Ян непринужденно устроился в кресле, и Кенебук вернулся
на свое место.
- Выпьешь? - предложил Кенебук, кивнув на бутылку и стакан, стоящие
на столе. - Пакет, который вы мне передали, - медленно заговорил Кенебук
потом, пристально глядя в глаза Яну, - содержал только личные вещи Бриана?
- А что еще там могло быть? - дорсаец, казалось, удивился.
Пальцы Кенебука вцепились в ножку бокала. Он казался удивленным и
даже возмущенным. И вдруг неожиданно рассмеялся, сбрасывая напряжение,
громко и вполне искренне.
- Вы не поняли, командир, - наконец выдохнул он. - Здесь я буду
спрашивать, а вы отвечать. Итак, зачем ты сюда явился?
- Исполнить свой долг, - ответил Ян.
- Какой долг? - удивился Кенебук. - Кому и что ты должен?
Казалось, что он сейчас опять зальется смехом, но что-то удерживало
его, и он притих.
- Неужели ты должен Бриану? Ты же не был с ним связан.
- Как бы я к нему ни относился, я не забываю, что он был моим
офицером.
- Так ли это важно - быть одним из твоих офицеров? Прежде всего он
был моим братом!
- Нет, - так же спокойно возразил Ян, - когда речь идет о
справедливости, родство не в счет.
- Какой справедливости? - Кенебук все-таки не удержался от смеха. -
Ты приехал искать справедливости для Бриана?
- И для его погибших солдат...
- Тридцать два солдата, - Кенебук опять рассмеялся. - Эти тридцать
два мертвеца. Но я не знал этих людей и не был с ними. Так что в их смерти
не виновен ни сном, ни духом. Их подвел Бриан, он и поплатился за это.
Ясно, что он со своим отрядом мог захватить штаб противника. И сразу
получить всю славу и почести. - Кенебук снова ухмыльнулся. - И если это им
не удалось, то, черт возьми, при чем здесь я?
- При том, что Бриан старался для тебя, - сказал Ян. - Он пошел на
это, только чтобы доказать тебе, что он парень отчаянный.
- Я не виноват, что он так и не стал взрослым, и до меня ему было,
как до неба, - Кенебук поигрывал бокалом и вдруг выплеснул себе в рот все
вино. И попытался опять улыбнуться. - Он никогда бы не дорос до меня, -
Кенебук все так же крутил бокал, - просто я не хотел подчеркивать, что
сделан из другого теста, - он поднял на Грина совершенно пустой взгляд. -
И ты запомни хорошенько, я - другой.
Ян не собирался отвечать. Кенебук уставился на него, меняясь в лице.
- Ты не веришь мне? - произнес он настойчиво. - Лучше скажи сразу,
поверь, что я не похож на Бриана. Я же рискнул встретиться с тобой
наедине.
- Да неужели?
Тибурн, наблюдавший все это на экране, впервые услышал в голосе Яна
вполне человеческое удовлетворение.
- Здесь мы вдвоем, - Джеймс снова рассмеялся, но на этот раз в смехе
явно слышалось бахвальство. - Разумеется, за стеной сидит моя охрана. В
нашем деле стоит быть предусмотрительным. Ну, и еще небольшой сюрприз для
тебя.
Он свистнул, и тут же к его ногам метнулось нечто, на первый взгляд
казавшееся собакой. Черное металлическое создание очень быстро скользило
на воздушной подушке.
Ян заинтересованно разглядывал его. На полу стояла металлическая
коробка с двумя гибкими щупальцами. Дорсаец удивленно кивнул:
- Автомед.
- Точно, - подтвердил Кенебук, - с настройкой на меня. Как бы вторая
линия обороны. Если ты управишься с моей охраной, со мной все равно ничего
не случится. Даже если ты доберешься до меня, автомед успеет меня спасти.
Так что на свои похороны я тебя не приглашаю. Тебе со мной не справиться.
Лучше сдавайся сразу.
Кенебук снова рассмеялся и оттолкнул автомед:
- На место! - и машина тут же убралась назад под кресло. - Теперь ты
видел все, - объяснил Кенебук, - я хорошо подстраховался. И, думаю, вполне
резонно. Ты профессионал, а значит, ты сильнее и опытнее меня.
Следовательно, для того, чтобы выиграть у тебя, я должен был привлечь
постороннюю силу, с которой тебе не справиться. И я сумел ее найти. Теперь
в этом положении тебе ничего не сделать. Все. Ты выключен.
Он наконец оставил в покое свой бокал.
- Я не Бриан. Я доказал, что могу справиться и с тобой.
Грин молчал. Тибурн буквально впился в экран.
- Вот только захочешь ли ты? - вдруг усмехнулся Ян.
