– Полагаю, его любовница не была вашей матерью, – предположила она.
– Нет, она была матерью Тони.
– О… – Лили вспомнила, что Тони рассказывал ей о своей семье. – Но я думала, что родители Тони оба мертвы.
– Да, они погибли, катаясь на яхте.
Лили отложила вилку.
– Мне очень жаль.
Макс пожал плечами.
– Какая ирония! Яхта, на которой они плыли, называлась «Каприз Франко». Моего отца звали Франко. Он потратил большую часть своей жизни, гоняясь за тем, что в конце концов его погубило. За тем, чего я всегда избегал, но это уже другая тема. – Он сделал глоток вина. – Джим навел справки о человеке, который дал вам вчера свою визитку. Поверьте мне, он не подарок. Вернувшись в свою квартиру, вы сильно рискуете.
– Рискую? – удивилась она. – По-моему, вы преувеличиваете. Этот парень был немного заносчив, но ушел, когда я ему велела. Просто мне нужно проявить твердость…
– Лили, – перебил ее Макс спокойным тоном, и она насторожилась. – Он член местной преступной группировки. Чтобы вернуть долг, они не остановятся ни перед похищением ребенка, ни даже перед убийством.
Лили замерла. У нее пропал аппетит.
– О боже.
К горлу подступила тошнота, и она отвернулась. Ее охватил ужас. Как она сможет защитить своего ребенка?
Макс подошел к ней сзади, и она почувствовала его тепло.
– Если вы останетесь здесь, вам не придется беспокоиться. Пока вы находитесь под моей защитой, никто не осмелится вам навредить.
– Возможно, будет лучше, если я уеду из города. Мне не хочется расставаться с друзьями, но…
– Вы сейчас слишком уязвимы.
Повернувшись, она посмотрела на него.
– Что вы имеете в виду?
– Во-первых, вы уязвимы физически и не сможете себя защитить.
– Но если я уеду, мне не придется ни от кого защищаться.
Макс покачал головой.
– Они следят за каждым вашим шагом.
– О боже, я чувствую себя идиоткой, – произнесла Лили, с трудом сдерживая слезы. – Как я могла быть такой наивной?
– Вы остаетесь в моем доме, – подытожил он. – Можете обустроить детскую здесь. Я оплачу все расходы и распоряжусь сделать необходимые приготовления. Ваша жизнь будет такой же, как прежде.
– Как прежде. – Лили невесело рассмеялась. Вот только она уже не будет прежней. – Я ни за что не позволю вам брать на себя расходы по оборудованию детской. Это было бы неправильно. К тому же я не могу себе представить, как буду здесь жить. Просто здесь все так… – она задумалась, – изысканно. Это совсем не то, чего я хотела для своего ребенка.
– Почему мой дом вам не подходит? Я кровный родственник вашего малыша. Почему племянник не может жить в доме своего дяди?
О боже! Она не рассматривала ситуацию с этой точки зрения. Ее собственный отец ушел из семьи, когда ей было два года, а все родственники со стороны матери жили на другом побережье, и она никогда с ними не встречалась. Лили покачала головой.
– Я об этом как-то не думала. Мне всегда казалось, что родные Тони не знают о моем существовании, и я даже не рассчитывала на их поддержку. По правде говоря, я не хотела иметь дело ни с кем из де Лука.
Макс прищурился.
– Мы с Тони совершенно разные люди.
– Я начинаю это замечать, – сказала Лили. – Мне нужно подумать.
– Ешьте. – Он накрыл ее ладонь своей. – Мы обсудим все позже.
Сердце Лили бешено колотилось. Она не знала, что было тому причиной – прикосновение Макса или новость, которую он только что ей сообщил. Заглянув ему в глаза, она почувствовала, что этот мужчина может перевернуть ее привычный мир с ног на голову. Поднявшись, она направилась к двери.
– Извините, но я сейчас не могу есть. Пожалуйста, простите меня. Мне нужно подняться наверх.
Макс наблюдал за Лили, пересекающей внутренний дворик. С каждой минутой его все больше к ней влекло, и он не мог объяснить причину такой неожиданной симпатии.
Отказ Лили от его предложения оборудовать детскую сбил его с толку. Он так привык покрывать расходы других людей, что уже не замечал этого.
Женщины всегда с радостью принимали от него дорогие подарки. Даже коллеги пытались пару раз воспользоваться его щедростью. Одна женщина, забеременевшая от другого мужчины, хотела навязать ему своего ребенка.
Лили вела себя совершенно иначе. Если только это не умелая актерская игра, цинично подумал он. И все же она не походила на корыстолюбивую интриганку.
