“А ты стареешь, Роберт Джанас, – подумал он незадолго до того, как мальчик принес ему кофе и сок, – Сотня прожитых тобой лет не прошла даром. Прекрати это!”
Сидя за чашкой кофе и куря первую за сегодняшнее утро сигарету он внимательно изучал структуру Межзвездной Торговой Компании. На листе бумаги он чертил цепочку, по которой приказ Альто Франкена о помощи Федерации передавался на звездолеты МТК.
Альто, президент компании, находился на вершине пирамиды. В теории, он был подотчетен Совету Директоров, хотя на практике он был волен делать все, что угодно до тех пор, пока мог оправдать свои действия, как направленные на процветание компании. Так как, в настоящее время Совет Директоров состоял главным образом из родственников и сторонников Франкена, переиграть его через этот орган было затруднительно. Однако существовала еще одна альтернатива.
Рангом ниже Франкена находились двенадцать вице-президентов, каждый из которых руководил одним из крупных подразделений корпорации. Наиболее важным из которых (по крайней мере по мнению Франкена) был вице-президент, отвечающий за Отдел Операций, Билтор Франкен, старший брат Альто, которого Джанас знал, но очень плохо. Это был, как представлял его Джанас, честный, трудолюбивый человек, не отличающийся чрезмерной инициативностью, который слепо выполнял приказы своего младшего брата. За ним следовал Джарл Емметт, управляющий Отделом Операций, который обязан был следить за выполнением приказов и распоряжений Билтора Франкена. Когда приказ о помощи МТК Федерации прошел через Емметта, он ничего не мог сделать, чтобы приостановить его.
Именно Отдел Операций следил за деятельностью космических флотов МТК, за тем, чтобы корабли выполняли отданные им приказы и за их перемещениями. И только через Отдел Операций можно было отменить эти приказы, хотя у Емметта было столь же мало возможностей для этого, как и для предотвращения их первоначального прохождения.
Короче, проблема состояла в следующем: как не дать возможности МТК оказать фактическую помощь Федерации. Емметт, Джанас и остальные должны будут: во-первых, получить контроль над Альто Франкеном и его братом Бильтором, во-вторых, заставить их подписать приказ об изменении политики в обход Совета Директоров, и в-третьих, проследить, чтобы эти приказы были переданы компьютеру Отдела Операций. Это было очень просто.
– Просто! – произнес Джанас с улыбкой.
Был почти полдень, когда Джанас встал из-за стола, собрал черновики и бросил их в стоявший на столе дезинтегратор. Затем, он побрился, переоделся в чистую униформу и пошел в буфет.
Буфет был переполнен туристами из аэробуса, который он видел незадолго до этого, но он все же нашел свободное место в одном из углов и сел. Он опустил свою личную карточку, в которой были отмечены все его любимые блюда, в щель электронного устройства, которое, просканировав ее и сравнив прочитанное с имеющимся в наличие, выдало на экран меню. Он заметил отсутствие многих своих любимых блюд в этом списке и решил, что причиной тому была война, которая резко ограничила импорт продуктов на Землю. Внимательно просмотрев весь список он решил ограничиться классическим земным рост­бифом.
Привлекательная официантка принесла ему аперитив, когда он только вытаскивал личную карточку из щели прибора. Поблагодарив ее, он сел поудобнее и постарался не думать ни о чем, кроме стакана вина в своей руке.
Его заказ был доставлен очень быстро. Снова поблагодарив симпатичную официантку, он занялся стоящим перед ним горячим блюдом. Оказалось, что он более голоден, чем ему казалось. Он так увлекся своей едой, что не заметил подошедших к нему людей.
– Капитан Джанас? – послышался вопрос.
Джанас поднял голову и увидел темноволосого симпатичного молодого человека, лицо которого показалось ему знакомым. Слева от молодого человека стояла высокая, хорошо сложенная, очень приятная молодая блондинка. В его голове тотчас всплыло имя “Ринни”.
– Вы не возражаете, если мы сядем рядом с вами, капитан? – спросила девушка.
Секунду промедлив, Джанас ответил:
– Конечно, нет.
– Спасибо, – почти хором ответили они и, отодвинув стулья, сели. Некоторое время они сидели молча.
Вблизи Ринни и Грей, или так называемые “танцоры-мундогеры” из ресторана “У Эдди” во Флагстаффе, были столь же симпатичной парой, какой они казались на сцене, хотя сейчас, конечно, они были одеты, если земные костюмы можно было назвать одеждой.
