Тут находится бесплатная электронная фантастическая книга Время теней автора, которого зовут Павлухин Андрей. В электроннной библиотеке fant-lib.ru можно скачать бесплатно книгу Время теней в форматах RTF, TXT и FB2 или же читать книгу Павлухин Андрей - Время теней онлайн, причем полностью без регистрации и без СМС.
Размер архива с книгой Время теней = 549.39 KB
Время теней - Павлухин Андрей => скачать бесплатно электронную фантастическую книгу
«Время теней»: Лениздат; «Ленинград»; СПб.; 2007
ISBN 5-289-02552-9
Аннотация
Земля уничтожена могущественной расой чартора, на обломках Четвертой Империи зарождается новое безжалостное государство - Федерация, преследующее политических «преступников», потерпевших поражение в битве с чужими. Это - лишь тень войны, идущей в пространстве и времени, в бесконечных альтернативных срезах. Войны двух сверхцивилизаций. Кто-то обретает бессмертие, за которое нужно платить веками, кто-то понимает, что его жизнь - иллюзия.
«Время теней». Сложный, жестокий, но невероятно захватывающий мир. Тысячи федеральных систем, связанных Мегасетью и военной мощью Федерации. Паранормы и охотники за головами, синтетические убийцы и виртуальные конструкты. Здесь каждое действие несет серьезные последствия.
Андрей Павлухин
Время теней
После коня остается поле,
После смерти героя - имя.
Надпись на дагестанском мече
Ночь - черно-белая;
расплывчатые контуры созвездий;
ветер и лезвия его.
Октавио Пас
Время - лучший судья.
Оно судит без свидетелей.
Илия Маркович
Раздел 1
ЛЕЗВИЯ ВЕТРА
1
- Сардонис!
Я обернулся.
Костлявая, нескладная фигура Миши виднелась в проеме люка. Пандус уже втянулся в корпус звездолета, шла предстартовая подготовка. В глазах Миши поселилась грусть. Грусть и еще что-то. Чувство вины, тоска. Этот набор теперь внутри каждого из нас - тех, кто проиграл войну.
- Удачи, - сказал он.
Я зашагал прочь. За моей спиной взревели двигатели потрепанного жизнью, устаревшего «разведчика», рокот плавно перешел в протяжный вой и наконец спрятался за гранью слышимости. Корабль стартовал. Я представил, как он пробивает атмосферу, оставляя за кормой, по ту сторону дюз, и меня, и Астерехон, и выжженную отрейскую пустыню. Я думал о нем, когда брел по шоссе. Когда я садился в наземное такси, он, вероятно, уже нырял в гипер…
Представительство миграционной службы расположилось на Изумрудных Уровнях. Там решались судьбы гостей со звезд, которые были настолько глупы, что решили осесть на Отре. Дураки вроде меня.
Чиновник сидел в аморфном кресле, принимавшем требуемые очертания. Для посетителей он держал жесткий пластиковый стул. Когда я опустился на белое сиденье, мое тело оказалось просканированным, а данные о нем выведены на поверхность рабочего стола.
- Нелегальные кибервставки отсутствуют, - констатировал чиновник. - Запрещенные биоформации - тоже. Ты стопроцентный человек, поздравляю.
- Спасибо.
- Не за что. Ну и?..
Мигратор слегка наклонил голову, ожидая, когда я изложу суть дела.
- Хочу поселиться на Отре, - сказал я.
- Стать гражданином Астерехона?
- Я этого не говорил.
Он уставился на меня. Затем понимающе кивнул.
- Хочу уточнить: Астерехон - единственный земной город на Отре. И вообще… единственное место, которое можно назвать городом.
- Земных городов больше нет, - мрачно возразил я. - Самой Земли нет.
- Ты прав, конечно, - мигратор вздохнул. - Но все-таки…
Пауза.
- Ладно, - он скрестил руки на груди. - Были и раньше умники, которые хотели сбежать от цивилизации. Их черепа белеют в Южных Землях. Проведу для тебя стандартный инструктаж. Основная часть Отры - глиняная пустыня. Кое-где встречаются горы, своего рода оазисы. Нет рек. Нет океанов. Попадаются соленые озера, которые дикари гордо именуют «морями». Местные жители - фол-нары - жестокие беспощадные ублюдки, с ними воевали еще первые колонисты. Бились веками. Пока не основали Астерехон, Город Утренних Туманов, и не отгородились от пустыни силовым барьером. Теперь нас "считают бессмертными богами. Хоть злыми, вредными, но богами. С орбиты можно увидеть достаточно спаленных, разрушенных земных поселков.
Он помолчал.
- Я хочу, чтобы ты врубился, - указательный палец мигратора уткнулся в мою грудь. - Ты и дневного перехода не совершишь, а тебе снесут башку. Ясно?
- Ясно, - подтвердил я.
- Рад, - чиновник расслабился. - В каком секторе ты хочешь поселиться? Если достаточно денег…
- Я уже сказал, где хочу поселиться.
Рука мигратора нырнула под стол, а после совершила в моем направлении изящный жест.
