Он неловко прокашлялся. – Извини… Но, я надеюсь, теперь ты все понял?
– Этого не может быть… – вдруг упрямо повторил юноша. – Это случайность, просто она была не в себе. Нам не повезло, нам просто попалась сумасшедшая…
– Да, когда-то мне тоже приходила в голову эта мысль, – грустно произнес Мудрый Богомол. – Но, к сожалению, это не так. Все богомолихи…
Молодой богомол вдруг встрепенулся.
– Летим дальше! – крикнул он, поворачиваясь к спутнику.
– Зачем это еще? – насупился Мудрый Богомол.
– Впереди целая ночь! Мы облетим все кусты, и я уверен, что там будет все по-другому! Мы найдем счастливую пару! Вот увидите! Мы найдем!… – юноша поднялся в воздух и стал делать отчаянные круги вокруг родного куста. – Полетели! Полетели!
– Только не это! – застонал Мудрый Богомол, но под решительным напором юноши не удержался на ветке и тоже взлетел. – И почему я делаю это для тебя?… Ладно, полетели!…
Они летали всю ночь. У Мудрого Богомола давно уже от усталости отваливались крылья, но он старался не отставать.
– Может, хватит? – спрашивал он после каждого нового куста.
– Нет! Еще один раз! – молил юноша. Казалось, он совсем потерял разум. Он метался от куста к кусту, и вскоре Мудрый Богомол успевал за ним только к тому моменту, когда юноша с округлившимися от ужаса глазами выбирался из куста.
– Ну как? – задыхаясь спрашивал Мудрый Богомол, тяжело садясь рядом.
– То же самое! – кричал юноша. – Летим дальше! Летим дальше!
И он снова срывался и бросался к другому кусту. Чуть отдышавшись, Мудрый Богомол следовал за ним. Он уже много раз хотел прекратить эту бессмысленную гонку, но его разобрало любопытство. Теперь он очень хотел узнать, чем же закончится эта безумная ночь. И поэтому, как привязанный, летал за оголтелым юношей, выбиваясь из сил.
Начало светать. Мудрый Богомол сидел на самом высоком кусте и старался не потерять своего молодого спутника из поля зрения. Он устал за ним летать и теперь следил только, чтобы тот не удалялся слишком далеко. Мудрый Богомол заметил, что юноша тоже изрядно утомился. Его перелеты стали не такими стремительными и, как показалось Мудрому Богомолу, даже какими-то отчаянными. Юноша все кружил неподалеку и вдруг, заметив старшего спутника, подлетел к большому кусту и сел рядом.
– Налетался? – устало спросил Мудрый Богомол. Ему жутко хотелось спать. Юноша промолчал. Он рассеяно огляделся, с досадой посмотрел на светлеющее небо, и только собрался что-то сказать, как совсем рядом с ними сел еще один искатель любви. Сел и сразу полез вглубь куста. Он не напевал любовной песенки. Видимо, он летал всю ночь в поисках подруги, но безуспешно. Наверное, этот большой куст был его последней надеждой на эту ночь. Молодой богомол равнодушно проводил его взглядом.
– Молодец! – похвалил Мудрый Богомол выдержку друга. – Я рад, что ты все понял… Ого! Что это у тебя?…
Мудрый Богомол вдруг заметил неглубокую рану на руке юноши.
– Да так, встретил друга, пытался остановить…
– Легко отделался! – Мудрый Богомол подполз и осмотрел рану. – Не болит?
– Да ерунда! – юноша о чем-то сосредоточенно думал. – Саднит немного, но к следующей ночи заживет…
Неожиданно он встрепенулся и, ни слова не говоря, полез вглубь куста. Туда, где недавно исчез незадачливый юнец.
– Чего еще? – удивился Мудрый Богомол. – Куда ты еще?!
– Я скажу все, что о них думаю! – откликнулся юноша. – Пусть только попадется!…
– Вот неугомонный… – пробурчал Мудрый Богомол и полез следом. – Да подожди ты! Не связывайся!
