Луна Барби, находящаяся
много ниже зенита, свидетельствует о том, что он с восточной стороны.
Мелла-москит означает распространенность там мелла-муслимов. Клинок и
маска, кажется, принадлежат Гортанианам. Я уверен, что их принесли из
глубин континента. Залежи мела подсказывают окрестности Ландира, мира
мелла-муслимов. Это на реке Дисти, северный берег. Вокруг джунгли. Даже
те, кто ищет уединения, отходят более чем на восемь миль от центра города,
население которого сто пятьдесят три тысячи человек. Северо-западная часть
наименее заселена из-за холмов, скал и...
- Отлично. Вот он, оказывается, где! - воскликнул Линкс. Теперь ясно,
что нам делать дальше. Он, конечно, был приговорен к смерти. Думаю, что
да. Наверняка. Там во втором мире этой Системы, не помню его название,
есть местное отделение ЦМР. Как же его зовут?
- Нирер, - подсказал Сандор.
- Да. Хм-м. Давайте посмотрим. Два агента будут исполнителями. Они
приземлятся на северо-западе Ландира, войдут в город. Найдут, где
поселился человек с четырехногим любимцем. Тот, кто прибыл в последние
шесть дней. Затем один агент войдет в хижину и удостоверится, там ли
Карго. Он немедленно выйдет, если Карго будет там, и подаст знак второму
агенту, который спрячется в тени деревьев. Один встанет на безопасном
расстоянии за северо-восточным углом строения с тем, чтобы прикрыть дверь
и окно. Другой будет двигаться в юго-западном направлении с той же целью.
Каждый будет вооружен двухсотканальным лазерным субпулеметом с вибрирующей
головкой. Хорошо! Я свяжусь с Центром с помощью фаза-волновода. Мы поймали
его. - И он торопливо вышел из комнаты.
Бенедик, держа инструмент в руках, весь мокрый от слез, продолжал:
- "Не бойся, моя черненькая. Это только кукла, а воет он на Луну".
Спустя тридцать один час и двадцать минут Линкс получил и расшифровал
два кратких сообщения:
Исполнители - куски мяса.
Корабль "Валлаби" исчез опять.
Он облизнул губы. Его товарищи ждали сообщения. Они-то преуспели, они
выполнили свои задания. Не просто выполнили, а сделали все эффектно и
хорошо. А вот Линкс не справился с убийством.
Он помолился Пламени и вошел в библиотеку.
Бенедик уже знал. Он же мог узнавать. Маленькие ручки паранорма
лежали на палке Линкса. Этого было достаточно. Даже этого.
Линкс наклонил голову.
- Мы начинаем снова, - сказал он им.
Так как способности Бенедика были обострены более, чем когда-либо, он
прибегал к продолженному воздействию еще семь раз. Затем он описал новый
мир. Он был огромен, обильно населен. Он ярко мерцал под бело-голубым
солнцем. Все вокруг было отделано желтым кирпичом. Повсюду
нео-Денебианская архитектура, окна из зеленого стекла. Вокруг пурпурное
море.
Никакой загадки для Сандора это не представляло.
- Мир Филлипа, - назвал он, а затем уточнил город - Деллес.
- На этот раз мы сожжем его, - сказал Линкс, выходя из комнаты.
- Христиане-Зороастрийцы, - вздохнул Бенедик, после того, как Линкс
вышел из комнаты. - Я думаю, что этот болен Пламенем.
Сандор стал вращать глобус левой рукой, наблюдая за тем, как он
крутится.
- Не хочу пророчить, но держу пари, Карго исчезнет опять.
- Почему?
- Когда он отрекся от человечества, он что-то приобрел, а что-то
потерял. Он еще не готов к смерти.
- Что вы имеете в виду?
- Я держал его сердце. Он покончил со всем. Теперь он непобедим на
какое-то время. И как-нибудь он заявит об этом. Только потом умрет.
- Откуда вы знаете?
- ...Предчувствие. Существует огромное количество докторов, среди них
есть патологи. Они не хуже других докторов, но еще и владеют черной
магией. Я знаю таких людей, встречался со многими. Я не притворяюсь, что
знаю о них все. Но их слабости мне известны.
Сандор повернул голову и ничего не сказал.
И все же они сожгли корабль "Валлаби", дотла сожгли.
А он остался в живых.
Он жил, проклиная.
Он лежал в грязи. Мир горел, взрывался, рушился. Он проклял этот мир
и любой другой, и все, что их составляет.
