у нас появился союзник, только не вздумай в него стрелять.
Мы пробирались среди густых и мокрых зарослей папоротника.
– Не понял. Что еще за союзник?
Я отвел от лица ветку, и обернулся, посмотрев Монаху в глаза.
– Скажи, как по-твоему: я похож на зомби?
– Н-нет… Да что за шутки, Костя?
Я рассказал ему, как нашел и вытащил Контролера. В глазах Монаха отразилось недоумение и испуг. Он недоверчиво смотрел на меня.
– Ты что, атмосферы нанюхался, Командир? А если он…
– Говорю же тебе, все нормально, успокойся. Подумай, мы же сами отсюда хрен выберемся. Стемнеет через час… А он нас выведет. Пошли, здесь недалеко. Только ради бога, не хватайся за пистолет. Обещаешь?
– Да… – Монах помолчал, и потом добавил обречённо: – Ладно, тебе виднее. Все равно здесь подохнем… Не фантомы, так Контролер…
* * *
Монах сдержал слово. Они несколько минут молча разглядывали друг друга издалека, потом Монах медленно приблизился и присел рядом. Когда он вдоволь налюбовался на Контролера, я потянул его за рукав.
– Слушай, так а где остальные? Ты вообще сколько времени идешь?
– Вторые сутки уже. А остальные… Хрен его знает. Там же такая каша была… Связи нет, в тумане ни черта не видно, все датчики разбиты, да еще в экипаже двое «двухсотых»… То есть один… Млин, но ведь ты по всем признакам мертвый был! Клянусь! – его голос почти сорвался на крик.
– Да успокойся, верю я тебе, верю. Никаких обид и претензий, как говорится… Так вы что – из болота пешком выбирались? Почему машину бросили?
– Нет, мы во вторую «эмтэшку» перескочили, к Левченко. Раздумывать времени не было. Там же каждая секунда, сам понимаешь… Стрельба утихла, Левченко остановился метрах в двадцати, прожектором светит. Я из люка высунулся, руку поднял, а сам думаю: видит он хоть что-то в этом проклятом тумане? Или подумает что здесь уже одни «двухсотые», и ходу?.. Нет, заметил… Флюс на броню выскочил, с ручником – прикрывать, пока мы бежали. Хотя какой там бег, когда грязи по колено?.. Витюха твой труп… – он запнулся. – ну, тебя то есть, всё тащить порывался… Пришлось даже пару раз по ушам дать, чтобы успокоился… – Монах невесело усмехнулся. – Я ж его самого по болоту, считай на себе волок…
Мы помолчали.
– А дальше?
– Дальше… Неорганизованное отступление, сиречь бегство. Вторую «американку» мы потеряли в тумане. Чтоб ему сволочи, из болота и не выехать никогда… В общем, часа через полтора выбрались приблизительно в той точке, где и входили. Остановились. Включили все фары, прожектор. Подождали немного. Погода словно взбесилась – дождь, сильная гроза. Молнии такие, что… Хорошо, хоть тумана этого проклятого уже нет. Мы из него довольно быстро выскочили, кстати, когда драпали. В общем, двинулись. И тут… Не поверишь… Меньше полкилометра проехали и застряли. «Эмтэшка» на брюхо села, гусеницы грязь гребут, и ни с места. Ё-моё… Ну что делать? Лёшка, водитель наш, говорит – бревно надо, рубите дерево, мужики. Вылезли на броню, осмотрелись. Вроде чисто вокруг, и датчики… Самое главное – датчики молчат! Сняли с борта единственный топор и двинули вчетвером – Левченко, Флюс, Витя и я. Отошли метров на двести, нашли подходящее, небольшое такое, как раз чтобы дотащить. Флюс пару раз топором махнул, а он тупой оказался, как… Короче стоим, четыре здоровых мужика, и ничего сделать не можем… М-мать… Тут Левченко мысль осеняет – у него, оказывается, есть упаковка пластита в машине. Счас граммов пятьдесят под корень засунем – само из земли выскочит. Мы с Витей остаемся, они бегут к «эмтэшке»… – Монах повернулся ко мне, в его глазах пылал огонь. Его просто трясло от нервного напряжения. – Командир, ты в Зону столько раз ходил, ну скажи мне, откуда могла взяться аномалия на том месте, где мы только что все, ВСЕ, вчетвером проходили?! И десяти минут не прошло!.. Их в воздух подняло как пушинки, как куклы… Крутануло так, что… Господи… В общем, разорвало их… Обоих… Карусель там оказалась… Лёха возле машины возился… Увидел… И к ним… Тела на землю швырнуло, хотя какие это уже тела?.. Ошметки, кости сломанные торчат… А они с Флюсом крепко дружили… Себя не контролировал видать, вытащить хотел… И третьим лёг…
* * *
Пока Монах рассказывал, стемнело, но едва мы уже собрались выходить, начался такой сильный ливень, что пришлось остаться под деревом до утра. Хоть какое-то укрытие…
По крайней мере удалось отоспаться по очереди. На меня четыре часа сна подействовали лучше всяких лекарств.