Внизу уже все закончилось. На самой нижней ветке сидела большая довольная богомолиха. А под веткой лежало безголовое тело. Оно еще вздрагивало, продолжая незамысловатые движения…
Молодой богомол увидел эту картину, перевел взгляд на богомолиху. Она с удовольствием что-то жевала. И тут юношу прорвало:
– Ты!… Ты!… Ты – чудовище! Как ты могла?! Ведь он любил тебя! Ты – мерзкое, отвратительное существо! Ты предала самое чистое и светлое чувство!… Ты!… Ты!…
Богомолиха повернула голову в сторону юноши и даже перестала жевать.
– Какой красивый, темпераментный молодой человек! – вдруг сказала она. – Иди ко мне, я полюбила тебя с первого взгляда. Иди ко мне, ты испытаешь неземное блаженство!
Юноша оборвал свою обвинительную речь на полуслове и в ужасе попятился.
– Что же ты остановился? – продолжала богомолиха. – Ты жаждешь любви? Я готова… Иди же ко мне!…
Юноша бросился вверх, чуть не опрокинув Мудрого Богомола, который из любопытства тоже спустился вниз.
Вскоре они опять сидели на верхней ветке большого куста и молчали.
– Мне очень хочется расспросить тебя… – начал Мудрый Богомол. – Но я так устал, что падаю на ходу. И ты, наверное, тоже! Давай спать, а на следующую ночь все обсудим, хорошо?
– Хорошо, – прошептал юноша. – Только я не могу спать на кусте, зная, что внизу эта…
– Понимаю, – вздохнул Мудрый Богомол. – Давай спланируем вон на тот куст… Но это будет моим последним перелетом за ночь, даже если там окажется целая толпа возбужденных богомолих…
Они устало спланировали на соседний куст, проползли немного вглубь, выбрали ветку и замерли в ожидании сна. Первым, как ни странно, заснул юноша. Мудрый Богомол ожидал, что после пережитого потрясения юноша не сможет сомкнуть глаз по крайней мере полдня, но, видимо, молодой богомол был так истощен и физически и психически, что отключился почти мгновенно. Не заснул, а именно отключился… Мудрый Богомол немного понаблюдал за молодым спутником, у которого во сне подрагивали усики, а челюсти шевелились, словно он разговаривал с кем-то. "Надеюсь, ему не будут сниться слишком тяжелые кошмары, – подумал Мудрый Богомол. – Хорошо, что он налетался, и физическая усталость не даст слишком разыграться уму…"
Мудрый Богомол еще немного посидел, наслаждаясь утренней тишиной, посмотрел на поднимающееся солнце, а потом закрыл глаза и спокойно заснул. Он был счастлив. "Наконец-то я хоть кого-то спас! – подумал он, засыпая. – Хоть одного…"
3.
Снова взошла луна. Она была не такой круглой, как вчера, но только острый взгляд смог бы это заметить. Побережье снова оживало. Кончилось короткое затишье между светом и тьмой, когда простые дневные звуки уже затихли, а таинственные ночные еще не проявились. Но вот заунывный звон ночи накрыл побережье. Закружились светляки, и сверчки запели свою неизменную песню. Разнообразная молодежь залетала от куста к кусту в поисках любви. Все как всегда, как сотни ночей ранее. Но кое-что необычное у сегодняшней ночи все же было: внутри неприметного куста спали два богомола. Спали, несмотря на луну, несмотря на призывный звон ночи…
Первым проснулся Мудрый Богомол. Он сладко потянулся, расправил и снова сложил крылья, повертел треугольной головой… Он прислушался к своим ощущениям и понял, что полностью отдохнул. И даже крылья почти не болели.
– Эх! Хорошо! – громко сказал Мудрый Богомол и перещелкнул лапами-лезвиями. От этого звука мгновенно проснулся юноша. Он принял угрожающую позу, но сразу расслабился, узнав своего старшего спутника.
– Как прошел день? – спросил Мудрый Богомол.
– Спал как убитый, – ответил юноша. Он тоже потянулся и расправил крылья. – А сейчас чувствую себя очень бодро… Можно и еще ночку так полетать!
– Только не это! – засмеялся Мудрый Богомол. Он был рад, что юноша способен шутить. Мудрый Богомол принял это за благоприятный знак. – Я вижу, ты в хорошем настроении. Я ожидал худшего. Молодец! Надеюсь, будет не слишком жестоко расспросить тебя о твоих ощущениях? О выводах, которые ты сделал… Ну, ты понимаешь?
