– Офонарел, придурок! – возопил несчастный, тут же вскакивая и пытаясь отплеваться от содержимого.
– Он ожил! – заорал маг, за шкирку отодвигая старика на задний план. – Эликсир действует, и более того, несчастный теперь может ходить!
Народ потрясенно ахнул, а уже опомнившийся старик все-таки вышел на первый план и на бис начал отрывать с кожи струпья и нарывы, открывая всем гладкую белую кожу.
– О чудо, – верещал целитель, размахивая стаканом, – все отваливается само собой! Только сегодня и только для вас всего за один золотой мы нацедим этой целительной жидкости каждому.
– Ура! – заорал народ и ломанул лечиться...
Тина вовремя утянула меня под помост, а то бы нас банально затоптали, а вот магу, судя по звукам, повезло меньше. Стоны и крики, а также треск раздираемой ткани палатки говорили о многом.
Когда волна желающих вылечиться схлынула, мы, чихая, вылезли на свет божий, и я с интересом изучила распластанное на помосте и сильно потоптанное тело несчастного Бея. Останки палатки висели на стенах домов и крышах других палаток и магазинчиков. В руке он крепко зажал непонятно как там очутившееся потрепанное розовое перо зазывалы.
– О-о-о-о-о... – тихо застонал Бей и попытался сесть.
– Ты куда? – удивилась Тина, наблюдая, как я лезу на помост.
– За зельем, – подмигнула я ей.
Бей так и не смог подняться и теперь смотрел на нас, склонившихся над его телом, добрыми и всепрощающими голубыми глазами, полными муки и тоски.
– Кто вы? Я уже умер и меня навестили сразу ангел и бес?
Я возмущенно фыркнула, а Тина тихо захихикала.
– Ага, щас, вставай давай, а то каждый так и норовит поскорее сдохнуть и рвануть на всех парах в райские кущи, – пробурчала я, с трудом поднимая с полу вальяжно раскинувшегося шарлатана.
– А что, можно?!
– Низя! И хорош валяться, а то как дам вилами.
– И в котел, – заржала Тина, даже и не думая мне помогать.
Наконец Бей понял, что он пока еще жив, и смог встать на ноги почти самостоятельно. Грустно оглядев руины вокруг, он нашарил в кармане огромную дырку и с интересом уставился на высунутую через нее из штанов руку.
– Пусто, – констатировал он и опять печально вздохнул.
– А вам что, тоже зелье надо?
Я только отмахнулась, наблюдая за тем, как Тина копается на месте бывшего шатра, разыскивая живых. Никого там не обнаружила и, плюнув, вернулась назад.
– Он убег, – печально возвестил Абдурахман и куда-то пошел.
– Эй, а ты есть хочешь?
– Хочу, – немедленно вернулся он, с надеждой глядя на меня. – Душу не отдам, но у меня осталось немного зелья, кстати, пользующегося бешеной популярностью. – Он картинно указал рукой на шатер и с надеждой мне улыбнулся.
Я только фыркнула:
– Ну уж нет, если ты такой принципиальный, то заплатишь нам после услугой.
Бей внезапно стал совершенно серьезным и протянул мне правую руку. Я удивленно на нее уставилась.
– Пожми ее, – прошипела мне на ухо Тина, более сведущая в человеческих обычаях.
Я и пожала.
– Отныне я твой должник. Пригожусь всего раз, но не за просто так, а за стол и новую одежду. Согласна?
Я хотела было возмутиться, ведь первоначально речь шла только о еде, но Тина с усилием отдавила мне каблуком ногу, и я заорала от боли.
– А-а-а-а-а!!!
– Она согласна, – ответила за меня эта стерва и разняла рукой наше рукопожатие.
Абдурахман умудрялся есть за четверых, видимо запасаясь впрок. Он уже был одет в не очень дорогую, но добротную одежду, купленную неподалеку у одного его знакомого. Сейчас мы сидели в припортовой таверне, и шарлатан с упоением поглощал все, что успел поназаказывать. У меня в животе явственно булькало от голода, но я знала, что котик не переживет, если мы в придачу к полной трате выданных денег еще и не съедим приготовленный ужин (на обед мы давно и бесповоротно опоздали).
– Ну что ж, вот я и сыт, – наконец-то отвалился от стола наш новый приятель, глядя на нас подобревшими маслянистыми глазами.
Я такой взгляд за версту чую, а Тина просто вытащила и воткнула в стол нож. Учитывая, что воткнула она его по самую рукоятку, взгляд Абдурахмана из призывно маслянистого тут же стал сосредоточенным и деловым.
– Ну, мне пора, а если понадоблюсь, то просто придите в порт и спросите Абду. Меня тут каждая собака знает.
