.. Ну, не обязательно ползти далеко, можно заложить мину и поблизости…
Ахнет взрыв среди ночи. А они и не поймут, что это был взрыв, подумают
– рухнул завал. Он ведь с минуту на минуту может рухнуть сам по себе.
А если Кирилл обнаружит потом исчезновение взрывчатки из рюкзака? Уговорить его, чтобы Кате ни слова… Уговоришь его, как же… А впрочем – почему бы и нет? Он брюзжит и наскакивает, но в глубине души любит его – он, Игорь, это знает… Должен же понять, рыжий черт, что дело тут идет…
О чем?
Ну, о жизненно важном для него, Игоря.
Катя не должна знать. Узнает – никогда не простит… Вот он, рюкзак Кирилла. Протяни руку и вытащи избавление…
Что ж не протянешь руку, чего ждешь, ведь скоро начнет светать… В промозглой темноте пещеры Игорь презрительно кривит губы. Он смешон самому себе.
Ладно, выбросим из головы эту мысль и завалимся спать до утра, решает Игорь. Вот только напиться бы…
Он на ощупь пробирается в угол, где лежат фляги. Нашаривает одну. В ней совсем мало воды – еле булькает. Вот вторая фляга. Она полная. Игорь начинает отвинчивать колпачок, и вдруг пальцы его останавливаются…
Тьфу, дьявольщина, опять всякая дурь лезет в голову. Ну, подумаешь, отопьет глоток – невелика убыль. Катя и не узнает.
А если узнает? А если она не спит и прислушивается, как он ползает по пещере?.. Да нет, спит без задних ног. Ничего она не узнает. Ведь один крохотный глоток…
И все-таки он не делает этого глотка. Ругая себя последними словами, завинчивает колпачок фляги. Ладно, так оно спокойнее будет.
Может, разрешишь себе по нужде сходить? – мысленно иронизирует Игорь над самим собой.
Шаркая ногами, он бредет к туннелю, слабо освещенному луной, и вдруг замечает, что треножника нет на месте.
Что еще за новости?
Игорь возвращается, нащупывает возле мешка Кирилла фонарик. Обводит лучом пещеру. Да, треножника нет. Уж не пошел ли он заряжаться лунным светом?
Игорь выходит сквозь туннель на площадку. Ух, какие звезды! С кулак величиной. Мерцает и вроде бы плывет наискосок по черному небу Млечный Путь. Прямо хоть садись и изучай астрономию.
Поеживаясь от резкого ночного холодка, Игорь обходит площадку. Треножника нет и здесь. Сквозь землю, что ли, он провалился? Или, может, просто приснился во сне?..
Шорох осыпающихся камешков доносится откуда-то снизу. Игорь ложится на край площадки, свешивает голову…
Он смотрит – и глазам своим не верит: что-то громоздкое и блестящее быстро поднимается по почти отвесной стене. Так он лазает по скалам?!
Опрометью кидается Игорь в пещеру.
– Подъем! – орет он.
Все трое выбегают на площадку в тот самый момент, когда робот показывается над обрывом. Раз, два! – суставчатые «ноги» на краю площадки. Треножник идет прямо к испуганной Кате и протягивает ей белую курицу породы леггорн – точь-в-точь такую, как на этикетке консервной банки…
– Долго ты будешь ее ощипывать, Катя?
– Потерпи немножко. Вон сколько еще перьев.
– А жирная какая! Не выдержала, задохнулась в железных объятиях, или из чего там сделаны его клешни.
– Ку-урочка! Цы-ипочка! Вот мы тебя сейчас выпотрошим…
– Не жалей, Кирилл, лей в котелок всю воду. Теперь есть кого за водой сгонять!
– Ребята! Да мы же спустимся на нем! А что – сядем верхом, и за милую душу…
– Кирилл, вы – гений!
– Эй ты, непризнанный гений, запихивай птицу в котелок.