Похоже, она не хотела, чтобы он знал о ее влечении к нему. Но он все прочитал в ее глазах. Ее влекло к нему, хотя она и пыталась это скрыть.
При других обстоятельствах он бы не успокоился, пока не овладел ей.
Лили мерила шагами свою комнату, пока у нее не разболелась голова. Она прилегла отдохнуть и тут же уснула. Когда она проснулась в половине двенадцатого, у нее заурчало в желудке от голода.
– Прости, дорогой, – пробормотала она, поглаживая себя по животу. Макс сказал, чтобы она обращалась к Аде, если ей что-то понадобится, но Лили постеснялась злоупотреблять гостеприимством.
Надев шорты и топ, она тихо спустилась вниз и прошла на кухню. Заглянув в холодильник, она обнаружила там остатки ужина.
– Я рад, что к вам вернулся аппетит, – послышался у нее за спиной голос Макса. Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и чуть не выронила пластиковый контейнер, который держала в руках. Закрыв дверцу холодильника, она попятилась назад. Ее сердце учащенно билось.
– Я не думала, что увижу вас… – Лили замерла, обнаружив, что на нем не было ничего, кроме пижамных брюк с заниженной талией. Его обнаженный торс представлял собой настоящее произведение искусства. У нее пересохло во рту.
– Я услышал шум, – спокойно произнес Макс, словно не замечая ее смущения.
Лили смутилась.
– Я проголодалась… Я могу просто взять яблоко и вернуться наверх.
Макс подошел ближе и взял у нее контейнер.
– Зачем обходиться яблоком, когда есть полноценная еда? – Он поставил контейнер в микроволновку и включил ее.
Лили изо всех сил старалась не смотреть на его обнаженные плечи, но у нее плохо получалось.
Когда еда согрелась, Макс достал контейнер из микроволновки и, переложив его содержимое на тарелку, усадил Лили за стол.
За двадцать минут она расправилась с большой порцией мяса с овощами и шоколадным пирожным. Откинувшись на спинку стула, Лили вытянула ноги.
– Все было очень вкусно. Спасибо.
Макс загадочно улыбнулся ей.
– Пожалуйста. Не ожидали такого от человека из стали, правда?
Лили прищурилась. Затем она вспомнила, что сама его так назвала. Ее щеки покраснели от смущения.
– Вы подслушали мой телефонный разговор? – перешла она в наступление.
– Совершенно случайно, – кивнул Макс. – Я шел вниз, чтобы сообщить вам новости о ваших незваных гостях, но вы были так поглощены разговором, что даже не заметили меня.
Лили закрыла глаза, мечтая провалиться сквозь землю.
– Ладно.
– Позвольте отметить, что у меня нет жены и мне не нужно связывать женщину, чтобы удержать ее в своей постели.
Лили широко раскрыла глаза.
– Я… я просто неудачно пошутила.
Макс махнул рукой.
– Забудьте. Лучше скажите прямо, что вас ко мне влечет, – произнес он. В его тоне не было ни капли высокомерия.
Лили открыла рот, чтобы возразить, но у нее сдавило горло.
– Я весьма польщен и, должен признаться, тоже нахожу вас привлекательной.
Лили недоверчиво уставилась на него.
– Нет.
– Да.
– Но я беременна, – выпалила она. – И не от вас.
– Беременность не лишает вас других достоинств. Она не скрывает вашей страстности. – Его взгляд упал на ее грудь, скользнул вниз по ногам, затем снова вверх и задержался на ее губах. Лили бросило в жар. Поняв, как он на нее действует, Макс издал короткий смешок.
– Не беспокойтесь, я с этим справлюсь. Может, вам и удалось соблазнить Тони, но я не такой впечатлительный, как мой брат.
Лили почувствовала себя так, словно он ее ударил.
– Я и не пыталась произвести на вас впечатление, – возразила она. – К тому же это ваш брат меня соблазнил, а не я его.
– Но вы ведь не сопротивлялись…
– Не сопротивлялась, – согласилась Лили. – За неделю до встречи с Тони у меня умерла мать. Я тогда была не в себе. – Она пристально посмотрела на него. – Что, кроме вашей привлекательности, заставляет вас думать, что я захочу связаться с еще одним де Лука? – Она встала и повернулась.
Схватив ее за запястье, Макс притянул ее к себе так резко, что Лили споткнулась и была вынуждена упереться в его грудь. Она почувствовала, как под ее ладонью бьется его сердце.
– Продолжайте тешить себя иллюзиями, – сказал Макс. – Но знайте, если вы когда-нибудь окажетесь со мной в постели, это не будет вторым раундом.
