- А если все-таки не найдем? - повторил Пимброк.
- Тогда сделаем так, как велит нам небо. - Он понизил голос. - Подкинем кое-что. Уже приготовили. Найдем это при обыске после ареста и предъявим ему обвинение в шпионаже в пользу немцев.
- Но это же... - Пимброк закусил губу и мотнул головой. - Зачем все это?
- Чтобы нажать на него. А если ничего не выжмем, освободим его и свалим все на немецкую разведку. Дескать, она подбросила подложные документы, чтобы опорочить Мухина. Важно найти предлог для того, чтобы подвергнуть его жесткому допросу. Вот это и будет его проверкой.
- Значит, завтра? - спросил Эймз.
- План утвержден большим начальством. - Марло поднял котелок с пола и стал натягивать перчатки. - Идите вы оба. И... - он вынул из внутреннего кармана сюртука конверт, - содержимое этого конверта засунете ему под матрац у изголовья. Поняли?
Эймз молча кивнул головой. Пимброк пошевелил губами.
- И сейчас же после операции явиться ко мне. А рано утром схватим Мухина. Поезд придет в четыре двадцать.
- На глазах у всех? - спросил Эймз.
- Нет, в отеле. Когда подойдет к дверям своего номера. - Марло посмотрел на Пимброка. - У вас кислая физиономия. Не нравится?
Пимброк молча пожал плечами.
- Мухин - человек в маске, - медленно произнес Марло. - И эту маску надо сорвать с него. Мое чутье никогда не обманывает меня. - Он похлопал Пимброка по плечу. - А ваша щепетильность и то, что вы ее не прячете, мне нравится. Мы, занимающиеся этой работой, должны быть очень порядочными людьми Мы ведь вроде хирургов, которым приходится рыться в гнойных человеческих внутренностях, но у которых руки должны быть совершенно чистые. Благословляю вас, мальчики.
VI
В номере Мухина ничего не изменилось с того вечера. Только на каминной полке, где красовались игрушки, вместо соломенного крокодила стоял светло-желтый кожаный верблюжонок, а в углу, на ящике из-под радиоприемника, лежала плоская круглая корзинка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13