Весело шумел примус, сжигая последние граммы керосина, над которым еще недавно трясся расчетливый Кирилл. Его, Кирилла, будто подменили – таким он вдруг сделался безумно расточительным. Он даже извлек из рюкзака припрятанную банку – компот из персиков – и вспарывал ее теперь, неприлично облизываясь от предвкушаемого наслаждения. А Катя колдовала над котелком, вдыхала волшебный запах вареной курятины и без конца принималась рассказывать, как, засыпая, она представила себе поселок за горой и курицу на насесте – и вот поди ж ты, этот чудо-робот кинулся со всех ног…
– На воровской промысел, – вставил Игорь.
– Ну, скажешь! Мы же заплатим курицыным хозяевам, когда спустимся. Ах ты, мой миленький! – обратилась Катя к треножнику. – Умненький ты мой, разумненький. Дай-ка я тебя поцелую… Нет, стой! – испуганно крикнула она, видя, что робот шагнул к ней.
Игорь и Кирилл загоготали.
Горели сразу две свечи, озаряя неслыханное ночное пиршество и отражаясь в полированном брюхе робота-скалолаза, робота-спасителя, робота-похитителя кур.
Они рвали зубами нежное белое мясо.
– Будем брать от жизни все! – провозгласил Игорь, потрясая куриной ногой.
А потом, насытившись, сонно моргая, они затянули старую альпинистскую песенку:
Умный в горы не пойдет, Умный горы обойдет…
Вещи увязали в два тюка: в одном – все мягкое, в другом – остальное. Тюк с «остальным» взвалили на робота, зажав меж двух его рычагов. Управляемый Катиной мыслью, робот, ловко перебирая ногами и свободной рукой, спустился в котловину, положил тюк под кустом орешника и благополучно вернулся наверх.
Трое, лежа на краю обрыва, наблюдали за ним.
– Здорово! – восхищенно сказал Игорь. – Катя, вели ему поднять ногу… Так я и думал! У него присосы на лапах. Он может и по потолку ходить.
Мягкий тюк сбросили с площадки. Земное тяготение исправно сработало, и тюк, беззвучно шлепнувшись у подножия горы, откатился в заросли орешника.
– Ну, так, – сказал Кирилл и выжидательно посмотрел на Игоря и Катю. – Начнем?
– Да, пора, – выдохнула Катя. – Пойду…
– Нет, Катя, погодите, – остановил ее Кирилл. – Лучше сделаем так: первым спустится Игорь, потом вы, последним – я.
– Но он слушается только меня, и я должна первой испытать…
– Кирилл прав, – вмешался Игорь. – Я начну.
Он уселся на согнутую в «локте» руку робота и ухватился за ту ее часть, что была поднята вверх. Кирилл стал привязывать его веревкой.
– Не надо, – сказал Игорь, но все же позволил себя привязать. Он был очень бледен и сидел неподвижно.
– Ни пуха, ни пера, – сказал Кирилл.
– Пошел к черту, – прошептал Игорь.
Он невольно зажмурился, когда робот шагнул к обрыву. Открыв глаза, Игорь увидел медленно уходящую вверх бурую неровную стену, из трещин которой торчали колючие кустики ежевики. Две мощные клешни мерно передвигались, цепляясь за неровности и выступы стены, три ноги изгибались немыслимым образом и поочередно переступали, присасываясь со слабым чмокающим звуком.
Игорь посмотрел вниз и ощутил легкое головокружение. Поспешно отвел взгляд.
Тугие ветки, торчащие из скалы, больно стегнули его по лицу.
Боковым зрением он увидел приближающуюся огромную черную впадину в стене, и его охватил ужас при мысли, что робот сорвется. Ведь Катя не может управлять каждым его шагом, ей сверху не видна эта впадина… И еще неизвестно, что может взбрести в голову, вернее в транзистор или триггер какой-нибудь, этому малопонятному автомату…
Робот аккуратно обошел впадину по краю. Игорь успокоился. Только побелели косточки его пальцев, вцепившихся в руку робота.
Теперь пошли густые заросли дикого орешника. Робот уверенно продирался сквозь них, но Игорю пришлось нелегко. Он весь был исхлестан ветками. Осмелев, он принялся прикрывать левой рукой лицо.
Толчок. Робот остановился. Игорь не сразу понял, что спуск закончен. А когда понял, рванул узел веревки, соскочил на каменистую осыпь, в восторге закричал, замахал руками Кате и Кириллу, чьи головы – крохотнее какие! – торчали наверху. Те тоже помахали в ответ.