Затем последовал следующий мир.
Затем спустился мрак.
Отточенный с двух сторон Гортанианский меч в руках Карго разрубил
первого исполнителя ЦМР пополам, когда он появился в дверях. Мала
обнаружила их приближение против ветра. Обнаружила сквозь открытое окно.
Второй упал прежде, чем воспользовался оружием. У Карго тоже было
лазерное оружие, старого выпуска. Он сразил второго, выстрелив сквозь
стену и два дерева в том направлении, в котором указала Мала.
Потом корабль "Валлаби" покинул Дистен. Но он был взволнован. Как
могли они найти его так скоро? Он со многими из них сталкивался раньше.
Очень многими в течение многих лет. Он старался быть осторожным. Он никак
не мог понять, где он просчитался, чем выдал себя? Не мог объяснить, как
они обнаружили его так скоро. Даже те, у кого он служил в последний раз,
не знали, где он находится.
Он покачал головой. И отправился в мир Филлипа.
Умереть - значит заснуть и не мечтать. Карго не хотел этого. Он
причинял себе невыносимую боль, входя в фазу и выходя из нее, передвигаясь
в различных направлениях. Он повесил Мале ошейник с радио с двусторонней
связью и не разлучался со своей подругой, водя ее по кругу смерти за
собой. Он, преобразовав много энергий, преодолел много течений, покинул
корабль "Валлаби" под наблюдением уважаемого контрабандиста на
необъединенной территории, пересек мир Филлипа и отправился к Делла,
лежащему у моря. Он любил плавать. Он обожал пурпурные воды этой планеты.
Он снял большую виллу у Делла-Дайвз. С одной стороны ютились трущобы, с
другой - Ривьера. Это устраивало его. Он все еще мечтал, значит, еще не
был мертв.
Должно быть, он спал, когда услышал какой-то звук. Потом быстро сел
на краю кровати, предчувствуя холодное дыхание смерти.
- Мала?
Ее не было. Звук, который разбудил его, был звуком закрывающейся
двери. Он включил радио.
- Что случилось? - строго спросил он.
- У меня такое чувство, что за нами опять следят, - ответила она... -
Хотя пока только чувство.
- Почему ты не предупредила меня? Возвращайся скорее.
- Нет. Я черна как эта ночь и я двигаюсь бесшумно. Я постараюсь
разведать. Что-то, наверняка, есть, если у меня такое предчувствие...
Вооружись.
Он послушал ее. И не успел он дойти до двери, как произошел взрыв, а
за ним еще один. Он побежал. Когда он выбегал в дверь, опять послышался
взрыв. За его спиной был сущий ад. Сильнейшие потоки раскаленного металла,
дерева, стекла обрушились на дом. Еще мгновение - и ад был уже вокруг
него. На этот раз они обхитрили его. Они были осторожнее теперь и не
подходили близко, а атаковали на расстоянии. На этот раз они стреляли
из-за экрана и лили на землю огненные реки разрушения.
Что-то ударило его в голову и плечо. Он падал, переворачиваясь. Ему
попали в грудь и желудок. Он закрыл лицо и покатился, попытался встать и
не смог. Он затерялся в огненном лесу. Он пытался ползти, бежать, падал
опять, еще раз встал, побежал, упал опять, полз и опять упал.
Лежа в грязи, он проклинал этот мир, горящий, взрывающийся,
рушащийся, проклинал другие миры и все живущее там.
Потом был последний взрыв - и все погрузилось во мрак.

Они думали, что они победили, и радость их была безгранична.
- От него ничего не осталось, - сказал Бенедик, улыбаясь сквозь
слезы.
Весь следующий и последующий за ним день они праздновали.
А тело Карго не восстанавливалось. Почти половина блока была
разрушена и одиннадцать существенных частей не взаимодействовали. Поэтому
можно было, наверняка, предположить, что казнь была выполнена успешно.
ЦМР, однако, требовала, чтобы команда оставалась в Домбеке еще десять
дней, пока дальнейшие исследования не будут закончены.
Бенедик смеялся.
- Ничего, - повторял он. Ничего не осталось.
Но с человеком без сердца случаются самые неожиданные вещи.
Яйцо в груди лучше любого сердца, ведь оно центр коммуникационной
системы.
Будучи из неживой материи, оно тем не менее всеведуще относительно
того, что происходит вокруг него. Не будучи всемогущим, оно обладает
такими внутренними силами, которыми не обладает человеческое сердце.
