Но он был единственный, кто мог пролить хоть какой-то свет на тайну проклятья. Жил этот старик отшельником у самого водопада, в пещере, и почти ни с кем не общался, сам ведя свое хозяйство в виде небольшого огорода и трех коз.
— А ты уверен, что он нас примет, ведь мы же люди, — С сомнением спросила Мира.
— Нет, а потому тебе придется остаться в леске, и подождать нас там.
Мира начала возмущаться, но вскоре ей пришлось согласиться, что доводы Мирнона довольно весомые.
— А я?
— Ты волшебница, которая должна снять проклятья, будем надеяться, что это его смягчит, и он не станет пытаться убить тебя сразу.
Я хмыкнула, сильно утешенная данным заявлением, но отступать не стала. Вскоре нам пришлось расстаться с Мирой, так как до пещеры было уже рукой подать, а шум водопада постепенно превращался в рев.
Выйдя из-за деревьев, я увидела и сам водопад. Это было нечто грандиозное и очень красивое. Тысячи струй в облаке водяного пара ныряли с огромной высоты вниз и разбивались на мириады осколков, столкнувшись с водой. Несколько десятков маленьких радуг выныривали из водяной взвеси то там, то тут и переливались всеми семью цветами, будто играя на солнышке. Шум стоял удивительный, но меня это мало волновало, хотелось встать под струи, поднять лицо вверх и смыть с себя все воспоминания, очистить душу. Тут Мирнон настойчиво потянул меня вперед. Прерывая любование природой. Я отвлеклась и огляделась, покорно следуя за ним. Я увидела недалеко от водопада пещеру, занавешенную пологом из шкур, а рядом с ней был разбит небольшой огород, уже дававший какие-то всходы, которые торопливо объедали три белые козы, кося глазами на вход в жилище отшельника.
— Ах вы, рогатые бестии, а ну стойте, оглоедки, всех переубиваю, — раздался оттуда возмущенный рев, и из пещеры выбежал сам отшельник. Козы с ужасом шарахнулись от него и попытались убежать в кусты, причем двум из них это удалось, а третью поймала я, так как она пробегала мимо. За что тут же получила рогами по ноге, кстати, было очень больно, но козу я мужественно не выпустила из рук.
— Ах ты тунеядка рогатая, — сообщил отшельник, и отнял у меня свою козу, подвел ее к какому-то камню и привязал за шею веревкой. Коза жалобно блеяла, в корне не согласная с экзекуцией, но поделать ничего не могла. Из кустов ей сочувственно вторили более удачливые повадки.
— Ну... чего стоите, — спросил граур, отвлекшись, наконец, на нас, — заходите ко мне, там и поговорим, — он развернулся, погрозил впечатляющим кулаком кустам, в которых тут же все затихло, и вошел в пещеру. Мы с Мирноном последовали за ним. Пещера была просторная и довольно уютная. В углу горел камин с маленькой саламандрой, а на полу были расстелены циновки, сплетенные из какой-то травы. В углу стояла кровать, а рядом с ней был странный пенек, видимо выкорчеванный и давно сюда принесенный. Срез коры был довольно ровный, и на нем стояли разные баночки и колбочки, с довольно мутным содержимым. Во мне проснулся профессиональный интерес.
— А что это такое, — робко спросила я у хозяина.
Кстати хозяин по виду совсем не был стар, только его черная шевелюра изредка пестрела серебристыми прядями седины. Он сел на стул, стоящий у большого стола в центре и хмуро начал меня разглядывать. Я поежилась.
— Это лекарства от простуды, — наконец сообщил он.
— А почему так много.
— А потому, что ни одно не помогает, вот почему, и вообще ты чего здесь делаешь, человеческий выкормыш.
— Ничего, — пискнула я и спряталась за спину Мирнона.
Тот отважно выступил вперед.
— Она волшебница, которая может снять проклятье, и мы пришли сюда, что бы узнать о нем побольше.
— Ха!
Я все-таки вышла вперед, и удивленно посмотрела на граура.
— И что это значит?
— А то и значит, что силенок у тебя не хватит на такое, а потому можешь убираться отсюда на все четыре стороны, и вообще радуйся, что я тебя не съел.
— Это почему еще?
— А потому, — хитро прищурился он, — что очень храбрые люди живут недолго, так как еще и очень глупые.
— Я не глупая, и вообще трусиха. Но я дала слово, дедушка, и собираюсь его сдержать, а если вы мне не поможете, то тогда, тогда я найду кого-нибудь еще.
Он хрипло рассмеялся и тяжело закашлялся, и только слушая этот сухо кашель, я поняла, что ему и вправду очень много лет.