Игорь крикнул Кате:
– Вниз не смотри, когда будешь спускаться!
#### часть текста (с.189–190) отсутствует ####
…Тут Кате пришла в голову шальная мысль…
Треножник, стоявший рядом с ней, вдруг подошел к движку. Мгновенно стих гортанный абхазский говор. Ошалело смотрели горняки, как три клешни вцепились в движок. Раз, два!.. Робот шагнул на доски, волоча за собой движок. Доски заскрипели, прогнулись под тяжестью… Еще мгновение – и движок оказался в кузове. Робот не спеша сошел по доскам, поднял руку, словно салютуя. Замер.
Горняки восхищенно заговорили, зацокали языками.
– Он атомный, да? – спросил один у Кирилла.
Катя тихонько засмеялась.
Подошел Кирилл.
– Ну, они тут и без нас теперь управятся. Можно уходить.
Катя кивнула, но не поднялась с лавочки.
– Если вы устали, – сказал, помолчав, Кирилл, – то можно остаться здесь до утра. То есть, не здесь, конечно, а там, – он махнул рукой в сторону соседней долины.
– Я не устала, – сказала Катя.
– Вид у вас невеселый.
– Что делать, настроению не прикажешь… Мне кажется, – добавила она тихо, – что я постарела на пятьдесят лет…
Из домика поселкового совета вышел Игорь.
– Ну, так, – сказал он, отирая потный лоб. – Сейчас получили радиограмму: утром прилетит бомбардировщик и разбомбит висячий завал.
– Туда, собственно, достаточно бросить связку гранат, – сказал Кирилл.
– Ну, ясно, не атомную бомбу. – Игорь сел рядом с Катей, заботливо заглянул ей в глаза. – Скоро будем в Сухуми. Бултыхнемся в теплую воду, а, Катюша?
– Обязательно бултыхнемся, – ответила она, глядя на речку, прыгающую с камня на камень за приземистым сараем электростанции.
– Смоем с себя пыль и грязь, – продолжал Игорь. – Смоем воспоминания о том, как три человека были замурованы в горах.
– Смоем… если удастся… – откликнулась Катя.
– Еще как смоем! В Сухуми прежде всего надо будет договориться о контейнере и отправить робота в Москву. К нам, в комитет.
– Это еще посмотрим, куда отправить, – сказал Кирилл.
Игорь промолчал.
К вечеру эвакуация была закончена. В поселке остались только председатель совета, молодой инженер с рудника да трое наших знакомых. И еще робот. Он отошел в дальний конец улицы, на открытое место, освещенное последними лучами заходящего солнца, – он вообще не упускал возможности подставить солнцу свои бока.
– Пойдем, – сказал председатель, тронув Игоря за рукав. – Машина за нами придет – долго ждать. Пойдем навстречу – быстро будет.
И они, все пятеро, пошли по дороге, изрытой колеями, к холму, за которым начиналась безопасная зона. Длинные тени скользили перед ними. Катя послала роботу команду – идти за людьми.
Они миновали уже последний домик, как вдруг до их слуха донесся тяжкий, протяжный, нарастающий грохот. Завал не дождался бомбардировщика…
– Бежим! – крикнул Кирилл. – Началось!
Катя бежала во весь дух. Она слышала, как сзади хрипло и часто дышал абхазец-председатель. И еще она слышала стук – неровный, приближающийся стук камней, прыгающих по руслу речки…
Ничего, уже недалеко до холма… Метров двести…
Искаженное лицо Кирилла слева. Еще левее – Игорь.
– Скорее! – орет он.
Как там робот? Катя оглянулась на бегу и с ужасом увидела, что робот медленно идет далеко позади, а мимо него уже катятся угловатые глыбы…
– Скорее! – крикнула Катя, задыхаясь.
