Землянин отпрянул.
– Уходим! – в его голосе слышалось неподдельное волнение. Надо забраться повыше. Скорее!
Глаза Т'Каэля сузились.
– Что ты увидел?
– Скорее… На разговоры нет времени. – Он властно толкнул ромуланца в направлении замшелых валунов, уходивших вверх. Лишь только оба пленника планетоида стали карабкаться в горы, Кирк извлек из кобуры оружие. Т'Каэль, попытавшись избавиться от любопытства, – кто же их преследователь – старался не смотреть вниз. Наконец, когда на их пути встретилась подходящая расщелина, они решили передохнуть, и лишь тогда у ромуланца появилась возможность бросить взгляд назад. Уж лучше бы он этого не делал.
Звери были отнюдь не самыми крупными из тех, что обитали на планетоиде, но, вне всякого сомнения, самыми гадкими. У этих покрытых желто-бурым мехом волкообразных были на редкость мощные лапы и широкая грудь. Твари обладали чрезвычайно массивными челюстями, а их губы не могли перекрыть частокол акульих зубов.
Двигались они с достойной восхищения осторожностью, и из каждой встречавшейся на их пути норы к стае добавлялась очередная особь.
Их было уже не меньше дюжины, и похоже, крутой подъем ничуть не замедлял скорости их передвижения к заветной цели. Мрачные, жестокие, безмолвные. Тишина убивала больше всего. Джордж пытался расслышать шелест пожухлой листвы под массивными лапами, треск сломанной ветки, шуршание меха о камни, но, как ни странно, ничего этого слышно не было. Лишь направленные на него, горящие как угли глаза алчущих крови тварей. Т'Каэль прижался к скале, заставив себя больше не смотреть на этот кошмар.
– Любопытная форма жизни, – пробормотал он. – Интересно, кто это такие?
– Вне всякого сомнения, хищники, – отрезал Кирк.
Т'Каэль озабочено поджал губы.
– Они держатся стаей, и поэтому мы не сможем эффективно сражаться с ними при помощи оружия, стреляющего одиночными выстрелами.
– Почему?
– Такова уж стратегия стаи. Роевая стратегия, – добавил ромуланец с понятной лишь ему одному иронией. – Отдельные особи приносят себя в жертву ради стаи. Пока мы будем биться с одной из них, остальные подкрадутся к нам. Так что, мне кажется, нам в любом случае суждено погибнуть.
– О-хо-хо, – простонал Джордж и быстро вскочил на ноги. – Нет, моя страховка еще не оплачена. Вперед!
– Ты пойдешь один. – Заметив замешательство в глазах землянина, Т'Каэль пояснил:
– Мне не дано предсказать твоей дальнейшей судьбы, но моя уже свершилась, и я с благодарностью ее принимаю.
– Вздор!
– Для меня это куда более мудрый путь, Кирк.
– Да вставай же, черт тебя дери! – Джордж попытался поднять ромуланца на ноги. – Иди же наконец! – Т'Каэль попытался оттолкнуть его, но это ему не удалось. – Черт бы тебя подрал! – снова прорычал Джордж. – Никто с мало-мальски развитым разумом так быстро не сдается. Давай, карабкайся!
Некоторое время они бросали друг на друга гневные взгляды.
Затем выражение лица Т'Каэля смягчилось.
– Я решил не умирать, поддавшись мгновенному приступу глупости. – Он махнул рукой. – Ладно, пойдем!
Карабканье по камням было мучительным для Джорджа из-за невыносимой боли в бедре и ключице. Вдобавок к кровожадным хищникам и боли, которую ему причиняло каждое движение, Кирка не покидали мысли о звездолете. Начал Дрейк бой с вражеским кораблем или нет?
Вопрос, конечно, глупый – у Дрейка не было никакого боевого опыта, чтобы сражаться с отлично вымуштрованным экипажем ромуланцев. Но вообще-то Дрейк – парень отчаянный, возможно, это ему поможет.