Лезвие ножа с треском врубилось в спинку стула - чуть выше моего плеча. Едва не задев мочку уха.
- Здорово, - похвалил я.
- Ты труп, - осклабился он. - Я мог убить тебя - ты не успел бы и шелохнуться.
Он поднялся с кресла и подошел к окну. Там, за прозрачной перегородкой, раскинулись Изумрудные Уровни. Сверкая великолепием жилых комплексов, офисов, бутиков, трассируя артериями дорог…
- Фолнары проделывают это лучше. В сравнении с их воинами я - жалкая пародия.
Снова пауза.
- Ты бы не стал меня убивать, - сказал я. - Глупо.
- Глупо, - согласился он.
- Тогда зачем дергаться?
Кабинет чиновника находился высоко, он утопал в облаках. Зеленое солнце, лишь недавно выкатившееся из-за гор, придавало улицам странный оттенок. Изумрудные Уровни… Болотная мгла.
- Ты бы не успел.
- Уверен?
Чиновник не ответил. Он сел в кресло.
- Хорошо, - в руке чиновника появился скан-картридж. Лазерный лучик воровато метнулся к моему глазу, снимая информацию с сетчатки. - Но ты будешь, официально, гражданином.
- Нет.
Он уже вставил картридж в приемную щель стола.
- Как тебя…
На столе высветились данные. Глаза чиновника округлились.
- Мик Сардонис, генерал имперских войск?
- Командующий, - с улыбкой поправил я. - Экс-командор. Теперь - ничтожество, ноль, потерявший вес после уничтожения Земли и распада Четвертой Империи. Да, я один из тех, кто развязал войну, Чарторианский Конфликт. Один из тех, кого преследует молодая, едва сформировавшаяся Федерация.
Ему нечего было сказать. Он слушал.
- В Астерехоне меня найдут, - продолжал я. - Обязательно. Неизбежно. А вот в пустыне, во Внешних Пределах… Пусть попробуют. Я ассимилируюсь, стану фолнаром.
Мигратор смотрел на меня, как на психа. Мик Сардонис, величайший из людей Галактики, величайший из ее преступников… всего лишь больной. Его кисть взметнулась над сенсорной клавиатурой, намереваясь отправить полученные сведения в базу данных Службы, но мертвая хватка, ладонь, превратившаяся в клещи, остановила его. Моя ладонь.
- Подожди.
Его рука повисла безвольной плетью.
- Не надо.
Он подчинился. Рука опустилась на колено.
- Я заплачу. Все, что у меня есть. Мне теперь не нужны деньги. А тебе пригодятся. Ты уберешься с Отры, затеряешься на уютной, сытой планетке. И проживешь там остаток своих дней. Пляжи Атлантики. Ну как?
- А взамен? - спросил он.
- Предлагаю такой сценарий: некто прилетает в Астерехон и становится его гражданином. Подчеркиваю: некто, но не Мик Сардонис. Затем некто погибает в уличной разборке. Следы его теряются в стране мертвых и бесчисленных гигабайтах архивов.
Секунду мигратор обдумывал предложение. Недолгие колебания.
- Хорошо, я согласен.
Я извлек из кармана кредитку и щелчком отправил ее через стол, где она попала в алчные лапы чиновника.
- Где гарантии?
- Их нет.
Когда я встал, чтобы уйти, зеленоватый отблеск чиркнул по лезвию ножа, застрявшего в спинке стула.
Позднее оказалось, что мигратор сдержал слово.
2
Как же это случилось? Почему не стало Родины? Мы казались себе могущественными, почти богами. Две трети Галактики были в нашей власти. Титаническое оружие, способное уничтожать миры, скорость кораблей, открытие гипера… Нам пытались противостоять: кризы, данлоки, шубилу, нэйрсваи… Укус комара. Мы сжигали их города и деревни, травили их вирусами, в клочья разносили их жалкие эскадры, порой проглатывая жестокие ответы. Но мы были сильнее. И нас было больше. Множество рас, осознав это, дрались на нашей стороне. Но вот явились они. Чартора. Они повелевали Пространством и Временем, они неизмеримо превосходили нас. Только мы не поняли. Что-то круче Империи? Это же нереально…
Реально. Чартора доказали свою вещественность. Самое страшное - они даже не напрягались. И еще - ИМ БЫЛО НА НАС НАПЛЕВАТЬ. Совсем. Возятся там детишки в своей песочнице размером в тысячи светолет - ну и пусть возятся. А если начинают докучать взрослым - по попке. Мы получили сполна, наблюдая, как Земля распадается…
Я был кретином. Хуже всего то, что сам не могу себя простить. Можно уйти от псов Федерации, можно показать язык Ла-Харту, столице нового государства. Но не уйти от себя. На мне - кровь миллиардов. Каждый из них жил, верил во что-то, любил, ненавидел… Все они поддерживали нас. И прежнего командующего, Ролту, и меня. Земляне считали станции Времени личным вызовом. Пришельцы установили их, не спрашивая разрешения. Ничего не объясняя. Не опускаясь до варварских умов…
Я брел по улицам Астерехона. Резали, кололи мысли о прошлом. Весть о гибели Земли потрясла Империю. Если бы толпы отрейцев, через которые проталкивался, знали, кто я - распяли бы на флагштоке представительства.