Кенебук вытаращил глаза. Кровь бросилась в голову, заливая щеки
нервным румянцем.
- Ты что, издеваешься? Хочешь попробовать? - Джеймс вскочил на ноги
и, уже не сдерживаясь, забегал по салону.
Тибурн ни секунды не сомневался, что разыгрывается ранее
спланированный сценарий. Он не раз это видел: возмущение, эмоциональный
всплеск - и адвокат толкует о "состоянии аффекта".
Но Грин об этом, конечно, знать не мог.
- Этот боевик вооружен? - спросил Тибурна техник, обслуживающий
аппаратуру.
- Ему этого не надо.
- А вот у Кенебука оружие есть, - техник ткнул пальцем в подмышку
Кенебука. - Там пистолет.
Тибурн сильнее стиснул и без того ноющие пальцы и грохнул кулаком по
столу.
- Только этого не хватало!
Кенебук все еще орал. Вот он демонстративно подставил Яну спину:
- Ну, валяй, я даю тебе шанс. Дверь заперта, и здесь никого нет. Не
веришь?
Он бросился к окну и убрал силовое поле. Дождь со снегом ворвался в
комнату. Кенебук снова повернулся к Яну.
Тот стоял, не сделав ни одного движения. Концертный номер не удался.
Надо было менять тактику.
- В чем же дело? - Кенебук и не думал скрывать насмешки. -
Расхотелось? А может, ты, Грин, просто трусишь?
- Мы не закончили разговор о Бриане.
- Ну разумеется, о Бриане, - Кенебук уже не уступал в спокойствии
Яну. - У него губа не дура - хотел стать таким, как я. Прямо из кожи лез,
да ничего не вышло, - миллионер взглянул на Яна. - Вот и эту вашу операцию
провалил. У него ничего не могло получиться. Типичный неудачник.
- Ему хорошо в этом помогли!
Кенебук дернулся в кресле.
- Я вас не понимаю! Что за помощь?
- Исключительно твоя, любящий братец, - голос Грина ударил, как
хлыст. - Ты постарался сделать из него второго себя - так легче было
предвидеть его реакции. Ты заранее готовился к большой игре, и у тебя
всегда была своя команда. А Бриан был всегда один, и все шишки сыпались на
него одного. Еще бы тебе не выиграть!
Кенебук с трудом перевел дыхание.
- Что за чушь ты несешь! - крикнул он. И только тут заметил, как
внезапно сел его голос.
- Ты пытался довести его до самоубийства, - продолжал в том же тоне
Грин, - но Бриан на это не способен. Он хорошо знал, что у него тоже есть
права. Но больше всего ему хотелось добиться твоего признания. Он давно
уже понял тебя и твои цели, но с детства осталось желание заслужить
похвалу именно от тебя. Он все понимал, и все-таки мечтал доказать, что
ничем не хуже тебя. До самого своего конца он играл в подстроенную тобой
игру.
- Ну и что? - буркнул Кенебук. - Давай уж, досказывай все до конца.
- Вот он и решил улететь с Земли и завербоваться в солдаты. Не из
патриотизма, как колонисты Ньютона, не потому, что был рожден для войны,
как дорсайцы, и не в поисках приключений, как рудокопы с Кобы. Только
чтобы показать тебе, что ты в нем ошибся. Он выбрал такую сферу
деятельности, где у тебя не было никакой власти. Он постоянно писал тебе
обо всем и, наверное, в глубине души надеялся, что когда-нибудь ты
встретишь его, как родного.
Кенебук с горящими глазами сидел в кресле и тяжело дышал.
- Но в твои планы это не входило, - терпеливо продолжал Ян. - Ты не
замечал его писем и не отвечал ему. Наверное, ты ждал, что от одиночества
он запсихует и на чем-нибудь сорвется. Но все сложилось совсем не так. Его
заметили и стали продвигать по службе. И вот он уже офицер, командир
отряда. Это тебя насторожило. Если так пойдет дальше, Бриан быстро займет
видное положение. Этого ты допустить не мог.
Кенебук сидел молча, словно погруженный в транс.
Ян заканчивал свое обвинение:
- И ты решил действовать. В свой день рождения, как раз накануне той
несчастной ночи, он получил поздравительную открытку, первую весточку от
тебя. Вот, полюбуйся!
Ян вынул из кармана сложенную открытку. Похоже было, что ее сначала
раздраженно скомкали, а потом пытались разгладить горячим утюгом. Ян
развернул ее и сунул рисунок с текстом чуть не под нос Кенебуку. Тот
взглянул и опустил глаза. На открытке был небрежно нарисован заяц с
карабином и валявшимся под ногами шлемом.