Под его суровым пристальным взглядом Лили содрогнулась. Каждая трепещущая клеточка в ее теле говорила ей, что он не лжет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лили разбудила громкая мелодия включившейся стереосистемы. Перекатившись на бок, она положила на голову подушку.
Еще пару минут. Постель была такой мягкой, что Лили не хотелось ее покидать. Настоящая роскошь по сравнению со старым пружинным матрасом в ее квартире.
Эта мысль окончательно ее разбудила. Лили нахмурилась. Она не должна привыкать ко всей этой роскоши. Рано или поздно она вернется туда, где будет сама себе и поваром и экономкой.
Встав с постели, она прошла в ванную. Ей придется вставать раньше, поскольку теперь путь до работы будет занимать больше времени, чем раньше.
Приведя себя в порядок, Лили спустилась вниз и с удивлением обнаружила на кухне Макса. Он разговаривал по мобильному телефону. На нем были шорты и футболка. Он излучал силу и уверенность.
– Передай Алексу, что мы приостановим наше продвижение внутри страны до тех пор, пока не выясним, что происходит с долларом.
Заметив Лили, Макс поднял руку.
– Я приеду в офис после полудня, и мы с ним все обсудим. Спасибо. Пока.
Закончив разговор, он тут же обратился к Лили.
– Доброе утро. Вам хорошо спалось?
Она кивнула.
– Да, спасибо.
– У нас есть свежевыжатый апельсиновый сок. Обратитесь к шеф-повару, и он с радостью приготовит все, что вы пожелаете.
Она покачала головой.
– Мне пора выезжать, иначе я опоздаю на работу.
Макс нахмурился.
– А как же ребенок? Вы не можете пропустить завтрак.
– Я перекушу на работе. У нас в комнате отдыха всегда есть фрукты и печенье, – ответила Лили.
Макс неодобрительно посмотрел на нее.
– Это не еда.
– Не думаю, что мой ребенок пострадает. Я принимаю витамины для беременных.
Макс приблизился, и Лили с трудом поборола в себе желание убежать. Она уставилась на его лоб, боясь выдать свое волнение.
– Я лучше пойду. – Она попятилась назад. – Увидимся вечером…
– Когда вы вернетесь, ваши вещи уже будут здесь.
Лили резко остановилась.
– Прошу прощения?
– Я распорядился, чтобы один из моих людей упаковал ваши вещи и привез сюда. Мебель и посуда пока останутся в вашей квартире. Вещи для малыша будут помещены в детскую.
Не успевая за ним, Лили тряхнула головой.
– А где будет детская?
– Напротив вашей спальни, – ответил он. – Декоратор вам сегодня позвонит, чтобы узнать ваши пожелания.
Она снова покачала головой.
– Разве я говорила, что собираюсь остаться здесь?
Одна черная бровь взметнулась вверх.
– А у вас есть выбор?
Лили вздохнула, злясь на него за то, что он прав.
– По крайней мере, вы могли бы дать мне немного времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Я сама могла бы перевезти свои вещи.
Его глаза расширились.
– Таскать тяжести в вашем положении?
Лили вздохнула.
– У меня крепкое здоровье. К тому же это не так тяжело. Вот в древние времена, например, беременные женщины работали в поле и сразу же после родов возвращались к работе.
– Я не буду вас заставлять работать в поле, да и поля у меня нет, – сухо произнес он. – Тянуть с перевозкой вещей не имело смысла. Вы и сами прекрасно понимаете, что должны оставаться здесь, пока мы не найдем безопасное место для вас и вашего ребенка. А это займет не один месяц.
Его командный тон вызвал у нее раздражение, и она поморщилась.
– А пока я попрошу своего поверенного составить документы об опеке над ребенком на случай, если с вами что-нибудь случится.
Лили бросило в дрожь.
– Я уже вам говорила, что не стану подписывать никакие документы. Если их подписание является обязательным условием моего нахождения здесь, я ухожу.
– Я этого не говорил.
– Да, но вы сами признались, что можете быть безжалостным. Я не отдам вам своего ребенка, – решительно заявила Лили, – и не позволю собой манипулировать.
– Но я вами не манипулирую, – терпеливо произнес он.
– Тогда что вы делаете? – спросила Лили. – Запугиваете меня?
– Пытаюсь апеллировать к вашей логике и здравому смыслу.
Лили знала, что не может быть здравомыслящей в этом вопросе. В конце концов, речь идет о ее ребенке. Глубоко вдохнув, она встретилась взглядом с Максом.
– Я не хочу, чтобы вы меня запугивали, – тихо произнесла она.
Макс наблюдал за ней. В его глазах было скорее любопытство, нежели угроза.
– Хорошо. Вы готовы к спокойному разговору?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14