Тут находится бесплатная электронная фантастическая книга Последний легион - 2. Лики огня автора, которого зовут Банч Кристофер. В электроннной библиотеке fant-lib.ru можно скачать бесплатно книгу Последний легион - 2. Лики огня в форматах RTF, TXT и FB2 или же читать книгу Банч Кристофер - Последний легион - 2. Лики огня онлайн, причем полностью без регистрации и без СМС.
Размер архива с книгой Последний легион - 2. Лики огня = 284.93 KB
Последний легион - 2
Кристофер Банч
Лики огня
Посвящается Никсам, которые сделали нашу жизнь более легкой: Келли, Эду, Эрин и Эду-младшему.
Медитация на тринадцать состояний огня, укрепляющая дух перед сражением:
1. Он могущественнее любого оружия, хотя может выглядеть невинным, точно младенец. 2. Веселый, яростный, он радует сердце того, кто разжег его. 3. Враг трепещет при виде его, зная, насколько он может быть безжалостен. 4. Если его разжечь в нужное время в нужном месте, он непобедим. 5. После того как он запылал, воин может заняться другими делами.
6. Для борьбы ему нужны лишь сухие ветки, и он сражается без устали до самого конца.
7. Он непостижим – бушует то здесь, то там, и никто не в силах предсказать его путь.
8. Он сметает все на своем пути, друзей и врагов; ветер – его конь, земля – его крепость, и только очень большая вода способна одолеть его.
9. Укрывшись за его маской, воин обретает возможность прибегнуть к другим хитростям и уловкам.
10. Воин, чьи тылы охраняет огонь, может всем сердцем отдаться битве, зная, что его защита непреодолима.
11. Он пожирает все, что принадлежит врагу, – повозки, провизию, коней, меченосцев и лучников. 12. Нанесенные им раны ужасны, и мало кто выживает, получив их. 13. Там, где он пронесся, остаются лишь опустошение и отчаяние.
Проникнись состоянием огня, почувствуй его лики и пути, стань таким, как он, – и ты непобедим.
«Правила поведения Одинокого Воина в его борьбе с сонмом врагов», Ли Ши-Минь, впоследствии император Тай Цзун (630 г. н. э.)
Глава 1
Лангнес 37421/Планета 4/Собрание
Космические корабли врывались в реальное пространство и устремлялись к четвертой планете. Когда они оказывались поблизости, открывались грузовые люки, оттуда выпархивали маленькие боевые корабли серповидной формы, смертоносные «аксаи», и принимались кружить вокруг своего корабля-матки. Это выглядело как подготовка к нападению.
Мусфийские кланмастеры собрались, чтобы решить, как поступить с людьми из далекой системы Камбра.
Или, точнее, только те кланмастеры, которым эта проблема казалась интересной и важной; возможно, процентов двадцать всех кланов, не больше. Остальные или заняли выжидательную позицию, или вообще предпочли остаться в стороне.
Согласно мифологии мусфиев, они вели свое происхождение именно с Планеты 4, хотя большинство их ученых считали, что эта раса одновременно развивалась на десяти, а возможно, и больше планетах. Доказательство того, что вселенная изначально принадлежала им, основывалось на той легкости, с которой они завоевали свое родное звездное скопление и распространились за его пределы.
Планета 4 была умеренных размеров, с большими континентами, низкими горами и озерами; большая часть суши представляла собой заросшие травой равнины с разбросанными кое-где небольшими группками лесов. Солнце – земного типа, но более яркое, более голубое; люди вряд ли чувствовали бы себя под ним уютно. Да и климат для человека был немного холодноват, хотя снег выпадал редко. Редкие влажные сезоны сопровождались обильными дождями.
Планета 4 не всегда выглядела так. За тысячелетие безжалостной эксплуатации она была распахана, изрыта шахтами, застроена, потеряла большую часть своих лесов. И тогда мусфии устремились к звездам.
Почти опустевшая Планета 4, предоставленная самой себе, получила возможность вернуться к своему естественному состоянию. Постепенно города разрушились, на опустошенной земле появилась растительность, загрязненные реки и озера очистились, и мир стал таким, каким был на заре времен.
Когда большая часть населения покинула планету, те несколько миллионов мусфиев, которые предпочли остаться, перешли жить в полуподземные селения, каждое из которых принадлежало отдельному клану.
Только на одном небольшом континенте сохранились признаки высокоразвитой технологии мусфиев. Здесь размещались военные базы, огромные взлетно-посадочные поля, роботизированные заводы, склады и незначительное число административных работников, в которых мусфии нуждались, чтобы управлять тысячами тысяч своих миров. Здесь же проходили и Собрания.
