Это вы, сэр, или специалист Нервин сказали: «Но это только в том случае, если вы рассматриваете вклад бактериального слоя как чисто номинальный». Как раз с этого места исходные коды начали путаться. — На последних словах Сасс нажала кнопку, направляя ответ Ахаэля в приготовленный ею запечатанный файл. Конечно, она нарушала правила, но ей это было необходимо. Если защитная система не сработает, он первым услышит предупреждающее жужжание и отреагирует на него.
— Ах это! — Голос Ахаэля зазвучал менее напряженно. — Это был Нервин — он рассказывал мне о последних исследованиях на Замрони. Очевидно, появились новые доказательства значительного вклада бактериального слоя в четвертой стадии. Вы читали об этом?
— Нет, сэр.
— Разве? Вы ведь участвуете в установке новой экологической системы, не так ли? Мне казалось, что биосистемы — ваша область?
— Нет, сэр, — твердо ответила Сассинак, догадываясь, куда он клонит. — Я имею лишь самые общие познания об этом предмете. Откровенно говоря, сэр, я нашла корабельную экологическую систему слишком сложной, и если бы не шеф Эрлинг…
— Понятно. Ну, с вас довольно или хотите узнать что-нибудь еще?
Сассинак задала еще пару вопросов — вполне разумных, так как они касались периода наиболее активных переговоров по радио. Ахаэль быстро отвечал, очевидно полностью расслабившись. Теперь ему явно хотелось поболтать. Получив приглашение выпить с ним в столовой, Сассинак попрощалась, с видимой неохотой прекращая разговор.
«Я выпью на твоих похоронах, — подумала она, — и постою на твоей могиле, проклятый убийца!»
Глава 6
Теперь Сассинак размышляла, как ей незаметно проникнуть в личные файлы и узнает ли она что-нибудь полезное, если сможет это сделать. Едва ли Ахаэль, заполняя какой-нибудь бланк, вписал слово «убийца» в графу «вторая специальность». К тому же, не имея представления о том, что именно явилось причиной убийства Абе, Сасс не была уверена, что сможет распознать важную информацию. Тем не менее она должна была что-то предпринять.
— Сассинак, могу я задать тебе вопрос? — Энсин Сурбар был робким и тихим молодым человеком, который, однако, умел извлекать пользу из своих красивых черных глаз. Сассинак слышала от Миры, что он в часы отдыха наслаждается обществом девушки-мичмана в рубке управления системами вооружения. Однако Сурбар время от времени бросал весьма красноречивые взгляды и на нее.
— Конечно. — Сидя в столовой, Сассинак откинулась на спинку стула и провела рукой по волосам. Она рассеянно подумала, что волосы слишком отросли и пора бы ей постричься. Одно дело — взъерошенная прическа, а совсем другое — спутанная шевелюра. Между ними такая же разница, как между сексуальной и неряшливой женщиной.
— Ты знаешь что-нибудь о лейтенанте Ахаэле?
Сассинак с трудом смогла сдержать удивление:
— Об Ахаэле? Практически ничего. Правда, он был в группе высадки, но я была слишком занята своим делом. А что?
— Ну… — Сурбар нахмурился и почесал нос. — Он спрашивал о тебе. Лиа захотела узнать почему, а он сказал, что ты слишком красива, чтобы не иметь дружка. Ахаэль думал, что у тебя, возможно, связь с кем-то, кого он не знает.
Сассинак заставила себя усмехнуться. Очевидно, это сработало, так как Сурбар вроде бы ничего не заметил.
— Значит, он один из местных ловеласов? Гоняется за каждой новой женщиной на корабле?
Сурбар пожал плечами:
— Лиа говорит, что Ахаэль строил ей глазки, но отстал, когда она сказала «нет». Тогда он начал расспрашивать о тебе — поэтому я думаю, что он и вправду из этих.
— Хорошо, постараюсь держаться подальше от кладовых, газоубежищ и прочих ловушек, когда лейтенант Ахаэль где-то поблизости.
— Ты имеешь в виду, что тебя такие вещи не интересуют? — Сурбар бросил на девушку один из своих самых нежных взглядов.
— Не интересуют, если речь идет об Ахаэле, — ответила Сассинак, глядя поверх головы собеседника, а потом как бы случайно встретясь с ним глазами. — С другой стороны…
— Идет Лиа, — быстро вставил Сурбар. — Может, в другой раз?