Дрейк не верит в параграфы Устава. Может, ему удастся спасти звездолет от уничтожения, но Кирк не питал никаких иллюзий по поводу своего спасения. Существовала лишь весьма призрачная возможность, да и то, лишь при условии, что они смогут продержаться достаточное количество времени. Пребывание здесь было ему ненавистно. Оттого, что приходилось спасаться от каких-то хищных зверей в то время, когда в космосе над его головой разворачивалось по-настоящему крупное дело, он чувствовал себя подобно отсеченной от тела руке. Боль не проходила. Улучив | момент, он бросил взгляд вниз. Звери медленно, но верно приближались. Еще недавно они были в ста ярдах, теперь – лишь в пятидесяти. Джордж ухватился за очередную замшелую нишу в скале, но пальцы соскользнули, и он едва не сорвался вниз. Лишь стальные объятия Т'Каэля удержали его от падения прямо в зубастые пасти хищников.
– Попробуй еще раз, – подбодрил ромуланец. Вконец выдохшийся Джордж смог лишь кивнуть в ответ. Собрав последние силы, он вновь ухватился пальцами за выступ. Скрежеща зубами, Кирк внушал себе приказ не упасть независимо от того, как будут дрожать его руки и трястись пальцы. Ромуланец подтолкнул его, и вот уже через секунду Кирк был в безопасности. Он вздохнул с облегчением, встал на колени, схватил ромуланца за руку и помог ему подняться на очередную площадку. То, что, Джордж увидел за спиной Т'Каэля, заставило его содрогнуться от первобытного страха: горящие красным огнем глаза, массивные медвежьи морды. Да, подобного зверюгу не спутаешь с детской игрушкой. Мясистые губы животных не могли закрыть акулий частокол зубов, и от этого казалось, что твари смеются. Теперь их было не меньше тридцати.
– Скорее! – прошептал Джордж. Т'Каэль, услышав ужас в голосе землянина, понял его должным образом. Зверье уже обложило их, и это вынуждало его поторопиться. Неожиданный шум заставил его посмотреть наверх, и он уставился на куда более ужасающую морду, чем была у всех его врагов прошлых битв, вместе взятых. Зверь выскочил из-за уступа за спиной Кирка. Мощная лапа с громадными когтями уже была занесена для удара. Услышав крик Т'Каэля, Джордж только повернулся лицом к устремившейся к нему смерти, даже не успев поднять свое оружие. Но Т'Каэль не растерялся. Оттолкнув товарища по несчастью, он принял удар на себя. Когтистая лапа ударила его между лопаток, прижав к скалистому утесу. В этот момент Джордж, припав на одно колено, уже стрелял из своей лазерной пушки. Пропалив шерсть, луч выжег сердце зверя. Перевернувшись в воздухе, чудовище полетело вниз. За гулким ударом о камни где-то там, у подножия горы, последовала гнетущая тишина. Т'Каэля забил озноб. Джордж поспешил к раненому.
– Дай посмотрю.
Ярко-голубая куртка была пробита когтями по крайней мере в двенадцати местах. Две рубахи, находившиеся под курткой, изорвались в клочья, а на коже ромуланца виднелись следы когтей. Две раны были достаточно глубокими. От удара у Т'Каэля перехватило дыхание. Если бы зверь обрушился на голову или шею Джорджа, то, вне всякого сомнения, убил бы его. Ромуланец не пытался скрыть боли. Говоря по правде, в течение нескольких секунд он не ощущал ничего, кроме горящей огнем спины.
– Спасибо, – промолвил Джордж. Ответа не последовало. – К сожалению, я не догадался прихватить с собой армейскую аптечку, заметил Кирк, внимательно осматривая раны Т'Каэля. Теперь они кровоточили густой оливковой жижей, и землянин пытался перевязать их оторванным от рубахи Примуса куском ткани. Странно было видеть, как некто. внешне столь похожий на вулканца, корчится от боли, и внезапно Кирку стало до глубины души жалко ромуланского командира.
Он посмотрел вверх. Далее уступы становились все круче. Это ловушка, настоящая ловушка. Даже если самому и удастся вскарабкаться чуть выше, ромуланца он туда уже не затащит. Кирк вновь повернулся к Т'Каэлю.
