Ответа не последовало.
- Или ваши телепатические способности превосходят способности
обвиняемого, который сообщил мне, что у него они ограничены расстоянием в
двадцать пять - тридцать ярдов?
Хиггинсон прищурился, но не ответил ничего.
- Вы и сами не знаете своих способностей?
- Не знаю.
- Жаль! - отрезал адвокат и, покачав головой, сел.
Третий свидетель - темная личность оливкового цвета - мрачно
разглядывал свои ботинки, пока прокурор не начал допроса.
- Ваше имя?
- Доминик Лолордо.
Он произнес это тихим голосом, будто хотел, чтобы телезрители не
только не видели его, но и не слышали.
- Вы - директор рыбного ресторана?
- Да.
- Вы узнаете это существо на скамье подсудимых?
Лолордо скосил глаза.
- Да.
- При каких обстоятельствах вы видели его в последний раз?
- У меня в забегаловке, после закрытия.
- Оно ворвалось в помещение перед самым закатом, и вы проснулись в
тот момент, когда оно приступило к грабежу, не так ли?
- Верно.
- Вы не попытались схватить его?
Лолордо состроил гримасу.
- Это его-то? Схватить? Да посмотрите на него!
- Но ведь если бы вы увидели, что вас грабят, наружность вора вас бы
не остановила? - многозначительно заметил прокурор. - Тут, конечно, было
что-то еще?
- Оно влезло в окно, - сказал Лолордо уже громче прежнего. - Прямо в
окно, проделало в нем дыру, повторившую его собственные очертания. И ушло
точно тем же путем - просто еще одна такая же дыра в окне. И ни разбитого
стекла, ни осколков - ничего. Что бы вы на моем месте стали делать с
зеленым кошмаром, который лезет в окно так, как будто там нет никакого
стекла?
- Когда существо проявило свои сверхъестественные способности, вы
бросились за помощью?
- А вы как думали?!
- Но помощь пришла слишком поздно? Когда бессовестного грабителя и
след простыл?
- Да.
Прокурор жестом дал понять, что кончил, и к допросу приступил
адвокат.
- Вы утверждаете, что вас ограбили. Что у вас украли?
- Так, пустяки.
- Это не ответ.
- Разве? - Лолордо зевнул с нарочитым безразличием.
Судья в центре, грозно нахмурившись, наклонился вперед.
- Вы что, хотите схватить срок за неуважение к суду?
- Он украл немного лобстеров и устриц, - неохотно, но поспешно
ответил Лолордо.
- Другими словами, плотную еду, а? - спросил адвокат.
- Ну, если хотите...
- Вы не подумали, что обвиняемый был безумно голоден?
- Еще чего не хватало - думать! Я только взглянул на него - и давай
бог ноги.
- Так что, если даже обвиняемый успел прочитать ваши мысли о том, что
он совершил преступление, у него уже все равно не оставалось времени на
извинения или на возмещение причиненных вам убытков?
Ответа не последовало.
- А уж мысли-то вы излучали предельно враждебные?
- Да, конечно, в любви ему не объяснялся, - заметил свидетель.
Адвокат обратился к судьям:
- Свидетель не заслуживает доверия. Дальнейший допрос считаю
нецелесообразным.
Судьи посовещались, и тот, что в центре, холодно объявил о решении:
- Содержать под стражей в помещении суда до вынесения приговора.
Лолордо потопал прочь, бросая по сторонам злобные взгляды.
- Четвертый свидетель!
Трибуну занял энергичный человек среднего возраста - такими в кино
представляют солидных президентов банков или знаменитых судей. И, по всей
вероятности, с любой из этих ролей он бы великолепно справился.
- Ваше имя?
- Уинтроп Аллен.
- Профессор зоологии, не так ли? - спросил прокурор.
- Совершенно верно.
- Вы узнаете это существо?
- Как не узнать? Несколько месяцев я находился с ним в тесном
контакте.
Сделав нетерпеливый жест, прокурор спросил:
- При каких обстоятельствах вы впервые столкнулись с ним?
На такой вопрос, очевидно, можно было бы не отвечать: весь мир знал
эти "обстоятельства". О них толковали вкривь и вкось, сопровождая рассказы
всякими прикрасами.
Тем не менее Аллен ответил:
- Оно появилось в зоопарке через два часа после закрытия. Как оно
туда попало, я не знаю.
- Оно всюду совало свой нос, высматривая все, что можно высмотреть,
все наматывая на ус?
