Они знали, что князья русичей никогда не бросали своих слов на ветер. Момент был выбран Ваславом весьма удачно, двое отсутствовали, и, значит, выкуп не придется делить на всех.
Кроме того, свободно владея всеми современными системами рукопашного боя, десантники редко находили себе достойных противников среди русичей и недооценивали Васлава
- Развяжите ему руки и дайте бумагу, - приказал офицер.
«На их месте я не был бы так самоуверен», - подумал Глеб, чувствуя, как вновь напряглись все его мышцы. А связанные ноги, слегка согнувшись в коленях, уперлись в боковую стойку.
- Бумага не пойдет, командир! Они не умеют на ней писать. Но у меня припасены береста и стилос, специально для таких случаев. - Высокий, худой солдат начал копаться в своей сумке. На несколько секунд его внимание отвлечено. Второй уже развязывал Ваславу руки, и о нем тоже можно было не беспокоиться.
Оставался еще один, тот, которому офицер передал свой фонарь, но он стоял слишком далеко от Глеба. Крушинский лежал у самых его ног, если он не потерял сознания, то и с этим солдатом все обойдется.
Зато сам офицер, наиболее опасный противник из всех, находился на расстоянии броска от Глеба. Его внимательный взгляд остановился на лице Глеба, покрытом мелкими бисеринками пота.
- Ты что-то слишком нервничаешь, с чего бы это?
Но было уже поздно. Руки Васлава рванулись в стороны и мгновенно сдавили шею солдата остатками веревки, которую тот развязывал. Сразу же, синхронно е его движением, Глеб изо всех сил оттолкнулся от стойки, бросая свое тело наискось, головой вперед, и вместе с офицером упал на каменный пол.
Краем глаза он успел заметить, как в том углу, где стоял последний, самый дальний и потому самый опасный десантник, метнулась с пола темная, стремительная, похожая на пантеру тень.
Офицер начал было приподниматься, но огромный кулак Васлава обрушился ему на затылок, прежде чем он успел понять, что происходит. Используя виброклинок офицера как обычный кинжал, князь перерезал веревки, стягивавшие Глеба, одним точным движением.
Теперь в пороховом погребе двигались лишь они двое. Все четверо десантников больше не подавали признаков жизни, но и Крушинский, сделавший свой нечеловеческий бросок, неподвижно лежал на полу.
Прежде чем Глеб успел оказать помощь своему новому другу, из бочки, маскировавшей колодец туннеля, раздался голос одного из спустившихся вниз десантников:
- Долго нам еще ждать, что там у вас случилось?
Раньше чем Глеб успел решить, как быть с этой новой опасностью, фигура Крушинского на полу шевельнулась, и тонкая огненная нить бластерного выстрела наискось разрезала бочку почти до половины.
Послышался булькающий звук, и долгий затихающий грохот падения тела в колодце. Представив, что стало с человеком, попавшим под этот выстрел, Глеб почувствовал тошноту, но, кажется, Крушинский лучше знал, с кем они имеют дело.
- Внизу остался еще один, он не должен уйти ни в коем случае! проговорил Крушинский, вновь без сил распластавшись на полу.
Глебу очень не нравилась полная тишина в колодце. Человек, сохранивший самообладание и не издавший ни звука, когда ему на голову свалился перерезанный пополам труп его товарища, представлял для них весьма серьезную проблему. Крушинский абсолютно прав, если ему удастся уйти и вызвать подмогу, то все остальное окажется напрасным.
Но Глеб никак не мог заставить себя сделать то, что было необходимо. Наконец непослушными ватными руками он сорвал с офицера бластер, откинул крышку потайного люка и несколько раз выстрелил вниз.
Вспышки лазерных разрядов осветили гладкие стены туннеля, перекладины металлической лестницы, но последнего их врага там не было, он прятался где-то внизу, в расширявшейся части туннеля. Не больше секунды понадобилось Глебу для того, чтобы решить, как его оттуда выкурить. Схватив с полки небольшой бочонок с порохом, он швырнул его вниз.
За те доли мгновения, пока бочонок находился в полете, Глеб успел прикинуть последствия своих действий: не меньше двадцати метров глубины, сплошной скальный монолит, узкое жерло колодца внизу расширялось. В бочонке около десяти килограммов пороха. Взрывная волна такой мощности не представляла для них опасности, а детонации черный порох не боится, сойдет, пожалуй…
Прежде чем бочонок достиг дна колодца, прежде чем кто-нибудь из присутствующих успел произнести хоть слово, новый разряд бластера Глеба догнал бочонок у самого дна, и подвал содрогнулся от грохота взрыва.