– Я понимаю, – промолвил тот, покрываясь испариной. Дальнейшие попытки бесполезны. Но тебе я советую продолжать борьбу до последнего. Быть может, тебе и удастся… Пока эти твари будут заняты мной, возможно, ты…
– Не смей! – закричал Джордж, затыкая уши Перезарядив оружие, он продолжил. – Кажется, вон та глыба еле держится. Если выстрел получится, я устрою им небольшой оползень. Прячься в укрытие. Схватившись за свою пушку обеими руками, Кирк тщательнейшим образом прицелился. Лазерная молния попала именно туда, куда он планировал.
Камешки потекли ручьем, гранитные осколки брызнули Джорджу в лицо, но он продолжал стрелять, пока вниз не полетели камни размером с мужской кулак. Затем он залег рядом с ромуланцом и стал ждать.
Ливень камней пронесся мимо их укрытия. Когда прокатились последние, Джордж не выдержал и посмотрел вниз. Никаких хищников на скале не было, даже ни единого уса не торчало из расщелин. – Их нет, – произнес он в некотором смятении.
– Быть этого не может, – ответил ромуланец. Он оказался прав.
Как только камни перестали падать, мохнатые вновь полезли наружу из своих едва заметных укрытий. Джордж недоумевал, как могли такие крупные звери прятаться в столь маленьких расщелинах? Охота возобновилась. Проверив исправность оружия, Кирк стал высматривать на скале очередное слабое место.
– Так ты впустую истратишь все заряды, – заметил ромуланец.
Джордж бросил на него гневный взгляд. Действительно, вряд ли гранит поддастся воздействию такого слабого оружия, но именно сейчас ему не хотелось слышать об этом. Придется подождать, а потом начать отстреливать зверей по одному. Кирк молил Бога, чтобы хватило зарядов. Сколько же всего этих хищников? Две дюжины? Четыре?
Больше? У него было такое чувство, будто он просунул голову в гильотину, и сейчас тянутся бесконечные секунды перед тем, как упадет нож.
– Мы должны были это предвидеть, – промолвил Т'Каэль. – Ведь они специально загнали нас на скалу. У этих тварей определенная стратегия.
Внезапно ромуланец рассмеялся. Джордж нахмурился.
– Ты считаешь, что это смешно? Т'Каэль посмотрел куда-то наверх.
– По иронии судьбы, – произнес он, надеясь, что достаточно правильно изъясняется по-английски, – два космонавта погибли, оказавшись добычей диких зверей.
– Понятно, – равнодушно ответил Джордж, потирая поврежденную руку.
Ромуланец удивленно поднял брови.
– У вас, землян, нет никакого чувства юмора. И это говорил некто, так похожий на вулканца. Джордж презрительно поджал губы.
– Скажи-ка мне еще раз. как тебя зовут?
– Т'Каэль.
– Вот что, Т'Каэль. ты мыслишь как беззащитная жертва. Оскорбление было очевидным.
– Прошу прощения?
– Ты сдался раньше времени. Ромуланец пожал плечами. – Глупо бороться, когда нет ни малейшего шанса на спасение.
Джордж лишь покачал головой.
– Я сроду не принял бы тебя за ромуланца! – При этих словах выражение лица Т'Каэля изменилось. Кажется, его терпению пришел конец.
– Что знаешь ты о ромуланцах, чтобы делать подобные заявления?
Кормишься старыми сплетнями и гордишься своим невежеством. – Он нахмурил брови. – Ты оскорбил меня, землянин! – Теперь Примус говорил бездушным тоном робота-автомата. Все, что мне известно о людях, я почерпнул из достоверных источников, а все, что ты знаешь о моем народе, лишь досужие домыслы. Ты предполагаешь, – продолжал Т'Каэль, – что плохую систему делают плохие люди. Ты забываешь, что алчность и стремление к власти поражает в первую очередь самых близких друг другу людей и наиболее близкие друг Другу цивилизации.