Как только ожоги и разрывы ткани обозначились на теле, оно мгновенно
установило критический режим. Выбрав такой режим, оно уподобилось
развевающемуся флагу во время урагана. Железы отреагировали на раны и
выбросили дополнительные источники энергии. Мускулы пришли в движение,
словно как от электричества.
Карго практически бессознательно с нечеловеческой скоростью
пробирался сквозь шторм огнедышащих тел и падающих строительных
материалов.
Его разрывало на куски, но он не чувствовал боли. Его мощный выход
тормозил незначительный вход нейтронов. Он едва смог сделать еще несколько
шагов, как рухнул на край тротуара.
За счет бездействия яйцо заморозило свой основной капитал и приняло
решительные меры для обеспечения своего вложения.
Карго погружался все глубже и глубже в состояние комы. Люди обычной
модели не могут даже подумать о гибернизации. Враги, конечно, могут ввести
специальный состав вместе с комбинацией напитков или изощренных машин. Но
Карго ничего подобного не было нужно. Он имел встроенный отсек регенерации
со своим собственным разумом. А разум решил, что он может погрузиться в
состояние, более глубокое, чем кома, так как сердце выдержит. Таким
образом, яйцо производило такие операции, которые неподвластны живому
сердцу, не способному на этом уровне сохранить жизнедеятельность.
Оно усыпило его черным сном без сновидений, при полной потере памяти.
Так как только на грани смерти его жизнь можно было восстановить,
укрепить, возродить. Для того, чтобы достичь царства смерти, необходимо
было отождествление с ней.
Поэтому Карго и лежал мертвый в грязи.

Людей, безусловно, притягивают сцены катастрофы. Те, что жили на
Ривьере, пришли позже, так как им нужно было время одеть лучший
катастрофический наряд. Люди из трущоб не тратили времени на это потому,
что их гардероб был гораздо скуднее.
Один из них был уже одет и проходил мимо. Его звали Цим, на это были
свои причины. Когда-то у него было другое имя, но он уже забыл его. Он
возвращался из приемной, где получил пенсионный чек за сторожевую службу
за этот месяц.
Прошло несколько минут прежде, чем он понял, что произошел взрыв.
Ворча что-то себе под нос, он остановился и медленно повернулся на шум.
Потом он увидел огненные языки. Он поднял голову и увидел летящий
ховерглоб. Давние воспоминания отразились на его лице, он продолжал
смотреть.
Потом он увидел человека, с фантастической скоростью движущегося по
Адовому кругу. Человек упал на улице. Огня больше не было, и ховерглоб
улетел.
Увидев все это своими глазами и почувствовав катастрофу, он
приблизился к человеку.
Нестираемый синапсис, врезавшийся в его мозг давным-давно, вызвал в
памяти страницу за страницей полное Руководство по полевым действиям и
немедленной медицинской помощи. Он встал на колено рядом с телом, красным
от ожогов, крови и ран, нанесенных огнеметом.
- Капитан, - позвал он, смотря в заострившееся лицо с закрытыми
почерневшими веками, - капитан.
Он закрыл свое лицо руками, промокшими от слез.
- Соседи. Здесь. Мы. Не знал... - Он послушал, бьется ли сердце. Но
оно молчало. И он ничего не мог определить. Умер. - Здесь лежит мой
капитан... мертвый... холодный. Мы. Соседи. Даже...
Он рыдал до тех пор, пока не начал икать. Затем он поправил ему руки
и приподнял веко.
Карго сдвинул голову на два дюйма влево от яркого пламени.
Человек засмеялся с облегчением.
- Ты живой, капитан! Жив!
Карго не ответил.
Наклонившись над ним, он с усилием поднял его тело.
Руководство не разрешает двигать жертву.
- Но ты пойдешь со мной, капитан. Я теперь вспомнил. Это случилось
после того, как мы расстались. Да... Да... Они все равно убьют тебя, если
даже в этот раз ты выживешь. Я знаю это наверняка. Значит мне придется
двигать жертву. Придется. Как жаль, что мне так затуманили мозги. Прости,
капитан. Ты всегда хорошо относился к людям и ко мне. Управлял опасным
кораблем, но ты был добр. Старый "Валлаби", счастливый "Валлаби". Теперь
надо уходить отсюда. Как можно скорее. Прежде чем придут морты... Да, я
помню тебя. Отличный парень. Итак, корабль "Валлаби" исчез опять, как
сообщило ЦМР. А Карго прибывал на границе со смертью.
1 2 3 4 5 6