– Дичь серьезная? – спросил водитель.
– Не очень, – ответил Волдырь и улыбнулся. Он уже думал, что надо будет сделать после ликвидации Скендала. Потом повернулся к своему напарнику и сказал: – Сегодня мы с тобой охотимся вдвоем, Бес.
– Не привыкать, – ответил Бес равнодушно, не отрываясь от дороги.
Вторник 17:27
Я посмотрел на Майкла. Я заставил его засунуть руки под ремни безопасности, а затем активизировал их. И никаких веревок не надо. Регулятор степени натяжения ремней безопасности с фиксатором установки – гениальное изобретение XXI века. Гениальное потому, что в ситуациях наподобие этой избавляет от поисков наручников или веревок. Временами мне начинает казаться, что весь прогресс к чему-то в этом духе и сводится.
– А теперь поговорим о наших делах, – сказал я, опускаясь на водительское сиденье. Одновременно я придерживал одной рукой руль. Стоящую машину ребята из АНБ засекут мгновенно, и возможность проверить каждую из них даже на большой территории у них есть, а вот на движущуюся машину внимания никто не обратит.
– Да иди к черту, Скендал! – рявкнул Корадзини. – Надоел ты мне со своими кретинскими приколами! Я тебе даже шишку на голове простил бы, но это…. А-а!
Заорал он после того, как я слегка треснул его стволом пистолета по щеке, прочертив кровавую полосу на белой коже Лося.
– Только не надо строить из себя целку! – рявкнул я. – Да еще передо мной! Иначе я просто не знаю, что я с тобой сделаю. Одно могу сказать точно – лечить тебя после этого будут очень долго. Если, конечно, еще будет смысл лечить. Ну, так ты будешь отвечать?
Корадзини несколько секунд смотрел молча в окно, а потом, не поворачивая головы, произнес:
– Буду.
– Отлично.
– Что ты хочешь узнать?
– Из-за чего убили Танга?
– Из-за чего? – Корадзини повернул голову и в упор посмотрел на меня. – Так ты даже этого не знаешь? Вот дурачок.
– Я тебе сейчас покажу дурачка! – я замахнулся пистолетом. Однако при всем бешенстве, клокотавшем во мне, я успел заметить странное выражение, мелькнувшее в глазах Майкла.
– Не надо, – ответил он спокойно, хотя и втянул голову в плечи. – Я расскажу тебе все, что тебя интересует.
– Отлично. Желательно в подробностях.
– Хорошо.
– Так из-за чего умер Танг?
– Он слишком много знал.
– Об этом я и сам уже догадался. Мне что, каждое слово из тебя клещами вытягивать? Или, может, проще после каждого такого дурацкого ответа делать так, – я приложил его стволом пистолета по другой щеке.
– Если тебя ударили по одной щеке, подставь вторую, – сказал Майкл и даже попытался улыбнуться. Сейчас он был странно спокоен.
– Ну! – взревел я, замахнувшись пистолетом.
– Хорошо. Хорошо, я отвечу.
Вторник 17:36
– Сворачивай на магистраль № 5, – сказал Волдырь.
– С чего ты решил, что он там? – спросил его напарник, одновременно послушно выполняя приказ.
– Этот парень, за которым мы охотимся, очень хитер, – ответил Волдырь, пряча рацию в карман. – Фокус, который он провернул с самолетами, надо бы вставить в учебник для оперативников, чтобы ребята знали, как надо в нужный момент отвлекать внимание противника. Однако этот тип надул нас еще раз. Вернувшись, он прямо в аэропорту взял машину напрокат на свое настоящее имя, предварительно засветившись на стоянке такси. Наши ребята отловили таксиста и выяснили, что Скендал, которого парень опознал по фотографии, проехал всего пару кварталов, а потом вылез у магазина, вышел на несколько минут и, вернувшись, попросил таксиста доставить небольшой сверток к нашей головной конторе. Между прочим, именно так мы и узнали о таксисте. А о машине мы узнали, когда поймали на полицейской волне сообщение о том, что машину такого же цвета и марки нашли на автостоянке около полицейского участка. И знаешь, что самое смешное, Бес?
– Что?