Мой народ стал первой жертвой, за наши привычки заплачено большой кровью. И у нас более нет механизма, чтобы измениться. – Он посмотрел на странно окрашенное небо и, поморщившись от боли, продолжил:
– Ваша собственная история, полная всевозможных войн, должна доказать тебе правоту моих слов. Жалкой кучке лидеров с помощью барабанной дроби и патриотической риторики удалось убедить массы землян в том, что большая часть цивилизованных людей сочла бы безумием. В тоталитарных системах неприкрытое зло почитается за исполнение долга, и люди исполняют этот долг беспрекословно. Так что, по сути, между нашими цивилизациями, Кирк, нет никакой разницы.
Джордж посмотрел прямо в глаза Т'Каэлю.
– Это ты говоришь мне, что нет никакой разницы между нами и вами? – В его голосе звучали нотки обвинения. – И ты сейчас намерен сидеть здесь и рассказывать мне об этом?
– Нет, – устыдившись, прошептал Т'Каэль. Джордж вздохнул. То, что Т'Каэль оказался в такой ситуации, служило лучшим подтверждением правоты Кирка. Они сидели на поросшей мхом скале, отвернувшись друг от друга. Отсюда им были хорошо видны лишь скалы да небо. Они знали, что хищники уже на подходе. Два солдата – в прошлом тоже хищники, ныне ставшие жертвами, – молча ждали исполнения своей судьбы.
Глава 17
– Дрейк, немедленно доложите мне. что происходит!
– Fete du diable, сэр. <Фет дю дьябль – шабаш (фр.)>. Черт те что. Но потихоньку кое-чему учимся.
– И чему же, если не секрет? – Эйприл наконец устроился в командирском кресле, внимательно наблюдая за маневром вражеского корабля и планетоидом внизу.
– А тому, что даже без должного экранирования и с крайне низкой маневренностью мы – еще тот кораблик!
– Карлос, пожалуйста, доложите обо всем спокойно и в хронологическом порядке.
Флорида, козырнув, отрапортовал:
– Мистер Кирк высадился на планетоиде в четырнадцать ноль-ноль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– Уходим! – в его голосе слышалось неподдельное волнение. Надо забраться повыше. Скорее!
Глаза Т'Каэля сузились.
– Что ты увидел?
– Скорее… На разговоры нет времени. – Он властно толкнул ромуланца в направлении замшелых валунов, уходивших вверх. Лишь только оба пленника планетоида стали карабкаться в горы, Кирк извлек из кобуры оружие. Т'Каэль, попытавшись избавиться от любопытства, – кто же их преследователь – старался не смотреть вниз. Наконец, когда на их пути встретилась подходящая расщелина, они решили передохнуть, и лишь тогда у ромуланца появилась возможность бросить взгляд назад. Уж лучше бы он этого не делал.
Звери были отнюдь не самыми крупными из тех, что обитали на планетоиде, но, вне всякого сомнения, самыми гадкими. У этих покрытых желто-бурым мехом волкообразных были на редкость мощные лапы и широкая грудь. Твари обладали чрезвычайно массивными челюстями, а их губы не могли перекрыть частокол акульих зубов.
Двигались они с достойной восхищения осторожностью, и из каждой встречавшейся на их пути норы к стае добавлялась очередная особь.
Их было уже не меньше дюжины, и похоже, крутой подъем ничуть не замедлял скорости их передвижения к заветной цели. Мрачные, жестокие, безмолвные. Тишина убивала больше всего. Джордж пытался расслышать шелест пожухлой листвы под массивными лапами, треск сломанной ветки, шуршание меха о камни, но, как ни странно, ничего этого слышно не было. Лишь направленные на него, горящие как угли глаза алчущих крови тварей. Т'Каэль прижался к скале, заставив себя больше не смотреть на этот кошмар.
– Любопытная форма жизни, – пробормотал он. – Интересно, кто это такие?
– Вне всякого сомнения, хищники, – отрезал Кирк.
Т'Каэль озабочено поджал губы.
– Они держатся стаей, и поэтому мы не сможем эффективно сражаться с ними при помощи оружия, стреляющего одиночными выстрелами.