С рассветом мы двинулись по узкой полоске земли между болотом и лесом. Ботинки скользили по влажной траве, то и дело проваливаясь в грязь по щиколотку. За пару часов удалось пройти не больше полутора километров. К счастью, аномалий на пути попалось всего две, да и твари попрятались от непогоды.
Меня некоторое время не покидало тревожное предчувствие, но капкан, как ему и положено, захлопнулся совершенно неожиданно.
Даже не боковым зрением, а скорее шестым чувством, интуитивным ощущением опасности, я заметил как слева, между деревьями, мелькнул низкий стремительный силуэт, и исчез, растворился в сумраке леса. Привиделось? Или все-таки… Волки? Я зашагал быстрее, оглядываясь с удвоенным вниманием. Минуту спустя сомнений уже не осталось. Три серо-коричневых зверя нагло вышли из тени деревьев и остановились, рассматривая нас.
– Смотри, похоже вожак… – голос Монаха из-под маски звучал глухо.
– Нет… Разведчики. Смотрят, кто мы и сколько нас…
В стаях волков-мутантов нет вожаков. Обладающие телепатическим даром твари, собравшись в стаю-рой, образовывают коллективный мозг, управляющий ими всеми подобно тому, как мозг человека отдаёт команды телу. Сейчас перед нами стояли глаза этого роя. И изучали нас.
Контролер, шедший впереди, остановился, присел, словно перед прыжком, касаясь руками земли. Разговаривает с ними? Или?..
Мы замерли, не двигаясь. Прошла минута или две.
Внезапно из-за деревьев вылетели с десяток волков и рванулись к нам. Началось! Рой решился на пробный удар. Звери беззвучно неслись вперед, низко стелясь над землей.
За спиной грохнул выстрел, и первый волк кувыркнулся, прокатился по траве, замер. Остальные чуть сбавили темп, рассыпались в стороны.
Бах!.. Второй волк забился в конвульсиях, неестественно выгнув спину. Ветер донес тихий визг.
Опомнившись, я сорвал с плеча винтовку, прицелился. Черт возьми, до них около сотни метров, работать на таком расстоянии оптикой по быстро движущейся мишени неудобно, при небольшом поле зрения она бесполезна и даже откровенно мешает. Я чуть опустил голову, ловя стремительный серый силуэт в прорезь обычного прицела. Плавно, чтобы не дернуть, нажал на курок. Отдача толкнула в плечо, ствол дернулся вверх. Млин, промазал… Забыл об упреждении, не вынес точку прицеливания, лопух… Все это промелькнуло в голове за долю секунды, руки и глаза уже работали сами. Второй выстрел оказался точным. Едва я взял на мушку следующего волка, тот кубарем покатился по земле, сраженный пулей Монаха.
Я повернул голову, и оглянулся. Монах стрелял размеренно, как автомат. За десяток секунд он положил не меньше пяти зверей.
Впереди пара волков улепетывала обратно к лесу, но сзади хлопнул последний выстрел, и до спасительных деревьев добежал только один.
Монах опустил винтовку, подождал немного, и перезарядил её отработанным движением, процедив сквозь зубы:
– Патронов мало…
Я достал из карманов разгрузки три магазина из оставшихся пяти и протянул ему.
– А ты? – Монах исподлобья смотрел на меня.
Я хлопнул по жилету.
– Есть пока. Еще два полных, а тот, что в винтовке – наполовину. И граната… – я помолчал и добавил. – Последняя.
– Да ты просто богач, Командир… Спасибо. У меня всего полтора магазина осталось. Сейчас ведь опять полезут.
– Думаешь?
– Не знаю… Только чувствую, что еще не всё…
Контролер обернулся к нам.
– Они не ушли… Много… Прятаться там… – его палец указал вперед. – Злые… Вы убивать их… Они сейчас думать… как нападать снова.
Помедлив, я сменил магазин, правда, сделал это не с такой сноровкой как Монах. Затвор клацнул, проглотив патрон. Черт, еще одна такая атака, и придется посадить винтовку на «голодный паёк», а потом и оставить где-нибудь под деревом. Если только не использовать в качестве дубинки.
– А ты говорил – нас не тронут… – вполголоса проворчал я. Контролер оглянулся, и совершенно по человечески опустил голову.
– Не знаю… почему они нападают…
Я помолчал, соображая. Выход мне виделся только один.