Юноша помолчал. Он долго разглядывал ветку у себя под ногами.
– Давайте, поднимемся наверх. Что мы тут внутри куста будем ночью делать? Поглядим на луну…
– Хорошо, – согласился Мудрый Богомол. – Да и подкрепиться не помешает…
Они выбрались на верхушку куста. Сразу же почувствовался ветер, дувший с моря.
– Свежо… – тихо сказал юноша.
– Ну, так как? – Мудрому Богомолу не терпелось узнать, что думает его спутник о прошедшей ночи. – Надеюсь, я не зря с тобой летал, как сумасшедший? Ты все понял?
– Да, – легко согласился юноша. Он смотрел куда-то вдаль. – Да, вы не зря со мной летали…
– Что ты теперь собираешься делать?
– Я… – начал было юноша, но Мудрый Богомол его резко прервал.
– Тихо! – Богомол замер. К кусту подлетал мотылек.
– Где ты, моя любимая! – пел он. Мотылек спустился слишком близко к кусту. Он заметил две необычные веточки и решил передохнуть на них…
Мудрый Богомол неуловимо быстро щелкнул передними лапами-лезвиями.
– Вот и завтрак… – удовлетворенно сказал он, откусывая самую вкусную часть жертвы. – Прости, не угощаю. Слишком голоден после вчерашних полетов по твоей милости…
– Ничего… – ответил юноша. – Чуть попозже я наловлю вам жирных светляков…
Они снова помолчали. Мудрый Богомол уплетал довольно тощего мотылька, сердито отплевываясь от крыльев, которые то и дело норовили залезть в рот.
– А интересно, – решил возобновить разговор юноша. – Это у всех так… Как у нас? Или только богомолы такие несчастные… Вот, например, этот мотылек… Он тоже искал свою любимую…
– И тоже остался без головы! – рассмеялся Мудрый Богомол. Он бросил недоеденного мотылька с ветки. – Какую только дрянь не будешь есть на голодный желудок! – пробурчал он. – А что касается, у всех ли это, как у нас… Думаю, что да! Природа все устраивает одинаково… У всех.
– Пожалуй! – согласился юноша. – Хотя неплохо бы проверить…
– Да я гляжу, ты совершенно неисправимый экспериментатор! – усмехнулся Мудрый Богомол. – Проверяй, пожалуйста. Только я тебе больше не помощник. Налетался! Наверное, теперь ты этим и займешься? Наукой, экспериментами, изучением окружающего мира? Да?
Юноша не отвечал.
– Хорошее дело. Только не забывай старика, приходи иногда к моему кусту. Будешь рассказывать о своих достижениях. Мне будет интересно. Да и тебе, наверное, захочется с кем-то поделиться своими открытиями… Чего молчишь? Я угадал?
– Нет…
– Нет? – Мудрый Богомол удивился. – Так чем же ты займешься теперь?
– Я полечу к моей возлюбленной… – тихо, но твердо ответил юноша. – Ведь она ждет меня…
Мудрый Богомол остолбенел. Если бы он продолжал сейчас есть, то, наверное, подавился бы насмерть.
– Что ты сказал?! – наконец выдохнул он. – Мне не послышалось?!
– Я полечу к моей возлюбленной. Туда, на далекое побережье…
Мудрый Богомол пытался что-то сказать, но не мог.
– Она ждет меня, – продолжал юноша. – Я оставил там свое сердце и теперь возвращаюсь за ним. Легенда о крыльях любви на самом деле правда. Я только что понял это. Крылья любви вырастают… Именно они понесут меня туда, к моей любимой!
Мудрый Богомол пытался перевести дух. Прошло немало времени, прежде чем ему это удалось. Он немного успокоился и спросил, все еще ошарашенный, но теперь с немалой долей любопытства:
– Ты думаешь, что тебе все приснилось? Ты вообще помнишь прошедшую ночь? Или слишком сильные впечатления отбили тебе память? Так ведь я могу и напомнить…
– Нет, я все прекрасно помню, – спокойно ответил юноша. Он смотрел куда-то в сторону. Наверное, именно там находилось далекое побережье. – Я отправлюсь немедленно…
– Но как же так? – Мудрый Богомол опять разволновался. – Ведь ты лишишься головы! Неужели ты не понимаешь? Нет никакой любви, а только потерянные головы!