– Почему?
– Такова уж стратегия стаи. Роевая стратегия, – добавил ромуланец с понятной лишь ему одному иронией. – Отдельные особи приносят себя в жертву ради стаи. Пока мы будем биться с одной из них, остальные подкрадутся к нам. Так что, мне кажется, нам в любом случае суждено погибнуть.
– О-хо-хо, – простонал Джордж и быстро вскочил на ноги. – Нет, моя страховка еще не оплачена. Вперед!
– Ты пойдешь один. – Заметив замешательство в глазах землянина, Т'Каэль пояснил:
– Мне не дано предсказать твоей дальнейшей судьбы, но моя уже свершилась, и я с благодарностью ее принимаю.
– Вздор!
– Для меня это куда более мудрый путь, Кирк.
– Да вставай же, черт тебя дери! – Джордж попытался поднять ромуланца на ноги. – Иди же наконец! – Т'Каэль попытался оттолкнуть его, но это ему не удалось. – Черт бы тебя подрал! – снова прорычал Джордж. – Никто с мало-мальски развитым разумом так быстро не сдается. Давай, карабкайся!
Некоторое время они бросали друг на друга гневные взгляды.
Затем выражение лица Т'Каэля смягчилось.
– Я решил не умирать, поддавшись мгновенному приступу глупости. – Он махнул рукой. – Ладно, пойдем!
Карабканье по камням было мучительным для Джорджа из-за невыносимой боли в бедре и ключице. Вдобавок к кровожадным хищникам и боли, которую ему причиняло каждое движение, Кирка не покидали мысли о звездолете. Начал Дрейк бой с вражеским кораблем или нет?
Вопрос, конечно, глупый – у Дрейка не было никакого боевого опыта, чтобы сражаться с отлично вымуштрованным экипажем ромуланцев. Но вообще-то Дрейк – парень отчаянный, возможно, это ему поможет.
Дрейк не верит в параграфы Устава. Может, ему удастся спасти звездолет от уничтожения, но Кирк не питал никаких иллюзий по поводу своего спасения. Существовала лишь весьма призрачная возможность, да и то, лишь при условии, что они смогут продержаться достаточное количество времени. Пребывание здесь было ему ненавистно. Оттого, что приходилось спасаться от каких-то хищных зверей в то время, когда в космосе над его головой разворачивалось по-настоящему крупное дело, он чувствовал себя подобно отсеченной от тела руке. Боль не проходила. Улучив | момент, он бросил взгляд вниз. Звери медленно, но верно приближались. Еще недавно они были в ста ярдах, теперь – лишь в пятидесяти. Джордж ухватился за очередную замшелую нишу в скале, но пальцы соскользнули, и он едва не сорвался вниз. Лишь стальные объятия Т'Каэля удержали его от падения прямо в зубастые пасти хищников.
– Попробуй еще раз, – подбодрил ромуланец. Вконец выдохшийся Джордж смог лишь кивнуть в ответ. Собрав последние силы, он вновь ухватился пальцами за выступ. Скрежеща зубами, Кирк внушал себе приказ не упасть независимо от того, как будут дрожать его руки и трястись пальцы. Ромуланец подтолкнул его, и вот уже через секунду Кирк был в безопасности. Он вздохнул с облегчением, встал на колени, схватил ромуланца за руку и помог ему подняться на очередную площадку. То, что, Джордж увидел за спиной Т'Каэля, заставило его содрогнуться от первобытного страха: горящие красным огнем глаза, массивные медвежьи морды. Да, подобного зверюгу не спутаешь с детской игрушкой. Мясистые губы животных не могли закрыть акулий частокол зубов, и от этого казалось, что твари смеются. Теперь их было не меньше тридцати.