Аллен заметил с сомнением:
- Что тут можно сказать...
- Осматривало оно все вокруг или нет?
- Конечно, ему многое удалось увидеть в зоопарке, прежде чем
служители обнаружили его, но...
- Пожалуйста, отвечайте без выкрутас, профессор Аллен, - жестко
заметил прокурор. - Продолжим: благодаря невероятному фурору,
произведенному прибытием на Землю этого существа, и последующим событиям
вашим служащим нетрудно было опознать его?
- Конечно. Они сразу сообщили мне о нем.
- Как же вы тогда поступили?
- Занялся этим делом сам. Нашел ему теплое удобное помещение в
незанятой секции павильона рептилий.
Все в зале суда, включая и телевизионные камеры, с уважением
воззрились на специалиста, который с таким хладнокровием действовал в
столь необычайных обстоятельствах.
- Как же случилось, что вас при этом не разбил паралич, никто не
уничтожил и вообще вы не стали жертвой сверхъестественного рока? - с
кислой миной спросил прокурор. - Уж не излучали ли вы при этом самое
сердечное приглашение?
Свидетель сухо ответил:
- Совершенно верно, излучал.
- Оставьте ваши шутки до лучших времен, профессор, здесь они
неуместны, - сурово оборвал его прокурор. - Как бы то ни было, суд
понимает, что вы отнесли это кошмарное существо к классу рептилий и отвели
ему подобающее место.
- Чепуха! Просто павильон рептилий оказался свободен, удобен и
поэтому приемлем. Обвиняемый не поддается нашей классификации.
Сделав презрительный жест, прокурор продолжал:
- Вам, вероятно, трудно объяснить суду, какими средствами вы одолели
грозные силы и поймали это существо в ловушку?
- Я не ловил его. Я знал, что оно разумно, и соответствующим образом
относился к нему.
- Если учесть заявление предыдущих свидетелей, вам крупно повезло, -
колко заметил прокурор. - Почему этот уродец позволил вам в отличие от
всех других вступить с ним в контакт?
- Просто он понял, что мой разум привык иметь дело с нечеловеческими
формами жизни. А отсюда он логически пришел к выводу, что со мной легче,
чем с кем-либо другим, наладить контакт.
- Логически пришел к выводу, - повторил прокурор и обратился к
судьям: - Прошу, милостивые государи, обратить серьезное внимание на эти
слова, учитывая, что данный свидетель находится на особом положении. - И
он снова повернулся к Аллену: - Таким образом, вы считаете, что это
существо обладает разумом?
- Безусловно!
- В течение нескольких месяцев вы имели возможность изучать разум
этого незваного агрессора. Какой, по, вашему мнению, уровень интеллекта у
этого существа?
- Такой же, как и у вас, только он иной, совсем не похож на наш.
- Вы считаете этого субъекта полноценным представителем его расы?
- У меня нет оснований думать иначе.
- То есть его раса равна нашей по разуму?
- Очень возможно. - Профессор Аллен потер подбородок, минуту подумал.
- Да, я бы сказал, равна, если вообще можно сравнивать столь непохожие
явления.
- А может быть, они даже превосходят нас и не только умственно, но и
численно? - настойчиво гнул свою линию прокурор.
- Не знаю. Сомневаюсь.
- Но можно ли исключить такую возможность?
- Такие произвольные умозаключения не могут удовлетворять, и поэтому
я...
- Не увиливайте от ответа! Существует ли возможность, пусть малейшая,
что форма жизни, представляемая этим чудовищем, является самой страшной
угрозой роду человеческому за всю его историю?
- Если сильно захотеть, угрозой можно назвать все что угодно, но...
- Угроза - да или нет?!
Вмешался судья в центре:
- Нельзя требовать определенного ответа от свидетеля на гипотетически
поставленный вопрос.
Прокурор невозмутимо поклонился:
- Отлично, ваша честь, я поставлю вопрос иначе. - И возобновил
допрос: - Считаете ли вы, как специалист, что интеллектуальный потенциал
данной формы жизни достаточно высок, чтобы они напали, победили и
поработили человечество, если бы они этого захотели?
- Не знаю.
- Это все, что вы можете сказать?
- Боюсь, что да.
- Но этого вполне достаточно, - резюмировал прокурор,
многозначительно глядя в телекамеры на невидимое многомиллионное жюри. -
Значит, вы допускаете, что существует опасность, небывалая опасность?