– Ладно. Они нас отсюда живыми не выпустят. Отходим назад, к болоту. Туда они вряд ли сунутся, а мы попробуем пройти по берегу почти до самой Припяти. – Я достал карту – Смотри, Монах. Мы сейчас… кажется, здесь. И если идти вот так… – палец двинулся по предполагаемому маршруту, – То отсюда до этого поселка километров семь… Наверное через эту низинку лучше не ходить, можем на туман нарваться, тогда девять… Зато потом будем двигаться практически по прямой. И если все будет в порядке, то выйдем… вот здесь.
Спрятав карту в карман, я посмотрел на Контролера.
– Ты как, с нами? – Тот склонился к земле.
– Идти… Они нападут… убьют меня… Что-то не так… Опасность от них… Сильно.
Я пожал плечами. Некогда задумываться о причинах «необычного» поведения волчьего роя. Тем более, для меня в их поведении ничего странного не было. Самые обыкновенные, смертельно опасные твари, которым лучше не попадаться.
Мы двинулись обратно к болоту, каждые несколько секунд оглядываясь в сторону леса. Волки больше не атаковали, но среди отдаляющихся деревьев время от времени мелькали стремительно-призрачные силуэты.
Они пропали из поля зрения, едва мы углубились в заросли камыша.
* * *
Я взглянул на часы. Полдень. Привал я скомандовал десять минут назад. Уж очень подходящим было место – относительно сухое, и окрестности неплохо просматриваются. Мы сидели на ворохе травы, вытянув натруженные ноги.
– Слушай, а когда ты ухитрился почти весь боекомплект расстрелять? – спросил я Монаха.
– А… По глупости, можно сказать. Когда уже один остался… – он закашлялся и, отдышавшись, продолжил. – Ну, в общем, шел, смотрю – впереди на просеку четверо вепрей из лесу выходят. А мне так влом обходить, крюк делать… Да и злость еще накопилась… Короче, двух положил на месте, в лоб. Бронебойками. Метров так с трехсот… Не успел обрадоваться – за спиной шорох. Оборачиваюсь – мама дорогая! – прям на меня прет здоровенный арахноид, ну из этих черно-сиреневых, знаешь? И уже близко… Что тебе сказать – давно я так не бегал… Я пока его завалил, полтора магазина выпустил. Уже в процессе допер, что ему стрелять надо не в тот круглый нарост на туловище, никакая это не голова, так, видимость, а под него, где россыпь таких бусинок… Глаза вроде. Вот туда и бей… Эх, сразу бы знать…
– Что, только на него одного?
– Погоди, это еще не все… Пока он меня гонял, шуму наделал. Он же через заросли как танк ломится. Короче, сбежались по мою душу оставшиеся вепри, числом двое, плюс еще с полдесятка разных мелких тварей. Хорошо, хоть арахноид этот один оказался, а то я бы сейчас с тобой не разговаривал. В общем пришлось нешуточно повоевать. Все гранаты на них извёл, и патронов немерено…
Отдохнув, мы зашагали дальше. Теперь практически все время контролер шел впереди нас, предупреждая об аномалиях. Несколько раз я ловил себя на мысли, что вот сейчас я бы точно не заметил эту «карусель», или вон те две «мясорубки»… А когда нам пришлось идти через лес, его помощь стала вообще неоценимой. Ловушки и тварей он обнаруживал на таком расстоянии, что любой из наших детекторов казался бесполезным грузом.
Оставалось только благодарить судьбу, за то, что он с нами. Или все же благодарить следовало Её Величество Зону?
* * *
– Тихо, Командир!…Слышишь? – Монах замер, подняв руку.
Спереди отчетливо донеслись звуки перестрелки. Длинная автоматная очередь, и резкий, словно удар кнута, хлопок винтовки… Их всегда слышно очень далеко, если ствол без глушителя… Еще одна очередь, совсем короткая… И всё. Тишина… Точнее – обычный шум слегка потревоженного леса.
– СВД… а вот автомат импортный, не Калаш… – едва слышно проговорил Монах. – И похоже совсем рядом, Командир. Посмотрим, что там?
– Не знаю… Хотя… Ладно, пошли, только аккуратно. – я обернулся к контролеру – Держись сзади, подальше!
Мы двинулись вперед, стараясь держаться в тени деревьев. Я никогда не ходил здесь раньше, поэтому чувствовал себя слегка неуверенно, и старался идти не спеша, тщательно примечая ориентиры. Лес поредел, и через минуту-другую расступился, открывая перед нами большую изогнутую поляну. За ней виднелись руины поселка. Деревья подступали к домам почти вплотную.
Чуть левее я заметил тропинку, судя по всему – хоженную, всем своим видом приглашавшую ступить на нее.
Я коснулся рукой дерева. Что-то не так. Впереди какая-то опасность, ловушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10