Но они не знали.
Мое лицо изменилось, постарело за годы скитаний среди звезд. У федеральных спецслужб имелся объемный список моих соратников - он редел почти каждую неделю, по мере поимки преступников. Большинство и не пыталось скрыться, покорно принимая судьбу - неуправляемый полет к Солнцу, в киберкапсуле с квантовыми ускорителями. Ритуальное сожжение. Со слезами на глазах я смотрел трансляции этих казней…
Некоторые кончали самоубийством. Помню Пересадочную В-247-418-3, замкнутый титанитовый мирок, металлическую скорлупу со стыковочными портами и ремонтными доками. Осколок цивилизации среди холода и звездных огней. А еще - тело полковника Иоланского, выбросившегося из шлюза спустя тринадцать лет после катастрофы.
Список возглавляет мое имя. Ролта мертв, его крейсер взорвался при атаке хроностанции чартера, напоровшись на их защитное поле. С него уже не спросишь. Я - другое дело. Человек, взваливший на себя весь груз ответственности…
Толпа вынесла меня на площадь. Внимание привлек огромный голографический экран, двусторонняя трансплоскость. Общественный государственный канал демонстрировал очередную расправу - обтекаемая конусообразная капсула на слепяще-желтом фоне. Последний полет Нар-Кадара, координатора имперских истребителей. Больно. Федерация - чужое для меня образование, которое систематически ликвидирует моих друзей. Пусть я виновен. Но судить меня имеет право лишь Четвертая Империя, ее распущенный, опозоренный Сенат, погибший Импер›атор. И никто кроме… Вот главная причина моего бегства. Или - оправдание…
Доносились звуки музыки - варварской, агрессивной, напористой. Монотонно гремел барабан, ему вторила волынка. Я забыл об экране и начал проталкиваться сквозь людское скопление. Туда, где слышались крики, откуда за километры несло злостью. Пульс барабана проникал в кровь, заставлял сердце биться учащенно.
Я вклинился в кольцо зрителей.
Дрались два фолнара. Они были обнажены по пояс, грубые холщовые штаны заляпаны кровью, мускулы рельефно выделялись на спинах и руках. Люди. Фолнары были такими же людьми, как и я, как собравшиеся болельщики. Длинные выгоревшие волосы собраны в пучки, на предплечьях татуировки (совершенно одинаковые) их клана. Они двигались легко, скользяще, сходясь в мелькании стали и отступая. Тела бойцов покрывали многочисленные порезы и шрамы.
Я толкнул локтем мужчину, стоявшего рядом:
- Они же из одного клана. Почему дерутся?
Мужчина фыркнул.
- Показуха для толпы. Фолнары не вступают в затяжные поединки. Они умеют убивать сразу. Если не с первого, то со второго удара.
- Я думал, аборигенов не пускают в город.
- Иногда пускают. Эти - что-то вроде цирковой труппы. Кочуют по пустыне, учатся, развлекают массы. Хорошие бойцы, но абсолютно безвредны. Законов не нарушают, органично вливаются в нашу культуру.
«Насколько это возможно», - подумал я. Все-таки в центре сверхурбанизированного мегаполиса фолнары выглядят странно и архаично.
Ритм усилился, волынка заныла пронзительнее. Я повертел головой, но так и не понял, откуда исходят звуки.
- Колонки и звукосниматели, - пояснил сосед. - Музыканты дикарей играют вон там, в дальнем конце площади.
- Они же не следят за ходом поединка. Откуда знают, когда менять темп?
- Чувствуют. А бойцы подстраиваются.
Один из воинов был вооружен двумя короткими, вроде римских, мечами. Его соперник - ножом и секирой. Они вновь сошлись в смертельном танце, и зрители восхищенно взревели. Я заметил, что на коленях и щиколотках противников закреплены острые шины длиной в ладонь. Бойцы активно орудовали ногами, и когда шипы скрещивались с лезвиями, раздавался лязг, и летели искры.
Представление, балаган.
Но балаган захватывающий.
Передо мной все смешалось - и рев толпы, и букмекеры, принимающие ставки, и пылающее, жадно глядящее на меня с экрана Солнце, и капсула Нар-Кадара, неоновые рекламы и нарастающий барабанный пульс…
Смотри, дергают тебя, как он его?
Волынка взвыла на самой высокой ноте, когда меченосец выбил у противника секиру и приставил к его горлу клинок. Побежденный демонстративно выронил нож.
Время теней - Павлухин Андрей => читать онлайн фантастическую книгу далее
Было бы неплохо, чтобы фантастическая книга Время теней писателя-фантаста Павлухин Андрей понравилась бы вам!
Если так получится, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Время теней своим друзьям-любителям фантастики, проставив гиперссылку на эту страницу с произведением: Павлухин Андрей - Время теней.
Ключевые слова страницы: Время теней; Павлухин Андрей, скачать бесплатно книгу, читать книгу онлайн, полностью, полная версия, фантастика, фэнтези, электронная