– Нет, не так, – сказал юноша. – Есть любовь и есть потерянные головы… Просто так случилось, что эти два понятия неразрывны…
– Так ты понимаешь, что идешь на смерть?! – вдруг дошло до Мудрого Богомола, и он чуть не упал с ветки.
– Да…
– Ты понимаешь, что как только вы встретитесь, твоя возлюбленная отгрызет тебе голову?! – прокричал Мудрый Богомол, не веря собственным ушам.
– Да…
– И все равно полетишь туда? – Мудрый Богомол в очередной раз попытался успокоиться. Ему это почти удалось. Он сделал несколько глубоких вздохов и дал себе слово больше ничему не удивляться.
– Да, – ответил юноша. – Я полечу туда. И начну путь этой ночью, прямо сейчас…
– Подожди! – Мудрый Богомол подполз ближе к своему спутнику и повернулся так, чтобы встретиться с ним взглядом. – Неужели ты мне ничего не объяснишь? Меня называют "мудрый", но сейчас я ничего не понимаю!
– Хорошо… – юноша попытался отвести взгляд, но его спутник не позволил ему это сделать. Тогда юноша закрыл глаза и, немного помолчав, начал говорить:
– Да, я теперь знаю тайну нашего рода: за любовь приходится платить головой… Что же… Пожалуй, это кажется ужасным… Но лишь на первый взгляд. Было бы по-настоящему ужасным, если бы это иногда случалось, а иногда – нет… Почему я всю прошедшую ночь носился как сумасшедший? Я хотел убедиться, что ЭТО происходит всегда… Теперь я знаю: таково условие. Условие для всех. Не только для богомолов. Так устроено повсюду в мире.
Юноша открыл глаза и с грустью посмотрел вниз, на останки неудачливого мотылька.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
– Этого не может быть… – вдруг упрямо повторил юноша. – Это случайность, просто она была не в себе. Нам не повезло, нам просто попалась сумасшедшая…
– Да, когда-то мне тоже приходила в голову эта мысль, – грустно произнес Мудрый Богомол. – Но, к сожалению, это не так. Все богомолихи…
Молодой богомол вдруг встрепенулся.
– Летим дальше! – крикнул он, поворачиваясь к спутнику.
– Зачем это еще? – насупился Мудрый Богомол.
– Впереди целая ночь! Мы облетим все кусты, и я уверен, что там будет все по-другому! Мы найдем счастливую пару! Вот увидите! Мы найдем!… – юноша поднялся в воздух и стал делать отчаянные круги вокруг родного куста. – Полетели! Полетели!
– Только не это! – застонал Мудрый Богомол, но под решительным напором юноши не удержался на ветке и тоже взлетел. – И почему я делаю это для тебя?… Ладно, полетели!…
Они летали всю ночь. У Мудрого Богомола давно уже от усталости отваливались крылья, но он старался не отставать.
– Может, хватит? – спрашивал он после каждого нового куста.
– Нет! Еще один раз! – молил юноша. Казалось, он совсем потерял разум. Он метался от куста к кусту, и вскоре Мудрый Богомол успевал за ним только к тому моменту, когда юноша с округлившимися от ужаса глазами выбирался из куста.
– Ну как? – задыхаясь спрашивал Мудрый Богомол, тяжело садясь рядом.
– То же самое! – кричал юноша. – Летим дальше! Летим дальше!
И он снова срывался и бросался к другому кусту. Чуть отдышавшись, Мудрый Богомол следовал за ним. Он уже много раз хотел прекратить эту бессмысленную гонку, но его разобрало любопытство. Теперь он очень хотел узнать, чем же закончится эта безумная ночь. И поэтому, как привязанный, летал за оголтелым юношей, выбиваясь из сил.