- Я этого не говорил, - возразил Аллен.
- Но вы не утверждали и обратного, - парировал прокурор, занимая свое
место с видом самоуверенным и довольным. - Я кончил.
Адвокат помедлил, прежде чем приступить к допросу.
- Профессор Аллен, как освещались в прессе ваши многочисленные
заявления, касающиеся обвиняемого?
- Все они без исключения были грубо извращены, - хмуро ответил Аллен.
Он бросил ледяной взгляд на большую группу репортеров, которые в ответ
высокомерно ухмыльнулись.
- Обвиняемого неоднократно рассматривали как шпиона, к которому во
избежание худшего нужно применить решительные меры. На основании сведений,
которыми вы располагаете, вы поддерживаете эту версию?
- Нет.
- Как бы вы определили общественное положение обвиняемого?
- Он эмигрант, - ответил Аллен.
- Не правда ли, побуждения обвиняемого невозможно рассматривать как
враждебные роду человеческому?
- Нет ничего невозможного, - сказал профессор Аллен, потому что он
был воплощенная честность. - Обмануть можно и самого хитрого из нас. Но не
думаю, чтобы меня обманули. Таково мое мнение, чего бы оно ни стоило.
Адвокат вздохнул:
- Как мне уже тут напоминали, мнение - это еще не доказательство. -
Он опустился на стул, ворча себе под нос: -Хуже некуда! Какое несчастье!
- Пятый свидетель!.. - Десятый свидетель!.. - Шестнадцатый свидетель!
Шестнадцатый был последним в списке обвинения. Свидетелей могло быть
в пять раз больше, но и этого хватало за глаза! И у них было что
предложить для окончательного всеобщего приговора, соответствовавшего если
не здравому смыслу, то по крайней мере предрассудкам, вполне убедительное,
продуманное предложение о том, как поступать с кочующими формами жизни:
терпеть их, дать им под зад коленом или сделать что-нибудь еще похуже. В
настоящий момент стоял вопрос об общественной безопасности, и решать,
стоит ли подвергать себя риску, должна была сама общественность. Имея это
в виду, все шестнадцать свидетелей обвинения составили грозный
обвинительный акт против странного златоглазого подсудимого, покушаясь не
только на его свободу, но и на саму жизнь.
Чувствуя себя хозяином положения, прокурор обращает повелительный
взгляд на обвиняемого и приступает к допросу:
- Без дураков - зачем вы прилетели на Землю?
"Мне надо было сбежать из своего собственного мира".
- И вы думаете, мы в это поверим?
"Я ничего не думаю, - с трудом выводит на доске Мэт. - Я просто
надеюсь".
- На что же вы надеетесь?
"На доброту".
Прокурор смущен. В поисках соответствующего саркастического ответа он
молчит с минуту, пока не находит другой путь допроса.
- Так ваш собственный мир вас не устраивал? Что же вам в нем не
нравилось?
"Все"..
- То есть вы были там отщепенцем?
"Да".
- А наш мир вы рассматриваете как подходящую мусорную свалку для
таких отщепенцев, как вы?
Мэт не отвечает.
- Я считаю, что ваше утверждение - сплошная чепуха, что вся эта ваша
история - просто выдумка. Полагаю, что причины вашего появления здесь
глубже и неблаговиднее, чем вы хотите нам представить. Пойду дальше и
скажу вам, что и прибыли-то вы сюда не из района Проциона, а откуда-то
гораздо ближе, с Марса, например.
Мэт по-прежнему хранит молчание.
- Да знаете ли вы, что инженеры - конструкторы межпланетных кораблей
подвергли ваш потерпевший крушение корабль длительному и серьезному
обследованию и составили отчет об этом?
Мэт стоит совсем спокойно, смотрит отсутствующим взором вдаль и
ничего не говорит.
- Знаете ли вы, что, хотя, по их мнению, ваш корабль превосходит все
до сих пор сделанное нами в этой области и способен совершать полеты
далеко за пределы Солнечной системы, тем не менее он не может достичь не
только Проциона, но и Альфы Центавра?
"Это верно", - пишет на доске Мэт.
- И вы продолжаете упорствовать, что вы прибыли из системы Проциона?
"Да".
Прокурор недоуменно разводит руками.
- Ваша честь, вы слышали, что говорит это существо. Его корабль не
мог долететь до Земли с Проциона.
1 2 3 4