Нога попала в рытвину. Катя упала, покатилась по склону к руслу, отчаянно пытаясь задержаться. Она катилась под камнепад…
Обеими руками вцепилась в острый камень, торчащий из земли. Огромная глыба, тяжко отскакивая от каменистого ложа речки, мчалась прямо на нее… Катя зажмурилась…
Впоследствии она уверяла всех, что в тот страшный миг не успела даже подумать о роботе, не то что позвать его на помощь. Потом было подсчитано, что робот развил скорость до четырехсот километров в час…
Он бросился навстречу глыбе и, спружинив над Катиной головой, встретил глыбу всеми тремя руками. Что-то хрустнуло, заскрипело у него внутри.
Катя вскочила и побежала вверх, вверх от русла… Игорь и Кирилл подхватили ее на руки… Увернулись от нескольким камней… Ну, вот. Они за холмом, в безопасности…
Дрогнула земля, небо померкло от взметнувшейся пыли, обвальный грохот просверлил уши. Это шла в долину основная масса оползня…
Катю трясло. Она сидела, уткнув голову в согнутые колени, и плакала, и пыталась справиться с собой, и размазывала ладонями по щекам пыль и грязь.
– Ну, что ты, Катя, ну, перестань, – бормотал Игорь.
Грохот обвала постепенно затихал.
– Не надо, Катюша… Может, удастся его откопать…
Кирилл молча стоял рядом, рука его, подносившая спичку к сигарете, дрожала.
– Ну, не надо. Катя, – говорил Игорь, недоумевая все больше. – Он же, в конце концов, не живой…
А Катя рыдала безудержно. Ничего не могла она с собой поделать.
Голос за кадром
Это небольшая, желтого накала звезда, расположенная на окраине Галактики. Звезда имеет несколько спутников – они движутся по орбитам, расположенным в одной плоскости.
(Мы видим сосредоточенные лица космонавтов у экрана. Эпизоды 1-8).
Во время отчетного рейса наша трасса пролегала близи этой звезды и мы не тратили бы время-энергию на обследование системы, если бы биолокаторы не указали на огромные скопления биомассы на третьей от звезды небольшой планете.
Наличие столь обильной жизни в области, которая считалась безжизненной по причине отдаленности от энергетических источников Центра Галактики, дало нам основание выйти на круговую орбиту и выслать регистрирующие устройства.
1 2 3 4 5 6 7 8
Ахнет взрыв среди ночи. А они и не поймут, что это был взрыв, подумают
– рухнул завал. Он ведь с минуту на минуту может рухнуть сам по себе.
А если Кирилл обнаружит потом исчезновение взрывчатки из рюкзака? Уговорить его, чтобы Кате ни слова… Уговоришь его, как же… А впрочем – почему бы и нет? Он брюзжит и наскакивает, но в глубине души любит его – он, Игорь, это знает… Должен же понять, рыжий черт, что дело тут идет…
О чем?
Ну, о жизненно важном для него, Игоря.
Катя не должна знать. Узнает – никогда не простит… Вот он, рюкзак Кирилла. Протяни руку и вытащи избавление…
Что ж не протянешь руку, чего ждешь, ведь скоро начнет светать… В промозглой темноте пещеры Игорь презрительно кривит губы. Он смешон самому себе.
Ладно, выбросим из головы эту мысль и завалимся спать до утра, решает Игорь. Вот только напиться бы…
Он на ощупь пробирается в угол, где лежат фляги. Нашаривает одну. В ней совсем мало воды – еле булькает. Вот вторая фляга. Она полная. Игорь начинает отвинчивать колпачок, и вдруг пальцы его останавливаются…
Тьфу, дьявольщина, опять всякая дурь лезет в голову. Ну, подумаешь, отопьет глоток – невелика убыль. Катя и не узнает.
А если узнает? А если она не спит и прислушивается, как он ползает по пещере?.. Да нет, спит без задних ног. Ничего она не узнает. Ведь один крохотный глоток…
И все-таки он не делает этого глотка. Ругая себя последними словами, завинчивает колпачок фляги. Ладно, так оно спокойнее будет.
Может, разрешишь себе по нужде сходить? – мысленно иронизирует Игорь над самим собой.
Шаркая ногами, он бредет к туннелю, слабо освещенному луной, и вдруг замечает, что треножника нет на месте.
Что еще за новости?