Начало светать. Мудрый Богомол сидел на самом высоком кусте и старался не потерять своего молодого спутника из поля зрения. Он устал за ним летать и теперь следил только, чтобы тот не удалялся слишком далеко. Мудрый Богомол заметил, что юноша тоже изрядно утомился. Его перелеты стали не такими стремительными и, как показалось Мудрому Богомолу, даже какими-то отчаянными. Юноша все кружил неподалеку и вдруг, заметив старшего спутника, подлетел к большому кусту и сел рядом.
– Налетался? – устало спросил Мудрый Богомол. Ему жутко хотелось спать. Юноша промолчал. Он рассеяно огляделся, с досадой посмотрел на светлеющее небо, и только собрался что-то сказать, как совсем рядом с ними сел еще один искатель любви. Сел и сразу полез вглубь куста. Он не напевал любовной песенки. Видимо, он летал всю ночь в поисках подруги, но безуспешно. Наверное, этот большой куст был его последней надеждой на эту ночь. Молодой богомол равнодушно проводил его взглядом.
– Молодец! – похвалил Мудрый Богомол выдержку друга. – Я рад, что ты все понял… Ого! Что это у тебя?…
Мудрый Богомол вдруг заметил неглубокую рану на руке юноши.
– Да так, встретил друга, пытался остановить…
– Легко отделался! – Мудрый Богомол подполз и осмотрел рану. – Не болит?
– Да ерунда! – юноша о чем-то сосредоточенно думал. – Саднит немного, но к следующей ночи заживет…
Неожиданно он встрепенулся и, ни слова не говоря, полез вглубь куста. Туда, где недавно исчез незадачливый юнец.
– Чего еще? – удивился Мудрый Богомол. – Куда ты еще?!
– Я скажу все, что о них думаю! – откликнулся юноша. – Пусть только попадется!…
– Вот неугомонный… – пробурчал Мудрый Богомол и полез следом. – Да подожди ты! Не связывайся!
Внизу уже все закончилось. На самой нижней ветке сидела большая довольная богомолиха. А под веткой лежало безголовое тело. Оно еще вздрагивало, продолжая незамысловатые движения…
Молодой богомол увидел эту картину, перевел взгляд на богомолиху. Она с удовольствием что-то жевала. И тут юношу прорвало:
– Ты!… Ты!… Ты – чудовище! Как ты могла?! Ведь он любил тебя! Ты – мерзкое, отвратительное существо! Ты предала самое чистое и светлое чувство!… Ты!… Ты!…
Богомолиха повернула голову в сторону юноши и даже перестала жевать.
– Какой красивый, темпераментный молодой человек! – вдруг сказала она. – Иди ко мне, я полюбила тебя с первого взгляда. Иди ко мне, ты испытаешь неземное блаженство!
Юноша оборвал свою обвинительную речь на полуслове и в ужасе попятился.
– Что же ты остановился? – продолжала богомолиха. – Ты жаждешь любви? Я готова… Иди же ко мне!…
Юноша бросился вверх, чуть не опрокинув Мудрого Богомола, который из любопытства тоже спустился вниз.
Вскоре они опять сидели на верхней ветке большого куста и молчали.
– Мне очень хочется расспросить тебя… – начал Мудрый Богомол. – Но я так устал, что падаю на ходу. И ты, наверное, тоже! Давай спать, а на следующую ночь все обсудим, хорошо?
– Хорошо, – прошептал юноша. – Только я не могу спать на кусте, зная, что внизу эта…
– Понимаю, – вздохнул Мудрый Богомол. – Давай спланируем вон на тот куст… Но это будет моим последним перелетом за ночь, даже если там окажется целая толпа возбужденных богомолих…
Они устало спланировали на соседний куст, проползли немного вглубь, выбрали ветку и замерли в ожидании сна. Первым, как ни странно, заснул юноша. Мудрый Богомол ожидал, что после пережитого потрясения юноша не сможет сомкнуть глаз по крайней мере полдня, но, видимо, молодой богомол был так истощен и физически и психически, что отключился почти мгновенно. Не заснул, а именно отключился… Мудрый Богомол немного понаблюдал за молодым спутником, у которого во сне подрагивали усики, а челюсти шевелились, словно он разговаривал с кем-то. "Надеюсь, ему не будут сниться слишком тяжелые кошмары, – подумал Мудрый Богомол. – Хорошо, что он налетался, и физическая усталость не даст слишком разыграться уму…"
Мудрый Богомол еще немного посидел, наслаждаясь утренней тишиной, посмотрел на поднимающееся солнце, а потом закрыл глаза и спокойно заснул. Он был счастлив. "Наконец-то я хоть кого-то спас! – подумал он, засыпая. – Хоть одного…"
3.