Сассинак пожала плечами:
— Звони. И спасибо за предупреждение об Ахаэле. — По пути в свой отсек она обдумывала услышанное. Как старший по званию, Ахаэль мог причинить ей определенные неприятности, а как офицер систем вооружения, он прошел достаточно проверок, чтобы получить доступ к коммуникационным файлам, если это ему понадобится. Сасс желала ему смерти, если он убил Абе или был сообщником убийцы, но она не хотела при этом погубить и свою жизнь.
Во время следующей смены Сассинак получила на обработку первое сообщение по МССП. Отделив внешние коды, она самостоятельно направила его в служебный файл капитана.
— Отличная работа, — одобрил Кавери.
— Интересно, что там говорится?
— Это не наше дело. Попробуйте заглянуть туда, и у вас глаза вылезут из орбит, а мозг протухнет.
Сассинак усмехнулась. Оказывается, у Кавери есть чувство юмора.
— А я-то думала, у энсинов вместо мозгов сплошная слизь — разве вы не это вчера сказали Пикетту?
— Судя по вашему интересу к сообщению по МССП, я был совершенно прав.
Но если у вас есть хоть немного мозгов, направьте их на работу, а то потеряете и последние. — Беззлобная улыбка смягчила его слова, и остаток смены Сасс занималась обычной работой.
Вечером Фаржон объявил в офицерской кают-компании, что они должны встретиться с кораблем ИОК — департамента Исследований, Оценки и Колонизации планет — и получить рапорты для дальнейшей передачи. Он так долго и нудно распространялся о том, какое тонкое и деликатное дело — рандеву в глубоком космосе, что Сассинак снова начала думать о своем. Это продолжалось до тех пор, пока Фаржон не обрушился на мичмана из машинного отделения, которая что-то рисовала на салфетке. Фаржон расценил это как небрежное отношение к важной информации, и к тому времени, когда он закончил распекать провинившуюся, все испытывали сильное раздражение.
Понятно, рандеву кораблей в глубоком космосе — вещь непростая, и нельзя рассчитывать, что пилот ИОК прибудет в назначенное место с такой же точностью, как крейсер, но ведь такое делалось уже много раз. Если корабль ИОК заблудится, а они устроят опознавательный фейерверк, то его все равно никто не увидит еще лет пятьдесят.
Офицеры покинули кают-компанию недовольными. Правда, Сассинак не слишком уделяла внимание собственному настроению.
На следующее утро она обнаружила, что на мостике дежурит лейтенант Ахаэль, который сообщил ей, что Фаржон совещается с Дассом и лейтенант-коммандером Слачеком. Окинув взглядом мостик, Сассинак нырнула в отсек связи. Там было пусто. На пульте лежала записка, сообщающая, что Перри пошел в лазарет с разрешения Ахаэля. Сасс нахмурилась, удивляясь, что Кавери запаздывает, — возможно, он пошел в лазарет вместе с Перри. Но связь недолго оставалась без присмотра — регистрирующее устройство показывало, что ни по одной системе не поступало никаких сигналов. Странно — в прошлую смену они постоянно получали сигналы, уточняющие местонахождение корабля ИОК. Сасс проверила время последних поступлений в файле, куда направлялись полученные сообщения, — если так долго ничего не приходило, это могло означать неполадки в системах.
Она так сосредоточенно выискивала сбой, что едва узнала свой собственный код, когда тот появился на экране. Как такое могло быть? Она только что пришла сюда, а ее код кто-то использовал пять минут назад. Это произошло либо по ошибке… либо по какой-то другой причине.
— Простите, что опоздал. — Кавери скользнул на свое сиденье, бросил взгляд на дисплей и чуть не взвился от негодования. — Кажется, я говорил вам, чтобы вы не рылись в файлах с поступившими передачами.
— Говорили, и я и не рылась. Кто-то воспользовался моим кодом.
— Что?! — Офицер взял себя в руки и понизил голос. — Это вы зря, Сассинак. Возможно, любой связист во Вселенной иногда проявляет любопытство, но ложь никогда не улучшает его положение.
— Я не лгу. — Сассинак положила ладонь на его руку. — Меня не было здесь, когда это произошло; я пришла точно вовремя, а не раньше, как обычно. Кто-то использовал мой код за пять минут до моего прихода.
— А что Перри?
— Он в лазарете. Когда я пришла, здесь никого не было — только записка… — Она протянула листок Кавери.
Он нахмурился:
— Обычная ксерокопия — даже набрано не на компьютере. Странно… Кто дежурит? — Он высунул голову и фыркнул. — Ахаэль! А где Фаржон?
— Ахаэль сказал, что на совещании. Но, Кавери, дело в том…
— Дело в том, что на экране ваш код, и он говорит всему миру, что вы рылись в файлах МССП, а если вы это отрицаете, значит, лжете либо вы, либо кто-то еще. Проклятие! С нашим капитаном нам не хватает только вмешательства службы безопасности!