– Скорее! – прошептал Джордж. Т'Каэль, услышав ужас в голосе землянина, понял его должным образом. Зверье уже обложило их, и это вынуждало его поторопиться. Неожиданный шум заставил его посмотреть наверх, и он уставился на куда более ужасающую морду, чем была у всех его врагов прошлых битв, вместе взятых. Зверь выскочил из-за уступа за спиной Кирка. Мощная лапа с громадными когтями уже была занесена для удара. Услышав крик Т'Каэля, Джордж только повернулся лицом к устремившейся к нему смерти, даже не успев поднять свое оружие. Но Т'Каэль не растерялся. Оттолкнув товарища по несчастью, он принял удар на себя. Когтистая лапа ударила его между лопаток, прижав к скалистому утесу. В этот момент Джордж, припав на одно колено, уже стрелял из своей лазерной пушки. Пропалив шерсть, луч выжег сердце зверя. Перевернувшись в воздухе, чудовище полетело вниз. За гулким ударом о камни где-то там, у подножия горы, последовала гнетущая тишина. Т'Каэля забил озноб. Джордж поспешил к раненому.
– Дай посмотрю.
Ярко-голубая куртка была пробита когтями по крайней мере в двенадцати местах. Две рубахи, находившиеся под курткой, изорвались в клочья, а на коже ромуланца виднелись следы когтей. Две раны были достаточно глубокими. От удара у Т'Каэля перехватило дыхание. Если бы зверь обрушился на голову или шею Джорджа, то, вне всякого сомнения, убил бы его. Ромуланец не пытался скрыть боли. Говоря по правде, в течение нескольких секунд он не ощущал ничего, кроме горящей огнем спины.
– Спасибо, – промолвил Джордж. Ответа не последовало. – К сожалению, я не догадался прихватить с собой армейскую аптечку, заметил Кирк, внимательно осматривая раны Т'Каэля. Теперь они кровоточили густой оливковой жижей, и землянин пытался перевязать их оторванным от рубахи Примуса куском ткани. Странно было видеть, как некто. внешне столь похожий на вулканца, корчится от боли, и внезапно Кирку стало до глубины души жалко ромуланского командира.
Он посмотрел вверх. Далее уступы становились все круче. Это ловушка, настоящая ловушка. Даже если самому и удастся вскарабкаться чуть выше, ромуланца он туда уже не затащит. Кирк вновь повернулся к Т'Каэлю.
– Я понимаю, – промолвил тот, покрываясь испариной. Дальнейшие попытки бесполезны. Но тебе я советую продолжать борьбу до последнего. Быть может, тебе и удастся… Пока эти твари будут заняты мной, возможно, ты…
– Не смей! – закричал Джордж, затыкая уши Перезарядив оружие, он продолжил. – Кажется, вон та глыба еле держится. Если выстрел получится, я устрою им небольшой оползень. Прячься в укрытие. Схватившись за свою пушку обеими руками, Кирк тщательнейшим образом прицелился. Лазерная молния попала именно туда, куда он планировал.
Камешки потекли ручьем, гранитные осколки брызнули Джорджу в лицо, но он продолжал стрелять, пока вниз не полетели камни размером с мужской кулак. Затем он залег рядом с ромуланцом и стал ждать.
Ливень камней пронесся мимо их укрытия. Когда прокатились последние, Джордж не выдержал и посмотрел вниз. Никаких хищников на скале не было, даже ни единого уса не торчало из расщелин. – Их нет, – произнес он в некотором смятении.
– Быть этого не может, – ответил ромуланец. Он оказался прав.
Как только камни перестали падать, мохнатые вновь полезли наружу из своих едва заметных укрытий. Джордж недоумевал, как могли такие крупные звери прятаться в столь маленьких расщелинах? Охота возобновилась. Проверив исправность оружия, Кирк стал высматривать на скале очередное слабое место.
– Так ты впустую истратишь все заряды, – заметил ромуланец.
Джордж бросил на него гневный взгляд. Действительно, вряд ли гранит поддастся воздействию такого слабого оружия, но именно сейчас ему не хотелось слышать об этом. Придется подождать, а потом начать отстреливать зверей по одному. Кирк молил Бога, чтобы хватило зарядов. Сколько же всего этих хищников? Две дюжины? Четыре?
Больше? У него было такое чувство, будто он просунул голову в гильотину, и сейчас тянутся бесконечные секунды перед тем, как упадет нож.