В центре континента было воздвигнуто здание в форме цилиндра – два километра в ширину и триста метров в высоту – с ротондой под куполом. Именно здесь мусфии собирались, когда у какого-то кланмастера возникала проблема, которая одному ему была не под силу или когда при конфликте между кланами одна из воюющих сторон требовала вмешательства остальных кланов. Здание не имело специального названия, что для мусфиев было делом обычным. Других зданий, предназначенных для этих целей, в их Империи не существовало, и ни в каком особенном названии оно не нуждалось.
У мусфиев есть ироничная пословица: «Единственная причина, по которой мы не правим всем космосом, состоит в том, что один глаз нам нужен для будущего всей нашей расы, один глаз – для своей личной судьбы и один глаз – чтобы защищать спину, а Создатель дал нам только два глаза».
В пределах цилиндра имелось множество обособленных помещений, каждое со своей маленькой платформой, на которой могла разместиться пара кораблей. Любой кланмастер мог прибыть в сопровождении надежной охраны, занять какое-то из этих помещений и, используя сложную электронную аппаратуру, уладить свое дело, ни с кем не встречаясь лично. Каждое помещение было полностью автономно, с отдельным силовым генератором и даже собственным запасом воздуха – для тех, кто опасался, что враги могут попытаться отравить его газом.
Как только спор оказывался улажен, кланмастеры, их подчиненные, делегаты или родственники могли встретиться вживую – если возникало такое желание.
Всего было около пятисот кланмастеров. Одни правили отдельными мирами или группой миров, другие контролировали торговлю или ремесла, третьи командовали боевыми флотами.
«Аксаи» кружили над головами наподобие земных ласточек, а кланмастеры входили в отведенные для них помещения. Движение каждого «аксая» направлялось компьютером таким образом, чтобы враги не могли подкараулить сидящего в нем кланмастера в воздухе и улучить момент для удара.
Они выходили со своих маленьких кораблей с надменным видом, как и положено представителям господствующей расы. Быстрые в движениях, высокие – два метра и даже больше, – с короткими хвостами, грубоватым красновато-коричневым блестящим мехом и маленькими головами, поворачивающимися во все стороны на длинных, змееподобных шеях.
На всех были пояса с оружием, которое, они носили отнюдь не для красоты.
Этой ночью, до того как началось Собрание, комы работали на полную мощность, когда мусфии обменивались стратегическими, тактическими и прочими идеями. С восходом солнца Собрание началось.
Во всех помещениях вспыхнули настенные экраны. Каждый раз, когда слово брал очередной оратор, для него открывалось отдельное «окно». Правда, некоторые клан-мастеры активировали свои мониторы таким образом, чтобы самим при этом оставаться невидимыми.
Эск, в прошлом «посол» в системе Камбра, рассказал мусфиям, в чем суть проблемы. Между людьми и мусфиями всегда существовала напряженность, но в последнее время ситуация осложнилась. Это произошло, когда так называемые 'раум, более мелкие и темнокожие по сравнению с остальными гуманоидами, восстали против своих господ. И заодно напали на мусфиев.
– Почему? – спросил какой-то кланмастер. – Мне мало что известно о людях, точнее, ровно столько, чтобы испытывать к ним отвращение. Но я думал, что наши разногласия улажены, по крайней мере, в их глазах, раз мы заключили с ними мир.
– Среди 'раум, – объяснил Эск, – распространено мнение, будто им предопределено судьбой править не только людьми, но всеми расами, существующими в космосе.
Поднялся шум веселого изумления, что-то среднее между мурлыканьем и ворчанием. Кто-то сказал:
– Ну и чушь.
Но в основном это сообщение лишь развеселило.
– Так получилось, что Лидеру Вленсингу пришлось сразиться с 'раум, – продолжал Эск. – В союзе с людьми.
– Ваша точка зрения, Вленсинг, – потребовал клан-мастер Кеффа.
– 'Раум даже по понятиям людей ведут себя как низшие существа. Трусы, уходящие от сражения лицом к лицу; такая позиция недостойна воинов. Но они сумели причинить нам серьезный вред, послав самоубийцу с бомбой в нашу подземную штаб-квартиру на третьем мире.
– Именно поэтому, – вмешался Эск, – мы и ушли оттуда, что подтверждено документами.
– Я читал их, – сказал Кеффа. – И вы перебили Вленсинга, не дав ему закончить ответ на мой вопрос. Меня мало волнуют эти глупцы, воображающие себя сверхсуществами. Тем более что они были уничтожены, если я правильно вас понял.
– Не уничтожены, – поправил его Вленсинг. – Потерпели поражение и снова забились в свои норы.