– Эта стоянка находится в двух кварталах от автобусной станции, на которой он в первый раз покупал билет. Оттуда он доехал на обычном рейсовом автобусе до ремонтной базы Центра и угнал свою собственную служебную машину, которую вчера сдал на профилактический осмотр. Наверняка тоже специально, потому что из гаража ремонтной базы Центра угнать автомобиль не сможет только дефективный. А главное, никто из работающих там дебилов даже не почесался оповестить нас о появлении Скендала. Правда, они не знали о том, что у нас он в розыске. А Скендал после всего этого еще и умудрился похитить одного из ученых, работавших над одним из наших проектов.
– Ушлый малый, – Бес усмехнулся. – Но с чего ты взял, что искать его надо на Старом шоссе?
– Машину парня, которого Скендал похитил, нашли около магистрали № 5, километрах в четырех от поворота на Старое шоссе.
– Но ведь им никто не пользуется, – удивился Бес. – И любую машину можно отследить безо всяких проблем.
– Бьюсь об заклад, что именно на это Скендал и рассчитывает. Он уже убедился, что мы привыкли действовать по застарелым шаблонам, и все наши действия хитроумны, как шпала. И теперь старается поступать как можно оригинальнее, видя, как мы каждый раз зависаем от его ходов, как старый компьютер. Нет, он очень умен. Но умный человек частенько переоценивает свой ум.
Чуть слышно пискнула рация. Волдырь дважды сказал «да» и нажал на отбой.
– Что мы с ним будем делать? – помолчав, спросил Бес.
– Пристрелим, – ответил Волдырь. Сейчас он был абсолютно спокоен даже по меркам специального агента. Поскольку только что получил по рации недвусмысленный приказ: ликвидировать Скендала при малейшей попытке сопротивления. – Я уважаю достойных противников и не считаю самого себя глупцом, однако оставлять в живых человека, который столько раз оставлял нас в дураках, было бы верхом глупости.
– Ты прав, – согласился Бес. Несколько километров они проехали в молчании.
– А знаешь, что было в этом свертке? – спросил Волдырь.
– Что?
– Открытка с изображением стартующих кораблей на космодроме Канаверал и подписью: «Я вас всех люблю! Брэд Скендал».
– Ты думаешь, он знает?
– Вряд ли. Но если знает, то нам тогда во что бы то ни стало надо его прикончить.
Вторник 17:53
– Собственно, эта история, вернее, ее первопричины берут свое начало в Пакте о разоружении, – начал свой рассказ Корадзини.
– Это же было четверть века назад, разве нет? – спросил Скендал, пристально посмотрев на своего пленника.
– Именно так. Однако позволь мне рассказать по порядку. Ты же сам хотел узнать все. – Майкл перевел дух. – Так вот, после этого Пакта, согласно которому все виды вооружений были сокращены во много раз, а любого вида военные испытания в космосе запрещены раз и навсегда, военные остались в прямом смысле слова у разбитого корыта. Ведь после сокращения армий так же сильно сократились и расходы на их содержание. И в то же время все человечество было охвачено эйфорией от покорения космоса, полетов на Марс и Венеру, начала исследования пояса астероидов, первых постоянных баз на Луне… Да что я тебе все это рассказываю. Ты же сам во всем этом участвовал и помнишь, как все происходило.
– Еще бы, – ответил Скендал, и на мгновение мечтательная улыбка мелькнула на его лице. Но только на мгновение. – Мы уклонились от темы.
– Нисколько. Именно в это время военные начали активно присасываться к организациям типа только что основанного в то время Центра исследований космоса. Этому был резон, ведь у военных был накоплен уникальный опыт работ в космосе после их многочисленных экспериментов, а суммы, выделявшиеся в то время Центру на работу, были поистине астрономическими. В общем, все были довольны. Единственное, ученые, как это им свойственно, по причине своей близорукости проглядели одну немаловажную вещь – военные все больше забирали власть в Центре, а главное, под прикрытием программ Центра проводили свои собственные исследования и испытания, которые, как ты догадываешься, мало вязались с условиями Пакта. А примерно через десять лет начался новый виток противостояния. Китай объединился с Индией, возникли Арабская Федерация, Африканский Союз и так далее. Формально Пакт продолжал действовать, однако положение в корне поменялось. Теперь уже едва ли не официально под прикрытием Центра велись исследования военного характера. Причем не только в Штатах. Так было во всех крупных государствах, которые обладали возможностью проводить исследовательские работы в космосе.
– Пока я не узнал ничего нового, – сказал Скендал.