– Мы должны были это предвидеть, – промолвил Т'Каэль. – Ведь они специально загнали нас на скалу. У этих тварей определенная стратегия.
Внезапно ромуланец рассмеялся. Джордж нахмурился.
– Ты считаешь, что это смешно? Т'Каэль посмотрел куда-то наверх.
– По иронии судьбы, – произнес он, надеясь, что достаточно правильно изъясняется по-английски, – два космонавта погибли, оказавшись добычей диких зверей.
– Понятно, – равнодушно ответил Джордж, потирая поврежденную руку.
Ромуланец удивленно поднял брови.
– У вас, землян, нет никакого чувства юмора. И это говорил некто, так похожий на вулканца. Джордж презрительно поджал губы.
– Скажи-ка мне еще раз. как тебя зовут?
– Т'Каэль.
– Вот что, Т'Каэль. ты мыслишь как беззащитная жертва. Оскорбление было очевидным.
– Прошу прощения?
– Ты сдался раньше времени. Ромуланец пожал плечами. – Глупо бороться, когда нет ни малейшего шанса на спасение.
Джордж лишь покачал головой.
– Я сроду не принял бы тебя за ромуланца! – При этих словах выражение лица Т'Каэля изменилось. Кажется, его терпению пришел конец.
– Что знаешь ты о ромуланцах, чтобы делать подобные заявления?
Кормишься старыми сплетнями и гордишься своим невежеством. – Он нахмурил брови. – Ты оскорбил меня, землянин! – Теперь Примус говорил бездушным тоном робота-автомата. Все, что мне известно о людях, я почерпнул из достоверных источников, а все, что ты знаешь о моем народе, лишь досужие домыслы. Ты предполагаешь, – продолжал Т'Каэль, – что плохую систему делают плохие люди. Ты забываешь, что алчность и стремление к власти поражает в первую очередь самых близких друг другу людей и наиболее близкие друг Другу цивилизации.
Мой народ стал первой жертвой, за наши привычки заплачено большой кровью. И у нас более нет механизма, чтобы измениться. – Он посмотрел на странно окрашенное небо и, поморщившись от боли, продолжил:
– Ваша собственная история, полная всевозможных войн, должна доказать тебе правоту моих слов. Жалкой кучке лидеров с помощью барабанной дроби и патриотической риторики удалось убедить массы землян в том, что большая часть цивилизованных людей сочла бы безумием. В тоталитарных системах неприкрытое зло почитается за исполнение долга, и люди исполняют этот долг беспрекословно. Так что, по сути, между нашими цивилизациями, Кирк, нет никакой разницы.
Джордж посмотрел прямо в глаза Т'Каэлю.
– Это ты говоришь мне, что нет никакой разницы между нами и вами? – В его голосе звучали нотки обвинения. – И ты сейчас намерен сидеть здесь и рассказывать мне об этом?
– Нет, – устыдившись, прошептал Т'Каэль. Джордж вздохнул. То, что Т'Каэль оказался в такой ситуации, служило лучшим подтверждением правоты Кирка. Они сидели на поросшей мхом скале, отвернувшись друг от друга. Отсюда им были хорошо видны лишь скалы да небо. Они знали, что хищники уже на подходе. Два солдата – в прошлом тоже хищники, ныне ставшие жертвами, – молча ждали исполнения своей судьбы.
Глава 17
– Дрейк, немедленно доложите мне. что происходит!
– Fete du diable, сэр. <Фет дю дьябль – шабаш (фр.)>. Черт те что. Но потихоньку кое-чему учимся.
– И чему же, если не секрет? – Эйприл наконец устроился в командирском кресле, внимательно наблюдая за маневром вражеского корабля и планетоидом внизу.
– А тому, что даже без должного экранирования и с крайне низкой маневренностью мы – еще тот кораблик!
– Карлос, пожалуйста, доложите обо всем спокойно и в хронологическом порядке.
Флорида, козырнув, отрапортовал:
– Мистер Кирк высадился на планетоиде в четырнадцать ноль-ноль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51