Они отделались сорванной крышкой люка и волной отвратительно вонявшего дыма.
- Не слишком ли ты рисковал, мой друг? - спросил Крушинский, приподнимаясь на локте.
- Как видишь - не слишком. Не двигайся и не разговаривай, сейчас я займусь твоей раной. У одного из них была универсальная аптечка.
Глеб включил сразу два фонаря и только сейчас обратил внимание на парализованного ужасом князя.
- Что это было, дракон?
- Самое обычное волховство. С нами тебе придется привыкать к подобным штукам.
- Нет, други, есть вещи, к которым человек никогда не привыкнет.
«Пожалуй, он прав, - подумал Глеб, - возможно, даже сам не знает, насколько. Вот сейчас я убил человека, такого же, как я, дурака. Разве что более жадного… И это только начало, придется убивать еще многих. В этой борьбе не остается места для жалости. Слишком серьезны причины, слишком много поставлено на карту. А я простой солдат, я должен выполнять конкретные задачи и не задумываться о большем».
Но он не мог не задумываться, потому что именно сейчас решал, какую цену можно заплатить для достижения поставленной цели. И что делать, если цена оказывается непомерно высока.
Раньше, в Афганистане, он не думал о таких вещах, возможно, потому, что тогда у него не было права выбора, хотя это чушь, у человека всегда есть выбор - больший или меньший, но он всегда есть.
Вопрос опять возвращается все к тому же - к цене, которую ты готов заплатить за то, чтобы не делать то, чего не хочешь делать.
Что-то в нем очень сильно изменилось, с тех пор как он попал в Китеж. Юрий сказал: они пришли сюда, чтобы набраться мудрости и силы. Возможно, именно это и происходило с ним сейчас.
А пока Глеб размышлял обо всех этих вещах, его руки механически делали нужную работу, впрыскивали обезболивающее, обрабатывали рану антисептиками, и наконец, закончив подготовку, он смог приступить к самой ответственной части операции: к извлечению глубоко засевшего в ребрах Крушинского наконечника арбалетной стрелы.
К счастью, жизненно важные органы не были задеты, и благодаря транквилизаторам Юрий сможет двигаться - это сейчас было самым важным, потому что с каждой минутой их шансы выбраться отсюда живыми стремительно уменьшались.
Через несколько минут, подобрав трофейное оружие, фонари и припасы, все трое уже спускались по узенькой металлической лестнице в шахту колодца.
Глеб сжимал в руках выключатель радиодетонатора, оставленного в верхнем складе, - в любую секунду, нажав его кнопку, он мог превратить в груду обломков весь скальный карниз, на котором манфреймовцы расположили свою батарею.
Колодец оказался гораздо глубже, чем они предполагали. Не менее тридцати метров шла вниз, иногда значительно отклоняясь от горизонтали, узкая металлическая труба. Осторожно спускаясь, они старались соблюдать тишину, но из-за Крушинского это не всегда удавалось. Хотя Юрию оставалось лишь придерживаться за скобы лестницы, в темноте, время от времени, его ноги задевали за стены, и труба далеко разносила гулкие звуки.
Внизу их ждала полнейшая неизвестность - даже если взрыв достиг своей цели, в туннеле, соединявшемся с колодцем, вполне могли находиться другие солдаты. Если там засада, в узкой трубе колодца они окажутся совершенно беспомощны.
Глеб сделал единственное, что было возможно. Жестом попросив Васлава задержаться, он ускорил спуск и оторвался от своих друзей метров на пять. Фонари давно погасили, чтобы не выдавать своего местонахождения, и Глеб вынужден был спускаться в полной темноте.
Наконец его нога, нащупывая очередную ступеньку, повисла в воздухе. Колодец кончился.
Глеб попытался нащупать дно, повиснув на руках и ухватившись за последнюю скобу, но ему это не удалось. Пришлось приготовить бластер и включить фонарь.
В квадратной комнате, которой заканчивался туннель, никого не было. До пола оставалось не более двух метров. Глеб спрыгнул и осмотрелся.
Стены изуродованы взрывом и измазаны кровью, если тут кто-то и был, живых не осталось. С одной стороны комната заканчивалась наглухо закрытыми дубовыми воротами, в другую уходил горизонтальный туннель, в глубине которого поблескивал монорельс.