Снова взошла луна. Она была не такой круглой, как вчера, но только острый взгляд смог бы это заметить. Побережье снова оживало. Кончилось короткое затишье между светом и тьмой, когда простые дневные звуки уже затихли, а таинственные ночные еще не проявились. Но вот заунывный звон ночи накрыл побережье. Закружились светляки, и сверчки запели свою неизменную песню. Разнообразная молодежь залетала от куста к кусту в поисках любви. Все как всегда, как сотни ночей ранее. Но кое-что необычное у сегодняшней ночи все же было: внутри неприметного куста спали два богомола. Спали, несмотря на луну, несмотря на призывный звон ночи…
Первым проснулся Мудрый Богомол. Он сладко потянулся, расправил и снова сложил крылья, повертел треугольной головой… Он прислушался к своим ощущениям и понял, что полностью отдохнул. И даже крылья почти не болели.
– Эх! Хорошо! – громко сказал Мудрый Богомол и перещелкнул лапами-лезвиями. От этого звука мгновенно проснулся юноша. Он принял угрожающую позу, но сразу расслабился, узнав своего старшего спутника.
– Как прошел день? – спросил Мудрый Богомол.
– Спал как убитый, – ответил юноша. Он тоже потянулся и расправил крылья. – А сейчас чувствую себя очень бодро… Можно и еще ночку так полетать!
– Только не это! – засмеялся Мудрый Богомол. Он был рад, что юноша способен шутить. Мудрый Богомол принял это за благоприятный знак. – Я вижу, ты в хорошем настроении. Я ожидал худшего. Молодец! Надеюсь, будет не слишком жестоко расспросить тебя о твоих ощущениях? О выводах, которые ты сделал… Ну, ты понимаешь?
Юноша помолчал. Он долго разглядывал ветку у себя под ногами.
– Давайте, поднимемся наверх. Что мы тут внутри куста будем ночью делать? Поглядим на луну…
– Хорошо, – согласился Мудрый Богомол. – Да и подкрепиться не помешает…
Они выбрались на верхушку куста. Сразу же почувствовался ветер, дувший с моря.
– Свежо… – тихо сказал юноша.
– Ну, так как? – Мудрому Богомолу не терпелось узнать, что думает его спутник о прошедшей ночи. – Надеюсь, я не зря с тобой летал, как сумасшедший? Ты все понял?
– Да, – легко согласился юноша. Он смотрел куда-то вдаль. – Да, вы не зря со мной летали…
– Что ты теперь собираешься делать?
– Я… – начал было юноша, но Мудрый Богомол его резко прервал.
– Тихо! – Богомол замер. К кусту подлетал мотылек.
– Где ты, моя любимая! – пел он. Мотылек спустился слишком близко к кусту. Он заметил две необычные веточки и решил передохнуть на них…
Мудрый Богомол неуловимо быстро щелкнул передними лапами-лезвиями.
– Вот и завтрак… – удовлетворенно сказал он, откусывая самую вкусную часть жертвы. – Прости, не угощаю. Слишком голоден после вчерашних полетов по твоей милости…
– Ничего… – ответил юноша. – Чуть попозже я наловлю вам жирных светляков…
Они снова помолчали. Мудрый Богомол уплетал довольно тощего мотылька, сердито отплевываясь от крыльев, которые то и дело норовили залезть в рот.
– А интересно, – решил возобновить разговор юноша. – Это у всех так… Как у нас? Или только богомолы такие несчастные… Вот, например, этот мотылек… Он тоже искал свою любимую…
– И тоже остался без головы! – рассмеялся Мудрый Богомол. Он бросил недоеденного мотылька с ветки. – Какую только дрянь не будешь есть на голодный желудок! – пробурчал он. – А что касается, у всех ли это, как у нас… Думаю, что да! Природа все устраивает одинаково… У всех.