Кенебук пристально посмотрел на Яна. Губы его дернулись, но вместо
улыбки лицо скривила нервная гримаса.
- У тебя все? - спросил он.
- Еще нет. Кроме открытки... - Ян снова потянулся к карману.
- Хватит! Довольно! - завопил Кенебук. Неожиданно он вскочил на ноги,
поставил кресло между собой и Яном и отступил к окну. Тут же в руке у него
оказался пистолет, и он немедленно выстрелил. Ян не шелохнулся. Только
вздрогнули мышцы, приняв в себя пулю.
Обыкновенный раненый человек в такой ситуации теряет сознание. А
дорсайца ранение будто оживило. Он поднялся с кресла и двинулся на
Кенебука. Тот закричал и продолжал ошалело палить, отступая к окну.
- Сдохни! Исчезни! - вопил он, но дорсаец надвигался, неизбежный, как
судьба. Пара пуль попала в него, но он только встряхивался, как попавший в
воду пес. Кенебук уперся ногами в подоконник. Отступать дальше было
некуда. Он затравленно озирался, не видя выхода. Патроны кончились.
Завизжав, он швырнул бесполезный теперь пистолет в голову Яна и,
неожиданно быстро повернувшись, выпрыгнул в окно. Его визг скоро затих,
заглушенный ветром. Лететь ему предстояло тридцать этажей.
Ян остановился. Его рука все еще сжимала то, что так испугало
Кенебука. Мгновение он еще держался на ногах и вдруг тяжело рухнул на пол.
Когда, пробив потолок, Тибурн и техник спустились в номер, они сразу
увидели на ковре выпавшие из разжавшихся пальцев Грина вещи. Тюбик желтой
краски и кисточка - символы трусости.

Через две недели после этих событий Тибурн и Ян прощались там же, где
встретились вначале, - у здания космопорта. Был такой же дождливый и
холодный день, и дорсаец, еще не вполне здоровый, кутался в плащ.
- Но вы должны признать, - Тибурн все продолжал их давний разговор, -
что вы победили только благодаря счастливому случаю. Шансов справиться с
Кенебуком и остаться живым у вас практически не было.
- Не согласен! - засмеялся Грин. - Здесь не было ни случая, ни удачи.
Все произошло, как и было задумано.
В больнице он очень похудел, теперь его телесная мощь не так явно
бросалась в глаза, зато тем заметнее стала жизненная сила, отличающая
дорсайцев.
Тибурн недоверчиво и удивленно посмотрел на Грина.
- Трудно поверить! Слишком сложное построение, могло посыпаться от
любого толчка. Кенебук мог не отослать охрану, вы могли не взять эту
открытку, он мог вообще поставить вместо себя профессионального убийцу...
Неожиданно он замолчал, словно его осенило какое-то новое
соображение.
- Значит, готовя эту ловушку с открыткой, вы заранее знали, что
останетесь с ним с глазу на глаз? Почему?
- Кенебуку не нужны были свидетели. Ему нужен был поединок. Видимо,
это его способ самоутверждения. А для меня это повседневная работа. Вы об
этом забыли. И вы, и Кенебук были уверены, что в ваших условиях я буду
беспомощен. Вот я и воспользовался вашей уверенностью.
- Но Кенебук вас пригласил сам. Он навязал вам свою игру, и вы ее
приняли.
- Разумеется. Он должен был быть твердо уверен, что он хозяин
положения: он у себя дома, он защищен, он может в любую минуту убить меня.
- Но это действительно так и было, - настаивал Тибурн, - хозяином
положения был он.
- Это только казалось. Он многого не знал и во многом сомневался. И
выяснить все это хотел у меня. Прежде всего, его беспокоила открытка. Он
хотел точно знать, есть ли она у меня с собой. Поэтому и затеял этот обыск
в холле, но его люди струсили.
- Знаю, видел, - буркнул Тибурн.
- А еще он хотел знать, понимаю ли я его роль в этой истории. Знаю
ли, что только из-за этой его провокации Бриан нарушил приказ и повел
людей на рискованную операцию. Он думал найти эту открытку в пакете с
личными вещами Бриана и не нашел. Тогда решил организовать дело так, чтобы
получить возможность отобрать у меня эту открытку и заставить рассказать
все, что мне известно. Для него это было важно, потому что он-то знал, что
сам толкнул Бриана на эту бредовую затею. То, что Бриана судили и
расстреляли, особого значения не имело. В этом мире не принимают всерьез
ни законов, ни судов. Но я мог сказать и доказать, что Бриан был смелее и
сильнее своего старшего брата, а вот этого он допустить не мог. Поэтому
выслушать меня он собирался без свидетелей и убрать тоже сам, своими
руками.
1 2 3 4