— К другому, а никого больше и нет, кто бы что-нибудь толковое знал, да и не скажут они тебе, поговорят о суевериях, да легендах, вот и все, я тут между прочим единственный старожил.
— Значит, вы мне поможете, — обрадовалась я и села на стул с противоположного края стола.
— Нет, не помогу, но рассказать, что знаю — расскажу, так как не дело это, что моих соплеменников с каждым разом остается все меньше и меньше.
Я согласно закивала, а с поляны донеслось довольное блеяние. Видимо, козы решили повторить набег.
— Ах, паразитки, ну вы у меня сейчас получите, — возмущенно крикнул отшельник и выскочил наружу. Мы с Мирноном переглянулись и пошли следом.
— Человек! Убью!!!
Тут я уже припустила со всех ног, ругая на чем свет стоит слишком любопытную Миру.
Выбежав в о двор, мы увидели такую картину? По поляне наматывал круги Мира, следом бежали перепуганные козы, громко блея от страха, а за ними носился граур и громко ругался, на чем свет стоит, обещая всех немедленно прибить. — Подождите, — крикнула я и бросилась к отшельнику, мужественно заслоняя грудью подругу. Отшельник столкнулся со мной, и мы оба полетели в кусты. Я оказалась сверху.
— Ну, поймите, это моя подруга, — пыталась я встать, все время заваливаясь обратно, — она хорошая.
— Слезай с меня немедленно, это чья рука, твоя? Вот и не шарь ей, где не следует
— а я и не шарю, — возмутилась я, пытаясь собрать во едино все свои конечности. Тут нам на помощь пришли Мирнон с Мирой, и мигом поставили на ноги.
Отшельник возмущенно постоял, посопев для виду, но потом махнул на нас всех рукой, и, хромая, ушел в пещеру. Мы бодро и бесстрашного отправились следом. По дороге я пыталась отругать Миру.
— Ты зачем за нами пошла.
— Я не шла, меня козы нашли, а я их боюсь, а они бодались, вот я и побежала, и совершенно случайно оказалась перед домом, знаешь, как больно получить рогами по одному месту?
Мира, морщась, потерла рукой дырявые в нескольких местах штаны, я хмыкнула, но промолчала. Боевые козы стояли у входа в пещеру и провожали нас неподкупными взглядами настоящих сторожей.
Отшельник сидел на кровати и пил какой-то настой бледно зеленого цвета.
— Вы что пьете?
Меня удостоили возмущенным взглядом. Но ответили.
— Чемерину, с картотелом, от боли хорошо помогает.
— Но так же нельзя, так, где у вас болит, и, кстати, как вас зовут.
Я шла на граура, по пути закатывая рукава, тот напрягся и зашипел, но меня ему испугать е удалось, и не таких видала.
— Так, где болит, я попробую вас вылечить.
— На грауров магия не действует, так что не подходи, а то укушу и съем.
— я жесткая, так, ложитесь, только снимите рубаху.
— Зачем? — он спросил это таким подозрительным тоном, что я почувствовала себя, по меньшей мере сбежавшей преступницей, теперь решившей позабавиться с новой жертвой.
— Так, объясняю один раз. На грауров действует один вид магии, и называется она лечебной, я сейчас попробую вам помочь, а за это вы потом расскажете нам все, что знаете о проклятии, а теперь я прошу вас лечь, и не сопротивляться, все ясно.
Граур вздохнул и сдался, лег на кровать и временно затих.
Я довольно пристроилась рядом, закрыла глаза и начал внутренний осмотр. Граур был почти здоров, если не считать небольшого зеленого пятнышка, которое спряталась у него в области сердца. Мне оно сильно не понравилось, а вскоре я поняла, что оно еще и живо. Я попробовала его извлечь, но оно вцепилось еще крепче и нипочем не хотело отставать. Хм, ну что же, а если так. В следующий момент я мягко отделила его правую часть от левой, оно затрепыхалось и попыталось убежать, а мне кто-то крепко стиснул шею. Но, я продолжила делать разрезы, пока эта дрянь не затихла. После этого я аккуратно вынула нее оттуда по кусочкам и испарила в воздухе. Открыв глаза первое, что я увидела, это руку граура, которая сжимала мою шею. По его глазам я поняла, что он еще окончательно не решил. Что со мной делать. Но самое интересное было в том, что у его шеи был приставлен изящный кинжал, который держала в руках Мира, а около нее топтался Мирнон и тихо упрашивал ее не паниковать и вообще расслабится. Я захихикала, но когда все разом уставились на меня, тут же замолкла, и сосредоточилась.
— Мира, убери нож от шеи дедушки, порежешь ненароком.
— Не уберу, пока он тебя не отпустит, — Мира была непреклонна, Мирнон закатил глаза, видимо молился. Чтобы ей послали хоть немного ума.