– Пожалуй! – согласился юноша. – Хотя неплохо бы проверить…
– Да я гляжу, ты совершенно неисправимый экспериментатор! – усмехнулся Мудрый Богомол. – Проверяй, пожалуйста. Только я тебе больше не помощник. Налетался! Наверное, теперь ты этим и займешься? Наукой, экспериментами, изучением окружающего мира? Да?
Юноша не отвечал.
– Хорошее дело. Только не забывай старика, приходи иногда к моему кусту. Будешь рассказывать о своих достижениях. Мне будет интересно. Да и тебе, наверное, захочется с кем-то поделиться своими открытиями… Чего молчишь? Я угадал?
– Нет…
– Нет? – Мудрый Богомол удивился. – Так чем же ты займешься теперь?
– Я полечу к моей возлюбленной… – тихо, но твердо ответил юноша. – Ведь она ждет меня…
Мудрый Богомол остолбенел. Если бы он продолжал сейчас есть, то, наверное, подавился бы насмерть.
– Что ты сказал?! – наконец выдохнул он. – Мне не послышалось?!
– Я полечу к моей возлюбленной. Туда, на далекое побережье…
Мудрый Богомол пытался что-то сказать, но не мог.
– Она ждет меня, – продолжал юноша. – Я оставил там свое сердце и теперь возвращаюсь за ним. Легенда о крыльях любви на самом деле правда. Я только что понял это. Крылья любви вырастают… Именно они понесут меня туда, к моей любимой!
Мудрый Богомол пытался перевести дух. Прошло немало времени, прежде чем ему это удалось. Он немного успокоился и спросил, все еще ошарашенный, но теперь с немалой долей любопытства:
– Ты думаешь, что тебе все приснилось? Ты вообще помнишь прошедшую ночь? Или слишком сильные впечатления отбили тебе память? Так ведь я могу и напомнить…
– Нет, я все прекрасно помню, – спокойно ответил юноша. Он смотрел куда-то в сторону. Наверное, именно там находилось далекое побережье. – Я отправлюсь немедленно…
– Но как же так? – Мудрый Богомол опять разволновался. – Ведь ты лишишься головы! Неужели ты не понимаешь? Нет никакой любви, а только потерянные головы!
– Нет, не так, – сказал юноша. – Есть любовь и есть потерянные головы… Просто так случилось, что эти два понятия неразрывны…
– Так ты понимаешь, что идешь на смерть?! – вдруг дошло до Мудрого Богомола, и он чуть не упал с ветки.
– Да…
– Ты понимаешь, что как только вы встретитесь, твоя возлюбленная отгрызет тебе голову?! – прокричал Мудрый Богомол, не веря собственным ушам.
– Да…
– И все равно полетишь туда? – Мудрый Богомол в очередной раз попытался успокоиться. Ему это почти удалось. Он сделал несколько глубоких вздохов и дал себе слово больше ничему не удивляться.
– Да, – ответил юноша. – Я полечу туда. И начну путь этой ночью, прямо сейчас…
– Подожди! – Мудрый Богомол подполз ближе к своему спутнику и повернулся так, чтобы встретиться с ним взглядом. – Неужели ты мне ничего не объяснишь? Меня называют "мудрый", но сейчас я ничего не понимаю!
– Хорошо… – юноша попытался отвести взгляд, но его спутник не позволил ему это сделать. Тогда юноша закрыл глаза и, немного помолчав, начал говорить:
– Да, я теперь знаю тайну нашего рода: за любовь приходится платить головой… Что же… Пожалуй, это кажется ужасным… Но лишь на первый взгляд. Было бы по-настоящему ужасным, если бы это иногда случалось, а иногда – нет… Почему я всю прошедшую ночь носился как сумасшедший? Я хотел убедиться, что ЭТО происходит всегда… Теперь я знаю: таково условие. Условие для всех. Не только для богомолов. Так устроено повсюду в мире.
Юноша открыл глаза и с грустью посмотрел вниз, на останки неудачливого мотылька.
1 2 3 4 5 6 7 8 9