- Спускайтесь. Кажется, здесь безопасно.
Нижний пролет лестницы, сорванный взрывом, валялся в стороне, Глеб помог Крушинскому, отвел его к началу прохода и усадил у стены.
- Не этот ли туннель ведет в замок?
- Скоро выясним. Нам придется это проверить. За воротами дно ущелья, над которым стоит батарея. Там наверняка полно солдат, так что у нас остается только эта дорога в глубь скалы, куда бы она ни вела.
Только теперь спустился наконец и Васлав, несущий в одной руке все снаряжение.
- Я слышал какой-то звук, похоже, они пытаются открыть ворота. - Глеб резко выпрямился и достал из кармана радиодетонатор.
- Если это так, нам придется взорвать батарею прямо сейчас.
- А если туннель заканчивается тупиком? Тогда мы отрежем себе последний путь к отступлению. Карниз наверняка рухнет и завалит ворота. Надо сначала проверить, куда ведет проход.
Но времени на это не осталось. Створки ворот распахнулись. За ними они увидели десятки манфреймовских нелюдей с мечами и копьями наготове. От их мертвого молчания повеяло такой безнадежностью, что Глеб, не раздумывая больше ни секунды, нажал кнопку детонатора.
Миссию, добровольно взятую на себя Сухим во время последней встречи членов братства, выполнить оказалось не так-то просто.
Ему не удалось встретиться с городскими чиновниками, ответственными за строительство многочисленных памятников и храмов, разросшихся за последнее время по всей Москве, точно ядовитые грибы.
По подсчетам братства, сумм, истраченных на эти сооружения, оказалось бы вполне достаточно, чтобы обеспечить нормальными пенсиями всех голодных стариков города.
15
Официальный зал приемов в манфреймовском дворце выглядел холодным и пустым. Таким он был всегда, с тех самых пор, как молодым офицером федеративной службы безопасности прибыл сюда Андреас Мориновский. Прошли годы, многое изменилось - только не этот зал. И сейчас, стоя здесь в ожидании своего господина, Андреас вспомнил молодость, то время, когда впервые переступил порог зала приемов.
Все так же свисали с потолка черные штандарты с крестами. Все так же безмолвно стояли между колонн фигуры рыцарей в стальных доспехах, и только он, Андреас Мориновский, за двадцать лет растерял многое из своих честолюбивых замыслов. Многое, но не все.
Место наблюдателя при дворце влиятельного вельможи казалось ему прекрасным трамплином в будущее. Если бы он раньше знал хотя бы малую частичку того, что знает теперь, он бежал бы отсюда, как бегут от чумы…
Но он остался. С годами подкуп и предательство превратились для него в основные орудия ведения дел… Его самого перекупали не менее двадцати раз. Он стал двойным агентом, затем тройным.
Однажды выяснилось, что хозяину известен каждый его шаг, каждая запятая в доносах.
Знать бы ему, какой орден стоял за плечами Манфрейма… Он ожидал разжалования, скорой казни, но его повысили.
Манфрейм назначил Мориновского начальником особых подразделений и внутренних служб, а затем присвоил ему должность фельдмаршала своей лейб-гвардии. Тайный фельдмаршал тайной гвардии…
Затем он стал управляющим Черного замка, и все эти годы ждал, что на его голову опустится зависший в своем падении дамоклов меч. Как только он оступится, сделает неверный шаг, ему предъявят длинный, все увеличивающийся с годами счет…
Но вместе со списком его предательств рос в банке и личный счет Андреаса…
Цифры в лакированной книжечке да еще, пожалуй, молодые наложницы, ожидавшие в апартаментах, - составляли не такие уж многочисленные радости его жизни.
- Но теперь, похоже, все это кончится. Он провалил операцию, которой Манфрейм придавал совершенно особое значение.
Магистр, скупой, порой до отвратительной скаредности, на этот раз выделил тысячу золотых кредосов, чтобы нанять элитное подразделение космических десантников. И настоял на этом не кто иной, как он, Андреас Мориновский.
Разве мог он знать, что хваленые десантники бесследно исчезнут во время штурма артиллерийской батареи. Исчезнут вместе с человеком, чью голову Манфрейм оценил в тысячу золотых кредосов…
Мориновскому удалось восстановить все детали схватки на батарее. Он знал, по какому туннелю ушел в подземелье Яровцев со своими друзьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53