На Ринни была блуза с открытой грудью, несколько ниток жемчуга, юбка, длиной около полуметра и маленькие туфли. Ее светло-русые волосы были забраны в высокую коническую прическу. Грей был одет в то, что можно было считать обычной униформой земных мужчин: узкий, в обтяжку, синий костюм с золотым шитьем, золотистая кепка на голове и бледно-голубые остроносые туфли.
– Я не прошу вас представиться, – сказал Джанас, не отрываясь от еды. – Я знаю вас.
Они переглянулись.
– Я видел вас на шоу “У Эдди” позавчера, – добавил он.
– О-о! – воскликнула Ринни, и ее пунцовые губы образовали почти идеальную окружность.
– Вам понравилось? – спросил Грей.
– Да, это было здорово, – улыбнулся Джанас, – очень неплохо, но вы, ведь, не с Одина?
– Нет, – сказала Ринни, ее голос был похож на звон колокольчика, раскачиваемого ветром. – Мы оба родились на Земле, но я выросла на Телемачусе. Моя мать была родом оттуда.
– Это одна из планет Скопления, – пояснил Грей, – которая…
– Я знаю, – сказал Джанас. – Она находится на расстоянии около восемнадцати световых лет от Одина, ближе к галактическому центру.
– Вы провели в Скоплении много лет, не так ли? – спросил Грей.
Джанас кивнул.
Снова воцарилось молчание.
– Так, что же вы хотите? – спросил Джанас, акцентируя вопрос. Они явно не были туристами, и совершенно очевидно, хотели быть на них похожими. Без сомнения, они прибыли на туристическом аэробусе, но туризм их не интересовал, их интересовал сам Джанас. Почему?
Ринни открыла маленькую сумочку, которую носила на плече на длинном ремешке. Внутри Джанас заметил небольшую, военного образца “глушилку” сигнальный огонек которой освещал темное пространство сумочки. Он понимающе кивнул.
– Мы оба зарегистрированы, как жители Земли и имеем лицензию, как артисты, – сказала Ринни, голос которой стал неожиданно твердым, теперь она уже не казалась просто симпатичной девушкой. – Мы имеем широкую свободу передвижений и никто не задает нам вопросов. Мы выступали даже перед самим Председателем в Женеве.
Грей изобразил на лице гримасу, и Джанас мог лишь предположить тому причину. Среди прочего, Джонал Геррера был известен, как большой ценитель красивых женщин.
– На самом же деле, вы являетесь агентами Альянса Независимых Миров, – произнес Джа­нас без тени сомнения.
– Да, – ответила Ринни.
– Что вы от меня хотите? – снова спросил Джанас.
– Мы точно знаем кто вы, капитан, – сказала Ринни, – и зачем вы прилетели на Землю.
– Ну, и что? – спокойно сказал Джанас, стараясь не показывать свое раздражение по поводу того, что слишком много людей совали свой нос в дела Роберта Джанаса. Это чувство было перемешано с легким недоверием к этим двум молодым танцорам. Они хотели от него чего-то (и он даже подозревал чего именно), но он не желал вступать в союз с противоположной стороной. Решение дел МТК было и без того серьезной проблемой.
– Что сказал Альто Франкен, когда вы посоветовали ему не вовлекать МТК в войну? – спросила Ринни.
– Разве вы не знаете об этом?
Ринни улыбнулась, и маска серьезности на мгновение исчезла с ее лица.
– Мы только можем предположить, – отве­тил Грей.
– Возможно вы правы в своих предположениях, – заметил Джанас.
– Что вы намереваетесь предпринять теперь, капитан? – спросила Ринни, и ее маска вернулась на прежнее место.
– А какое ваше дело?
– Мы хотим помочь вам, – сказала Ринни.
– Капитан Джанас, – произнес Грей с юношеским пафосом, – Генерал Кантралас не хочет уничтожать МТК. Он страстно желает, чтобы компания сохраняла нейтралитет. Он считает МТК своей союзницей.
– Но Альто Франкен ему отнюдь не союзник, – возразил Джанас.
– А вы? – спросила Ринни, и ее голубые глаза сверкнули.
– Это зависит от подхода, – сказал Джанас.
– Я согласен с ним по ряду вопросов и определенно не желаю, чтобы МТК вступала в войну против него.
– Тот, кто не против нас, – начал Грей.
– Подождите-ка, – перебил его Джанас, поднимая руку. – Скажите ясно, к чему вы клоните?
– Вы и ваши друзья действуете во благо той же цели, что и мы, – сказала Ринни.
– И что же это за цель? – поинтересовался Джанас.