— Но я не…
Кавери сурово посмотрел на девушку, потом его взгляд смягчился.
— Я и не думаю, что это вы. Но с вашим кодом на файле и… А это еще что? — Он указал на дисплей реального времени, который был заполнен пакетом исходящих сообщений для передачи по СЭК. — Вряд ли и здесь вы сами поставили свой код.
Сассинак посмотрела на дисплей и заметила еще одну аномалию, на которую не обратил внимания Кавери.
— Это же учетверенный код офиса генерального инспектора — тот же самый, что мы видели раньше, только исходящий и с использованием моего кода как отправителя.
— Сейчас проверю. — Кавери «заморозил» дисплей, нажал несколько клавиш и раскрыл текст сообщения. Сассинак заметила, что он скопировал его в другой файл, запечатав собственным кодом. Потом он откинулся на спинку стула, явно озадаченный передачей.
«Субъект не осведомлен. Назначение случайное. Продолжу наблюдение».
Кавери посмотрел на нее, подняв брови.
— Ну, энсин, вы держите кого-то под наблюдением или же кто-то наблюдает за вами?
— Я… не знаю.
«Ахаэль, — подумала она. — Это должен быть он, но почему? И кто за этим стоит?»
— Ну а я знаю только одно — обо всем этом нужно доложить капитану.
— Но… — Сассинак вовремя остановилась: если она начнет протестовать, Кавери подумает, что ей известно гораздо больше. И все же она не была готова обвинить Ахаэля в том, что он замешан в убийстве Абе. В любом случае она проиграет: энсин не может выиграть, обвинив лейтенанта в убийстве, происшедшем Несколько месяцев назад и в другом месте.
Кавери молча ожидал — и выражение его лица побудило Сасс все-таки возразить.
— Я знаю, — наконец заговорила она, — что капитан Фаржон должен быть проинформирован. Но его нет на мостике, а мне… не хотелось бы втягивать в это дело других офицеров.
— Я помню, чей номер был на сообщениях с учетверенными кодами, энсин Сассинак. — Кавери кивнул в сторону мостика. — Так что вам незачем темнить.
— Простите, сэр, я и не пытаюсь темнить. Я только… — Сассинак сделала паузу, и внезапно ее осенило вдохновение. Судя по лицу Кавери, это было заметно. — Сэр, если все это связано между собой, то сейчас неподходящий момент, чтобы идти отсюда к капитану, а если не связано, то это… только сильнее все запутывает, не так ли?
Кавери снова откинулся назад.
— Пожалуй, вы правы. — Он вздохнул и очистил дисплей. — Думаю, вреда не будет, если мы с этим повременим до ночной вахты или даже позже. Зависит от графика капитана.
Сассинак больше ничего не сказала и принялась за работу. Хвала всем богам, что она не сунулась в файлы персонала и перечня принятых сообщений:
Ахаэль не знает, что она что-то заподозрила. «Назначение случайное?» Каким же еще оно могло быть, если за ней не стоит могущественное семейство? Или причина ее направления именно на этот крейсер и была секретом Абе? Более чем когда-либо ей нужно было проникнуть в файл Ахаэля, но как это сделать?
Сигнал тревоги заставил ее выпрямиться. Почти одновременно они с Кавери переключили компьютер на чрезвычайный режим. После первого сигнала дважды взвыла сирена: это означало учебную эвакуацию.
— Самая глупейшая тренировка из всех, — проворчал Кавери, шаря под компьютером в поисках противогаза. — Вот — надевайте. Никто никогда не эвакуирует крейсер — пока все усядутся в челноки и эвакуационные отсеки, корабль успеют разнести в щепки. Помните, энсин, что, уходя, вы должны отключить аппаратуру, но не раньше, чем дежурный офицер покинет мостик. — Его голос звучал приглушенно сквозь пластиковый капюшон и маску. Сассинак обнаружила, что ее противогаз не позволяет почти ничего видеть сбоку и оборачиваться назад. — Отлично, — продолжал Кавери, прикрепляя петли к плечам формы, — Фаржон пришел на мостик. Как только эта идиотская тренировка закончится, мы сможем… — Он повысил голос. — Да, сэр, связь отключена.
Хотя ядовитые замечания Кавери подразумевали, что, прежде чем придет их очередь, пираты смогут захватить корабль и улететь на нем в дальний конец Галактики, Сассинак показалось, что прошло не так уж много времени, прежде чем она оказалась в главном коридоре левого борта, ведущем от мостика к транспортной палубе, где находились челноки и отделяемые отсеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47