– Мой вопрос касался, прежде всего, армии людей, – пояснил Кеффа.
Вленсинг задумался, покачивая головой из стороны в сторону.
– Как отдельно взятые воины, некоторые из них сражаются очень хорошо, в особенности те, кто обучен искусству рукопашного боя. Как армия и в условиях продолжительной войны – про это ничего сказать не могу; у меня мало информации. Борьба с 'раум вылилась просто в серию мелких стычек. Каковы они будут против нас? После заключения с нами мира Конфедерация вывела из этого сектора свой воинский контингент, и теперь их воины могут опираться только на собственные силы. Вынужден признать, что люди, или, по крайней мере, некоторые из них, имеют перед нами одно неоспоримое преимущество. Оно состоит в том, что в сложной ситуации они способны без труда найти выход из положения.
– Возможно, – вмешался в разговор Паумото, один из старейших кланмастеров, – они выработали эту способность потому, что их орудия часто неадекватны своим задачам.
Послышалось веселое мурлыканье – с этим все были согласны. Паумото выступал от имени воинственно настроенных мусфиев, которые уже давно хотели направить энергию расы на уничтожение человечества, ставшего камнем преткновения на их пути. Только люди представляли собой угрозу для мусфиев и наоборот. Другие разумные расы были начисто лишены амбиций, совершенно не воинственны и гораздо менее развиты. Кроме того, среди них оказалось много вообще не кислорододышащих и, следовательно, владеющих мирами, которые люди и мусфии в равной степени находили непригодными для обитания.
До сих пор Паумото удавалось добиться лишь минимальной поддержки. Большинство мусфиев либо никогда не имели контактов с людьми и, следовательно, не проявляли к ним ни малейшего интереса, либо рассматривали человечество как умирающую расу, которая, дай срок, погубит себя сама, по собственной глупости. Одним из постоянных союзников Паумото являлся Кеффа, который, к несчастью, был довольно глуповат, но зато баснословно богат.
– Может, это и так, – сказал Вленсинг, когда шум стих. – Но лично я склонен воспринимать наших врагов со всей серьезностью. Тем не менее, у меня нет никаких сомнений, что при умелом подходе мы можем одолеть их.
– Приятно слышать, Военный Лидер, – заявил Паумото, – что вы и ваши наиболее чутко воспринимающие ситуацию коллеги наконец-то сочли возможным признать то, о чем я предупреждал уже давным-давно. А именно, что нам нужно как можно скорее встретиться с людьми лицом к лицу. В этой и соседних галактиках может быть только один хозяин, и нам следует поставить людей на место до того, как их мощь усилится! Беспорядки внутри их собственной Конфедерации дают нам для этого прекрасную возможность.
– Благодарю вас, – вмешался в разговор кланмастер Сенза, – но вынужден напомнить вам, что мы уже имели неприятности с людьми.
Тридцать пять условных лет назад мусфии послали крупную военную группировку в богатое минералами звездное скопление, обнаруженное обеими расами. В ее задачу входило захватить некоторые миры, которые люди уже объявили своими, и начать их разрабатывать. Что они и сделали. Но Конфедерация тут же нанесла ответный удар, уничтожила большую часть сил мусфиев и добилась возвращения захваченных миров.
От напоминания Сензы кланмастеры негодующе заерзали, у некоторых от ярости торчком встали уши. Ни одному мусфию не нравится, когда ему напоминают о прошлых неудачах. Сенза имел репутацию неуравновешенного, склонного к пессимизму мусфия, и, вероятно, его уже давно уничтожили бы, если бы он не предпринимал экстраординарных мер личной безопасности.
Считаться с ним приходилось и по другой причине – он был неоспоримым главой клана Полперро или, как их нередко называли, Расчетчиков. Полперро представляли собой уникальный клан, и многие мусфии из других кланов охотно переходили в него, потому что, очень может быть, без Полперро жизнь в их Империи вообще остановилась бы. Они были дипломатами и законниками – смазочный материал, без которого мусфии, как минимум, погрязли бы в бесконечной гражданской войне.
Последний легион - 2. Лики огня - Банч Кристофер => читать онлайн фантастическую книгу далее
Было бы неплохо, чтобы фантастическая книга Последний легион - 2. Лики огня писателя-фантаста Банч Кристофер понравилась бы вам!
Если так получится, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Последний легион - 2. Лики огня своим друзьям-любителям фантастики, проставив гиперссылку на эту страницу с произведением: Банч Кристофер - Последний легион - 2. Лики огня.
Ключевые слова страницы: Последний легион - 2. Лики огня; Банч Кристофер, скачать бесплатно книгу, читать книгу онлайн, полностью, полная версия, фантастика, фэнтези, электронная