Я криво усмехнулась:
– Нет уж, дружок. Я прицепила к тебе небольшой телепорт, и если ты нам понадобишься, то у тебя будет ровно три минуты на сборы.
Абду посерел и уже с куда большим уважением воззрился на меня.
– И что же это будет за предупреждение?
– У тебя в голове зазвонят колокольчики, сначала тихо, но потом их звон будет нарастать, пока или не сведет тебя с ума, или ты дашь согласие на телепортацию.
– Но помни, ведьма, – тряхнул он головой, сгоняя с глаз прядь черных волос, – у тебя только одна попытка, потом я буду совершенно свободен.
– Посмотрим, – ласково улыбнулась я и, поднявшись из-за стола, направилась к выходу.
Абдурахман ни словом, ни жестом даже и не пытался воспрепятствовать нам с Тиной покинуть таверну, и до дома мы добрались вполне благополучно. Если не считать двух радостно вынырнувших из подворотни бандитов, оравших в пьяном угаре:
– Кошелек или тело.
Тина вообще не терпит похабщины, а тут они еще и пьяны. Короче, на дороге остались лежать два побитых тела, слегка припорошенных крошевом их собственных зубов.
– Мне кажется, ты уж слишком крута, – пожурила я ее и открыла дверь.
– Жить будут, – отмахнулась она и вошла следом.
Кот был в шоке от потраченной суммы и даже не хотел нас кормить, но я пригрозила, что не расскажу ему о наших приключениях, и пушистик сдался. Рассказывала Тина, как более спокойная, а я в это время поглощала все упущенное в таверне, изредка вставляя реплики с набитым ртом.
– Кошмар! А вы что, так и не узнали, а вдруг это и впрямь было оживляющее зелье?! – заволновался пушистик, собирая тарелки и левитируя их в сторону кухни.
Мы только переглянулись. Лично я умилялась его наивности.
– Ну ладно, уже поздно, всем пора спать, и кстати, – поднялся из-за стола Клин, – пока вас не было, к нам приходил очередной заказчик.
– Кто? Чего хотел?
– Когда приходил?
– Какое задание?
Вопросы посыпались из нас, как из дырявого мешка, но Клин был неумолим, сообщив, что все расскажет завтра. Пришлось сдаться и покорно отправиться наверх. Спать.
Ага, щас, разбежались.
Тихий скрип половиц нарушал тишину погруженного в сон дома. Я кралась вдоль стены, воображая себя великим разведчиком и старательно наступая как можно мягче, но противный пол упорно не хотел молчать. Впереди метнулась белая тень, и я тут же приникла к полу, надеясь, что у нас просто завелись привидения. Правда, по коснувшемуся горла холодному клинку я поняла, что зря надеялась. Клинок царапнул кожу и тут же исчез, давая мне шанс вздохнуть.
– Эль, ты, что ли? – прошипела Тина и села рядом.
Я вытерла капли пота со лба хвостом и храбро кивнула.
– А чего крадешься?
– Иду на задание.
– Я с тобой.
Я вспомнила аналогичную ситуацию в харчевне у болота и тихо хихикнула.
– Чего ржешь?
– Ничего. Поползли? Э-э-э, то есть пошли.
Дверь спальни кота с тихим скрипом приоткрылась, и мы как две бесшумные тени ворвались внутрь, занимая позиции по обе стороны от небольшой кроватки.
– Закрой дверь, – прошептала я и зажгла стоящую в изголовье свечку.
Кот, щурясь, открыл глаза и удивленно уставился на наши взволнованные физиономии.
– Вы чего?
– Мы пришли тебя пытать, – трагически прошептала Тина, старательно запихивая ему в рот свой носок.
Кот пытался сопротивляться, но потерпел сокрушительное поражение. Потом Уська был выкраден и перенесен в каменные застенки небольшого подвала, находящегося в кладовке. Там мы положили пусика на небольшой деревянный столик и путами заклинаний привязали его лапы. Кот смотрел на нас как на ненормальных, и с ужасом дергал хвостом и ушами. Больше было нечем.
– Говори, что за задание нас ждет! – рявкнула я, и в руке полыхнула спираль заклинания.
Кот усиленно мычал, но я ничего не могла понять.
– Эль, ты кляп забыла вытащить, – напомнила Тина, наблюдая за процессом от двери, – она охраняла вход.
– А, ну да.
Носок был немедленно вытащен и брошен на пол, а кот заговорил. Да еще как заговорил. Пять минут ругани, и я узнала все о рогатых хвостатых бестиях, творящих непотребства в кладовке над бедным котом, который, между прочим, и так бы все рассказал, если бы его вежливо попросили.
– Он отказывается говорить, – подала от двери голос Тина, – бросай заклинание.
Я прицелилась, сощурив правый глаз.
– Не надо! – заорал несчастный и тут же всех сдал.