Игорь возвращается, нащупывает возле мешка Кирилла фонарик. Обводит лучом пещеру. Да, треножника нет. Уж не пошел ли он заряжаться лунным светом?
Игорь выходит сквозь туннель на площадку. Ух, какие звезды! С кулак величиной. Мерцает и вроде бы плывет наискосок по черному небу Млечный Путь. Прямо хоть садись и изучай астрономию.
Поеживаясь от резкого ночного холодка, Игорь обходит площадку. Треножника нет и здесь. Сквозь землю, что ли, он провалился? Или, может, просто приснился во сне?..
Шорох осыпающихся камешков доносится откуда-то снизу. Игорь ложится на край площадки, свешивает голову…
Он смотрит – и глазам своим не верит: что-то громоздкое и блестящее быстро поднимается по почти отвесной стене. Так он лазает по скалам?!
Опрометью кидается Игорь в пещеру.
– Подъем! – орет он.
Все трое выбегают на площадку в тот самый момент, когда робот показывается над обрывом. Раз, два! – суставчатые «ноги» на краю площадки. Треножник идет прямо к испуганной Кате и протягивает ей белую курицу породы леггорн – точь-в-точь такую, как на этикетке консервной банки…
– Долго ты будешь ее ощипывать, Катя?
– Потерпи немножко. Вон сколько еще перьев.
– А жирная какая! Не выдержала, задохнулась в железных объятиях, или из чего там сделаны его клешни.
– Ку-урочка! Цы-ипочка! Вот мы тебя сейчас выпотрошим…
– Не жалей, Кирилл, лей в котелок всю воду. Теперь есть кого за водой сгонять!
– Ребята! Да мы же спустимся на нем! А что – сядем верхом, и за милую душу…
– Кирилл, вы – гений!
– Эй ты, непризнанный гений, запихивай птицу в котелок.
Весело шумел примус, сжигая последние граммы керосина, над которым еще недавно трясся расчетливый Кирилл. Его, Кирилла, будто подменили – таким он вдруг сделался безумно расточительным. Он даже извлек из рюкзака припрятанную банку – компот из персиков – и вспарывал ее теперь, неприлично облизываясь от предвкушаемого наслаждения. А Катя колдовала над котелком, вдыхала волшебный запах вареной курятины и без конца принималась рассказывать, как, засыпая, она представила себе поселок за горой и курицу на насесте – и вот поди ж ты, этот чудо-робот кинулся со всех ног…
– На воровской промысел, – вставил Игорь.
– Ну, скажешь! Мы же заплатим курицыным хозяевам, когда спустимся. Ах ты, мой миленький! – обратилась Катя к треножнику. – Умненький ты мой, разумненький. Дай-ка я тебя поцелую… Нет, стой! – испуганно крикнула она, видя, что робот шагнул к ней.
Игорь и Кирилл загоготали.
Горели сразу две свечи, озаряя неслыханное ночное пиршество и отражаясь в полированном брюхе робота-скалолаза, робота-спасителя, робота-похитителя кур.
Они рвали зубами нежное белое мясо.
– Будем брать от жизни все! – провозгласил Игорь, потрясая куриной ногой.
А потом, насытившись, сонно моргая, они затянули старую альпинистскую песенку:
Умный в горы не пойдет, Умный горы обойдет…
Вещи увязали в два тюка: в одном – все мягкое, в другом – остальное. Тюк с «остальным» взвалили на робота, зажав меж двух его рычагов. Управляемый Катиной мыслью, робот, ловко перебирая ногами и свободной рукой, спустился в котловину, положил тюк под кустом орешника и благополучно вернулся наверх.
Трое, лежа на краю обрыва, наблюдали за ним.
– Здорово! – восхищенно сказал Игорь. – Катя, вели ему поднять ногу… Так я и думал! У него присосы на лапах. Он может и по потолку ходить.
Мягкий тюк сбросили с площадки. Земное тяготение исправно сработало, и тюк, беззвучно шлепнувшись у подножия горы, откатился в заросли орешника.
– Ну, так, – сказал Кирилл и выжидательно посмотрел на Игоря и Катю. – Начнем?
– Да, пора, – выдохнула Катя. – Пойду…
– Нет, Катя, погодите, – остановил ее Кирилл. – Лучше сделаем так: первым спустится Игорь, потом вы, последним – я.