— Мира, если ты не уберешь ножик, он меня не отпустит, послушай меня, я его уже вылечила, и у него просто нет повода, чтобы меня убивать.
Мира насупилась, угрюмо посмотрела на меня, потом мрачно взглянула на отшельника и… все же убрала кинжал. В тот же момент отпустили и меня. А я с удовольствием растерла ноющую шею.
— Меня Рок зовут, — неожиданно сказал он, и… я твой должник, спасибо.
Я удивленно на него посмотрела, но пожала протянутую руку.
— Ну а тебе, воительница у меня будет особый подарок, сказал он Мире и полез под кровать. Мы удивленно переглянулись и вновь уставились на возящегося на полу Рока, который что-то там двигал под своей огромной кроватью.
— Так, это не то, это не туда, а это что? Ну, надо же, а я уж и забыл про этот хлам, так, а где же. А, вот, вот он!
И он, чихая и стряхивая с волос клубы пыли, вылез из-под кровати, держа в руках большой арбалет, заряженный сразу тремя стрелами, и имеющий три спусковых крючка.
— На, держи, пригодится, — грустно сказал Рок и сунул опасную игрушку в руки Мире.
По ее глазам я поняла, что человек счастлив.
— Но вы же ненавидите людей, — удивленно сказала я.
— Эх, ведьма, за двести лет можно пересмотреть некоторые взгляды, и потом она вела себя мужественно, когда защищала друга, а это важно, так как я вижу, что она не плохой человек. Да и потом, когда будет ночь равноденствия, вам этот арбалетик очень даже пригодится.
— но вы, вы хотите, что бы мы убивали ваших же сородичей!
— Нет, я хочу , чтобы вы нас спасли, нарушив чары, и сняв проклятие. Это все, чего я еще желаю. Спокойно ответил он и пошел ставить воду для чая.
Мира разглядывала арбалет и поглаживала его руками. Потом подняла на меня сияющие глаза.
— Лис, а можно я пойду, постреляю снаружи.
— Иди уж.
— Только коз не пристрели, донеслось из угла, и к нам подошел Рок, держа в руках мешочек, наполненный арбалетными болтами.
— На уж. — и отдал их Мире, которая тут же побежала их опробовать.
— Идите, присаживайтесь за стол, я вам расскажу то что знаю.
Нас с Мирноном дважды упрашивать не пришлось, я тут же получила в руки чашку с душистым чаем и стянула с блюда, стоящего в центре стола пирожок с вареньем.
— Проклятие появилось ровно пять лет назад, в тот день был подписан мирный договор между людьми и граурами. Далеко не все были согласны с ним, особенно возмущались маги, и один из них, звали его Словеник, даже вызвался посетить нашу страну, чтобы посмотреть, не строим ли мы какие-нибудь хитроумные планы, чтобы вновь пойти войной на людей. Ему разрешили пожить здесь, а что было делать, коли его бы не пустили, могла бы разгореться еще одна война . которую мы бы не пережили. Словеник везде рыскал, все узнавал и повсюду совал свой нос, видимо выискивая особо злобные заговоры против людей. Но нам было на него плевать, и особо с ним никто не общался. Как-то раз он вернулся из дворца весь бледный и взъерошенный, прибежал к королю Роланду (я с трудом сообразила, что это был Рол), и начал ему рассказывать совершенно дикие вещи о живущих под его замках чудовищах и драконах. Тот посмеялся и выгнал его из дворца. Но Словеник вскоре вернулся, прошел в подвал, и его никто не видел недели две. А потом он снова появился, весь седой и с безумными глазами, и ушел в горы, обратно к людям. Его сопровождало два наших война, и вот один из них мне и рассказал, что во сне Словеник все время кричал и говорил про какие-то синие нити, тянущиеся из сердец. Когда его будили, уж больно громко он кричал, то он с ужасом смотрел на воинов и кричал, что все они прокляты, и нити их так просто не отпустят.
Я с удивлением слушала странный рассказ, зажав в руке третью ватрушку.
— А больше он ничего не говорил?
— Говорил, что-то про глаза, страх на дне колодца и все время повторял цифру 60. никто тогда его не понял, а через месяц состоялась первая ночь летнего равноденствия, и нашло безумие, которое оставило грауров лишь с 60-ятым мертвецом. Вот и все, что я знаю. Кстати, после этого люди к нам больше никого не подсылали.
Я вздохнула и откусила еще кусочек, потом посмотрела на полупустое блюдо и решила, что четвертая ватрушка в меня просто не полезет.
— Ну что, помог я тебе, ведьма?
Я задумчиво взглянула на старого граура.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34