– Сейчас узнаешь, – Корадзини усмехнулся. – Дело в том, что об этом в то время знали или догадывались многие, и они, как и подобает ученым, стали отказываться от почетной роли ширмы в деле подготовки очередного этапа «звездных войн». Начали увольняться, протестовать, писать письма президенту, в газеты и так далее. Короче, подняли шум. К тому же у них имелись связи с их коллегами из других стран, и они знали, что там положение примерно такое же. И тогда правительству пришлось принимать меры.
– То есть убивать их.
– Ну, зачем же так грубо, – Корадзини вяло усмехнулся. – Чтобы сохранить государственные секреты, ученых стали ликвидировать. Именно в то время, как ты помнишь, возникла такая организация, как «Сыны Земли».
– Ты хочешь сказать… – голос Скендала оборвался. – Этого не может быть!
– Может. Я был одним из тех, кто организовывал эту группу двадцать лет назад. Ведь если известный ученый скоропостижно умирает от сердечного приступа, это понятно, как говорится, и простительно. Но когда среди известных ученых начинается мор, это становится подозрительно. А тут у кого хватит ума связать группу сумасшедших террористов с правительством. И главное, это дает президенту возможность показывать всем твердую руку закона, вводить всевозможные ограничения, специальные запреты, покрывать всю страну «жучками» и агентами национальной безопасности. А что делать, если родина в опасности и видных ученых отстреливают, как зайцев? – Корадзини усмехнулся.
– Да уж, – только и смог сказать в ответ Брэд.
– Выдумка, позаимствованная, кстати говоря, из одной старинной книги, оказалась столь удачной, что уже через год ее взяли на вооружение все остальные страны.
– Минуточку! Но ведь именно «Сыны» убили президента Тейлора.
– Он только-только пришел к власти и, случайно узнав обо всех наших хитростях, решил положить им конец. И в итоге нашел свой. – Корадзини повернул голову и в упор посмотрел на своего собеседника. – И с тобой, Скендал, будет то же самое.
Вторник 18:06
– Ты оказался прав, вот они, – сказал Бес, сбавляя скорость, когда впереди показалась медленно движущаяся по пустынному разбитому шоссе машина.
– Приготовились, – сказал Волдырь, до упора опуская боковое стекло и высовывая в окно ствол автомата.
Вторник, 18:08
Я даже не успел понять, что произошло. Оба правых стекла разлетелись вдребезги, а Корадзини рванулся вперед, словно попытался вырваться из удерживавших его ремней системы безопасности, а потом откинулся назад. Ветровое стекло уцелело, хотя и покрылось сетью трещин, кровью и мозгами. Нажав со всей силы на тормоза, я распахнул дверцу и вывалился наружу. Спустя долю секунды следующая очередь изрешетила спинку моего кресла и дверцу.
Покатившись по асфальту, я ударился о бетонное ограждение и, попытавшись встать, неожиданно понял, что все же смогу сделать это. Даже несмотря на то, что при падении я отбил абсолютно все, и оставалось только радоваться, что скорость моей машины была невелика, да и тормоза успели сработать. Левое плечо страшно болело, и, коснувшись его рукой, я обнаружил набухшую от крови дыру в рукаве своего пиджака немного повыше локтя. Однако в целом я легко отделался. Было с чем себя поздравить, да только не было на это времени – надо было еще успеть остаться в живых.
Атаковавший нас автомобиль с визгом развернулся и устремился ко мне, в то время как моя машина, медленно прокатившись еще немного, остановилась метрах в тридцати от того места, где я лежал. Вернее, уже стоял.
Напрягая остатки сил, я перевалил свое тело через бетонное ограждение, и вовремя. Автоматчик в машине снова открыл огонь, и пули защелкали по бетону, но я уже катился вниз. Внезапно земля передо мной разверзлась, и я почувствовал, что уже не качусь, а лечу. Удар!
– Где этот сукин сын? – долетел до меня странно знакомый голос.
– Не вижу.
Я не видел, что они делали, но по звукам понял, что они спускаются. Их прислали за моей головой, и без своего законного трофея они уходить не собирались.
Под ногами было сыро. Я попытался встать и только тогда понял, куда же я свалился. Некогда здесь протекала какая-то мелкая речка, а может, и просто ручей, поперек которой проложили шоссе, а саму речку заключили в широкую стальную трубу. Наверное, весной воды здесь бывает намного больше, но в разгар засушливого лета эта безымянная речка больше напоминала струю воды из-под крана.
Куда бы ни вел этот путь, это было лучше, чем дожидаться, пока присланные за мной киллеры спустятся вниз и закончат свою работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10