– Но он слушается только меня, и я должна первой испытать…
– Кирилл прав, – вмешался Игорь. – Я начну.
Он уселся на согнутую в «локте» руку робота и ухватился за ту ее часть, что была поднята вверх. Кирилл стал привязывать его веревкой.
– Не надо, – сказал Игорь, но все же позволил себя привязать. Он был очень бледен и сидел неподвижно.
– Ни пуха, ни пера, – сказал Кирилл.
– Пошел к черту, – прошептал Игорь.
Он невольно зажмурился, когда робот шагнул к обрыву. Открыв глаза, Игорь увидел медленно уходящую вверх бурую неровную стену, из трещин которой торчали колючие кустики ежевики. Две мощные клешни мерно передвигались, цепляясь за неровности и выступы стены, три ноги изгибались немыслимым образом и поочередно переступали, присасываясь со слабым чмокающим звуком.
Игорь посмотрел вниз и ощутил легкое головокружение. Поспешно отвел взгляд.
Тугие ветки, торчащие из скалы, больно стегнули его по лицу.
Боковым зрением он увидел приближающуюся огромную черную впадину в стене, и его охватил ужас при мысли, что робот сорвется. Ведь Катя не может управлять каждым его шагом, ей сверху не видна эта впадина… И еще неизвестно, что может взбрести в голову, вернее в транзистор или триггер какой-нибудь, этому малопонятному автомату…
Робот аккуратно обошел впадину по краю. Игорь успокоился. Только побелели косточки его пальцев, вцепившихся в руку робота.
Теперь пошли густые заросли дикого орешника. Робот уверенно продирался сквозь них, но Игорю пришлось нелегко. Он весь был исхлестан ветками. Осмелев, он принялся прикрывать левой рукой лицо.
Толчок. Робот остановился. Игорь не сразу понял, что спуск закончен. А когда понял, рванул узел веревки, соскочил на каменистую осыпь, в восторге закричал, замахал руками Кате и Кириллу, чьи головы – крохотнее какие! – торчали наверху. Те тоже помахали в ответ.
Игорь крикнул Кате:
– Вниз не смотри, когда будешь спускаться!
#### часть текста (с.189–190) отсутствует ####
…Тут Кате пришла в голову шальная мысль…
Треножник, стоявший рядом с ней, вдруг подошел к движку. Мгновенно стих гортанный абхазский говор. Ошалело смотрели горняки, как три клешни вцепились в движок. Раз, два!.. Робот шагнул на доски, волоча за собой движок. Доски заскрипели, прогнулись под тяжестью… Еще мгновение – и движок оказался в кузове. Робот не спеша сошел по доскам, поднял руку, словно салютуя. Замер.
Горняки восхищенно заговорили, зацокали языками.
– Он атомный, да? – спросил один у Кирилла.
Катя тихонько засмеялась.
Подошел Кирилл.
– Ну, они тут и без нас теперь управятся. Можно уходить.
Катя кивнула, но не поднялась с лавочки.
– Если вы устали, – сказал, помолчав, Кирилл, – то можно остаться здесь до утра. То есть, не здесь, конечно, а там, – он махнул рукой в сторону соседней долины.
– Я не устала, – сказала Катя.
– Вид у вас невеселый.
– Что делать, настроению не прикажешь… Мне кажется, – добавила она тихо, – что я постарела на пятьдесят лет…
Из домика поселкового совета вышел Игорь.
– Ну, так, – сказал он, отирая потный лоб. – Сейчас получили радиограмму: утром прилетит бомбардировщик и разбомбит висячий завал.
– Туда, собственно, достаточно бросить связку гранат, – сказал Кирилл.
– Ну, ясно, не атомную бомбу. – Игорь сел рядом с Катей, заботливо заглянул ей в глаза. – Скоро будем в Сухуми. Бултыхнемся в теплую воду, а, Катюша?
– Обязательно бултыхнемся, – ответила она, глядя на речку, прыгающую с камня на камень за приземистым сараем электростанции.