Оказывается, в середине дня приходил посыльный и передал Клину белый конверт с печатями. Командир на полчаса закрылся в кабинете, а потом вышел страшно довольный и сообщил всем, что у нас есть новое задание.
– Это все, честно. Больше я ничего не знаю.
Я досадливо почесала нос и недоверчиво посмотрела на пушистого обормота. По его виду казалось, что кот и впрямь сказал всю правду.
– А это что за заклинание? – робко поинтересовался он, глядя поверх пуза на голубую спираль.
– Сыворотка правды магического характера. Действует на все живое, но только полчаса.
Кот сразу начал активно вырываться, да еще и заорал.
Ворвавшиеся на его вопли Клин с Филином застали меня и Тину усердно запихивающими Уське в рот кляп.
– Так, ну и что здесь происходит?
Я немедленно начала натягивать слюнявый носок на ногу, старательно делая вид, что только для этого сюда и спустилась.
– Они меня пытали, – сдал нас пушистый предатель и встал, освободив лапы от ослабевших заклинаний. Клин грозно посмотрел почему-то в мою сторону. Мне все труднее и труднее было строить из себя ангела.
– Ну и как ты все это объяснишь?
Я попыталась задуматься, но быстро потеряла мысль и беспомощно посмотрела на зевающего во весь рот Филина. Молчаливый призыв о помощи он попросту не заметил.
– А что такое? Просто я захотела поиграть с котиком.
– В подвале, – уточнил Клин и, резко развернувшись, ушел спать, унося на руках не перестающего жаловаться Уську.
– А еще они меня заставляли смотреть их полуобнаженные тела и хохотали зверски! – донеслось до меня.
Я медленно сжала кулаки.
– И что дальше? – услышала я голос Филина.
Судя по удаляющемуся бормотанию кота, Уська сумел описать все, чего не видел.
– Эль, – тихо позвала Тина.
– Кастрирую, – клятвенно пообещала я и пошла спать.
Утром меня подняла с постели Тина, заявив, что мужчины после вчерашнего объявили мне бойкот. Ну и ладно. Быстро одевшись и умывшись, я спустилась к завтраку, сияя доброжелательной улыбкой, которая тут же померкла при виде кота.
Этот гад сидел на столе, по уши в бинтах, и старательно стонал при любом движении, а Филин в это время суетился неподалеку, подставляя его высочеству то сливки, то рыбку, то колбаску. Клин на все это смотрел молча, но со мной все-таки не поздоровался.
Я сердито плюхнулась на стул и взяла ложку в руку, разглядывая почему-то все еще пустую тарелку. Тина, в отличие от меня, уже уплетала неизменную кашу филинского приготовления за обе щеки.
– Так, а где моя порция? – Меня опять проигнорировали, а котик все-таки плюхнулся на бок, явно переев.
– Я спрашиваю, где мой завтрак?!
Тишина. Тина попыталась было поделиться со мной кашей из своей тарелки, но я жестом ее остановила. Ах вот как?
От первой тарелки, наполненной зачерпнутой из котла кашей и прилетевшей из кухни, Клин успел увернуться, но вторая плотно припечаталась к его затылку, и горячее варево потекло за шиворот. Клин вскочил и с руганью стянул с себя рубашку. Я весело хохотала, тыкая в него пальцем, пока Филин не влепил мне кашей прямо в лицо. Я свалилась со стула, пытаясь одновременно протереть глаза и найти обидчика.
– Бей эльфов! – заорал кот и азартно загреб лапками кашу из все еще полной тарелки Тины.
В меня полетели горячие комки. Тина невозмутимо макнула усатую морду в тарелку, не желая терпеть такое хамство, за что и получила кашей в щеку от Филина, срочно притащившего котел из кухни. Кот немедленно полез в него – мстить!
– Банзай! – заорал Филин и попал в уже стянувшего рубашку Клина.
Каша медленно стекла с лица командира и шмякнулась на пол. Причем в полной тишине. Мы все с любопытством смотрели на убийцу эльфов, ожидая его дальнейших действий. И он ответил. Медленно подошел к котлу, выгреб две горсти каши и со всего маху бросил их в Филина. Тот пригнулся! И ржущего кота смело со стола силой удара. Валяясь на полу, по уши в сладкой каше, Уська пылал праведным гневом и рвался отомстить.
– Ура! – заорала я и, состряпав нехитрое заклинание левитации, заставила подняться из котла остатки каши, принявшись пулять их во всех троих. Тина поддержала меня мощным огнем, хотя ее тарелка уже была почти пустой. Но мужчины не сдавались! Устроив баррикаду из опрокинутого стола, они, возглавляемые некогда рыжим командиром, отвечали дружной пальбой, чересчур редко промахиваясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40