Одним вопросом.
- Простите, - сказал он, забыв от волнения французский. - Но если люди обмениваются информацией свободно... то есть, бесплатно... тот как же тогда... еще раз простите... из каких средств... автор книги может получить, так сказать, ГОНОРАР?!
И такое искреннее изумление слышалось в его голосе, что я (впервые! впервые за все время работы!) ему посочувствовал.
А может быть, даже ответил бы, но тут вскочил Ойра-Ойра.
- Простите, Саша, - слегка волнуясь, выдавил он. - Я понимаю, что мы имеем дело всего лишь с одним из выдуманных миров. Здесь могут быть конечно, и карманные ЭВМ.. и гигабайтные, как вы сказали, карточки памяти. Но…
Он запнулся.
- Что, неужели у кого-то из авторов хватило фантазии предположить, что у всех людей…
Всегдашний вдруг насторожился.
- …абсолютно у всех!.. имеются одинаковые творческие способности?
В логику этого вопроса я тоже въехал не сразу. Творческие способности? Ага… то есть, раз почти каждый имеет компьютер… который виден всем остальным компьютерам, вместе взятым… и каждая его мысль доступно всем… ага! Хитро , хитро , ничего не скажешь.
- Нет, - сказал я. - Это не так.
Ойра-Ойра присел. Вместо этого заинтересованно блеснул глазами Кристобаль Хозиевич.
- Пишут, конечно, многие…
Я говорил, но одновременно думал, что мне никогда не подняться выше руководителя отдела. Никогда не стать гением. И даже просто выдающимся ученым, как пишут в газетах. Потому что мне до такой логики и быстроты мышления еще расти и расти.
И, наверное, никогда и не вырасти.
- Так вот. Пишут, конечно, многие. Собственно, все, кому не лень. Статьи, романы и повести. Результаты научных исследований. Интересные и неинтересные разработки. Описывают буквально все. Какая-то девушки…
Я немного смутился.
-…описывала свои интимные отношения одновременно с двумя партнерами.
Смутился я оттого , что дочитал этот блог до конца.
- Но ведь! - Ойра-Ойра снова хотел вскочить, но все-же сдержался. - Тогда как, как в этом потоке найти…
Он наверняка хотел выразиться как-то витиевато, но похоже, сам же отнес своим слова насчет потока к себе же - и передумал.
- Как в потоке плохой литературы, никчемушных исследований и дурацких разработок…
О шлюхе-блоггерше Ойра-Ойра ничего не сказал.
-…найти единственное, быть может, единственную жемчужину?
- Никак.
Вот после этого и наступила настоящая тишина.
Я сошел с трибуны. На Седлового было жалко смотреть. На меня, наверное, тоже.
- Простите, Саша…
Выбегалло все-таки выхватил меня после совещания.
- Простите, мон шер Саша … - начинал он, как обычно, издалека. По роже видно было, что ему хочется не начинать вообще - но уж очень животрепещущий был вопрос. Я даже, догадывался, какой именно.
- Еще раз простити, мон ами Александр…
Выбегалло вдохнул и все-таки разродился:
- Так как же все-таки быть с гонорарами ?
- А, - я, собственно, так и предполагал. - С этим как раз очень просто. Вот.
К счастью, закладки в компьютере ставить и убирать еще проще, чем в обычной книге.
- Читайте!
Выбегалло выхватил прибор у меня из рук и, можно сказать, впился в него глазами.
«Она вымыла голову шампунем „Видаль-Сассун“ и привычно отметила, что оттенок ее волос…»
«Джон схватил пистолет производства фирмы Smith&Wesson и выстрелил десять раз подряд, что было возможно только для этой модели...»
«Фешенебельный отель „Гедонизм-2“ располагался самом красивом месте не только Ямайки, но и Земли... Его кухня была бесподобной...»
«Пиво „Оболонь“ заслуженно пользовалось популярностью среди писаталей. При цене две с половиной гривни за бутылку...»
- Ах, вот оно что... - Выбегалло с явным облегчением вернул мне прибор. - Благодарю вас! Благодарю вас-с, благодарю вас-с...
Несомненно, идея упала на благодатную почву.
Я понял, что великим компилятором мне тоже не быть. Мне, чтобы обнаружить и понять, как действует, и как может быть оплачена скрытая в тексте реклама, понадобилось около часа.
- А знаете что, Александр, - оказалось, что перехватить меня хотел не только Амвросий Амбруазович. Седловой вернул себе более-менее нормальный, и даже слегка заговорщицкий вид. - А давайте-ка мы эту машину… того!
- Кого? - сначала я даже не понял, о чем речь.
- Ну, того. Уничтожим. Разберем на запчасти. И спишем.
- Да вы что? - уж от кого-кого, но от изобретателя я этого не ожидал. - Зачем? Почему? Чем она вам… а, впрочем догадываюсь…
Мне в очередной раз стало беднягу немножко жаль.
- Ну что вы, Луи Филиппович, - принялся я его утешать. - Ну, подумаешь, еще один невозможный мир. Нежизнеспособный. Да сколько их напридумывали, да мало ли кто из писателей чего наплел. Может и…
- Не может, - вдруг неожиданно твердо возразил Седловой. - С чего, Саша, вы взяли, что мир нежизнеспособный.
- Ну как же… - на мой взгляд это было вполне очевидно. - Ну вот же признаки… Не читают… Книги по обложкам выбирают… Фантастикой не интересуются…я разве не сказал, что там называют фантастикой? Сказки! Сплошные эльфы да луки со стрелами! У них книги не то что направления прогресса указывают - а вообще за наукой не успевают! Разве такое возможно?
- Действительно… - Седловой улыбнулся. - И в самом деле, Саша… это вы здорово! Утешили меня, старика! А то я уж подумал…
Он ушел, и я так никогда и не узнал, что именно он подумал.
А машину снова уволокли на склад, и там она стояла долго и нудно, пока кто-то не скрутил литиевый аккумулятор.
Спрашивается, на кой? Много запасенной энергии, это конечно прекрасно - но куда его ? Он и для фонарика, и для приемника - мелковат будет!

1 2