– Смоем с себя пыль и грязь, – продолжал Игорь. – Смоем воспоминания о том, как три человека были замурованы в горах.
– Смоем… если удастся… – откликнулась Катя.
– Еще как смоем! В Сухуми прежде всего надо будет договориться о контейнере и отправить робота в Москву. К нам, в комитет.
– Это еще посмотрим, куда отправить, – сказал Кирилл.
Игорь промолчал.
К вечеру эвакуация была закончена. В поселке остались только председатель совета, молодой инженер с рудника да трое наших знакомых. И еще робот. Он отошел в дальний конец улицы, на открытое место, освещенное последними лучами заходящего солнца, – он вообще не упускал возможности подставить солнцу свои бока.
– Пойдем, – сказал председатель, тронув Игоря за рукав. – Машина за нами придет – долго ждать. Пойдем навстречу – быстро будет.
И они, все пятеро, пошли по дороге, изрытой колеями, к холму, за которым начиналась безопасная зона. Длинные тени скользили перед ними. Катя послала роботу команду – идти за людьми.
Они миновали уже последний домик, как вдруг до их слуха донесся тяжкий, протяжный, нарастающий грохот. Завал не дождался бомбардировщика…
– Бежим! – крикнул Кирилл. – Началось!
Катя бежала во весь дух. Она слышала, как сзади хрипло и часто дышал абхазец-председатель. И еще она слышала стук – неровный, приближающийся стук камней, прыгающих по руслу речки…
Ничего, уже недалеко до холма… Метров двести…
Искаженное лицо Кирилла слева. Еще левее – Игорь.
– Скорее! – орет он.
Как там робот? Катя оглянулась на бегу и с ужасом увидела, что робот медленно идет далеко позади, а мимо него уже катятся угловатые глыбы…
– Скорее! – крикнула Катя, задыхаясь.
Нога попала в рытвину. Катя упала, покатилась по склону к руслу, отчаянно пытаясь задержаться. Она катилась под камнепад…
Обеими руками вцепилась в острый камень, торчащий из земли. Огромная глыба, тяжко отскакивая от каменистого ложа речки, мчалась прямо на нее… Катя зажмурилась…
Впоследствии она уверяла всех, что в тот страшный миг не успела даже подумать о роботе, не то что позвать его на помощь. Потом было подсчитано, что робот развил скорость до четырехсот километров в час…
Он бросился навстречу глыбе и, спружинив над Катиной головой, встретил глыбу всеми тремя руками. Что-то хрустнуло, заскрипело у него внутри.
Катя вскочила и побежала вверх, вверх от русла… Игорь и Кирилл подхватили ее на руки… Увернулись от нескольким камней… Ну, вот. Они за холмом, в безопасности…
Дрогнула земля, небо померкло от взметнувшейся пыли, обвальный грохот просверлил уши. Это шла в долину основная масса оползня…
Катю трясло. Она сидела, уткнув голову в согнутые колени, и плакала, и пыталась справиться с собой, и размазывала ладонями по щекам пыль и грязь.
– Ну, что ты, Катя, ну, перестань, – бормотал Игорь.
Грохот обвала постепенно затихал.
– Не надо, Катюша… Может, удастся его откопать…
Кирилл молча стоял рядом, рука его, подносившая спичку к сигарете, дрожала.
– Ну, не надо. Катя, – говорил Игорь, недоумевая все больше. – Он же, в конце концов, не живой…
А Катя рыдала безудержно. Ничего не могла она с собой поделать.
Голос за кадром
Это небольшая, желтого накала звезда, расположенная на окраине Галактики. Звезда имеет несколько спутников – они движутся по орбитам, расположенным в одной плоскости.
(Мы видим сосредоточенные лица космонавтов у экрана. Эпизоды 1-8).
Во время отчетного рейса наша трасса пролегала близи этой звезды и мы не тратили бы время-энергию на обследование системы, если бы биолокаторы не указали на огромные скопления биомассы на третьей от звезды небольшой планете.
Наличие столь обильной жизни в области, которая считалась безжизненной по причине отдаленности от энергетических источников Центра Галактики, дало нам основание выйти на круговую орбиту и выслать регистрирующие устройства.
1 2 3 4 5 6 7 8