– Уничтожение Федерации, – сказала Ринни с ноткой удивления в голосе. – Прекращение этих ужасных войн. Освобождение всех миров от доминиона Земли. Установление долговременного и справедливого мира, – на мгновение она замолчала, глядя на Джанаса. – Человечество больше не в состоянии терпеть жестокость и зверства Председателя Герреры.
– Не только Федерация совершала зверства, – произнес Джанас. – А как насчет Кассандры и Эрды? Вы забыли о них?
– А вы разве забыли об Антигоне и об Одине, капитан? – спросила Ринни. – Жестокость и геноцид – атрибуты политики Федерации. Мы не начинали этого.
– Но вы продолжили это, – возразил Джанас.
– Только в целях самозащиты, капитан, – сказала Ринни со злостью в голосе. – Это не являлось частью нашей политики. Наши лидеры не приказывали делать это.
– Были ли наказаны люди, которые проводили рейды на Кассандру и Эрду? – спросил Джанас.
– Нет, – ответила Ринни, – но это не доказывает, что мы одобряем то, что они сделали. Мы просто не можем сейчас терять никого из своих лидеров. Возможно, они ошиблись в методах выполнения своей задачи, но они действовали исходя из своих убеждений во имя высших интересов Альянса.
Джанас промолчал.
– Это пустяки, сэр, – сказал Грей. – То есть, я хочу сказать, что это не главное. Мы с вами хотим положить конец тирании Герреры и создать честный союз миров, каждый из которых будет свободный, суверенный и равный другим. Весь Спиральный Рукав стонет от одного человека, от тирании одной планеты. Мы все хотим изменить это положение вещей.
Джанас медленно покачал головой.
– Возможно, вы не совсем правильно поняли мои цели, – сказал он. – Мои устремления гораздо скром­нее ваших.
– И каковы же ваши устремления, капитан? – спросила Ринни, голос которой был холоден, как сталь.
– Я хочу лишь одного: чтобы МТК оставалась нейтральной, – ответил он. – Я не могу надеяться на большее, и даже есть сомнения по поводу того, смогу ли я выполнить эту задачу.
Ринни и Грей молчали.
– Мы согласны по крайней мере в одном, Капитан Джанас, – сказал Грей после паузы.
– Думаю, да, – кивнул Джанас, доедая последний кусок ростбифа. – Больше того, я в принципе согласен с вашими желаниями. Хотя, я не считаю их достаточно реалистичными в существующих обстоятельствах.
– Что вы имеете в виду, Капитан? – спросила Ринни.
– Я вижу, что вы считаете, необходимым и достаточным устранение дракона по имени Земная Федерация, для того, чтобы мы все жили после этого спокойно и счастливо. Боюсь, что это будет не так просто.
– Продолжайте, – сказала Ринни.
– Когда все закончится, если допустить, что вы победите, что вы собираетесь делать с монстрами, которых вы создали? Как вы надеетесь убрать со сцены таких людей, как Карман Дуборг? Ведь, помогая вам громить Герреру, он уже строит свою собственную маленькую империю. Он вовсе не собирается присоединяться к вашему “свободному и равному” альянсу.
– А что вы собираетесь делать с такими планетами, как Эрда и Кассандра? Вы думаете они когда-ни­будь присоединятся к вашему альянсу, или хотя бы пойдут на переговоры после того, что вы с ними сделали? Это не так просто, – повторил он.
– Прошу вас, продолжайте, капитан, – сказала Ринни хриплым шепотом. – Кажется, я начинаю вас по­нимать.
– Нет, – сказал Джанас, качая головой. – Я не скажу больше ни слова. Вы верите в свое дело, и я, со своей стороны, восхищаюсь вами за это. Я искренне желаю, чтобы вам удалось построить тот мир, о котором вы мечтаете.
– Вы считаете, что мы не победим в этой войне, правильно? – спросил Грей.
– Я не считаю, что в ней кто-либо может победить, – сказал Джанас. – Я хочу лишь, одного: чтобы МТК сохранилась.
– Как я уже говорил, капитан, в этом мы с вами согласны, – сказал Грей. – Мы можем работать вместе, чтобы добиться этой цели.
– Нет, – произнес Джанас. – Я не присоединюсь к вам и не хочу, чтобы вы присоединялись к нам. Это наше внутренне дело, и касается оно только МТК.
– Капитан, – сказала Ринни с трудом удерживая свою злость, – мы окажем вам большую помощь, если вы нам позволите. Здесь, на Земле, мы имеем мощную организацию, значительно более могущественную чем вы себе представляете.
– Большое спасибо и нет! – ответил ей Джанас.
– Значит, вы отказываетесь от нашей помощи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22